34:卷四
廣場(chǎng)上，整齊劃一的隊(duì)伍，這些人有數(shù)百之多，是駐守在天鏡堡的所有士兵了。年長(zhǎng)一些的大概有五十歲左右，年紀(jì)最小的只有十五六歲；尚未成年的孩子們都是每一年從漢陽(yáng)城押送到天鏡堡服兵役的人，他們基本上是出身貧窮清寒的普通百姓家。還有一部分人是戴罪之身，殺人犯，盜竊犯，強(qiáng)奸犯等，他們被強(qiáng)制性剝奪了牢獄的刑罰，判定為終生留在邊陲之地的天鏡堡贖罪。
文世安站在隊(duì)列前的高臺(tái)上，他一旁站著元紀(jì)平和幾位指揮官，“紀(jì)平，外出執(zhí)行巡邏任務(wù)的隊(duì)伍，有多少人沒(méi)有回來(lái)？”他扭頭看著養(yǎng)子元紀(jì)平問(wèn)道。
“我今早在錄事處詢問(wèn)過(guò)，記冊(cè)在案的有三支隊(duì)伍，每支隊(duì)伍十六個(gè)人，總共為四十八名士兵?！痹o(jì)平回答說(shuō)，“堡主，”他朝著文世安站的位置走近一步，“根據(jù)錄事處登記的日期，三支隊(duì)伍本應(yīng)在兩天前就該返回來(lái)報(bào)到了。起初，我猜想著他們可能因?yàn)橥蛔兊奶鞖獾R了返程，在城門看到的那一幕之后，不禁讓我在腦子里萌生了一種很不好的預(yù)感。我們的人，他們都是在天鏡堡待了幾年的士兵，即使碰上了糟糕的天氣，他們也應(yīng)該很清楚，最起碼的守則就是派出一名士兵率先趕回來(lái)上報(bào)任務(wù)的執(zhí)行情況。我擔(dān)心——”說(shuō)到這里，他實(shí)在無(wú)法將自己的真實(shí)想法說(shuō)出口。
“紀(jì)平，出現(xiàn)外出執(zhí)行任務(wù)未按照規(guī)定返回報(bào)到的情況，錄事處理應(yīng)派出人員前去打探消息?！蔽氖腊裁夹木o皺的說(shuō)，他心里也知道，像元紀(jì)平所說(shuō)的這種事情算不上異常狀況，特別是入冬之后，天寒地凍，動(dòng)不動(dòng)就大雪紛飛，狂風(fēng)不止，從而導(dǎo)致了外出執(zhí)行巡邏任務(wù)的隊(duì)伍，時(shí)不時(shí)的就會(huì)發(fā)生幾次隊(duì)伍失去聯(lián)系而沒(méi)有準(zhǔn)時(shí)返回天鏡堡的事件。
“錄事處派過(guò)兩次人出去打探消息，奇怪的是，直到目前為止，錄事處派出去的人員也杳無(wú)音訊。我早晨到錄事處的時(shí)候，那里的掌事正準(zhǔn)備著去找您稟報(bào)一聲三支隊(duì)伍失聯(lián)的問(wèn)題。堡主，我們的人，他們極有可能已經(jīng)遭遇不測(cè)，我想帶上一些人即刻出城去追查兄弟們的下落?！痹o(jì)平主動(dòng)請(qǐng)纓的說(shuō)，“我們天鏡堡目前駐守的士兵數(shù)量一直都是處于減少的趨勢(shì)，凜冬將至，倘若再一下子失去三支隊(duì)伍，我們的兵力將會(huì)遭遇一次很大的損失。”
文世安心里想，自從他在刑場(chǎng)處決了那一名犯人后，接二連三的發(fā)生著一件又一件奇怪的事情。先是經(jīng)歷了樹(shù)林的那一場(chǎng)意外，兒子文孝澤和文孝恩受到了不同程度的傷患；接著便是降臨了一場(chǎng)徹夜不停的刮風(fēng)大雪；今早兒在城門又突然到來(lái)一名狼林堡的人，不，那是一具尸體?！斑@所有的事情似乎都是不祥之兆，莫非很快會(huì)有什么災(zāi)禍之事發(fā)生嗎？”他喃喃自語(yǔ)，抬頭仰望天空，天色陰暗，宛若隨時(shí)有一場(chǎng)令人措手不及的大雪，亦或是大雨。
“堡主！”一位指揮官的喊聲打斷了文世安的思緒，“夫人來(lái)了?！彼种钢?duì)列后面不遠(yuǎn)處的韓怡穎說(shuō)。
文世安和元紀(jì)平不約而同的朝著韓怡穎望去，“紀(jì)平，”文世安拉著元紀(jì)平的手臂走到高臺(tái)一邊遠(yuǎn)離隊(duì)列和指揮官們的位置站定，“你暫時(shí)將狼林堡的那一具尸體抬到地窖安頓好，另外叮囑城門值守的那些人，不準(zhǔn)他們把今天在城門發(fā)生的事情泄漏給其他人知道。還有關(guān)于三支隊(duì)伍失聯(lián)的事情，在沒(méi)有確認(rèn)具體情況之前，你去告訴錄事處的掌事一聲，讓他切勿聲張，以免在堡內(nèi)引起不可預(yù)料的影響?！彼f(shuō)話的聲音小得只有兩個(gè)人能夠聽(tīng)見(jiàn)，“孝誠(chéng)一個(gè)人出城去打探消息了，你帶上一支隊(duì)伍前去支援孝誠(chéng)，你們務(wù)必在天黑之前返回！”
“孝誠(chéng)實(shí)在太沖動(dòng)了，”元紀(jì)平用指責(zé)的口吻說(shuō)，“他這是想趁著孝澤受了腿傷而逞英雄嗎？?jī)H憑他一個(gè)人的力量，恐怕只會(huì)是成事不足，敗事有余。如果孝澤不是因?yàn)樗軅脑?，那么我和孝澤?huì)為您一一解決掉眼下的所有問(wèn)題?！?p> “紀(jì)平，你這一次出城目的是巡視天鏡堡和狼林堡交界處的官道區(qū)域是否存在異常狀況，倘若途中遇到狼林堡的巡邏隊(duì)伍，你們要在暗中觀察，切不可在他們視線范圍內(nèi)暴露了你們的身份?！蔽氖腊补室廪D(zhuǎn)移話題說(shuō)，他一直都知道元紀(jì)平和文孝誠(chéng)的關(guān)系并不像表面上看來(lái)那么和諧相處。他也深知元紀(jì)平和自己的大兒子文孝澤自幼就走得近一些。雖然元紀(jì)平是他收養(yǎng)的孤兒，但是在他看來(lái)，不管是元紀(jì)平，還是他的其他幾個(gè)孩子，他都是一視同仁的對(duì)待和疼愛(ài)。“紀(jì)平，”他一只手搭在元紀(jì)平的肩膀上，“孝澤和你都是孝誠(chéng)的哥哥，你們?nèi)值芤ハ嗾疹櫛舜?，天鏡堡將來(lái)需要依靠你們齊心協(xié)力的守護(hù)。”
“堡主——”
“紀(jì)平啊，你出城之后一定要注意安全，今日或許還會(huì)隨時(shí)下一場(chǎng)大雪。”文世安拍了拍元紀(jì)平的肩膀說(shuō)，他轉(zhuǎn)身朝著旁邊站的幾位指揮官走過(guò)去，“吩咐你們各自帶領(lǐng)下的士兵們，讓大家從今天起都打起十足的精神；在城墻上各處的崗哨站多安排一些人手巡邏，值守；加強(qiáng)城墻外的防御措施，外派執(zhí)行巡邏任務(wù)的隊(duì)伍都必須事先跟我稟報(bào)一下。晚一點(diǎn)，我會(huì)再召集你們幾位指揮官商議公務(wù)，剛才跟你們交代的幾項(xiàng)事情，你們都聽(tīng)清楚了嗎？”
“聽(tīng)清楚了！”指揮官們異口同聲回答道。
“凜冬將至，我們天鏡堡即將迎來(lái)每一年最嚴(yán)厲的考驗(yàn)，只要我們像往年一樣相互扶持，共同努力，我相信，這一年，我們依然能夠安然無(wú)恙的度過(guò)?！蔽氖腊舱Z(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)。
咳咳咳——
已經(jīng)走到隊(duì)列前的韓怡穎故意咳嗽幾聲吸引文世安的注意，她一臉嚴(yán)肅望著高臺(tái)上站的丈夫文世安，等待著他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看自己。