應(yīng)國因水系較多，其國土中部到東部，大多為沖積平原，但也有例外，在剛舍與漁祥之間，除了梨山這樣的小山外，更有一大片山地，俗稱明丘。
明丘山勢(shì)不高，草木茂盛，更為難得的是，明丘蘊(yùn)藏著應(yīng)國最大的礦產(chǎn)，鐵礦、銅礦、錫礦、鉛礦……幾乎應(yīng)有盡有，幾乎整個(gè)應(yīng)國上下所有青銅器、鐵器，都是開采于明丘。
長年累月，埋深較淺的礦產(chǎn)很容易就被采完，大約一兩百年前，應(yīng)國為保障礦產(chǎn)開采，開始啟用奴隸制，并建立了礦奴之城——延明。
就如同賣到鏡章的劍斗奴隸，無論官府還是鄭家這樣的虜奴商族，滿天下的抓無家可歸的應(yīng)民，稍作篩選，年輕女子大多被賣去了妓寨，其他人，有的賣進(jìn)了兵營，有的賣到了鏡章，更多的，則是直接送到了延明的礦山。
有人說，應(yīng)國每戶人家，都有家人死在了延明礦山里，雖未得驗(yàn)證，但事實(shí)也許更為殘酷。
延明常年保持有上萬勞力又食物供應(yīng)不足的礦山，幾乎每天都有數(shù)十人累死、餓死、病死、甚至被監(jiān)工活活打死，所以說，延明是應(yīng)國百姓心頭的刀子，每時(shí)每刻都在讓人心痛欲裂。
秦淵曾在兌雪，就曾立誓拿下延明，當(dāng)時(shí)或是一個(gè)遠(yuǎn)大目標(biāo)，而此時(shí)秦淵不僅是為了拔掉這把百姓心頭之刀，還有甚多戰(zhàn)略需要。
魚祥只是孤城一座，兵微糧少，任何勢(shì)力可以輕而易舉的兵臨城下，將其圍困，這種情況下談何自建勢(shì)力，安定一方，所以必須在與其它勢(shì)力之間，拿下一城，與兌雪成掎角之勢(shì)，這樣最佳的選擇就是延明了。
只要拿下延明，那么從延明到魚祥之間的四百多里方圓的地，便全然在星輝城控制之下。
第三層含義便在，秦淵必須拿下延明，以壯威望，否則，他這個(gè)城主就是個(gè)笑話，隨時(shí)可以被哪來的一個(gè)張三李四所取代。
好在水云飄并未敷衍與他，親自點(diǎn)了六百壯丁，其中還有兩百是水云飄的親衛(wèi)精兵，弓箭兵器、糧草馬匹，都是星輝城內(nèi)最好的。
看著面前六百精兵，卻并未感受到多少氣勢(shì)與忠誠，秦淵嘆了口氣，只好用上古往今來最有道理的治兵之法，那就是保證整個(gè)隊(duì)伍里沒人打得過你。
在空手將十幾個(gè)自愿挑戰(zhàn)的壯漢揍的鼻青臉腫倒地哀嚎后，秦淵終于感受到了一些隊(duì)伍對(duì)自己的尊重。
稍微整合拉練了兩天，秦淵便領(lǐng)著這自己第一支隊(duì)伍踏上了攻襲延明的道路。
康廉、水云飄、嚴(yán)老等等一大群人，以十分隆重的送行儀式送秦淵一行出城，但對(duì)他有多少看好，不為人知。
在出城三十多里處，秦淵下令下馬步行緩進(jìn)，因?yàn)椴贿h(yuǎn)便是更從，如今還有多少暴民誰也不知道，忽聽遠(yuǎn)處一聲高呼，秦淵放眼看去，從道旁的樹林里行出幾騎，領(lǐng)頭的高大黑駿正是水如煙騎著黑風(fēng)，后面跟著滿臉不情不愿的鐘九和懶散依然的酒瘋子。
秦淵與水如煙深深對(duì)視一眼，相視而笑，今生有此紅顏知己，夫復(fù)何求呢？
鐘九自然沒什么好臉色，滿口為了保護(hù)水如煙云云，但秦淵知道，關(guān)鍵時(shí)刻，鐘九還是值得信賴的。
酒瘋子自不必說，悠然自得的就當(dāng)是出來游玩散心一般，但秦淵也知道，這個(gè)神秘的高手就是自己手中的保命符，沒有任何對(duì)手能抵擋得住他仙術(shù)一般的武藝，只是這張仙符自己可以捏多久呢？
且不說秦淵心中五味雜陳，更從已很快就在眼前，本來還在好奇為何不見一個(gè)暴民沖到星輝城，這走到更從周邊才看到，滿山遍野的尸體，死相極怖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聞到尸臭。
秦淵忙囑咐所有人用布掩住口鼻，不可觸碰尸體和穢物，上馬加速行軍，從南邊繞過了更從，直向兌雪行去。
酒瘋子微微皺眉道：“這是瘋毒引發(fā)的瘟疫，人中了這種瘋毒，必須以活人血肉為食，否則幾日便會(huì)毒發(fā)，撕咬自身痛苦而死?！?p> 秦淵激憤不已的道：“空云教到底是些什么畜生，竟然散播這樣的毒藥？”
酒瘋子有些低落的道：“只恨老子當(dāng)年未將其滿門滅殺，如今他們已經(jīng)散布到九州全境，如同老鼠、蒼蠅一樣躲藏起來，這種瘋毒本是為了制造出一只所向無敵的軍隊(duì)，只是還未研制成功，這應(yīng)國的小鎮(zhèn)便是空云教試做之地?！?p> 秦淵恨恨道：“我定要將這群畜生一一斬殺！”
酒瘋子頗為不屑的道：“空云教高手如云，那個(gè)滅矮子在教內(nèi)只是小嘍嘍罷了，你小子還是專心對(duì)付眼前的境況吧，這種與魔相斗的世界離你還很遙遠(yuǎn)?！?p> 秦淵順桿就爬的道：“不如酒大叔教我武藝，等我武藝高了，自然可以幫助酒大叔除魔衛(wèi)道了?！?p> 酒瘋子看了看天邊道：“老子殺人可不是為了什么衛(wèi)道，不過是兌現(xiàn)當(dāng)年一個(gè)愚蠢的承諾罷了，不過有閑暇老子是要指點(diǎn)你小子一點(diǎn)拳腳，不然出門就被人殺了，欠我的酒可就沒了?！?p> 說話間，兌雪已近，秦淵派往前方的斥候已在遠(yuǎn)遠(yuǎn)打了個(gè)旗號(hào)，讓秦淵等過去。
走近一看，鎮(zhèn)口圍了好多人，領(lǐng)頭的赫然就是成化兄弟倆，還有楚風(fēng)、崔四、尹連、齊大叔等人。
秦淵上前與成化重重抱了一下，成化又一拳打在秦淵胸口道：“好小子，你竟然真的拿下了魚祥城！”
秦淵揉了揉吃痛的胸膛，沒好氣的道：“我已成立自己的勢(shì)力，把魚祥納入星輝城的領(lǐng)地，我們的星輝城！”
成化撓了撓腦袋道：“對(duì)，星輝城！說吧，要我們?cè)趺锤?，說實(shí)話，你們要是再不來，我們可就要走投無路了。”
齊大叔上前，向秦淵拱拱手道：“秦城主，還是在下來說吧?！苯z毫沒有因?yàn)榍販Y年紀(jì)小而輕視，還帶有深深的恭敬感，要知道，更從之戰(zhàn)全靠秦淵的戰(zhàn)術(shù)和酒瘋子的絕世武功，才讓他們逃的升天，怎能不敬。
原來，這十多天，兌雪收納了四方來避難的數(shù)百人，城內(nèi)早沒了糧食，大家只有出海捕魚為生，可兌雪周圍的海域已經(jīng)有十多年少了魚蝦，就算無論老幼，全民出動(dòng)，也沒有帶回來足夠的魚蝦養(yǎng)活如今這千多張嘴。
糧食，又是糧食，這是一個(gè)多么讓秦淵頭痛不已的字眼，沒有糧食，萬事皆休，別說爭奪天下，就是找個(gè)偏僻處躲著，都活不下去。
秦淵心知絕不可澆滅了諸人的希望，略加思索道：“我知道，延明有座糧倉，或可應(yīng)一時(shí)之急，我等此去正是要攻下延明！”
“好哇！”崔四上前道：“我等對(duì)延明是仇恨入骨，我崔四愿追隨秦城主，攻打延明！”
成化拍了一下比常人高兩三個(gè)頭的成亥道：“上陣殺敵怎可少得了我等兄弟！”
眾人哈哈大笑，行入城內(nèi)，還沒行到崔老爺家，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到崔老領(lǐng)著數(shù)十漁民遠(yuǎn)遠(yuǎn)歡叫著走來，神情激動(dòng)，如同過年一般，仔細(xì)一看，他們幾乎人人手中都提著一條大魚。
崔老爺如同年輕了幾十歲，腳步輕盈，提著一條十幾斤的大魚高聲道：“吉兆！吉兆！魚蝦回到兌雪啦！”
眾人大喜過望，紛紛上前詢問，方知崔老爺今早出海，便覺天色有異，卜了一卦，吉從東南來，便帶著漁民們朝著東南方向操舟，憑著高超的船技，竟遠(yuǎn)行了數(shù)十里，一網(wǎng)下去，滿載而歸?；貋砼c其它漁民一聚，都大有收獲，故高呼吉兆。
酒瘋子卻再次好奇的看了看秦淵幾眼，心下喃喃道：“這天命之相，真的有這么神奇？”