第七章 峰回
“四公子，大師，在下僭越押送兩位，還請原諒?！毖核偷穆飞?，帶隊的高黎朝朋不停地向今川氏元和太原雪齋致歉，“但是尼御臺有命，在下也不敢不從。”
高黎朝朋是今川氏元在今川館內(nèi)為數(shù)不多認識的人，他是父親今川氏親當年的那批老旗本侍衛(wèi)，在今川氏元小時候就照看過他們。今川氏元記得這個胡子拉碴、虎背熊腰的大叔，他總是操著一口東北陸奧地區(qū)的方言，小時候自己每次哭鬧，父親都會讓高黎朝朋用胡子扎自己，自己反倒會樂起來。
“還請公子放心，尼御臺心里肯定還是念著您的，雖然這家督之位是不可能了，但是保您一生平安肯定是沒問題的。您怎么說也是老主公的骨肉，尼御臺不會為難的。若是那三公子良真殿下一定要害您，我們這些看著您長大的老侍衛(wèi)一個都不會答應。”高黎朝朋邊說邊拍著胸脯，一如小時候哄今川氏元時那樣。身后那些跟隨今川家多年的旗本侍衛(wèi)們也紛紛點頭，“就算豁出命來，在下等人也定要護四公子周全。”
“是嗎？我倒是不怪你們，各為其主，之前已經(jīng)領(lǐng)教過了。如果要在押送路上處決我們的話，也請盡快吧，不要再來什么一騎討了?！苯翊ㄊ显m然被侍衛(wèi)們的話感動了，但是看著隊伍剛好走到了一處適合暗中處決犯人的陰暗小巷里，便隨口抱怨道。這云淡風輕的一句玩笑話，卻讓高黎朝朋一下子跪了下來，整個隊伍也為之一滯。
“四公子何出此言折辱在下？可是信不過在下？在下豈會行此大逆不道之事？”高黎朝朋猛地跪地一禮，抬起頭來時已經(jīng)是雙眸含淚。
“在下出身草莽，幸得老主公提拔才有今日之位，對老主公和今川家忠心耿耿。今日迫于命令押送四公子，已經(jīng)是令在下不堪受辱，又豈敢以下犯上？老主公之子若是有所閃失，在下何面目見老主公于九泉？在下高黎朝朋以性命起誓，只要在下還是看守一日，就必不讓公子有分毫之危。哪怕御臺殿再來命令處決您，在下也定當抗命，死諫御臺殿收回成命。若是不成，那就切腹以謝老主公知遇之恩！”
高黎朝朋此言一出，其余護衛(wèi)的武士們也紛紛跪下行禮：“吾等皆為今川家旗本武士，受老主公、先主公厚恩，怎敢恩將仇報？還望四公子放心！”
今川氏元的喉結(jié)劇烈地顫動了一下，二十幾個忠直漢子眼里的淚水令他動容。這就是父親和兄長御下的魅力嗎？竟能育出對今川家如此忠義的武士。
“好徒兒，你倒是學得很快?！?p> 太原雪齋忽然在今川氏元耳畔低語了一句，今川氏元一頭霧水。還沒等他反問是什么意思，就只見小巷兩旁的屋敷里伏兵盡出。護衛(wèi)的武士們都還跪伏在地沒有警戒，一時間有大半人手都直接被擊殺。高黎朝朋見狀匆忙翻身而起，抽刀在手就護在今川氏元身前，同時大喝道：“全體聽令，保護四公子！”
然而今川氏元看著襲來的敵人，卻逐漸意識到不對——領(lǐng)頭者正是太原雪齋的親信忍者土原子經(jīng)——他不是留下處理尸體了，怎么會在這里？
二十幾個忍者暴起發(fā)難，護衛(wèi)隊們還要分心保護今川氏元和太原雪齋，寡不敵眾，很快被接二連三地擊殺。高黎朝朋和最后幾個武士也抵抗不過，力竭被擒。
“大師。”土原子經(jīng)完工后向太原雪齋行了一禮，被俘的武士們這才如夢初醒，可是嘴里被綁住的他們無論如何也發(fā)不出聲音了。
“小原鎮(zhèn)實那隊在二之丸佯動的部署只是疑兵，誘使御臺殿不要把我們押到戒備森嚴的二之丸地牢去，而是改押西城三之丸牢房——想在二之丸地牢劫獄又談何容易？但三之丸可就簡單多了。”太原雪齋從容不迫地向今川氏元解釋道，隨后滿意一笑。
“為師在入城時就看出不對，密令土原子經(jīng)他們速速混入城內(nèi)，前往西城三之丸牢房的路上接應我們。沒想到你學得很快，即使為師沒告訴你計劃，你自己看到這最容易伏擊的小巷，也猜出了這里是動手地點，主動開口分散守衛(wèi)們的注意力，好讓我們大功告成?！?p> 高黎朝朋和其他幾個剛剛還誓死守護今川氏元的武士們聽到此言后，頓感自己之前的一片赤誠都毫無意義，屈辱激動地連連掙扎，眼睛里幾乎流出血來，不甘地瞪著今川氏元。今川氏元手足無措，想向高黎朝朋解釋自己并非此意，卻又不知如何開口。
“全部殺了，不留活口，不能讓他們回去報信，我們也沒有多余的人手看守他們。”太原雪齋給土原子經(jīng)打了個手勢，土原子經(jīng)立刻動手處決。今川氏元抬手想要阻止，卻被太原雪齋冷冷地把手給摁了下來。
“今川館里的忍者不是瞎子，押送隊被劫的消息不久后就會傳回天守閣，我們要在那之前逃出城，沒有多余的時間浪費。不殺他們，死的就是你和為師我。你以為我們被老老實實押送到牢里去，玄廣惠探，哦不，今川良真事后會放過我們嗎？他為了權(quán)力連當任家督都敢謀殺，又怎么不敢殺我們？坐以待斃只有等死。我說過，臟事為師幫你做，你不用弄臟羽毛，看著就行?！?p> 太原雪齋目視今川氏元，那威嚴的目光讓今川氏元不得不把話咽回了肚子里，眼睜睜地看著那幾個對今川家忠心耿耿的老侍衛(wèi)被一人一刀放倒在地，腦子里就想著一句諷刺的話：
在亂世的武家，好人是活不下去的。
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與此同時，天守閣內(nèi)。
今川良真（玄廣惠探）結(jié)束了和譜代們的對話，回到天守閣頂樓，向壽桂尼復命。
“談得如何？”壽桂尼正在草擬公布今川良真繼位的公文，眼皮頭沒抬，直接問道。
“正如御臺殿所料，諸位殿下們都認可了在下的能力，一致同意推在下為當主，繼承家督之位只欠您一道公文罷了。只是在下覺得，有三家可能有異心?！苯翊颊嫦驂酃鹉嵝辛艘欢Y后，低聲指出道。
“誰？”壽桂尼停下筆，抬起頭。
“首推朝比奈，其次是岡部、瀨名?！苯翊颊胬渎晥蟪隽私翊胰患依现爻嫉拿缱?。
“何以見得？”壽桂尼再次對面前這人的判斷感到出乎意料，“朝比奈備中（朝比奈泰能，朝比奈家當主）是老身侄女婿，也一向?qū)翊ㄗ诩业臎Q斷言聽計從，為何言他有異心？”
“歷史，或者說時間會證明在下的判斷，他們都會是四公子的黨羽。御臺殿請‘拭目以待’，多多留心即可?！苯翊颊鏇]有明言，而是故作深沉地道。就在這時，一個忍者忽然急匆匆地趕來，跪下沉聲道：“御臺殿，不好了！雪齋大師不知何時又混入城了一隊忍者，在西城三之丸劫走了四公子和雪齋大師?！?p> “小原鎮(zhèn)實是誘餌？”壽桂尼一下子反應過來，隨后毫不猶豫地沉聲道，“在本丸城樓點燃篝火，示意三之丸各門守衛(wèi)立刻封城，禁止一切出入！同時讓本家直屬的忍者盡出，搜查下落！”
“是！”忍者領(lǐng)命而去，而今川良真卻看向了西城的方向。
“他們在三之丸西城的話……西門那邊的屋敷是朝比奈家的吧？朝比奈家駐扎在今川館的部隊就在那里吧？”今川良真別有所指地看向了壽桂尼，“朝比奈備中殿下方才結(jié)束評定后已回本家駐軍處。御臺殿覺得，會發(fā)生什么？”
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與此同時，今川館三之丸西大門。
“就差一步…尼御臺的動作可真快啊。”太原雪齋看著逐漸被關(guān)上的城門和附近突然開始巡邏的衛(wèi)兵們，苦笑著撓了撓自己的腦殼，拉著今川氏元重新躲入了屋敷后。周圍的街道上不時有騎馬的傳令兵高聲呼喊，讓大家捉拿潛逃的今川氏元和太原雪齋，提供線索者也可受重賞。變裝了的太原雪齋不得不戴上帽子以掩飾自己的光禿禿的頭頂——不過戴帽子本身也已經(jīng)很可疑了。
“忍者馬上就會全城搜捕，咱們藏不了多久?！被氐讲厣硖幍奶S向今川氏元和手下們吩咐道，“為今之計，唯有從城門處硬闖了?！?p> “二十幾個忍著去沖幾百人守衛(wèi)的城門？”土原子經(jīng)第一個表示了反對，“大師，請三思?！?p> “靠我們這些人當然是不夠的，我們還需要援軍?！碧S抬手遙遙一指不遠處飄揚著左三巴旗幟的朝比奈家府邸，“朝比奈家在今川館的駐軍就在西門內(nèi)外，屋敷里有一部，西門外的城下町有一部。如果能說服朝比奈家?guī)兔?，我們就可以奪門而出?！?p> “老師打算怎么說服他們支持我？”今川氏元面露難色，“母上不是說，我三哥已經(jīng)在和他們談話了嗎？連我的親生母親都被三哥一席話說服得改變立場，這些譜代家老們肯定也會選擇支持三哥吧?！?p> “誰說是我去了？明明是你去說服?！碧S在今川氏元的頭上狠狠地敲了一下，隨后指了指自己那不倫不類的裝束，“為師這個樣子一出去就是引人注目，估計在走到朝比奈家府邸門口前就已經(jīng)被抓走了吧，肯定是你去啊！”
“我？”今川氏元難以置信地用手指了指自己的臉，“我就是一個只懂花鳥風月、詩詞歌賦和蹴鞠的還俗和尚，天下大勢、文韜武略我一概不曉，怎么說服朝比奈家不支持三哥而支持我？”
“自己想辦法去！想不出來咱們就都只有死！”太原雪齋又在今川氏元的腦袋上敲了一下，隨后一把將他推了出去，“你說服失敗了也回不來了，人家肯定直接把你扣下。給你三刻鐘，如果沒回來，為師就要在城里放火，魚死網(wǎng)破了。”
“真是沒辦法吶…”
今川氏元嘆了口氣，硬著頭皮走向府邸。