李昀地把張霓的奏報放在桌上，一臉失望：“張霓殺李晛不成還被人追殺?！薄氨菹虏槐貞n慮，”一旁遞公文的曹資寬慰道，“如今漢中崔氏兄弟已經(jīng)起兵了，上庸孟遠(yuǎn)態(tài)度不明，焦樊?dāng)?shù)萬大軍深陷南中，雖說梁國打算支持我們，可一旦梁國背棄同盟，大舉西進(jìn)，成都只怕朝不保夕?！?p> “那你有何良策，成都內(nèi)外可調(diào)兵馬不過六萬，除去鎮(zhèn)守四方的就剩下三萬。”
“是啊，要不是楊昂協(xié)助，成都早就易主了?！?p> “當(dāng)務(wù)之急是讓焦樊真正歸順陛下，陛下還記得南蠻為何反叛？”
“陳年往事，提它作甚。”
“奴臣記得是太后之侄對南蠻王女花鬘見色起意卻求而不得，就誣陷南蠻王謀反，南蠻王被逼反才有今日之禍。”
“先帝已經(jīng)殺了那惡賊，南蠻卻還不滿足，朕又有什么辦法？”
“南蠻王早就有反意，此事不過是他的借口。”
“那他到底為何起兵?。俊?p> “梁國。”
“什么！”李昀有些詫異。
“南蠻起兵就是依仗梁國，只要梁國不支援南中，南蠻就掀不起什么風(fēng)浪。”
“接著說。”
“現(xiàn)在梁國就是等我們、播州、、孟遠(yuǎn)、李昀、焦樊甚至是南中這幾股勢力爭斗后好坐收漁利。現(xiàn)如今焦樊和南蠻相持不下，孟遠(yuǎn)態(tài)度不明，播州站在我們這邊，我們應(yīng)該速戰(zhàn)速決擊退李睍，至少要把敵人趕出西川，這樣其他勢力才會知難而退。”
“那當(dāng)初你勸朕答應(yīng)修改婚約，就不怕這個蕭昶把梁軍引來？”
“陛下，臣以為對于蜀國來說蕭昶的價值遠(yuǎn)大于蕭懌?！?p> “你有何見地？”
“蕭昶是個不受寵的皇子，他需要資本和別的皇子抗?fàn)?，我們的支持對他來說就格外重要。蕭懌貴為太子萬眾矚目，在他心里我們并不重要。而我大蜀在蕭昶看來就是靠山，他的回報一定多于蕭繹，更令人放心的是他不會也沒有能力出賣蜀國?！?p> “這么說，朕就是要賭蕭昶能夠繼承梁國皇位。”
“陛下，臣以為蕭昶雖非善類，卻可化為己用。”
“那南蠻軍該如何應(yīng)對。”
“陛下，現(xiàn)在南蠻軍與焦樊相持不下，南蠻不過是占據(jù)了鄉(xiāng)間荒野，七郡城池在手就不會出大亂子。陛下還是要小心漢中，漢中進(jìn)可攻退可守，才是心腹大患。”
“你即將出使焦樊軍，千萬要把我給恪兒的信送到?！?p> “臣遵旨?！?p> 李昀進(jìn)過晚膳后便密令前線的馬鏞率軍出擊試探梓潼防備，誰知第二天晚上就傳來消息，馬鏞在李昀命令到達(dá)前就主動出擊，誰知高沛鎖城避戰(zhàn)，等到馬鏞軍隊(duì)疲憊時和隨后到達(dá)的崔起主力大軍夾擊馬鏞，馬鏞兩萬兵馬全軍覆沒只身逃往綿竹，半路被追兵擒殺。
此消息一出，群臣大亂，誰也拿不出好建議。李昀癱在王座上，曹資站在身旁一言不發(fā)。李昀近乎絕望地問：“眾愛卿可有退敵之策？”不出意料的死寂令李昀更加沮喪，他看了一眼曹資，曹資會意扶他回宮。坐在龍榻上，李昀懊悔萬分：“這可如何是好?！?p> 曹資無奈地?fù)u搖頭嘆著氣說：“陛下，事到如今臣以為陛下只能派重兵防守綿竹，涪水二處關(guān)隘再派人出使南中，休兵言和。只有南蠻安穩(wěn)才能讓焦樊有機(jī)會北上勤王，再對焦樊多加封賞?！?p> “只能這樣了，擬旨封焦樊為車騎將軍、益州牧、新亭侯?！?p> “愛卿忠勇，委你為全權(quán)特使，便宜行事?！?p> “臣領(lǐng)旨謝恩?！辈苜Y出門后心里想著擬旨的事就快步往尚書臺走，剛出宮門就撞見了公主李姝試圖闖出宮門。曹資皺皺眉想避著走過去，可剛走幾步就又返回來，滿臉堆笑地對李姝說：“奴才們?yōu)榱斯鞯钕碌陌参Ｖ?，還請公主不要為難這些奴才們。”
“哼，你就不是奴才了！”
“有勞公主提醒，奴才恭喜公主?！辈苜Y恭順地說。
“我何喜之有！”李姝挑著眉問。
“公主就要嫁給梁國江陵王蕭昶了?！?p> “什么！你把話說清楚……”李姝差點(diǎn)叫起來，可曹資好像一點(diǎn)都沒聽見徑直走了。李姝冷靜下來，慢慢走回自己宮里想了半天，露出一抹令人難以捉摸的笑。
這天夜里，綠蘿提著食盒進(jìn)來了，一邊把菜往桌子上端一邊低聲說道：“公主，宮里都議論說你要嫁給蕭昶了，就是那個江陵王?！薄班??！崩铈テ鹱雷由系狞c(diǎn)心塞進(jìn)嘴里，“打聽打聽這個蕭昶?！?p> 吃完了點(diǎn)心，李姝躺在床上，可她怎么也睡不著，白天曹資說的話一直縈繞在她耳畔，她本來不把自己的婚事放在心上。生在帝王家的她早就接受了命運(yùn)，時刻準(zhǔn)備著心甘情愿地獻(xiàn)出自己的婚姻。之前李旻將她許配給步旨并非因?yàn)樗麄兌饲嗝分耨R而是因?yàn)槔顣F缺少一個值得信任的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，可是萬萬沒想到恰恰是步旨把李旻出賣了。如今李昀又盤算著把她嫁給蕭昶，這又是一筆什么交易？
李晛待在原先為他父親修的行宮里，還在和崔起商量?！皣鴰熞詾楫?dāng)下最要緊的是什么？”
“如今我軍承蒙陛下天威勢如破竹，可南中焦樊手中尚有數(shù)萬精兵，若是能引為外援，里應(yīng)外合，成都自然是唾手可得?！?p> “國師有何高見?！?p> “焦樊盤踞南中已久，一般手段難以拉攏，如今他駐兵南中卻毫無動靜，應(yīng)該和蠻王嘗羌達(dá)成了什么合作?！?p> “他能給南蠻什么，讓嘗羌愿意放棄南中七郡之地？”李晛思索道?！斑@背后可能還有人在操縱?！?p> “還？莫非……”李晛狐疑地看向了崔起。
“陛下要知道，南中牽動著蜀梁魏三國的利益，不知道多少雙眼睛正盯著嘗羌，他經(jīng)手的交易可是多得數(shù)不過來。”
“魏國宇文禧派人傳信，你看看。”崔起看完大吃一驚：“李昀用上庸諸郡換取魏國鐵騎南下？”“是啊，你怎么看宇文禧此舉？”
“老臣以為魏國宇文禧老謀深算，他這是想讓咱們出更大的價錢讓他退兵或者是讓我們向他借兵?！?p> “那我們?nèi)绾未饛?fù)？”
“不予答復(fù)，靜觀其變。反正上庸守將孟遠(yuǎn)擁兵自重，他要是抵御不住魏軍，自然會歸順陛下?！?p> 李睍聽到崔起的意見點(diǎn)了點(diǎn)頭，喝了口茶，看了看屋外的雪景若有所思，說道：“老國師，你看可往南中拉攏焦樊？”
“臣深受皇恩，愿意為陛下效勞?！?p> “好！就勞煩國師前往南中?！?p> “老臣遵旨?！?p> 李睍看到崔起走遠(yuǎn)了，問一旁的李登：“魏國涼州牧趙齊的援軍什么時候能到？”
“三日后趙齊和宇文護(hù)一起兵臨陽平關(guān)，到時候我軍只需要閉關(guān)不出，伺機(jī)截殺宇文護(hù)，然后趙齊就能和陛下的兵馬會合進(jìn)取上庸，只要收服了孟遠(yuǎn)，把商路從崔氏手中奪走就易如反掌了！”
“哈哈，崔起他們都老了，太膽怯了。朕才是平治亂世之主！”
“陛下萬年！大蜀萬年！”
蕭昶根據(jù)梁帝的安排踏上前往山越的旅途，可他先是向東去了歷陽郡。歷陽毗鄰建康，一直是京畿重地，駐有北府兵三萬。他一鼓作氣把青鳥社從江東整個撤離實(shí)屬無奈，根據(jù)諜者密報，梁帝的北府已經(jīng)開始注意青鳥社的一舉一動了。
北府是皇帝從登基前就設(shè)立的特務(wù)機(jī)構(gòu)，其中最令人恐懼的就是北斗堂。只有七人卻都是一等一的高手，皆是梁帝從北方逃來的孤兒中精心挑選來的，分別被喚作天樞、天璇、天璣、玉衡、開陽、搖光、天權(quán)。北府手下就是北府軍，他們在南方?jīng)]有背景，對皇帝有著絕對的忠誠。
蕭昶心里清楚青鳥絕非北府的對手，自己手中的兵馬更不可能對抗北府兵。面對手握重兵的蕭桓，富甲天下的蕭昂，深得寵愛的蕭秀，還有出身高貴的太子蕭懌，他的勝算微乎其微。唯一的機(jī)會就在于梁帝的信任和蜀國的助力，如果還能得到山越的支持就更好了。
這時防風(fēng)對他說：“主上，前面就是歷陽郡了，你看……”“婉凝，你叫我什么?”蕭昶很享受與她獨(dú)處的時光?！胺蚓彼t著臉，低著頭半天吐出這兩個字。蕭昶心滿意足地笑了笑，說道：“剛吩咐人給你熱好了米酒?！碑?dāng)初她剛進(jìn)宮就受了寒，蕭昶就給她喝了熱米酒驅(qū)寒，從此防風(fēng)一發(fā)不可收拾地愛上了米酒。
“放心，你夫君護(hù)著你，什么事都沒有?！?p> “就你逞能，你看哪個王爺像你一樣成天隱姓埋名地東跑西往的?！?p> “為夫讓夫人擔(dān)心了，到未時了，小睡會兒吧，昨晚沒睡好。”蕭昶起身把她抱進(jìn)船艙，輕聲說，“歷陽郡這些年在為朝廷專營紅茶，我去買點(diǎn)?！?p> “你還用親自去？”防風(fēng)不知道他想干什么，又說了一句：“快去快回。”蕭昶點(diǎn)了點(diǎn)頭，揉了揉懷里人的腦袋，起身掂了掂手中的劍。
雷彬扶他下船上馬。二人手持通關(guān)符節(jié)，很快就進(jìn)了歷陽城?？な毓融s緊到府門口迎接，看見蕭昶一言不發(fā)進(jìn)了門，就趕緊說:“一切準(zhǔn)備就緒，就等著王爺視察了?！笔掙苹仡^轉(zhuǎn)身，說:“讓人給我打包三斤紅茶?！惫赛c(diǎn)頭吩咐下去了，蕭昶就和雷彬熟門熟路地走進(jìn)了地牢，這座建于劉宋朝的地牢已經(jīng)消失在世人的記憶中，蕭昶有點(diǎn)嫌棄這里的陰暗潮濕，他在郭奕的引領(lǐng)下終于見到了他一直心心念念的東西——劉宋朝軍械局殘留的全部成品。
郭奕拿著各種各樣的圖紙向蕭昶介紹：“這個軍械局是劉宋朝末年建立起來的，現(xiàn)在咱們的技師已經(jīng)能夠制造出弓弩床和連弩。”
“把弓弩床的圖紙和樣品準(zhǔn)備好，我要進(jìn)獻(xiàn)給陛下，連弩盡快量產(chǎn)配發(fā)青鳥衛(wèi)。”
雷彬在手里仔細(xì)查看著弓弩床配備的巨大弩箭，一旁還有用整只豬代替人體做的實(shí)驗(yàn)，弩箭直接穿透了豬的身體，拔出弩箭后留下的傷口足夠塞下一個成人的拳頭。雷彬一想這箭射到人身上，不禁起了一身雞皮疙瘩。蕭昶對這些裝備都很滿意，對雷彬說：“這些東西早晚能救咱們的命?！闭f話間，一青鳥衛(wèi)來報對蕭昶耳語一番。蕭昶皺了皺眉頭，接過郭奕封奉上的紅茶，往外面走了。
到了郡守府的正堂上，宇文菡正在品嘗剛沏的紅茶：“好久不見啊，江陵王，想我了沒有？”
“你喜歡歷陽郡的進(jìn)貢紅茶？這看上去不是個好習(xí)慣。”
“我說怎么這次一見郭奕，他就把我送到這來了，原來他不止是你的掮客，還是青鳥社的管事啊?！?p> “你親自上門，想做什么？”
“求你幫我做一件事。”
“那我不能白干。”
“那是自然，你幫了我這個忙，我就幫你殺個人。”
“好，可以幫。”
“那就今晚幫我殺人?！?p> “誰？”
“來殺我的鐵弗軍。”
“鐵弗軍不是你的產(chǎn)業(yè)嗎？”
“宇文禧花錢了，要是不殺我，他不就知道我是鐵弗軍的主子了嗎？”
“這就是你找到的交易擔(dān)保，你在歷陽對付自己人，這樣一來，我會被北府盯上，你會被宇文禧盯上，你我二人要是不好好合作，都活不到明年開春。”
“蕭王爺可還滿意這個擔(dān)保？”
“在我即將迎娶蜀國公主的節(jié)骨眼上，賭這么一把……公主覺得我為什么要冒這個險呢？”
“從你我聯(lián)手重開西域商路的時候，咱們就鐵定綁在一起了，要是我被宇文禧殺了，你也早晚被你的兄弟們殺嘍?！?p> “看來咱們是一條線上的螞蚱了，你的計劃和他商量。”
蕭昶看了眼雷彬就拿著紅茶走了“夏峙侯爺啊，這么英俊又武功高強(qiáng)，怎么能給他蕭昶賣命呢。本公主的被窩暖和著呢，想通了今晚就來本公主的閨房，??？”雷彬一言不發(fā)地把宇文菡送進(jìn)了院里的暖閣。
到了晚上，雷彬就吩咐郭奕把府中各門關(guān)嚴(yán)，仆役守衛(wèi)都分批離開。不一會兒，就剩下這雷彬和蕭昶兩個人，郭奕猜不明白蕭昶的意思。在蕭昶剛把會到達(dá)歷陽的意思傳達(dá)給他時，他就急急忙忙地趕去歷陽境邊上親自等候。郭奕以為蕭昶是來責(zé)問自己沒有及時把宇文菡的行動消息傳達(dá)，就害怕得不行。蕭昶看著他滿頭大汗，便把他心中所想猜出了七八分，他對郭奕還是滿意的，當(dāng)初郭奕在大街上被房威府上家奴尋釁毆打，就是蕭昶把他救下并收歸麾下，花錢請吏部主事任他為歷陽郡守。上任三年就把歷陽郡治理得不錯，更重要的是郭奕對自己絕對的忠誠。
蕭昶正打算開口解除郭奕內(nèi)心的疑慮，只見一鏢飛來直沖郭奕咽喉而去，蕭昶一劍過去把鏢打飛，那飛鏢直插入一旁的銅案。蕭昶撿起地上的劍，冷冷地看著已經(jīng)躍到自己面前的黑衣人。
“不愧是北魏鐵弗軍教頭，蘇先生有何指教?”蕭昶說話間又退回到座位上。
蘇鐵也不客氣地坐在蕭昶一旁，自己倒上一杯紅茶，摘下面罩也是個棱角分明的剛毅漢子模樣，這人把還有點(diǎn)燙嘴的紅茶一飲而盡說道：“指教不敢說，公主此次冒昧拜訪，想必是有些誤會，還請蕭王爺見諒。”
蘇鐵一口一口地啜著茶，一臉嚴(yán)肅地看著正把玩茶盞的蕭昶。蕭昶玩夠了，放下茶杯半開玩笑地說：“公主來見我是請我?guī)兔Γ瑳]什么誤會。不過沒有告訴你，莫非公主暗中對我仰慕有加？”這話一下子讓蘇鐵臉色鐵青，他自幼心儀宇文菡，他也知道自己配不上公主，但還是見不得公主婚嫁之事，更何況蕭昶的兒戲胡言。
蕭昶知道這人是真怒了，卻故意補(bǔ)上一句:“本王床榻寬大，容得下宇文公主和蜀國公主酣睡?！碧K鐵氣得把牙咬得咯咯響，一拳直撲蕭昶那張令他生厭的臉。眼前卻一道黑影閃過，想要回避已來不及，硬生生地挨了這一鏢?；剡^神來，傷口已經(jīng)發(fā)黑紫色，憤怒地抬起頭對上雷彬那張冷漠的臉。
“夏峙，”蘇鐵站起來瞪著雷彬，“你們主仆果真都是卑鄙小人!”說罷，門外傳來急促的腳步聲，而此時蕭昶已經(jīng)到了宇文菡住的暖閣門口了。數(shù)十名鐵弗軍身著蒙面黑衣，手持彎刀涌進(jìn)府內(nèi)，直奔大堂，又快步走進(jìn)暖閣。宇文菡正在洗澡，蕭昶開門進(jìn)去還沒等她說出話來就點(diǎn)了她的穴，拿過一條被子把她裹起來，連人帶被子拴在腰上。踩著房頂上了一旁的佛塔，站穩(wěn)了腳就點(diǎn)開了宇文菡的穴道。
宇文菡這才說出話來：“真是的，人家正在洗澡呢?！薄坝钗墓鞴媸墙韼讲蛔岉毭迹狸P(guān)頭還如此淡定自如?！薄皠e說話！影響了本公主看殺人的雅興。”只見鐵弗軍兵士沖進(jìn)暖閣卻沒找到宇文菡，再出去已經(jīng)團(tuán)團(tuán)被守軍包圍?？v使這些鐵弗軍士刀法嫻熟，可駐守歷陽的北府軍皆裝備方盾長矛，不等對方近身，就將這些鐵弗軍盡數(shù)刺死?？赐炅藲⑷耍掙凭秃陀钗妮找黄鹣铝朔?，走到一邊的民居里。蕭昶遞給她一件普通的白色胡服，宇文菡皺了皺眉，還是接過來進(jìn)了里屋換了。蕭昶稍等了一會兒就走進(jìn)了里屋，剛穿好衣服的宇文菡一臉嗔怪仿佛一個被丈夫調(diào)笑的小妻子?！澳阍趺粗黎F弗軍里面出了叛徒的？”蕭昶有些疑惑，鐵弗軍一直是以蘇鐵名義成立的傭兵團(tuán)，難道宇文禧已經(jīng)查到了宇文菡的底細(xì)？“沒出叛徒，宇文禧雇鐵弗軍來殺我，我還不想讓宇文禧知道我是鐵弗軍的主子，就只能這么做了?！薄皦蚝荻??！笔掙齐m說吃驚卻相信了宇文菡說的每一個字。
蕭昶自然清楚她這副嬌羞模樣下的陰狠面目，還不等他開口，宇文菡先問道：“你怎么能調(diào)動北府軍？”
“哪里是我調(diào)動的，分明是公主你調(diào)動的，”蕭昶輕笑著又說了一句：“從公主踏入大梁的那時起，北府軍就在監(jiān)控你的一舉一動?！?p> “北府軍的情報、戰(zhàn)力，真是令人膽寒，難怪宇文禧南下被打成那個狼狽樣子?！?p> “所以說你我現(xiàn)在就都在北府軍的監(jiān)控下，只有合作才能互保。”
“這筆買賣很劃算，現(xiàn)在有了擔(dān)保更劃算?！?p> “看來公主應(yīng)該可以告訴我，你和蕭昂的買賣了?！?p> “好說，他用茶葉絲綢換我的馬匹?！?p> “看來公主很是缺錢啊?！薄靶υ?，我怎么會缺錢。”宇文菡好像滿不在乎。
“南陽太守盧杰在江北屯墾牧馬，魏國用鹽從柔然換的馬多半都被你換成了絲綢茶葉在魏國倒賣吧。這一來二去可就是暴利啊?！?p> 這一句話就讓宇文菡心里咯噔一下，她知道蕭昶已經(jīng)查出來她和襄陽王的交易以及經(jīng)手人盧杰。宇文菡想到這，倒也釋然了。“蕭王爺真是聰明到讓人害怕。”
聽到宇文菡吐出這句話，蕭昶微微一笑說：“這次動靜太大，歷陽已經(jīng)不安全了，你可以去江陵，有什么具體合作就去那談。可一定在一個月后就要到，不然我可就要娶親去嘍?！?p> 說罷，蕭昶在隨后跟來的郭奕和夏峙的護(hù)衛(wèi)下離開了。蘇鐵隨后而來，他已經(jīng)止住了毒，跪在宇文菡面前：“卑職無能。”“輸給他們主仆二人，不丟人。接下來去涼州準(zhǔn)備拿下漢中和上庸?！?