客絕帶領(lǐng)眾人疾行了八十多里山路，終于到了平坦處，算是走出了囚牛山，隨行的只有兩百來(lái)人了，這幾日四處奔襲，凡是受傷的，客絕便打發(fā)阿明領(lǐng)著他們回客家村修養(yǎng)了，想那官府去宋家莊督收的隊(duì)伍，不會(huì)是大隊(duì)人馬，兩百人足以應(yīng)付。
囚牛山麓，土地肥沃，水源充沛，本有數(shù)十個(gè)村莊，堪稱(chēng)魚(yú)米之鄉(xiāng)，應(yīng)國(guó)糧倉(cāng)，無(wú)奈現(xiàn)在民不聊生，山賊、官府輪番來(lái)壓榨，村民死的死，逃的逃，有的干脆進(jìn)山也成了山賊。
還有一些村莊留了下來(lái)，這些村莊丁口較多，能自發(fā)的組織民兵保衛(wèi)村莊，一般小股山賊根本打不進(jìn)村，官府對(duì)這些村莊的管轄也頗為無(wú)力。
雖然是以十稅七，可村里還是能偷偷藏些糧食，像是宋家莊，整個(gè)村子基本都姓宋，壯丁數(shù)百，本不懼山賊和郡縣的官兵，這次求救，怕是形勢(shì)嚴(yán)峻。
眾人馬不停蹄，直走到深夜才到達(dá)宋家莊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便被村口石橋把守的民兵發(fā)現(xiàn)，客絕上前報(bào)了姓名，民兵喊來(lái)村里主事的長(zhǎng)老，確認(rèn)了客絕身份，才放他們進(jìn)村。
秦淵看了下宋家莊的布局，一條大河把宋家莊半圍，河水甚急，入村必須經(jīng)過(guò)一座二十多丈長(zhǎng)的石橋，村后靠著山，數(shù)百畝良田沿著河岸，月光下稻穗沉甸甸的，眼看就要成熟了。
村里的長(zhǎng)老先吩咐村民給客家子弟安排到空屋休息安頓，然后領(lǐng)著客絕、秦淵、商容、客尋愁等人到村里的議事堂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)議事堂燈火通明，看來(lái)形勢(shì)不佳，主事的都沒(méi)睡。
走進(jìn)議事堂，客絕便看到父親客吟游已經(jīng)先一步到達(dá)，上前見(jiàn)禮，客吟游想諸人介紹宋家莊的莊主宋道，一個(gè)四五十來(lái)歲的黃黑漢子。
“父親，現(xiàn)下是什么情況，督收隊(duì)今年為何如此蠻不講理？”客絕問(wèn)道。
“我來(lái)說(shuō)吧，”宋道示意諸人坐定，娓娓道來(lái)：“楚國(guó)內(nèi)亂，戰(zhàn)事吃緊，向應(yīng)國(guó)要五十萬(wàn)石糧草，王上竟然答應(yīng)了！”
客絕皺眉道：“他楚國(guó)內(nèi)亂，關(guān)我們應(yīng)國(guó)什么事，往年要個(gè)二十萬(wàn)石，已經(jīng)讓?xiě)?yīng)國(guó)民不聊生，今年竟然變本加厲，豈不是要逼死我應(yīng)國(guó)百姓。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，”宋道無(wú)奈道：“王上將這五十萬(wàn)石糧食，隨隨便便的就分給了各個(gè)州城，不知道哪個(gè)奸佞建言，要?jiǎng)偵峋驼魇斩f(wàn)石。前天從剛舍得到消息，直接跳過(guò)郡縣，由剛舍直接向各鎮(zhèn)各村派遣督收隊(duì)，下令督收隊(duì)到之前，所有村落不許收割糧食，督收隊(duì)到了之后直接收割帶走，只留下秸稈……”
“欺人太甚！”客絕一巴掌拍在桌上，氣憤不已，秦淵也眉頭緊鎖，心下道：“恐怕要激起民變了！”
客吟游道：“宋兄還請(qǐng)盡快決斷，若想保住宋家血脈，是時(shí)候奮起反抗了！”
宋道嘆了口氣道：“我何嘗不知，如不反抗，怕是過(guò)不了這個(gè)冬天了，可剛舍刺史已發(fā)公文，如有抗供，格殺勿論，剛舍有兩萬(wàn)多兵力，不是我等可以相抗啊！”
客吟游道：“不如遷入山中，我客家村自當(dāng)維護(hù)宋家，昨日李家莊已經(jīng)與我聯(lián)絡(luò)，明日就開(kāi)始收拾細(xì)軟進(jìn)山躲避了。”
宋道沉默了半晌，終于下定決心道：“橫豎是個(gè)死，不如拼一拼，只不過(guò)李家莊、魏村他們更為偏僻，我宋家莊首當(dāng)其沖，快的話明天督收隊(duì)就要來(lái)了，莊稼還要三四天才能收割，怕是來(lái)不及躲避?。 ?p> 客吟游道：“這個(gè)好辦，宋兄明日一邊安排老弱收拾行裝，一邊安排準(zhǔn)備搶收，再派民兵隨我客家子弟一起，直接去官道設(shè)伏，見(jiàn)到官兵，來(lái)一個(gè)殺一個(gè)，來(lái)兩個(gè)殺一雙！
前些時(shí)日剛舍官府派人游說(shuō)馬賊山匪，圍攻我客家村，就是要?dú)缥铱图掖宓膽?zhàn)力，避免秋收之時(shí)反抗督收，既然官府不仁，我們不如就此反了，待我派人去周邊村落，征召兵士，未必不能和剛舍的官兵一戰(zhàn)！”
諸人群情激奮，又商量了些細(xì)節(jié)不提。
次日，宋道從村民中點(diǎn)了一百人，配上竹槍木盾，交給了客絕統(tǒng)率，客絕大手一揮，帶著客家子弟與宋家村的民兵，朝著官道而去。
客尋愁小聲問(wèn)客絕道：“督收隊(duì)能有多少人，我們兩百人還不夠么？”
客絕看了眼跟在隊(duì)伍后面的宋家民兵道：“父親說(shuō)，得讓宋家人親自去動(dòng)手殺官，不然他們要是反水，我客家村就成了冤大頭了。”
客尋愁恍然大悟，不住點(diǎn)頭，秦淵聽(tīng)了，不由嘆了口氣，知道客吟游心有大志，宋家從此以后只有跟著他造反才有一線生機(jī)了。
客絕照例派出幾個(gè)腿腳快的作為探馬先行一步，自己帶人到了從最近的邊倉(cāng)城出來(lái)的官道分叉處，眾人尋了個(gè)林子休憩，這中秋的烈日依然厲害，官道上也行人寥寥，不見(jiàn)車(chē)馬。官道邊的農(nóng)田大多是荒廢的，官府眼皮子底下哪有村民藏得住糧食呢，秦淵再次嘆了口氣。
等了不到半個(gè)時(shí)辰，已有探子回報(bào)，已有督收隊(duì)人馬從邊倉(cāng)城出來(lái)了，不知是要去宋家莊還是其他村莊。
客絕和客尋愁、商容等人稍加布置，人馬便埋伏到了官道兩邊。秦淵心內(nèi)有些矛盾，也許是還是覺(jué)得造反會(huì)死傷更多百姓吧，也許只是婦人之仁，還是提醒客絕道：“大師兄，要不還是向官府確認(rèn)一下，今年是不是真的要全收走吧?！?p> 客絕看了看秦淵，知道他心軟，朝他點(diǎn)點(diǎn)頭。
不多時(shí)，一隊(duì)人馬從官道行來(lái)，應(yīng)有一百多人，前軍是五六十個(gè)騎兵，后面跟著百來(lái)名步兵，還趕著十多個(gè)空牛車(chē)，行進(jìn)頗慢。
客絕讓人馬埋伏，自己一個(gè)人抱著長(zhǎng)劍站在官道正中。
領(lǐng)頭的兵將老遠(yuǎn)便看見(jiàn)了客絕，見(jiàn)他一副劍客打扮，以為是哪家權(quán)貴的門(mén)客，微微皺眉，派一名騎兵上前驅(qū)趕。
騎兵駕馬上前，行至客絕身前高聲道：“剛舍刺史府親派督收營(yíng)公干，現(xiàn)在人等閃一邊去！”
客絕歪了歪頭，沒(méi)把騎士看在眼里，高聲問(wèn)道：“聽(tīng)聞今年刺史府要把百姓的糧食全收了，不知可有此事？”
那騎兵見(jiàn)他不讓還振振有詞，頓時(shí)大怒，抽出一把長(zhǎng)鞭便向客絕抽去，拿鞭子比尋常馬鞭長(zhǎng)了很多，可見(jiàn)騎士經(jīng)常拿它去抽打路人。
客絕伸手一抓，頓時(shí)把鞭子抓在手上，順手一拉，那騎士哪有客絕力大，頓時(shí)被拉下馬來(lái)，摔得七葷八素。
領(lǐng)頭的兵將見(jiàn)客絕竟然動(dòng)手，率領(lǐng)五六十個(gè)騎兵圍了上來(lái)，拔劍抽槍?zhuān)瑢?duì)準(zhǔn)了客絕。
那兵將年歲不大，油頭無(wú)須，不像官兵倒像官家的少爺，甚是倨傲道：“我乃剛舍李中郎帳下校尉，汝乃何人，竟然阻擋督收營(yíng)公干？”中郎指的是中郎將，比一般有名號(hào)的將軍略低一級(jí)，應(yīng)國(guó)的官職比較混亂，像剛舍這樣的州府，刺史麾下一般有一兩個(gè)名號(hào)將軍，四五個(gè)中郎將作為副手。
客絕哪管他什么剛舍中郎將是何許人也，只是接著問(wèn)道：“刺史府不知道往年以十稅七，村村都要餓死人嗎？今年竟揚(yáng)言不留余糧，這是要普天百姓都餓死嗎？”
那兵將大怒道：“普天之下盡皆王土，為王上分憂乃是百姓的本分，沒(méi)有糧食吃不知道去山里打獵摘野果吃嗎？來(lái)人，給我廢了這狂徒！”
客絕冷哼一聲道：“既然如此，你們死不足惜，動(dòng)手！”
隨著客絕這一聲高呼，埋伏的眾人哪還會(huì)耽擱，紛紛從路邊草叢中爬了起來(lái)，彎弓就射，只有客尋愁在不住高喊：“別射馬！別射馬！”
秦淵聽(tīng)了那兵將說(shuō)的沒(méi)糧食就去打獵的言論，頓感荒謬絕倫，原來(lái)官府從上到下都是這么想的，古時(shí)有昏君道何不食肉糜，沒(méi)想到就連個(gè)小小的校尉，都這么看待百姓，確實(shí)死不足惜，跟著客尋愁等沖將出來(lái)，與官兵戰(zhàn)成一團(tuán)。
秦淵只有短劍，沖上前來(lái)，迎面的卻是騎兵的長(zhǎng)槍?zhuān)叶T兵們還要躲避箭矢，秦淵沖到一匹馬前一把抓住韁繩，把馬頭拉向一邊，自己貼著馬腹，一劍扎在騎兵的小腹上，那騎兵只穿了簡(jiǎn)易的皮甲，長(zhǎng)槍又太長(zhǎng)反而夠不到秦淵，活生生被他扎傷，拖下馬來(lái)。
成華比秦淵力大許多，又有長(zhǎng)劍之利，一劍蕩開(kāi)一名騎兵的長(zhǎng)槍?zhuān)话炎プ∷氖直?，直接拽下了馬，一劍結(jié)果了他。
再看被眾騎兵包圍的客絕，只見(jiàn)他大喝一聲，已飛身而起，直接一腳踢飛一名騎兵，搶了他的馬匹，又一把搶過(guò)一只長(zhǎng)槍?zhuān)プ￠L(zhǎng)槍的尾端，把長(zhǎng)槍當(dāng)做鞭子一般見(jiàn)人就掄，說(shuō)不上什么章法，但混戰(zhàn)之中，他力大無(wú)窮，長(zhǎng)槍掃過(guò)，七八個(gè)騎兵盡被震飛，那領(lǐng)頭的校尉大驚失色，怪叫著還沒(méi)來(lái)得及轉(zhuǎn)身逃跑，便被客絕活捉，高叫好漢饒命。
整個(gè)戰(zhàn)斗風(fēng)卷殘?jiān)?，客家子弟未折一人，宋家民兵傷了幾個(gè)，便將這一百多官兵全數(shù)誅殺，只留了那校尉一個(gè)活口，還繳獲了數(shù)十馬匹牛車(chē)，客尋愁一盤(pán)算，竟然比打下一個(gè)山賊營(yíng)寨的收獲還多，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)。
客絕把那校尉丟到宋家民兵面前，問(wèn)道：“你此行可是要去宋家莊？”
那校尉不敢撒謊，一邊求饒一邊道：“好漢饒命，中郎大人有命，邊倉(cāng)周?chē)拇迩f都是小人去督收，今日確實(shí)是去宋家莊?！?p> 宋家民兵一聽(tīng)，哪還忍得住，一擁而上，亂槍亂棍就要把那校尉就地正法，那校尉知道今日必死無(wú)疑，慘叫道：“爾等亂民竟敢殺官造反，刺史大人早有準(zhǔn)備，看吧，不出十日……必有大軍……啊！”還沒(méi)說(shuō)完，已然一命嗚呼了。
秦淵知道已無(wú)回旋的余地，官逼民反已成定局，不如支持客家造反，說(shuō)不定還能保護(hù)更多的應(yīng)國(guó)百姓。
客絕找來(lái)客家的探馬道：“帶足干糧，挑匹好馬，速去剛舍查探，是不是真有大軍準(zhǔn)備鎮(zhèn)壓民變！”那探馬領(lǐng)命而去。
眾人把官兵的尸首堆在官道中間，以示宣戰(zhàn)威懾，收拾了牛車(chē)馬匹，回宋家莊而去。
回村向客吟游稟報(bào)，客吟游沉吟半晌道：“剛舍駐軍足有兩萬(wàn)，就算只來(lái)一半，我們也很難抵擋，更別說(shuō)還要護(hù)住周?chē)拇迓淞?！?p> 秦淵道：“如今已不是客家村宋家莊兩個(gè)村子的事了，大軍前來(lái)，勢(shì)必要征走整個(gè)應(yīng)國(guó)南方郡縣的糧食，囚牛山上下，沒(méi)有村子山寨可以幸免，當(dāng)務(wù)之急，就是游說(shuō)周?chē)写迩f、山寨，只有整合所有的村寨力量，才有可能與大軍一戰(zhàn)！如不合兵，各村寨散布各處，必被各個(gè)擊破！”
客吟游點(diǎn)頭道：“小淵言之有理，這么說(shuō)來(lái)，周邊村落，山里的山民部落，就連盤(pán)蛇山和烏云山的山寨，也要游說(shuō)了?！?p> 他傳令如飛，不多時(shí)以安排了數(shù)十人前往周邊的村寨，客絕、客尋愁、成化三人自告奮勇，前往盤(pán)蛇山、烏云山。
秦淵卻看了看天色道：“近日應(yīng)有秋雨，既有礙秋收，也能阻礙大軍，時(shí)間上應(yīng)該來(lái)得及，我對(duì)農(nóng)務(wù)比較拿手，就留在宋家莊幫忙吧，也能給客大叔出謀劃策。”
眾人各司其職，分散而去，秦淵看著客吟游果斷自如的發(fā)出號(hào)令，不禁又若有所思。