守約 第二章 流沙鎮(zhèn)
將狼盜的首領(lǐng)梟首，拓跋老爹用一塊黃布攤開，將首級包裹了起來。
黃布洗得很干凈，但猶然可見上面淡淡的血跡……除了代表生死勿論的紅標(biāo)，沒有賞金獵人希望自己的目標(biāo)，最后被包裹在這塊布里面。這代表他們的花紅也只有原來的五分之一，原本計劃好的退休，或許就要再干幾票了。
而在流沙鎮(zhèn)，沒有人能保證自己下一票還能活著回來……沙盜、魔種、戈壁、不靠譜的情報和想要保住秘密的雇主，太多因素會讓他們蒸發(fā)在一次任務(wù)之中。
大漢沙力陀抱著自己弟弟的尸體，向著一只機(jī)關(guān)駝走去，有人攔住了他。
沙力陀推開了那個人，喉嚨中發(fā)出了一絲嘶吼：“我答應(yīng)要帶他回去。”
那人讓開了身子，他只是想勸說大漢在這片死亡之地，帶著一具尸體回去不太現(xiàn)實，但大漢擇人而噬的眼神讓他放棄了勸說的想法。
守約抱著長槍，靜靜的看著這一切，看到大漢將弟弟的尸體捆在了機(jī)關(guān)駝上，尸體耷拉著手腳，在被夾在兩座駝峰之間，不斷順著光滑的駝背滑下來。守約拿起旁邊的一架駝鞍，想要幫助大漢固定住尸體，但卻被大漢一把推開，厲喝道：“滾！”
“沙力陀！”拓跋老爹厲聲道：“是你執(zhí)意要將沙力奇帶出來的。”
“你應(yīng)該知道，做我們這行的，遲早有這么一天。這是我們的命，你不能怪別人?！?p> 沙力陀將弟弟架在了兩座駝峰之間，臉上的灰土沾染了血跡，他看著弟弟失去血色，變得蒼白的面孔，突然跪倒在地哭出了聲來。
守約站在烈陽下，縱然有毛發(fā)遮掩，毒辣的陽光依舊灼傷了他的脖頸，他默默的解下了披風(fēng)，輕輕蓋住了這個年輕的獵人。
披風(fēng)沾了不少土灰，但穿在里面的那一面，依然是潔白的。
守約將干凈的那一面裹在了尸體外面。他也不知道自己為什么要這么做，沒有披風(fēng)，在戈壁的陽光下，他很快就會曬傷的，但尸體也會被曬的皮開肉綻。也許這種儀式感，只是希望若有一天永遠(yuǎn)也見不到玄策，希望能有人和他一樣，為那具流離的尸骨，披上一層裹尸布吧。
從沙海到都護(hù)府，從千窟城到流沙鎮(zhèn)，他已經(jīng)找了數(shù)年……
對不起，玄策。
那個約定……或許真的不能履行了！
在最后一次往來在長安和云中的這條商道上，他昏迷在戈壁中被好心的拓跋老爹撿回去后，自己已經(jīng)一年沒有再起程了。守約一直告訴自己是為了湊夠一些錢，發(fā)出尋找玄策的懸賞，但他如何不是在恐懼，今天的這一幕？
與狼盜的戰(zhàn)斗短暫而激烈，結(jié)束后，所有人就在距離尸體數(shù)十米的泥塘邊，將最后一點濕潤的泥漿抹在身上，此時距離天黑還有至少三個時辰，兩個時辰后，這片戈壁的溫度才降低到可以跋涉的程度，而他們走出流沙鎮(zhèn)的時間，也只有一個半時辰.
因為此后戈壁的溫度就能從烤死人的炎熱，變成一陣風(fēng)刮過來，就能讓人滿面薄霜的冰寒。
弟弟的尸體被包裹起來后，沙力陀終于安靜了下來。
等到熬過了最為酷暑的這一段，他們趕著狼盜的駝隊，向著流沙鎮(zhèn)回程。
駝隊之中只有三只機(jī)關(guān)駝是蓄滿水的，這些還有些渾濁的水被眾人無比珍惜的倒入水囊，哪怕喉嚨中是快要冒煙了的干渴，他們也只敢小心的抿上一口，感受絲絲滋潤緩緩滲入喉嚨，縱然嘴唇已經(jīng)干裂出指甲那么寬的豁口，也絕不肯含一含唇。
沒有任何人確定，這條路要走多久。
從流沙鎮(zhèn)起程，迷失在大漠之中，明明距離數(shù)十里卻一直在戈壁中轉(zhuǎn)到全隊化為干尸的商隊，并不是傳說。
機(jī)關(guān)駝走了一個多時辰，戈壁終于可以看到一絲生機(jī)了，不僅是因為他們終于離開了死亡之海的核心，更是因為最為炎熱的時刻已經(jīng)過去，在西方盡頭的落日余暉照射在身上，雖然依舊毒辣，但兩邊偶爾投射的陰涼之中，已經(jīng)能感受到一絲清涼的風(fēng)。
很快氣溫便會在短短一個時辰內(nèi)，急劇下降到不可思議的程度。
此刻，騎在機(jī)關(guān)駝上的獵人們才有心情說話：“這一次回去，娶婆娘嘍！”
“你這是看上了哪家的女子？不會是掩門子里的姘頭吧。”獵人們相互之間說著粗俗的話，拓跋老爹駕著機(jī)關(guān)駝沖上去在經(jīng)過的時候踹了他們兩腳，然后來到守約后面，對他道：“你去前面探路，別聽他們胡說八道……”
守約一駕機(jī)關(guān)駝，快跑了幾步，拉開了一條警戒距離。
后面的笑聲，話音夾雜在戈壁的風(fēng)中，傳入他那雙猶如狼一般的耳朵里。
沙力陀看著前方守約的背影，臉色陰沉道：“這次的花紅，被他一槍打下來，只怕不夠你米四郎娶婆娘吧?！?p> 說笑的獵人神情一滯，有些不自然道：“都是命嘍。若不是人家開槍，說不得咱們還得死上幾個。”
“死上幾個？”沙力陀微微冷笑，豎起了兩根手指，一駕胯下的機(jī)關(guān)駝，跑到了眾人的前面：“兩槍！他只開了兩槍……我們拔刀子的時候，他在哪里？”
沙力陀瞇起一只眼，將手指并成槍的樣子，瞄著前方守約的背影，表情陰鷙道：“他就在遠(yuǎn)處看著呢！”
“沙力陀?！蓖匕侠系{(diào)轉(zhuǎn)機(jī)關(guān)駝，沖著沙力陀厲聲呵斥道：“下一次，我不給你情報，沒有人放哨。我看你能抓到誰。”
“鷹能捉到這隔壁最狡猾的沙鼠，靠的不只是利爪和翅膀，還有那雙銳利的眼睛。守約，就是我們的眼睛。這次如果不是他發(fā)現(xiàn)了狼盜察覺到了我們的埋伏，你我還能活著回來嗎？”拓跋老爹壓低聲音，一雙深邃眼睛猶如鷹一般，盯著沙力陀。
他猶如黑鐵澆筑的面孔上，風(fēng)沙刻下了深深的痕跡，深陷的眼窩和微微勾起的鼻子，真如鷹喙一般。
沙力陀被這銳利的目光看的不適，駕著機(jī)關(guān)駝跑開了，獵人們一時陷入了沉默。
拓跋老爹看著他們的態(tài)度，心中也是無奈嘆息，獵人們都是刀尖上舔血，干著提頭的買賣，可以說沒有豁出去的決心，怎么會跟狼盜拼命？這些人接下買賣時，就抱著要么大富大貴賺上一大筆，要么就死在戈壁上，人死鳥朝天的決心。
但這次人活著！錢沒賺夠……
而且他們對戰(zhàn)斗時身邊擋刀子的隊友記得清楚，可激戰(zhàn)之際，有多少人會注意遠(yuǎn)方一顆子彈的作用？
米四郎語氣不耐的抱怨道：“這也不是第一次了。每次這小子出手，我們都得喝西北風(fēng)。”說著他扔下了頭頂?shù)臍置保获{機(jī)關(guān)駝跟上了沙力陀。
另一位獵人或許是為了打圓場，笑道：“你們有沒有聽說過，近日以來在我們賞金獵人界聲名鵲起的飛鐮？“
“飛鐮！”伙伴們顯然也不是第一次聽說這個名字了。
“我聽說那就是一個瘋子，年紀(jì)不大，但沙海兄弟會、馬賊、游民，乃至玉城的魔道喚沙師，就沒有他不敢下手。甩動著那條飛鐮，無論何等窮兇極惡的通緝犯，他都能完美活捉，拿到全部的賞金。他抓過的大人物，說出來能嚇?biāo)滥銈??！?p> “不僅僅是沙盜和馬賊，就連那些掌握魔道的法師和北邊來的強(qiáng)大的魔種，都逃不出他的飛鐮，不過也有人說他性格惡劣，非常喜歡嘲弄獵物。你們可還記得沙海兄弟會的熊羆兄弟？”
熊羆兄弟乃是混血魔種，也是沙海兄弟會中最強(qiáng)的一股馬賊，性情暴虐，愛將活人用掌生生擊斃練功。故而云中人談起這一伙馬賊，無不噤若寒蟬。
不少賞金獵人也曾想捉住兩人，都被他們活活撕碎。
傳說他們的魔種血統(tǒng)很高，外貌半人半獸，又被叫作人熊，從小就在北疆荒原中長大，極為兇殘嗜血，后來南下云中，更是劫掠四方，非?？膳隆?p> “飛鐮與熊羆兄弟顫抖數(shù)十天，從云中一路追殺到了北疆，硬生生將他們活生生的累癱，累垮之后，用飛鐮拖著，回到了云中交付任務(wù)。我有一個朋友見過那兩個兇殘的混血魔種，最后已經(jīng)虛脫的不成人形了?！?p> “據(jù)說飛鐮原本不是他們的對手，幾次出手都無功而返，但他就像瘋子一樣和他們糾纏，廝殺，每每隱藏在暗處，看到兩人的馬賊團(tuán)有人落單，就以飛鐮將人抓走。最后用了十多天將馬賊團(tuán)抓到了沒人，然后才對熊羆兄弟動手。”
“每當(dāng)其中一人落單，飛鐮便會上去搏殺，到了最后逼得熊羆兄弟只能向北逃。而他卻一直跟在后面，不分晝夜，無時無刻的襲擊他們，只是一個人，就逼著可以交換休息的熊羆根本閉不上眼睛，最后那根飛鐮甚至一直捆在了他們身上，飛鐮的末端一直牽在黑暗中，看不見人影，如此僵持了一天一夜，終于將他們折磨的接近瘋狂，崩潰，活捉了回來?！?p> 獵人們臉上的表情敬佩中又帶著一絲恐懼，似乎能想象到那種無時無刻被追著咬的疲憊和痛苦。
“那可是接近純血的混血魔種啊。就像怪物一般的體力，居然能被飛鐮活活累倒……”有人不敢置信。
“這樣的獵人，才是真正的獵人……那些只會在暗處打冷槍的?！?p> 沙力陀冷笑一聲，十分不屑。
走在前面的守約耳朵動了動，兜帽下的臉浮現(xiàn)一絲若有所思的表情，他沒有在乎這些人的冷嘲熱諷，而是看著前方漸漸被黑暗籠罩的戈壁，心中思忖道：“每次都能完成任務(wù)嗎？這樣的獵人，能不能幫我找到玄策呢？”
拓跋老爹騎著機(jī)關(guān)駝，叼著一根不知什么時候撿來的草葉，看著漸漸熟悉的道路，以及遠(yuǎn)方天邊隱隱約約出現(xiàn)的一點燈火——那就是流沙鎮(zhèn)。
“飛鐮嗎？倒是一個有本事的年輕人，但真正可怕的，是跟在他身邊的那個‘幽靈’啊！”
老爹想起了自己曾經(jīng)見過的那個猶如鬼魅一般的身影，嘆息一聲，讓眾人加快了腳步，趕快回到流沙鎮(zhèn)休息。
兩天一夜的埋伏，早已讓獵人們筋疲力盡，看到流沙鎮(zhèn)在望，他們無不歡呼一聲，催快了胯下的機(jī)關(guān)駝……
在拓跋老爹的帶領(lǐng)下，他們穿過用各種破爛——枯死的胡楊樹、氈布、石頭，各種各樣商隊留下或在這貧瘠的戈壁中挖出來的材料堆積的房子。這里亂糟糟的，沒有任何規(guī)劃，外圍多是帳篷，到了鎮(zhèn)中心，才見到了一些平頂?shù)姆孔?，上面還晾曬著各種貨物。
身著彩衣的胡姬和穿著長袍的云中人，圍在篝火邊喧鬧，歌舞，甚至還有來自長安的機(jī)關(guān)偶人販賣著貨物。
這里有身穿白袍，白布包頭的沙海之子，甚至不乏長著獸耳，或是頭生雙角的混血魔種。長安的商人，高鼻深目，發(fā)瞳異色的海都人，往來絡(luò)繹不絕。
讓這座小鎮(zhèn)顯得荒涼又喧鬧。
位于長安和云中之間的商道重鎮(zhèn)，從來不缺遠(yuǎn)道而來的商隊和客人。一行人就這樣穿行在街道上，順著人流來到了一間熱鬧的酒館前。
“把駱駝拴好?！?p> 拓跋老爹招呼著幾人，走進(jìn)了酒館。
獵人們一到酒館，就不顧自己的疲憊肆意放縱起來，懸賞自會有老爹幫他們交涉，他們只需要在這里狂飲大醉到天明，明天就可以提著花紅回家了。
守約卻沒有加入他們，而是徑直回到了自己的房間……
這也是他和獵人們格格不入的原因，沒有戰(zhàn)場上擋刀子的交情，又沒有酒場上推杯換盞的熟悉。
沙力陀瞥了守約的背影一眼，嘴角露出一絲冷笑，然后繼續(xù)投入到了劃拳狂飲之中。
“別理他們！”
拓跋老爹經(jīng)過守約身邊的時候拍了拍他的肩膀，語氣寂寥道：“獵人都是一群沒有明天的人。吃了上頓沒下頓，不知道什么時候就死在了外面。他們要是真的想安定下來，兩三年早應(yīng)該存夠錢退出這個行當(dāng)了?！?p> “本分人在我們這個行當(dāng)里，過不了三年，要么死了。要么早早退出了?！?p> “活過了三年的，都成了鬼……”
他看著樓下那些癲狂的發(fā)泄死亡的陰影和壓力的獵人們，無奈嘆息道：“你也別像他們一樣。老爹勸你一句，你不是吃這碗飯的人。早早辭了這差使，在老爹這店里當(dāng)個伙計，日后繼承這間酒館，為我養(yǎng)老送終……”
守約有些沉默，突然抬頭道：“那老爹你呢？你是流沙鎮(zhèn)最老的獵人了。早就積攢夠了退休的錢，還有這間酒館，任務(wù)的抽成。為什么還要去接任務(wù)？”
拓跋老爹一時沉默，拍在守約肩膀上的手凝固了。眼睛出神地看著前方，卻沒有焦距，仿佛陷入了什么回憶。
這一刻，他的臉籠罩在陰影下，也如鬼怪一樣。
“我這種……是八字最硬的惡鬼。輕易死不了！”
他言語中，似有未盡之意。
“我還沒有湊夠發(fā)布懸賞的錢……”守約只是淡淡道：“我還沒有，完成那個約定。”
拓跋老爹聽到這里，已經(jīng)有些惱怒了：“你這孩子，不聽人勸，早晚也得死在外面?！?p> 說罷，便拎著狼首的腦袋，搖著頭離開了。
守約進(jìn)入了自己的房間，他是老爹在戈壁撿回來的，所以也住在酒館，平時還要幫忙做菜，算是半個酒館的廚子。
但在身后的門關(guān)上后，守約的神色卻變得十分凝重，腦海里浮現(xiàn)了今天自己開槍的那一幕——老爹的刀法，更在狼首之上。
如果說狼首是瘋狂的，不顧自己受傷也要以傷換命的狼，那老爹就是游弋與上空，不擊則已，一擊致命的鷹。
鷹一爪就扣掉了狼的眼睛，又怎么會在致命一擊之后，反而被狼所反噬？
他回憶著老爹湊到狼首耳邊，嘴唇微微蠕動，像是在逼問什么的一幕，以及接下來的反應(yīng)。
這些細(xì)節(jié)都被老爹的身體擋住，只有守約所在的角度能看見。守約想通過老爹那一刻嘴唇的動作，復(fù)原那一句話，但老爹的經(jīng)驗實在太豐富了。
那一刻，他應(yīng)該用了腹語術(shù)，嘴唇的顫動十分微弱……
突然間，在他猶如倒放一般，將每一個細(xì)節(jié)都記得纖毫畢現(xiàn)的回憶里。
守約鎖定了老爹臉上浮現(xiàn)失神的那一刻，肩膀的狀態(tài)。
那是一種肌肉隨時爆發(fā)，整個人猶如一根彈簧一般積蓄著下一次猛擊的緊繃。
也是和那一刻老爹臉上的表情完全相反的狀態(tài)——
拓跋老爹根本沒有失神。他那一刻的掩飾，只有一個解釋，他在引誘狼首……或者說，他在引誘守約。
老爹在借自己的手，開那一槍。
守約完全明白了。
“為什么？”守約的瞳孔微微收縮，“為什么老爹要逼我出手殺了狼首……這個任務(wù)很奇怪。”
久不出手的老爹突然親自出馬，雖然表面上的理由是狼盜太過兇殘狡詐，但老爹的表現(xiàn)，則說明其下還有更深的秘密。
守約心里已經(jīng)有了一個猜測，但他決定把這個猜測壓在了心里。