蕭昶泡在熱池中，微閉雙眼聽著雷彬的報(bào)告：“襄陽王蕭昂和魏國(guó)南陽太守盧杰暗通款曲走私茶馬，江夏王府中有一金發(fā)碧眼的西域女子喚作海迷失，到府已經(jīng)一月有余，深得蕭秀寵愛，臣還在往江夏的水路上遇到了劉鎮(zhèn)惡?！?p> “劉鎮(zhèn)惡？”蕭昶對(duì)這個(gè)名字有些陌生。
“魏國(guó)原大將軍劉象之孫，劉象南征兵敗被丞相宇文禧處死全家流放代北，劉鎮(zhèn)惡只身逃至我大梁，被陛下授予淮北水師都督一職，封歸義侯?！?p> 蕭昶聽雷彬說到這才想起來自己見過這么個(gè)人，依稀記得此人臉色蒼白身材矮小，一雙小眼睛在大臉上像是饅頭上點(diǎn)了兩個(gè)黑豆子。雖說其貌不揚(yáng)卻作戰(zhàn)勇猛，當(dāng)初在劉象南下的時(shí)候曾經(jīng)和他交過手。
“那么這個(gè)海迷失是什么來歷？”“目前只打探到她父親和前宋余黨有著聯(lián)系，據(jù)咱們的情報(bào)推斷她父親就是當(dāng)年失蹤的前宋末帝劉準(zhǔn)之子。”
“皇帝受禪時(shí)就把劉宋宗族殺干凈了，這時(shí)候出現(xiàn)這么一個(gè)人，有些匪夷所思?！笔掙扑妓鞯?，“盧杰我倒是聽說過，是魏國(guó)涼州牧趙齊的義弟吧。”
“正是，想必趙齊也參與了此事?！笔掙破鹕恚慌缘氖膛疄樗辽泶┮?。蕭昶穿戴完后從屏風(fēng)后面走出來?！案胰ダ顏V那?！薄拔疫@就去準(zhǔn)備?！?p> 李乂辭別了蕭昶就立刻單騎折返回成都，路遇李昀和崔氏交戰(zhàn)耽擱了數(shù)日。李乂回到成都立刻見到李昀：“微臣叩見殿下?！薄安皇亲屜壬鍪菇盗藛幔吭趺催@就回來了。”
“臣有要事稟告。”
“李睍在漢中稱帝，你知道了吧。”
“回大王，臣剛剛知道，漢中叛軍南下發(fā)難，大王神勇英斷破敵于城下。”
“現(xiàn)在漢中叛軍占據(jù)江油、梓潼，還毀了巴西城，下一步應(yīng)當(dāng)如何？”
“李睍還未回到漢中登基，崔氏就起兵南下可見他們急于求成，我軍現(xiàn)在有播州軍相助，應(yīng)當(dāng)靜待時(shí)機(jī)。”
“漢中軍堅(jiān)守梓潼不出，不正是希望我軍無可奈何也按兵不動(dòng)嗎？”
“崔起自詡當(dāng)世諸葛，實(shí)則庸才，有小謀無大智。他堅(jiān)守不出就是盼望我軍內(nèi)部生亂。可姻親將成，不管他楊昂有什么心思，他已經(jīng)在天下人面前和咱們站在了一起，他根本沒有下船的機(jī)會(huì)。只要我方聯(lián)盟牢固，他崔起就是真諸葛再世也沒有機(jī)會(huì)，反觀那漢中軍則北有魏國(guó)不能退，難有大王雄兵不能進(jìn)。東有孟遠(yuǎn)不敢傾盡全力，我軍必勝!”
“嗯，先生好眼光好計(jì)謀！”
“臣以為崔起下一步就會(huì)拉攏南中焦樊?！?p> “嗯？焦樊在南中深陷僵局，我兒又在他軍中，怎會(huì)叛我？倒是那上庸的孟遠(yuǎn)，態(tài)度不明?！?p> “大王攝政，焦樊依舊心有疑慮，不敢回朝。在咱們看來皇長(zhǎng)子時(shí)是牽制他的利器，可在焦樊眼中，皇長(zhǎng)子就是人質(zhì)啊。保不齊他以此為資本向陛下發(fā)難。而孟遠(yuǎn)擁兵自重已不是一日兩日了，恐怕他”
“我說這些天焦樊催要軍餉和請(qǐng)功的折子怎么是越來越多了?！?p> “臣以為還是要對(duì)焦樊多加恩寵，不能讓漢中把拉攏他過去?！?p> “好啊，那誰可去做這個(gè)使者？”
“臣以為宮中常侍曹資是合適人選?！?p> “為何？”
“曹資是主上的近臣，有資歷有智謀才更容易取信于焦樊，可堪大任。曹資和焦樊也是同鄉(xiāng)。”
“臣還有一事啟奏。”
“嗯？說吧?！薄傲簢?guó)三皇子蕭昶希望我們修改婚約，由他迎娶姝公主?！薄斑@蜀梁的聯(lián)姻，是否讓李姝前往尚且未定，再加上這梁國(guó)違約，讓太子蕭懌娶了房子良的孫女。這梁國(guó)真是全然不把我蜀國(guó)放在眼里，蕭昶這次想怎么辦。”
“他前些日子和我商談，愿意為蜀國(guó)開辟商路將藥材、絲綢買到西域去。”
“這倒是筆劃算的買賣，不過他有這個(gè)能力嗎？”
“臣以為，他不敢在這個(gè)節(jié)骨眼上欺騙我們，畢竟要是觸怒我們就是間接地挑破了梁蜀如今相互提防的實(shí)際局面，這無疑會(huì)觸怒梁帝，這后果可不是他能承擔(dān)的?！?p> “好，朕允了。不過到底要不要派李姝前去和親呢？”
“臣以為李姝確實(shí)不是個(gè)合適的人選，可主上無女，皇族親貴中也沒有女子可往。如果修改婚約讓梁國(guó)抓住把柄，只怕會(huì)趁機(jī)興兵討伐啊?！?p> “是啊，既然如此，那就這么辦吧。你盡快和蕭昶達(dá)成合作?！?p> “遵旨。”
“好。先生解決完這些事就盡快動(dòng)身使梁吧?！?p> “遵旨?！崩顏V退下后，李昀皺起眉頭喃喃道：“看來派曹資去是對(duì)的。同鄉(xiāng)，孤怎么沒有聽說過……”隨后步入內(nèi)宮召見曹資派他去見焦樊。
蕭昶下船去永安館驛要了一碗米飯，一碟小菜，剛要?jiǎng)涌曜?，一個(gè)裊裊的白色身影坐落在他面前。蕭昶頭也不抬只顧往自己嘴里扒飯：“怎么？想見我都找到這種地方來了?！?p> “也就你能在這種地方吃這種飯菜?！?p> “簡(jiǎn)陋小店確是南方地道風(fēng)味，你不妨嘗嘗?！?p> “行了，本公主找你有要事。”
“再要緊的事也得讓我先吃飽飯?jiān)僬f。”蕭昶一點(diǎn)也不著急地細(xì)嚼慢咽，直到把最后一粒米送進(jìn)嘴里才起身。兩人出了永安館驛，二人二馬往東走去。蕭昶拋給她一個(gè)酒囊，問道：“南陽太守盧杰是你的人？”
宇文菡接過酒囊仰頭灌了一口：“正是，看來你已經(jīng)知道我和蕭昂做生意的事了。這酒真不錯(cuò)，比我們北方的酒好喝太多了?！?p> “知道又如何，我和你們二人都沒仇。不然這酒也不能進(jìn)你肚子里?！笔掙埔荒槦o所謂，“當(dāng)初你找到我，邀請(qǐng)我一起開通西域商路。我不太希望有人分享我們的利潤(rùn)。”
“誒，真失望，還以為江陵王殿下是看上我這個(gè)人，生了醋意呢？”
“哈哈，公主的意中人不應(yīng)該是我，至于剛才說的事情。我只是擔(dān)心蕭昂這個(gè)愣頭青會(huì)分走我的利潤(rùn)?！?p> “蕭昂？當(dāng)商人還行，謀國(guó)安邦，他不會(huì)是你的對(duì)手?！?p> “蕭昂也應(yīng)該嗅到宇文禧要和柔然開戰(zhàn)的氣息了，不然不會(huì)這時(shí)候急吼吼地找盧杰做生意?！?p> “宇文禧那個(gè)老匹夫，要是被柔然人在戰(zhàn)場(chǎng)上殺了該多好。”
“禍害遺千年，公主還是靠自己殺了他吧。公主機(jī)智，鐵弗軍威震八方，何愁宇文禧不滅？”“哈哈，本公主最近聽到這么個(gè)比方，江南梁三爺是個(gè)大蜘蛛，一張蛛網(wǎng)鋪遍天下，天下的消息盡在掌握之中?！?p> “哦？青鳥社若是真這么厲害，公主早和我在床上談生意了吧?！笔掙埔荒樇w绔樣地調(diào)笑道。
宇文菡輕身一躍，從自己的馬上跳進(jìn)蕭昶懷里，用自己狐腋裘上的絨毛輕輕蹭著蕭昶的脖子，輕吐醉人的酒香：“只要王爺愿意，宇文菡今晚就是王爺?shù)娜肆??！?p> “哼。”蕭昶伸手拉住宇文菡的馬韁繩，“那樣的話，恐怕立刻有人從涼州跑過來殺我。”
“那倒也是，宇文菡攬住蕭昶的脖子。可惜了，青鳥衛(wèi)要是和鐵弗軍成了一家子該多好……
欸？”宇文菡突然喊了出來，把那個(gè)硌著她的東西找出來一看，原來是防風(fēng)給他蕭昶繡的香囊。
蕭昶一把拽過來：“亂摸什么！”蕭昶一把拽回來?！罢O呀，原來咱們梁三爺已經(jīng)心有所屬了。”“說正事，青鳥衛(wèi)有情報(bào)，鐵弗軍有殺手。我倒是有合作的興趣?！笔掙苹顒?dòng)活動(dòng)脖子，兩個(gè)手一齊發(fā)力把宇文菡又丟回了她的馬上，“可是什么東西可以作為你我合作的擔(dān)保呢？”“再等等，擔(dān)保會(huì)自己跳出來。”宇文菡從蕭昶手里接過馬韁，還多看了那個(gè)香囊?guī)籽?。“那等?dān)保跳出來以后再說?！笔掙普f罷縱馬向碼頭奔去。
一日后，蕭昶再次在船上見到了李乂?！澳愕臈l件，我主都已允了，想必殿下也看見了我主的使者已經(jīng)在前往梁國(guó)的路上了。接下來就看殿下的了?！薄澳鞘亲匀?。蜀中的藥材也將在三個(gè)月后賣到河西去?！?p> 離開蜀地后，蕭昶孤身一人，一襲白衣一匹馬，慢慢悠悠地往建康方向走。他知道好幾股勢(shì)力盯著自己，就往熱鬧的市鎮(zhèn)里鉆，一會(huì)兒去柴桑，一會(huì)兒又折回到江陵，轉(zhuǎn)悠了老半天，才正兒八經(jīng)地雇了條船往建康走了。
一路上風(fēng)平浪靜，蕭昶就這么順順當(dāng)當(dāng)?shù)氐搅私?。蕭昶先去他和防風(fēng)的私宅，換下了那身已經(jīng)穿得發(fā)黑的白衣，就去房里洗澡去了。洗了約莫小半個(gè)時(shí)辰，蕭昶擦著頭發(fā)從房里出來看見防風(fēng)穿著一身羅裙坐在石階上搓洗衣服，斜陽灑在她身上。防風(fēng)生性速來警覺可對(duì)身后站了半天的蕭昶毫無察覺，過了好半天，才被蕭昶遞過來的軟墊打斷。防風(fēng)接過軟墊，卻又在蕭昶挨著她坐下時(shí)墊在了他屁股下。蕭昶干脆把防風(fēng)打橫抱起，迎上她那雙嗔怪的眸子，把自己的頭巾摘下來把她手上的皂角水擦干凈。蕭昶低下頭輕輕地在她耳畔細(xì)語，念著她的名字“婉凝”。防風(fēng)輕輕地閉上眼，享受著身前的男人只屬于自己的時(shí)刻。
在朝臣眼中，蕭昶只是一個(gè)不怎么受寵甚至被猜忌的落魄皇子。在魏人眼中，他是南征時(shí)不可逾越的長(zhǎng)城。在她眼中，他還是那個(gè)少年。當(dāng)初，梁帝下令各藩王疆吏送子入宮教養(yǎng)，實(shí)則是人質(zhì)。山越王穆厲因勤王之功只用送女即可，不受寵的她就被送到了皇宮。穆厲派來送她的人在離別時(shí)囑咐她：“夫人有言，若是小主子真要找個(gè)皇子做依靠，恐怕蕭昶是最好的選擇?！彼浀檬掙飘?dāng)時(shí)十歲，正是她母親雷氏受寵時(shí)，可他毫無驕縱之心，總是帶著兩本書或一把劍獨(dú)自跑到學(xué)堂后的小花園中，一呆一下午。每次她走到別的皇子身旁，他們總故意露出一副不耐煩的神色?？伤写蚊懊笆шJ進(jìn)了小花園，撞見了正在讀詩的蕭昶，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等待呵斥的她卻等來了蕭昶遞來的雷氏做的糕點(diǎn)。蕭昶還說：“現(xiàn)在回去也誤了午飯了，你拿著吃?！蹦鞘撬雽m半月以來感受到的第一份溫暖。從那以后，她就成天和蕭昶待在一塊兒。八年后她及笄，她按山越的習(xí)俗為他織了一身夏衣。正要送出時(shí)，蕭昶慌張地來找她，顫抖著拉起她的手，問她愿不愿和自己去江陵。她預(yù)感到從此她的命運(yùn)就會(huì)發(fā)生變化，可她想起母親的話還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后蕭昶就跑進(jìn)蕭義恭正在議事的承明殿上求蕭義恭讓他帶她走，不然就要撞死在承明殿的柱子上，所有的朝臣都不會(huì)忘記那一幕：失勢(shì)的三皇子赤著傷痕累累的腳，披頭散發(fā)一手抓著柱子，一手摁在地上不停地磕頭，凄厲地喊道：“求父皇成全！”蕭義恭瞪著眼睛一手扶著龍椅一手按在腰間的劍上，最終從嘴里咬出一個(gè)“準(zhǔn)”字。蕭昶如獲大赦，顫巍巍地起身卻又撲通一聲倒在地上，怎么也爬不起來。蕭昶竟旁若無人地一點(diǎn)點(diǎn)往承明殿外爬，快到門口時(shí)猛然回頭，如炬的目光迎上君臣的眼睛。隨后蕭昶兩眼一閉暈死過去，承明殿上的君臣幾乎都是大松一口氣，半天才有人喊叫醫(yī)官。
到了江陵以后，原本滴酒不沾的蕭昶終日把自己關(guān)在黑屋里喝得酩酊大醉。一次蕭昶又喝醉了，在王府的大堂里又哭又罵，仆人都不敢近身。她做了醒酒湯給蕭昶送去，她走到正臥在案上爛醉的蕭昶面前，艱難地露出微笑。蕭昶怔了半天，最后一把把她摟在懷里。防風(fēng)只記得，那一晚，蕭昶一直重復(fù)的一句話“我還有你……”
思緒突然被一陣臉上的瘙癢打斷，防風(fēng)瞇起眼睛看見蕭昶正在用香囊上的流蘇撓她癢癢。她笑著捶打他，直到蕭昶把頭深深地埋在她的頸窩里。防風(fēng)憐惜地反抱著蕭昶，心疼地看著他鬢角的幾根白發(fā)，低聲道：“你看你，才三十就有白頭發(fā)了?！薄澳俏业男善蘅赡芟訔壩疫@個(gè)糟老頭嘍?！薄昂f！”防風(fēng)氣鼓鼓地吻上他的唇。