趙府后院，天色將明未明時已有侍女候在趙蕓娘的屋外。近日精力日漸不濟，蕓娘憂心自己一睡不起，特意囑咐侍女在天明前一定要喚醒自己。
“小姐，該起了?！笔膛M屋在床邊輕聲喚道，但連喚幾次床上人都沒有回應。
“小姐，小姐！”侍女有些心驚，大著膽子推了推趙蕓娘，但對方依舊沉睡，沒有轉(zhuǎn)醒的跡象。
“快去稟告夫人，小姐出事了！”侍女連退幾步，慌忙跑出屋去。
“據(jù)說趙小姐看著毫無異樣，就像睡著了，但怎么都喚不醒?！贝浯浜蛯幩厍镎f著自己聽到的消息。
她本體不起眼，經(jīng)常找個墻角一蹲就能聽到些小道消息。因為好奇趙小姐的經(jīng)歷，今天一早她就把自己種到趙府的花園，誰知就碰上了大事。
“喚不醒不就是最大的異樣?！睂幩厍锎掖腋聹蕚涑鲩T?！按浯?，備車，我們?nèi)ペw府。”
見寧素秋著急，翠翠忙攔下她。
“素秋，你去了也見不到趙小姐。遇妖這種事于女子到底不光彩，為了趙小姐的清譽，趙府現(xiàn)在對外稱病，不見外人了?！?p> 寧素秋愣了愣，方察覺到自己有些慌了神。她天生靈力，于符咒術法一道天賦極高，隱隱有些自負。昨日她先是沒有找到異樣，后面留下的符咒也沒有保住蕓娘，一時感到極為沮喪挫敗。
“素秋，你也莫要太擔憂。此事趙府雖明面上不欲聲張，但私下里已經(jīng)派人去鹽城的昭明觀請道士了?！?p> 翠翠將寧素秋拉回房間，接著說道：“昭明觀的道士雖然收錢有些黑，但據(jù)說都是真材實料，趙小姐不會有事的。等他們來了，我也要避避了。”
“怎么沒有去請香山寺的大師看看?！闭衙饔^雖然名聲很大，但離平城還有些路途，這來去間平白耽擱了時間。
“素秋你犯傻了，香山寺的大師確實精通佛理，但于術法上并不擅長，很多也就是普通的凡人。況且??”
“況且什么？”寧素秋追問。
翠翠湊到她身邊，壓低聲音繼續(xù)道：“況且我聽說之前那幾家姑娘都是自香山寺回來后出事的，現(xiàn)在很多人私下里都有些避諱那里。”
“香山寺??”寧素秋喃喃道。
“素秋，別難過，你已經(jīng)很厲害了。天下妖鬼千奇百怪，你身在閨閣，哪里能面面俱到?！?p> “翠翠，要是天下的妖精都像你一樣，那道士就無需除妖了?！?p> 雖然有翠翠安慰，但寧素秋這一日仍悶悶不樂，對著往日最喜歡的符文都提不起興趣。
傍晚時分，正院來人。
“小姐，夫人已經(jīng)備好晚膳，喚您過去呢?！?p> “走吧，不要讓娘久等?！睂幩厍飸袘衅鹕?，帶著翠翠出了院門。
寧府正院，點滿燈燭的院落里侍女笑盈盈的來去，一副熱鬧的場景。但每次來此，寧素秋都能察覺到藏在這番場景下的寂寞。
這是座沒有男主人的府邸。
“娘，今日身子可好？”寧素秋進屋，笑著倚到母親身邊。
寧夫人面容秀美，難辨年歲。笑起時梨渦乍現(xiàn)，溫柔可親。
“我這身子時好時壞，也就這樣了?！睂幏蛉藫н^女兒，不甚在意。她生產(chǎn)時傷了身子，這些年時常臥病在床。但病弱并沒有折損她的美貌，弱質(zhì)纖纖，更添風韻。
“娘還是要好生將養(yǎng)，不成咱們就換個方子，總能調(diào)養(yǎng)好。”寧素秋在母親懷里嬌聲道。
寧夫人笑了笑，說起另一件事。
“就要到你爹爹的忌日了，你收拾一下隨我去香山寺住幾日，給他誦經(jīng)祈福?！闭f完神色有些黯然。
“香山寺??”寧素秋欲言又止。
寧夫人拍了拍女兒的手?！澳阋猜牭侥切﹤餮粤耍康以谙闵剿吕锝o你爹爹點了長明燈，這日子總要去看看他?！?p> “那我陪娘親同去?！蹦赣H心意已決，寧素秋也不多言。她原本也想去那香山寺的后山看看，說不定可以幫到蕓娘。
幾日后，寧府的車架徐徐向香山寺而去。
寧府是香山寺的大香客，長年供奉不斷，每年此時寧夫人都要來寺里祈福祭奠亡夫。寧府一行傍晚到達時早有知客僧在山門外等候。
“夫人，房舍都已收拾好，請隨貧僧來?！鄙撕鲜卸Y，在前領路。
寺內(nèi)有精舍專供女客留宿，干凈整潔，布置簡單卻頗有禪意。
“方丈正在給弟子上晚課，請夫人見諒。一路勞頓，夫人可先歇息，明日祭奠事宜已安排妥當，請夫人放心?！睂⒁恍腥税仓煤?，知客僧行禮告退。
“素秋，你回房歇著吧，我也累了。”舟車勞頓，寧夫人身體本就虛弱，在侍女服侍下卸了釵環(huán)，準備去歇息。
“那我回去了，娘你好生休息?！?p> “素秋，最近不太平，你一個小孩子家，晚上在房里待著，莫要亂走?！彪x開前寧夫人不放心的叮囑。
“我知道的，娘你放心?！?p> 在寧夫人的房外設了保護的符咒，寧素秋帶著侍女回房。
“你先退下吧，我有事再喚你。”將侍女留在屋外，寧素秋獨自進屋。
她這次出行沒有帶著翠翠，這香山寺的僧人雖不通法術，但到底佛門重地，精怪還是不要進來為好。
寧素秋簡單洗漱后，早早上榻。她雖自持能力，但也非任性妄為之輩。山中情況莫測，夜晚又是精怪活躍之時，哪怕娘親沒有叮囑，她也不會晚上出門探查，一切還等白日再見機行事。
這晚寧素秋睡的并不安穩(wěn)，她既記掛蕓娘的情況，又擔憂山中那未知的精怪，在榻上輾轉(zhuǎn)反側無法安眠。
山間露重，山霧起的無聲無息，迅速彌漫開來，整個香山寺都被籠罩在霧氣里。
寧素秋在半夢半醒間仿佛聽到蕓娘的聲音，醒來發(fā)現(xiàn)已是深夜。
幾縷月光艱難的穿過厚重的烏云灑向門前，絲絲霧氣透過門窗的縫隙滲進了屋內(nèi)，身上纏繞著濕冷的氣息，如附骨之疽令人不快。
蕓娘的聲音又隱隱約約從遠處傳來，寧素秋握了握拳，不再猶豫走上前拉開了房門。
門外是白茫茫的世界。