湘中武陵山脈偏西處，子午臺、澧水河、天門山三線平行，紫氣東來，中心點交匯在了——南門大碼頭。
時值正月十五，元宵佳節(jié)。碼頭上船泊無數(shù)，客商往來不絕。上得碼頭是一家面館，“牛肉，羊雜……”小二不斷吆喝，迎客……
店內(nèi)4名蓑衣食客正在竊語:“聽說北邊，江湖上又出了一個新組織，勢力大的很……”
“他們以刀斧為記，在整個武林拉攏人才，為己所用！”
“我們排幫，吃的是水面上的飯，犯不著……”
“傳聞這個組織起初也是在船上成立的，開始不過幾人，現(xiàn)已發(fā)展到數(shù)十萬人，高手如云，叫做什么——“八立兒”？！”
“倭賊才亡，內(nèi)賊又起?。∵@個天下何時才能太平？……”
此時那面館小二正在鄰桌收拾碗筷，聽得幾位食客所言，也不禁嘆道:“武林亂，江湖亂，天下大亂……”
突然外面人群涌動，都朝向碼頭邊……----只見澧水河中，一條竹筏從下游逆行而上，直奔碼頭，那筏上只立一人，無漿無篙，一手插腰，一手托物，卻來勢正急，待得離岸邊一丈外，筏上那人縱身一躍，待身子還未下墜，左腳踩在右腳之上，憑空借力，又是一躍，穩(wěn)穩(wěn)落在岸上，手中所托之物卻毫無晃蕩，那條乘坐的竹筏早已隨水流而下……
這人身型消瘦，雙目微睜，將所托之物挾于腋下，正要向前邁步……
“——喲——嘿——”只聽河中央傳來一聲長喝。
“幫主來了！”岸邊有人嚷道……
那挾物之人回過頭來，尋聲向河中望去，一條扁舟正向岸邊駛來，船頭也站一人，適才長喝正是此人所發(fā)，船尾一人正在撐船，手持船篙足有三丈長……
只聽，船頭那人又是一喝……
第一聲喝，扁舟還在河水中央，待第二聲喝罷，船已穩(wěn)穩(wěn)靠岸……
這才看清船頭來人，此人高八尺，皮膚古銅發(fā)亮，正月時節(jié)天氣尚寒，只一蓑衣加身，臂上疤痕無數(shù)，雙腳如塔，赤腳下得船來……
碼頭邊三五十個同等裝扮之人，齊齊朝這蓑衣大漢拱手，叫道“幫主！”
那蓑衣大漢朝眾人略一揮手，笑著走近適才從竹筏上躍上岸的那挾物之人，略一躬身，拱手道:“尊駕莫不是武當掌門‘弓長張’？”
那挾物之人也不躬身，報一冷笑，道:“洞庭之上，竹排成幫，水面稱雄，唯‘過三江’。過幫主的名頭，好大??！……”
蓑衣大漢哈哈大笑:“我一山城野漢，帶著一幫苦兄弟討生活。哪及得你弓掌門，玄門正宗，大家風范！……正要派兄弟們相迎，哪知你弓掌門獨自先到了，要不是尊駕逆水而上，內(nèi)力催筏，上岸一招武當“梯云縱”，使得煞是漂亮，我哪里認得出來？！”
‘弓長張’也不客氣，徑自向前走去，邊走邊道:“客套話不說了，過幫主知道我此行目的……”
‘過三江’面頰微微一動，轉身從扁舟上拖下一輛裝滿酒壇的獨輪車，車上滿載著幾十壇子酒。眼看‘弓長張’已走上了碼頭石階，‘過三江’推車到石階處，也不叫人幫手，雙手握住車把，向上一提，獨輪車竟穩(wěn)穩(wěn)的凌空而起，就這樣三步并作兩步趕上了‘弓長張’……
‘弓長張’見‘過三江’雙手擎車，車上載滿未開封的酒壇，這酒車少說也得五六百斤重，但‘過三江’臉不紅，氣不喘……不禁道:“過幫主好大的膂力，看來這外家功夫已然練到家了……”
‘過三江’不理這話中帶刺，道:“今晚豈能不大醉一場……”
‘弓長張’這時停下腳步，對著‘過三江’一臉嚴肅不急不慢道:“過幫主，這人可都一一通知到了？”
‘過三江’也停下腳步道:“通知到了，但來不來可做不得準，我也是許久沒進這永定城了……”
‘弓長張’原地站住，自語道:“哼！‘江湖有無浪，塵埃定風向?！@句傳言今日便要應驗了，貧道要看看這是真話還是笑話……”
此時，他二人站在碼頭石階半腰處……‘弓長張’停在原地，不再向上登階……‘過三江’也不好搶在來客之前邁步，只能杵在原地……
過得片刻，‘過三江’擎住酒車的雙臂已感漸漸發(fā)酸，他知這是‘弓長張’有意戲弄，也不叫排幫兄弟幫手，雙腿微曲，使出了‘鐵板橋’的硬功夫，與‘弓長張’對峙起來……
尾隨其后的排幫眾人也知其中道理，不敢上前相助，讓幫主折了面子……
正在進退兩難之時，石階上人群中竄出一人，急急叫道:“弓掌門，《三勾錄》你可曾帶來？”話畢，已沖到‘弓長張’身旁……
來人大約五六十歲年紀，但聲若洪鐘，內(nèi)力修為自當不弱，裝扮卻與一般百姓無異……
‘弓長張’先是一驚，對來人道:“木掌門！來的早啊！”然后拍了拍腋下之物，嘭嘭作響，看來所挾是一錦盒，算是回了來人的問話。
“哈哈哈！我三日前便到了，我已探得……”他聲音越說越大，當既被‘弓長張’以眼色打斷……
‘弓長張’跳轉話頭，道:“來！我給你們引薦！這位是排幫幫主……”
那木掌門瞧也不瞧‘過三江’一眼，只一把拖住‘弓長張’向上走去，口中喃喃道:“為十十月力”他已盡量壓低了聲音，仍然充耳可聞。
‘過三江’聽他二人對話，心中暗躇:“木掌門？難道是昆侖派掌門‘木子李’？”
‘過三江’少年師從于華山派，遭人陷害差點喪命，十三年前流落于澧水河畔，機緣巧合救了幾位武林高人，后得高人指點稱霸湘資沅澧一方水域……
三日前，他收到華山派掌門‘耳東陳’一封信，信上告知，近日‘耳東陳’將結合部分武林人士來永定城查一樁江湖疑案，望‘過三江’聯(lián)絡當?shù)赜忻娜耸?，屆時利于探查，更要在水路上請排幫兄弟行個方便……
‘過三江’念及昔日師兄弟情義，自是不在話下，只是不想對方竟這么快便到了……
適才‘弓長張’逆水行舟，‘過三江’早已接到三處前沿來報，特趕來相迎，倒惹了一肚子不痛快。
這位‘木子李’，木掌門更是目中無人，他三日前就已經(jīng)進了永定城，顯然也不是走水路，不然定有所察覺……說不定此刻師兄‘耳東陳’也已在城內(nèi)！
是什么案子會讓這幾位江湖上的頂尖人物齊聚這座小山城？看來事情并不簡單……
‘過三江’正想到這兒，上面又傳來‘木子李’和‘弓長張’的對話:
“蠻夷之地，有什么好謹慎的，‘三勾先生’也忒小心了點……”
“就怕此行白跑一趟，還要與二流人士為伍……”
‘過三江’聽得此話再不能忍，青筋冒起，雙眼直瞪，身后排幫兄弟湊到跟前，直指著‘弓長張’、‘木子李’二人背影道:“幫主！這兩貨算個什么東西？跑到這兒來充大！”
“幾時受過這等鳥氣……！”
“幫主！咱斗他一斗！”
‘過三江’突然雙臂發(fā)力，將擎住的酒車向上又提起一尺，望了望滿車的酒，吼道:“那還要這車勞什子作甚！”說罷，身子一轉，大喝一聲，連車帶酒同時向后拋將出去……
只見一條極長的拋物線……
“噗通！”一聲，整倆載酒獨輪車，落入澧水河中央！
眾人拍手叫好，‘過三江’怒氣沖沖，奔向那二人……