早晨的光線從宿舍的小陽(yáng)臺(tái)上透了進(jìn)房。陽(yáng)臺(tái)上那盆孤獨(dú)的向日葵早就因疏于打理，變成了一顆枯草。
步林在地鋪上醒來(lái)，看到維奧拉還在床上恬靜地睡著，但阿茶已經(jīng)沒(méi)了蹤影。書(shū)桌的上面留了兩個(gè)面包，和一張寫(xiě)著字的紙。
歪歪扭扭的幾個(gè)字被安置在了這張紙上：“這是早餐，我下午放學(xué)才能回來(lái)?！?p> 天色也不算早了，所以步林便叫醒了維奧拉。盡管這面包很可能是阿茶自己的早餐，但是若他們不吃的話，便是枉費(fèi)了她的一番美意。而最重要的是，他們的確餓了。
兩人商量了一下，認(rèn)為繼續(xù)留在這里會(huì)給阿茶添麻煩，便給阿茶留下“走了，他日必定再見(jiàn)”幾個(gè)字，便離開(kāi)了宿舍。
城中的戒備依舊不嚴(yán)，恐怕人手大多都被派去城外搜尋魔法師了。于是，兩人走到城南門(mén)附近一處偏僻的角落里，便施展了一次隱身術(shù)。成功施展了法術(shù)之后，兩人便靜悄悄地出了南門(mén)，往黃石的研究所走去。
雪薇此前有向兩人提及過(guò)，救活步林并改變了他的身體的那種藥劑就是她的老師——黃石發(fā)明的。她只是改良了一下。如果能找到黃石的話，那或許能對(duì)步林的身體進(jìn)行一些調(diào)整。
從南門(mén)到南郊的研究所是一片樹(shù)林。有一條瀝青公路將這片樹(shù)林砍成兩半，平常也有些載客的汽車(chē)在這路上行走。然而，一來(lái)是因?yàn)闆](méi)錢(qián)，二來(lái)是遠(yuǎn)離人群，以免要波及無(wú)辜。因此，兩人便選擇走在樹(shù)林里頭。
即便是走公路，人也要走上一個(gè)多小時(shí)方可到達(dá)研究所。他們選著了崎嶇的野路，結(jié)果走了一個(gè)多小時(shí)才走到了路程的一半。只是他們都并沒(méi)有因此而感到懊惱，反倒是在盡情享受著這沒(méi)有第三人的時(shí)間。
陽(yáng)光從樹(shù)葉之間的縫隙穿過(guò)，零落地散在草地上。整條野路就像是鋪滿了閃亮地磚的殿堂一樣，幽靜而讓人心曠神怡。
“維，有棵芒果樹(shù)。嘿，芒果都熟透了。我摘幾個(gè)下來(lái)吃！”步林說(shuō)著就擼起袖子爬樹(shù)。
“小心點(diǎn)?！?p> 誰(shuí)料維奧拉話音剛落，一顆子彈唰地就在步林的肩上擦過(guò)，疼得他馬上跌倒在了地上。
維奧拉見(jiàn)狀連忙俯下身體，拖著受傷的步林進(jìn)入了旁邊的灌木叢。步林咬著牙說(shuō)：“是雷澤的狙擊手嗎？”
“有哪個(gè)獵戶會(huì)向人開(kāi)槍呢？先使用治愈術(shù)吧?！本S奧拉說(shuō)。
步林牽著維奧拉的手，想給自己施放法術(shù)。誰(shuí)料，這下他們又施法失敗了，幾顆魔法飛彈從灌木叢里飛了出來(lái)，亂飛亂串地打在了周?chē)牟輳闹泻痛髽?shù)干上。
“果然是魔法師！給我圍上去！”一個(gè)像是頭目的男人喊道。
“哇，我的腳被打斷了！”另外一個(gè)男子喊道。
突然，剛才被飛彈打中的樹(shù)干倒向了一邊。樹(shù)旁的一個(gè)男人發(fā)出了一聲哀鳴便沒(méi)了聲。
只聽(tīng)見(jiàn)一開(kāi)始喊話的那個(gè)頭目又喊道：“不要怕，圍上去！”然而，他的手下似乎都被剛才那兩個(gè)同伴的慘狀嚇到了，一時(shí)之間都沒(méi)有行動(dòng)。
頭目見(jiàn)狀便向著步維二人喊話：“魔法師，投降吧。回來(lái)，不會(huì)為難你們的！”
步林和維奧拉聽(tīng)了這話不禁相視一笑，因?yàn)樗麄冎肋@些人對(duì)他們的這種神經(jīng)質(zhì)的魔法頗為忌憚。既然如此，步林和維奧拉便可以毫無(wú)顧忌地施法魔法。這至少也能讓追兵嚇一大跳。
于是，步林少有地頑皮一笑，對(duì)維奧拉說(shuō)：“我們開(kāi)個(gè)暗影門(mén)試試？”
“嗯……”
誰(shuí)料步林這次居然沒(méi)有失敗，暗影門(mén)順利地被打開(kāi)，兩人被往南邊傳送了一段距離，落到了大片草地上。步林往北望去，卻沒(méi)有到樹(shù)林的影子。
顯然，他們已經(jīng)離開(kāi)了樹(shù)林，去到了一個(gè)比較遠(yuǎn)的地方，甚至可能已經(jīng)離開(kāi)了罡風(fēng)城的轄區(qū)。
這里并沒(méi)有任何有標(biāo)志性的地形，可以讓步林知道自己的所在。幸虧北邊還有幾座小山的影子，至少能讓步林認(rèn)為自己還在北方的丘陵地帶。
那幾座小山遠(yuǎn)在天邊，仿佛就是永遠(yuǎn)無(wú)法靠近的海市蜃樓一般，看了就讓人腿軟。因此，步林向維奧拉聳了聳肩，說(shuō)：“我想往北走大概沒(méi)錯(cuò)?！?p> “那就聽(tīng)你的吧?！本S奧拉笑著說(shuō)。
“呃，如果走錯(cuò)了，你可別怪我。”
“只要跟在你的身邊，哪里都一樣?！?p> 兩人相視一笑，稍微包扎了一下步林的皮外傷后，便攜手往北方走去。步林很快就發(fā)現(xiàn)這里的草并不長(zhǎng)，或許附近會(huì)有吃草的牲口，甚至可能有人放牧。然而，烈日當(dāng)空的，走在廣闊的草原上實(shí)在能要人的命。
維奧拉倒是不怕太陽(yáng)，撐扶著被曬得昏了頭的步林走了半響，終究找到了一棵孤獨(dú)的大樹(shù)。兩人在樹(shù)下休息了很久后才繼續(xù)出發(fā)。
他們所在的地方大概比起步林想的還要遠(yuǎn)。從白天走到傍晚，兩人還是沒(méi)有能發(fā)現(xiàn)早上的那片樹(shù)林。
“唉……芒果沒(méi)有摘到，真是遺憾?！辈搅挚嘈χf(shuō)。
“嗯……或許我們應(yīng)該召喚點(diǎn)什么出來(lái)，然后宰了吃?！本S奧拉說(shuō)。
“如果召喚出個(gè)魔神之類(lèi)的，怎么辦？我說(shuō)，不如我們?cè)儆靡淮伟涤伴T(mén)吧?！?p> “好啊，如果這次我們被傳送回總督府，那該怎么辦？”維奧拉微微笑著說(shuō)，話語(yǔ)透露出了不少調(diào)侃的意味。
“啊啊，我還忘記了，你還是個(gè)不得了的家伙。”步林不甘示弱地反調(diào)侃到。
“我才不是家伙，我連人都不是。”
維奧拉說(shuō)這話時(shí)雖然盡量壓著語(yǔ)調(diào)，但是無(wú)論是誰(shuí)都能感覺(jué)得到她話語(yǔ)里的怨氣。她似乎從來(lái)沒(méi)有發(fā)過(guò)怒，這下反倒讓步林覺(jué)得有點(diǎn)新鮮。只見(jiàn)步林笑著說(shuō)：“好了好了，我們說(shuō)過(guò)不說(shuō)這些話的。你再提我就要打你屁股了?！?p> “來(lái)呀。”維奧拉一臉不爽地就向著步林撅起了臀部。
誰(shuí)料，步林果真毫不客氣就往上面打了兩巴掌，打得維奧拉自己的臉上都泛起了紅暈。
看到這媚態(tài)，步林的心頓時(shí)像上滿了發(fā)條一樣，怦怦直跳。突然，他“哇”地叫了一聲蹲在地上用雙拳使勁捶打草地。
維奧拉雖則大概知道那是怎么回事，但還是在一旁手足無(wú)措。
就是這么幾下捶打，便仿佛讓大地顫動(dòng)了起來(lái)。幾只在遠(yuǎn)處吃草的羊被嚇得跳了起來(lái)，往北奔逃。
忽聞幾聲犬吠，又聽(tīng)到了一把嘶啞的聲音喊到：“喂喂，別亂跑，別亂跑呀！”
步林和維奧拉聽(tīng)到人聲，便如夢(mèng)初醒般地望向北邊，才看到那暮色之中羊影閃動(dòng)，還有一個(gè)人影在羊群之中奔來(lái)走去，不知所措。
“我去看看?！?p> 步林趁著心跳還沒(méi)降下來(lái)，高速地往那混亂的中心跑去。
那個(gè)距離實(shí)際上有點(diǎn)遠(yuǎn)，但是步林倒是很快就跑到了。只見(jiàn)他猛然伸出手去，摟住了一只最大的公羊的脖子，用一股沉實(shí)的力量將公羊穩(wěn)定住，然后不停地?fù)崦颉?p> 那邊，牧羊犬將兩只小羊羔趕了回來(lái)。于是，步林便跑到另外一邊將一只母羊直接抱了起來(lái)，送回到公羊的身旁。
之后，牧羊犬和他又分別趕回了一只母羊和幾只羊羔。
等這些完成了以后，步林才把目光放在牧人的身上。只見(jiàn)那牧人已是白發(fā)蒼蒼，滿臉溝壑縱橫。比起很多牧人，這名老人衣著更為襤褸，簡(jiǎn)直就是個(gè)叫花子。然而，他的身體雖瘦但是很結(jié)實(shí)，眼睛中還流露出如少年一般的清澈。
“啊，太謝謝你了。誰(shuí)都沒(méi)想到居然地震了，真是狼狽……”老人說(shuō)著不停地打躬作揖。
步林尷尬地笑了一下，不敢坦然地震是自己作的孽。只見(jiàn)老人也尷尬笑著說(shuō)：“不過(guò)這地震也太過(guò)輕微了……可也把羊給嚇著了?！?p> “請(qǐng)問(wèn)老人家，罡風(fēng)城怎么走？”步林恭敬地問(wèn)。
“哦，你要去罡風(fēng)城啊……往北邊去，用走的話起碼要兩三天。”
“真有點(diǎn)遠(yuǎn)了?！?p> 老人看了看天色，說(shuō)：“小兄弟，天色不早了。呃……如果你們不介意的話，來(lái)寒舍住一晚上……如何？”
“那，會(huì)打攪到您的家人嗎？”
“沒(méi)事，我沒(méi)有家人。”老人說(shuō)著看了看步林的身后，又笑著說(shuō)：“原來(lái)是兩位啊，真好的一對(duì)年輕人?！?p> 步林不用回頭，便已經(jīng)知道了他身后是維奧拉走來(lái)了。
這老人也不像是壞人，在他家里住一宿也是個(gè)不錯(cuò)的主意。于是，步維二人就跟著老人走。
途中，步林問(wèn)老人：“我叫步林，這位是維奧拉。請(qǐng)問(wèn)怎么稱(chēng)呼您呢？”
“啊，以前認(rèn)識(shí)我的人都叫我焉伯。你也可以這么叫?！崩先苏f(shuō)得輕描淡寫(xiě)，似乎在隱瞞著什么似的。
步林明白誰(shuí)都有些事情難以啟齒，所以便沒(méi)再深究。