49賭徒
“傾橐先生”包一勝因知谷家麒所出上聯(lián)，系觸景生情之語，“辣手才人”石不開也應(yīng)觸景生情作對，方可銖兩悉稱，稍一牽強．便將遜色，未免太以艱難！遂微感躊躇，不敢立即應(yīng)允水中萍的打賭之請！
誰知就在此時“辣手才人”石不開，目光一掃“傾橐先生”包一勝，竟向谷家麒哈哈笑道：“這副對聯(lián)，必須由眼前事物觸景生情，確不易對，但終于被我對出來了！”
“傾橐先生”包一勝聞言，不由悔恨自己今日怎的賭運不利？又失去一次大好機會，蹙眉問道：“石兄怎樣做對？”
石不開目注包一勝得意笑道，“對方拿我出題，我就拿包兄作對！”
包一勝苦笑問道：“我這‘賭魔’，有甚利用價值？”
石不開縱聲狂笑答道：“包兄這個‘賭魔’雅號，委實太有價值！若不是你在旁邊，我這‘文魔’．今日便難免被人考倒，灰頭土臉地含羞遁去！”
說到此處，轉(zhuǎn)向谷家麒笑道：“請你把上聯(lián)再說一遍。”
谷家麒應(yīng)聲說道：“我出的上聯(lián)是‘雅擅書畫琴棋，詩詞歌賦，金石絲竹，而謂之魔，魔道果然高百丈’！”
石不開眼光又復一瞥“傾橐先生”包一勝笑道：“我對的下聯(lián)是‘常將皮骨血肉，生死聲名．珠玉珍奇，全付諸賭，賭徒亦可足千秋’！”
“傾橐先生”包一勝聽完，氣得方自一翻白眼，谷家麒等已拊掌贊道：“對得好，對得好……”
語猶未畢．水中萍忽然冷笑一聲，插口說道：“對是對得不錯，可惜有點不大切題！”
石不開詫然問道：“為何不大切題？”
水中萍笑道：“你所對這副‘常將皮骨血肉，生死聲名，珠玉珍奇，而付諸賭，賭徒亦可足千秋’的下聯(lián)把‘賭徒’捧得太高，而這位‘傾橐先生’，卻連作賭徒都不夠資格，怎能當?shù)闷稹€魔’二字？”
包一勝氣極而笑，手捻頷下的山羊胡須，目注水中萍問道：“我為什么作‘賭徒’都不夠資格？”
水中萍向這位號稱“賭魔”的“傾橐先生”，搖手笑道：“你不要生氣，聽我說出理由，自然心服！”
包一勝表面雖仍滿腔帶笑，胸中早已怒火高騰，竟將山羊胡須，失手捻斷數(shù)根，冷冷看著水中萍，催促說道：“快說，快說！”
水中萍故意逗他，偏偏慢條斯理，不慌不忙地，緩緩說道：“凡屬‘賭徒’，必然決不放過任何一個可以賭博的機會，甘愿傾家蕩產(chǎn)，孤注一擲！你號稱‘賭魔’，自應(yīng)具此條件．甚或更進一步，主動尋覓賭博良機！但我方才在‘文魔’未曾對出下聯(lián)之前，約你打賭，你卻既對同伴的智力，不敢信任，又對自己的運氣沒有信心，以致錯失一次取勝機會．簡直目光如豆，膽小如鼠，哪里配稱‘賭魔’二字？”
“傾橐先生”包一勝被這位靈心慧舌的水中萍，搶白得滿臉通紅，勉強借以解嘲地，哈哈笑道：“算你會說，如今不論你出甚題目？博取什么皮骨血肉，生死聲名．珠玉珍奇？我都和你賭！”
“辣手才人”石不開聽到此處，微笑說道：“包兄尚請少歇賭興，這小兄弟還有幾個有關(guān)天文地理諸子百家等常識問題，不曾考問，我的‘文魔’考試，還未完呢！”
谷家麒接口笑道：“我們已經(jīng)猜謎語，對對聯(lián)的鬧了半天，也該讓他們消遣消遣，那幾個問題，不必再問，就算你通過了‘文魔考試’?！?p> “傾橐先生”包一勝聞言，高興得向水中萍大笑說道：“你聽見了嗎？他們已經(jīng)考完，如今且讓我們好好賭上一賭！”
水中萍含笑問道：“我們怎樣賭法？”
包一勝搖頭笑道：“不管你怎樣對我奚落，我總算以‘賭’成名，‘賭’的方法，應(yīng)該由你來決定！”
水中萍笑道：“如果由我決定，你贏的機會，不是比較少嗎？”
包一勝大笑說道：“不妨，不妨，我外號‘傾橐先生’，有時固然傾人之橐，有時也把一身所有，輸?shù)酶筛伸o靜，你盡管把題目想得刁鉆一些，只要留給我百分之一機會，我就敢賭！”
水中萍看他一眼，冷笑說道：“我雖是女流，又和你這號稱‘賭魔’的人物打賭，但決不占絲毫便宜，題目總由我出，機會卻是一人一半！”
包一勝笑道：“我久‘賭’成‘魔’．魔運亨通，倘若一人一半的機會，準是你輸！”
水中萍意似不服地，柳眉微挑，接口說道：“我的運氣，未必定比你壞？我們就拿‘西風醉客’南宮漱石是否在‘聽秋小筑’一事，作為賭約！并讓你先猜，機會豈不均等？”
包一勝點頭笑道：“我們就以此事作為賭約，但卻以何物作為賭注？”
水中萍探手懷中，取出那柄“屠龍短劍”，掣在手內(nèi)，讓“傾橐先生”包一勝，略睹鋒芒，含笑說道：“我就用這柄‘屠龍短劍’，作為賭注，你呢？”
包一勝極為識貨，一面對那“屠龍短劍”，嘖嘖贊羨，一面自懷中摸出一粒大珠，及一塊翠綠玉璧，向水中萍笑道：“我這‘押忽大珠’及‘滴翠玉壁’，雖也不是凡物，但卻遠不及你那前古神兵‘屠龍短劍’！這樣好了，我若賭敗，一身所有，任你挑選就是！”
水中萍眉梢一動，面現(xiàn)喜色地點頭說道：“我們一言為定，請你先猜‘西風醉客’南宮漱石，如今在不在‘聽秋小筑’以內(nèi)？”
包一勝略微尋思，向水中萍、谷家麒含笑說道：“我在決定這項答案之前．先要問你們一句話兒！”
谷家麒愕然答道：“你和她打賭，要問我話兒則甚？”
包一勝笑道：“自然有些關(guān)系，我要問清你們是否認識‘西風醉客’南宮漱石？才好加以判斷！”
水中萍聞言，忙應(yīng)聲說道：“你盡管放心，我保證決不認識‘西風醉客’南宮漱石，與他毫無關(guān)系！”
包一勝從氣宇言談之上，看出對方?jīng)Q對不會謊言，遂微笑說道：“這‘熊耳山’中，秋景絕佳，‘西風醉客’南宮漱石愛‘秋’成癖，我料他必然現(xiàn)在‘聽秋小筑’以內(nèi)，舍不得于秋光正好之時，離此他往！”
谷家麒拊掌笑道：“你這‘賭魔’今天大概輸了？我們方才已然去過‘聽秋小筑’，卻未曾見著那位‘西風醉客’！”
“傾橐先生”包一勝聞言，方一皺眉。
“辣手才人”石不開卻在旁插口說道：“南宮漱石究竟在不在‘聽秋小筑’？我們總該前去看過！”
水中萍因自己勝利在握，含笑點頭說道：“當然應(yīng)該前去看看，‘聽秋小筑’離此不遠，我替你們這‘文賭雙魔’帶路！”
話完，暗對谷家麒微施眼色，兩人一齊展開絕世輕功，向“西風醉客”南宮漱石所居的“聽秋小筑”疾馳而去．暗含著要與“傾橐先生”包一勝、“辣手才人”石不開等“文賭雙魔”，較量較量腳程之意！
石不開、包一勝雙雙冷笑連聲，也自展開武林罕見的絕頂輕功身法，四條人影，宛如電掣云飄，剎那之間，便把“青竹澗”走完，到了“凝翠峰”下！
四人同自澗底縱身，同自落在“西風醉客”南宮漱石枕泉臨瀑．擁翠圍青的三間草廬之前，絲毫未分先后！
谷家麒、水中萍固然覺得“文賭雙魔”等“苗疆魔谷”人物，果然名不虛傳。
但“傾橐先生”包一勝與“辣手才人”石不開卻更為驚心，弄不清這身懷絕技，膽大異常的一雙少年男女，究竟是何來歷？
水中萍手指靜悄悄的三間革廬，向“傾橐先生”包一勝微笑說道：“賭魔，這就是‘西風醉客’南宮漱石的‘聽秋小筑’，雙扉緊閉，悄然無人，你與我的賭約，大概是輸定了？”
“傾橐先生”包一勝雖知自己已占輸面，但仍毫不在意地，微笑說道：“草廬雙扉，閉而未鎖，怎見得那位南宮先生不是醉臥其內(nèi)？”
“辣手才人”石不開聞言，遂暗運“傳音入密”功力，向著草廬，拱手笑道：“在下石不開、包一勝二人，奉‘苗疆魔谷’主人‘魔外之魔’公孫大壽之命，特來參謁，敬請南宮先生，不吝賜教！”
語音了后，革廬中寂無回響，但“辣手才人”石不開身后的松林之內(nèi)，卻傳來一聲極為冷峭的嘻嘻怪笑！
石不開、包一勝、谷家麒、水中萍四人．一齊失驚回身，只見自林中走出一只老猿，前爪微揚．向石不開擲出一封柬帖，便即隱入林內(nèi)杳無蹤影。
石不開接住柬帖，拆封一看，那龍飛風舞的字跡寫的是：
“文賭雙魔來意已知，明歲西風起時，南宮漱石當親訪‘苗疆魔谷’！”
石不開看完，將柬帖遞與包一勝，苦笑說道：“這位南宮先生所留柬帖，未免太以含糊，令人難解！他明歲‘苗疆魔谷’之行，究竟是就任‘第二魔主’？還是要與公孫……”
話猶未了，水中萍已向“傾橐先生”包一勝笑道：“賭魔，你如今總該甘心認輸了吧？”
包一勝點頭說道：“認輸，認輸，你要我的‘押忽大珠’，還是要我的‘滴翠玉壁’？”
水中萍搖頭笑道：“我不要這兩件東西！”
包一勝訝然問道：“你要什么？”
水中萍笑道：“我記得你曾說倘若賭輸，一身所有，任我挑選！”
包一勝苦笑說道：“話雖不錯，但我身上只有這一珠一壁，比較珍貴！”
水中萍誠心折辱這位來自“苗疆魔谷”的著名“賭魔”，秀眉雙挑，冷冷說道：“我不希罕什么珍貴之物，你既有‘一身所有，任我挑選’之言……”
包一勝也是絕頂聰明人物，業(yè)已聽出水中萍幾分語意，勃然變色問道：“難道你要我這顆項上的人頭？”
水中萍淡笑一聲說道：“那倒不必，我只要你頷下這一撮山羊胡子便了！”
這兩句話不但聽得“傾橐先生”包一勝臉上顏色難看已極，連“辣手才人”石不開，谷家麒等，也覺大出意外！
包一勝不愧號稱“賭魔”，臉上顏色略變以后，立即恢復了豪爽神情，縱聲狂笑說道：“高明，高明，你這位姑娘確實高明！但包一勝既賭得起，便輸?shù)闷穑话押毸悴涣耸裁?，江湖浪跡，到處萍飄，彼此總還有相見之日?！?p> 說到此處，伸手一抹腮邊，果然暗運神功，把那撮山羊胡須，整個弄斷！
包一勝低頭向手中胡須看了一眼，失笑說道：“我這把胡須，養(yǎng)了十余年之久，如今居然一旦輸卻，但不知輸在何人手內(nèi)？”
水中萍知道對方是在詢問自己姓名，以便日后找換場，遂傲然大聲答道：“你不必繞著彎兒問話，我叫水中萍，他叫谷家麒，至于宗派來歷，卻礙難奉告，請你們自行猜測！”
“傾橐先生”包一勝點頭笑道：“好，好，好，水中萍、谷家麒，這兩個名兒．頗為好記！如今江湖多事．大概我們總有機會萍蹤巧遇，再夏大賭一次！”
話完，右手倏揚，那撮山羊胡須，竟為內(nèi)家氣勁所貫，化成一大蓬針雨似的，向水中萍、谷家麒兩人之間，電疾射到！
水中萍、谷家麒知道這是“傾橐先生”包一勝聊以解嘲的示威舉動，故均淵停岳峙，鎮(zhèn)靜如恒，既不出手擋架，也不飄身閃避！
果然勁風銳嘯過處“奪奪”連聲，那一蓬山羊胡須．全數(shù)釘入“西風醉客”南宮漱石“聽秋小筑”的柴扉以上，不曾傷及谷家麒、水中萍的毫發(fā)！
谷家麒一聽胡須入木之聲，便知這“傾橐先生”包一勝果然功力極高，遂含笑贊道：“好功夫！沖你這一手‘飛毫入木’的混元氣勁，我谷家麒定將走趟‘苗疆魔谷’見識見識那位‘魔外之魔’公孫大壽，究竟是怎樣一位驚天動地的魔中魁首？”