不過(guò)是隔了兩個(gè)街道，這么多年卻從無(wú)來(lái)往，林紫蘇本就對(duì)孫杜仲與自己家的關(guān)系感到好奇，聽(tīng)父親這樣說(shuō)，更覺(jué)其中大有隱情。
不過(guò)父母因?yàn)楦襟w一事被嚇得不輕，林紫蘇心下有些愧疚。
林遠(yuǎn)志既然這樣說(shuō)，她也不愿當(dāng)面拂逆父親的意思，當(dāng)下道：“女兒記得了?！?p> 三月二十二，正是梁婉怡約好的日子，畢氏生怕自家姑娘在外人面前丟了面子，從自己的嫁妝里尋了幾件拿得出手的首飾，提前送到了林紫蘇的閨房中。
這一番打扮花了林紫蘇不少時(shí)間，林紫蘇沒(méi)來(lái)得及吃早飯，就坐上馬車朝昌國(guó)公府趕去。
昌國(guó)公府是皇后的娘家，距離皇宮不過(guò)一條街，而康寧伯府位于東城，緊挨著崇仁門。
城外小販皆從崇仁門出入，東城又遍布各種鋪?zhàn)樱且粤肿咸K早早出了門，到昌國(guó)府時(shí)還是過(guò)了巳時(shí)。
一位嬤嬤守在昌國(guó)府的門口，見(jiàn)一輛黑頂馬車停在了府門外，又帶著一位丫鬟，像是自家大姑娘邀的客人，但看馬車的式樣和丫鬟的裝束，又不像是公侯人家出來(lái)的。
那嬤嬤遲疑了一下，還是上前淺淺行了一禮，問(wèn)道：“這可是康寧伯府大小姐的坐乘？”
琥珀應(yīng)聲答道：“正是，我家姑娘應(yīng)貴府大姑娘所邀，到貴府上一敘，不知嬤嬤如何稱呼？”
因著昌國(guó)公府的大夫人有過(guò)交代，那嬤嬤一聽(tīng)是康寧伯府的大小姐，忙堆出一臉笑意，說(shuō)道：“奴婢姓江，奉命迎接姑娘入府?！?p> 江嬤嬤這話說(shuō)的含糊，林紫蘇和琥珀也都未曾在意，任由著她引著馬車到了昌國(guó)府的儀門。
早有轎子在儀門內(nèi)候著，載著林紫蘇去了后院，過(guò)了約莫一炷香的時(shí)間，轎子停到了一所院子門口。
林紫蘇下了轎子，還以為是到了梁婉怡的院子，抬眼四處打量，見(jiàn)園中的布局和裝飾皆是富麗堂皇，不像是姑娘家住的地方，心下奇怪，問(wèn)道：“江嬤嬤，怡姐姐可是住在這院子里？”
江嬤嬤陪笑道：“這是我家太夫人的院子，太夫人喜愛(ài)聊天，姑娘第一次到府上來(lái)，正好與我家太夫人說(shuō)說(shuō)話?！?p> 林紫蘇前來(lái)做客，拜訪梁家的長(zhǎng)輩原屬應(yīng)當(dāng)，但身為主家，未與客人提前言明，便直接將客人帶到了長(zhǎng)輩的院中，顯然是有些失禮。
林紫蘇不欲與下人們計(jì)較，淡淡一笑道：“請(qǐng)江嬤嬤引路罷?！?p> 前面一名婢女疾步進(jìn)了花廳通報(bào)，后面江嬤嬤引著林紫蘇進(jìn)了房門。
林紫蘇走近花廳，就聽(tīng)到里面正如蜂房一般，“嗡嗡”聲不絕于耳，顯是正在商議事情。
林紫蘇愣了一下，不知道梁家人把自己這個(gè)外人請(qǐng)到這里來(lái)是何用意，她稍作思量，將琥珀留在了花廳門口。
花廳里梁家?guī)追康姆蛉恕⒁棠锖凸媚飩兌歼€在，見(jiàn)江嬤嬤領(lǐng)了一個(gè)面生的姑娘過(guò)來(lái)，皆是盯著林紫蘇看，心中不約而同起了疑問(wèn)。
這個(gè)姑娘是何人？為何會(huì)在這個(gè)時(shí)候，出現(xiàn)在太夫人的院子里？
“晚輩林紫蘇，見(jiàn)過(guò)太夫人和各位夫人”
林紫蘇朝坐在上首的梁太夫人施了一禮，接著打量起坐在主位和次位的兩位夫人。
主位上的梁太夫人約莫有五十多歲，穿了一件鐵銹色鶴紋褙子，正一臉嚴(yán)肅地盯著自己看。
旁邊的次位上坐的是昌國(guó)公夫人，看起來(lái)四十多歲，頭上金燦燦的步搖，脖子里懸著一串潔白滾圓的珍珠，一身的珠光寶氣襯得一張臉更加瘦長(zhǎng)。
林紫蘇行完禮，梁太夫人還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，昌國(guó)公夫人就笑著說(shuō)道：“哎呀！難得林大姑娘到我們府上來(lái)，不必多禮?！?p> 昌國(guó)公夫人跟林紫蘇寒暄了幾句，迫不及待地給梁太夫人介紹了林紫蘇，緊接著又催著林紫蘇和坐在下首的幾位夫人見(jiàn)禮。
昌國(guó)公夫人嘴角雖帶著笑，神情仍是有些刻薄，下首的幾位夫人皆是不敢多言，只是面帶敷衍的應(yīng)了幾句。
梁婉怡站在母親的身后，心中氣惱，這江嬤嬤是母親身邊的人，在這個(gè)時(shí)候，不明不白地把自己的客人給領(lǐng)到了祖母的居室，定是得到了母親的授意。
當(dāng)著祖母和林紫蘇的面，梁婉怡不好指責(zé)母親。趁著母親停頓的功夫，梁婉怡朝林紫蘇說(shuō)道：“紫蘇妹妹，你到我的小院中稍坐，我隨后就過(guò)去?！?p> 說(shuō)著梁婉怡招呼了身后的一名婢女，命她給林紫蘇帶路。
林紫蘇如蒙大赫，微笑著朝梁太夫人行了一禮：“晚輩今日貿(mào)然前來(lái)，打擾了貴府的事務(wù)，不敬之處，請(qǐng)?zhí)蛉撕透魑环蛉硕喽鄬掑?。?p> 說(shuō)完正欲跟著婢女退出花廳，不料昌國(guó)公夫人卻叫住了她，說(shuō)道：“林大姑娘莫急，聽(tīng)怡姐兒說(shuō)，前幾日在長(zhǎng)公主的莊子上你對(duì)她多有照顧，我還沒(méi)向你當(dāng)面道謝?！?p> 昌國(guó)公夫人說(shuō)完，便指了指梁婉怡身旁的空座位，請(qǐng)林紫蘇就座。
昌國(guó)公府的幾位夫人一大早過(guò)來(lái)時(shí)，就見(jiàn)花廳里多了個(gè)座位，還在暗自詫異，以為府里要有大事發(fā)生，心下都是惴惴不安，這會(huì)兒終于明白了昌國(guó)公夫人的用意，互相使了個(gè)眼色。
林紫蘇有些為難地看了梁婉怡一眼，準(zhǔn)備坐下去，梁婉怡站起身扶住了她的肩頭，對(duì)昌國(guó)公夫人說(shuō)道：“祖母，母親，紫蘇妹妹遠(yuǎn)來(lái)是客，我先陪她回院子?！?p> 看女兒這么不給自己面子，昌國(guó)公夫人本想開(kāi)口怒斥。
隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)，她心中所圖之事還需仰仗女兒，總算強(qiáng)忍住怒意，一臉不快地說(shuō)道：“知道了，你既是有客人，這便回去罷?！?p> 話音剛落，花廳外傳來(lái)一陣哭聲，接著一個(gè)凄厲的女聲傳入了眾人的耳中：“饒命?。∏筇蛉撕痛蠓蛉损埮疽幻?！”
這個(gè)聲音將眾人都嚇了一跳，紛紛豎著脖子朝門外瞧去，都想看出個(gè)所以然。
昌國(guó)公夫人臉色大變，不顧林紫蘇在場(chǎng)，尖聲叫道：“拖下去！快將這賤婢拖下去！”
她一聲令下，便有一個(gè)婆子疾步走了出去，緊接著耳光聲、叫罵聲夾雜著女子的啼哭聲又傳到了花廳里。
只聽(tīng)那女子邊哭邊道：“奴婢死不足惜，但奴婢懷的可是大公子的骨血，求夫人看在大公子的面子上，饒奴婢一命吧！”
昌國(guó)公夫人“嚯”地從椅子上躍了起來(lái)，一口火氣也不知該發(fā)在誰(shuí)頭上，連連拍著桌子吼道：“辦個(gè)事都不利落，廢物！統(tǒng)統(tǒng)都是廢物！”
見(jiàn)夫人又急又怒，又有兩個(gè)婆子移步出了花廳。
不一會(huì)兒，院內(nèi)的哭叫聲乍然停了下來(lái)，瞧著大廳內(nèi)各位夫人晦暗不明的臉色，林紫蘇心下有些懊悔剛才走的慢了，這會(huì)兒走也不是，留也不是，只能和梁婉怡悄悄地坐了回去。
花廳里靜了片刻，梁太夫人輕咳了一聲，問(wèn)道：“老大媳婦兒，這到底是怎么一回事？”
昌國(guó)公夫人不以為然，氣鼓鼓坐回了椅子中，說(shuō)道：“也不是什么大事，就是泰哥兒那邊的一個(gè)丫頭恃寵而驕，兒媳教訓(xùn)了幾句，受不得委屈，就找您老來(lái)告狀了。”
梁太夫人剛剛聽(tīng)出了一些門道，涉及到梁家長(zhǎng)孫的骨血，那也顧不得梁家的面子了，于是冷著一張老臉，問(wèn)道：“果真如此？那丫頭說(shuō)懷著大公子的骨血，這是怎么一回事兒？”
昌國(guó)公夫人說(shuō)道：“那是這賤婢為了逃避懲罰，胡亂說(shuō)的，母親不必當(dāng)真。”
婆媳倆正說(shuō)著，又是一陣喧嘩傳了過(guò)來(lái)，一名婆子扯著破鑼嗓子喊道：“大公子！太夫人和大夫人正在待客，您可不能進(jìn)去......”
緊接著一個(gè)男聲傳了過(guò)來(lái)：“狗屁客人！什么人能有紅袖重要！”
林紫蘇和梁婉怡都聽(tīng)出這是梁銘泰的聲音，就見(jiàn)梁銘泰拽著一名女子的手腕進(jìn)了花廳，那女子踉踉蹌蹌地走了幾步，撲通一聲跪倒在地，不住磕頭求道：“奴婢知錯(cuò)了！求太夫人和大夫人饒奴婢一命！”
林紫蘇見(jiàn)這女子面容姣好，雖是一身丫鬟裝扮，身上比普通的丫鬟多了幾件亮眼的首飾，一雙美目淌著眼淚，顯得楚楚可憐，想來(lái)就是方才在院中哭喊的女子。
梁銘泰不看花廳里有哪些人，大步走到昌國(guó)公夫人面前，也不行禮，開(kāi)口問(wèn)道：“母親，紅袖到底犯了什么錯(cuò)，你竟要置她于死地？”
昌國(guó)公夫人一時(shí)氣結(jié)，指著梁銘泰說(shuō)道：“逆子！為了這個(gè)賤婢，連我的話也敢違抗了是不是？母親可都是為了你好！”
梁銘泰這會(huì)兒存心想把事情鬧起來(lái)，進(jìn)院子前還有意灌了幾口酒，膽子也大了一些，叫道：“我就不聽(tīng)了，你能拿我怎么樣！要是沒(méi)了紅袖，以后我就不娶親了！”
梁太夫人知道自己的兒媳婦和孫子是怎樣的德行，生恐從她們的嘴里跳出更上不了臺(tái)面的話，當(dāng)下把手中的茶盅往桌子上重重一頓，指著紅袖道：“你說(shuō)！到底是怎么回事！”
梁太夫人平日里雖不管事，但身份在那里放著，她這一聲吼，昌國(guó)公夫人和梁銘泰皆是停住了吵鬧。
紅袖朝梁太夫人又連連叩了三個(gè)頭，抽泣道：“奴婢懷了大公子的骨血，大夫人說(shuō)不合規(guī)矩，讓奴婢把這孩子去掉。奴婢已經(jīng)按大夫人的吩咐喝了三日的凌霄湯了，今日大夫人又讓廚房里給奴婢送了馬錢子湯，這樣喝下去，奴婢哪里還有命在呀！”
凌霄湯和馬錢子湯皆是墮胎之藥。凌霄湯有活血調(diào)經(jīng)之效，往往被大戶人家作墮胎之用，而馬錢子湯通絡(luò)散結(jié)，雖能達(dá)到墮胎的功效，但本性寒毒，體弱者服后，稍不注意便會(huì)命喪九泉。
林紫蘇熟讀醫(yī)書(shū)，自然知道這兩味藥，她皺了皺眉頭，只覺(jué)這昌國(guó)公夫人一身小家子氣，毫無(wú)當(dāng)家主母做派，教出來(lái)的兒子梁銘泰也不成器，心里愈發(fā)對(duì)昌國(guó)公夫人輕視起來(lái)。
梁婉怡偷偷看了林紫蘇的表情，臉色羞紅，恨不得有個(gè)地縫鉆下去才好。
她凝了一下心神，起身道：“祖母，母親，你們處理府里的事務(wù)罷，我有客人，就不在這里相陪了。”說(shuō)完也不行禮，拉著林紫蘇徑自出了花廳。
梁銘泰這才看到了林紫蘇，頓時(shí)瞠目結(jié)舌，呆立在原地道：“林……林大姑娘？”
自梁銘泰磨著自己求娶林紫蘇之后，昌國(guó)公夫人找人打聽(tīng)了一番，覺(jué)得林家不過(guò)占個(gè)康寧伯府的爵位，始終是鄉(xiāng)下小戶，上不了臺(tái)面，本沒(méi)打算松口。
后來(lái)架不住梁銘泰得軟磨硬泡，聽(tīng)說(shuō)林紫蘇在百花宴上顯了技藝，連皇帝都贊不絕口，她又覺(jué)難得這姑娘有文采，配自己的兒子勉強(qiáng)湊合，既然兒子喜歡，那遂了兒子的意思便是。
有了這些前提，林紫蘇出身不高就不是什么大問(wèn)題，低頭娶媳婦嘛，門第淺一些也好，等嫁過(guò)來(lái)后反而容易被自己拿捏，要是娶個(gè)宮里的公主，自己也供奉不起。
想了幾日，她越發(fā)覺(jué)得這門親事靠譜。
拿定了主意，昌國(guó)公夫人厚著臉又去求了皇后，想請(qǐng)皇帝頒個(gè)賜婚的旨意，自家得了風(fēng)光，也容不得林家拒絕。
然而皇后本就不甚得寵，皇帝借著立太子的由頭將皇后敲打了一番，皇后哪里還敢再在皇帝面前多言？
見(jiàn)皇后那邊遲遲沒(méi)有回應(yīng)，梁銘泰又鬧得厲害，昌國(guó)公夫人無(wú)奈之下，聽(tīng)說(shuō)女兒梁婉怡與林紫蘇關(guān)系尚可，就慫恿著女兒邀林紫蘇上門。
一來(lái)是讓林紫蘇見(jiàn)識(shí)一下昌國(guó)公府的繁華，生了向往之心；二來(lái)也好在婆母和妯娌面前賣弄一下自己的眼光，鞏固自己在府中的地位。
昌國(guó)公夫人唯恐女兒不答應(yīng)，于是就耍了個(gè)心機(jī)，命江嬤嬤守在門口，將林紫蘇接到了這里。
經(jīng)過(guò)紅袖這一鬧，昌國(guó)公夫人的計(jì)劃全部落空，梁銘泰還沒(méi)娶親，通房丫頭懷了庶子，這在哪家府里都是一樁丑聞，偏偏強(qiáng)行讓丫頭墮胎的事，又當(dāng)著林紫蘇的面被揭了出來(lái)，更讓她羞惱。
梁銘泰哭喪著臉，問(wèn)道：“母親，這……這.……這可如何是好？”
昌國(guó)公夫人當(dāng)眾失了面子，心里極不舒服，梁銘泰這一問(wèn)無(wú)異于火上澆油，她揮手抽了梁銘泰一巴掌，厲聲道：“你這個(gè)逆子！你愛(ài)娶誰(shuí)就娶誰(shuí)，以后我不管了！”