海都頂尖名校阿爾卡納大學的標志性建筑，“己外塔”，是由多層石廊連接起來的兩座黑塔。
兩座塔尖筆直刺向天空，塔身上浮凸著繁復雕刻，人若是站在雙塔中央往上看，雙塔之間的空中，還層疊錯落地架著更多的石廊；最高處的，仿佛僅是一線牽連著雙塔的烏黑情絲。
針對試煉賽賽場，委員會只開放了己外塔地面第一層；這一層上，僅有一條石廊相連。
這天下午四點鐘，穿著統(tǒng)一試煉賽服的選手們，陸續(xù)在己外塔前了下車。阿米莉亞似乎已經(jīng)等待多時了，拍了拍手說：“歡迎各位參加本局‘綁架國王’?！?p> “綁架國王”游戲中，三十名選手們被劃分成了己外兩個陣營。米萊狄與另外十四名選手都屬于“己塔”陣營，不知道是不是巧合，高塔家族的羅更三人都在對面的“外塔”陣營里。
是為了給高塔家一個拿下自己的機會，才這樣安排的嗎？
米萊狄仔細看了看兩邊陣營的選手。
兩邊陣營里，都有好幾個現(xiàn)任族長與族長繼承人：“外塔”陣營中有寒星、長歌、高塔、和風角的；“己塔”陣營中是會期、夢生、流沙與處刑人的——想不到那個生了一雙鐵灰色眼睛的少年，也就是處刑人下一任族長繼承人，恰好與她同一陣營。
不得不說，試煉賽委員會很體貼。遇到陣營戰(zhàn)時，同一個家族的選手們都會被平均分成兩撥，一邊陣營一撥；這樣一來，不管是哪邊贏了，該家族都能收獲一半分數(shù)。
“綁架國王游戲的規(guī)則較多，請容許我仔細說明?！?p> 阿米莉亞后背筆直、聲調(diào)平平地說：“正如各位所見，雙塔第一層就是雙方各自的大本營。游戲開始后，己外塔所有出入口都會被封鎖，你們只能使用唯一一條石廊通行。
“本游戲的目標，是要抓住對方陣營的國王。但國王身份是隱藏的，也就是說，你不知道誰才是對方陣營的國王?！?p> 眾人都微微一怔。
按照阿米莉亞的介紹，在游戲開始之前，雙方大本營的工作人員會指定一名選手作為國王。隨后，工作人員會根據(jù)國王身份寫下一個提示。
游戲前三分鐘，雙方需要設法搶奪提示；三分鐘一到，如果提示還沒被搶走，則會被工作人員銷毀。爭奪戰(zhàn)是整場游戲中唯一可以使用武力的時間，卻不能抓人。
游戲正式開始后，雙方選手都可以自由出門去抓國王；但是不管身在何處，都有可能反而被抓獲。
“游戲開始前，工作人員會在你們衣領(lǐng)后加裝一根長羽毛，這就是你的人身代表。哪怕你在自家陣營，你的長羽毛被敵人奪走，也代表你被敵人抓獲了。同陣營的人沒法互相抓獲?！?p> 阿米莉亞說到這兒時，已有工作人員抱著一把白色長羽毛走來了。
“被抓獲后，你的敵人可以向你提一個問題，也可以請工作人員鑒定你是不是國王，二者只能擇其一，但是鑒定機會只有兩次，用完還沒找出國王，就自動輸了?；卮饐栴}時，被抓的人只能答‘是’、‘否’和‘無法回答’。被抓的人必須據(jù)實以告，工作人員將監(jiān)督確保答案的真實性?！?p> 他們怎么知道答案是否真實？
米萊狄剛升起疑惑，稍微一想，也明白了：如果只能問一個問題，肯定是與國王有關(guān)的，工作人員自然能夠判別真?zhèn)巍?p> “如果我想多問幾個問題呢？”有人忽然問道。
“看對方愿不愿意答了?！卑⒚桌騺喆鸬?，“但被抓獲的人只有在第一次回答時才必須說真話?！?p> “工作人員在哪？”
“大本營，走廊上，都可以找到。為了全面監(jiān)控場地，場地內(nèi)分布了大量的工作人員?！卑⒚桌騺喺f：“此外，參賽選手在走廊上逗留的時間不能超過一分鐘。一旦超時，該選手就會受到懲罰，被帶入敵方陣營，向敵人作出一句關(guān)于本陣營國王的真實陳述?；卮鸷完愂鰰r，都不能奪取羽毛?！?p> 從眾選手的反應來看，試煉委員會還算公平，沒有給各大家族一個事先通聲氣、定輸贏的機會。
但可以想見的是，游戲開始之后，恐怕少不了雙方的私下談判……羅更肯定會抓住機會，游說各個族長讓他贏下這一局；只是這一次，他就未必能成功了，米萊狄也不會一聲不吭地任他行動。
“在這些主要規(guī)則外，”阿米莉亞的聲音喚回了米萊狄的思緒，“還有補充規(guī)則?！?p> 與熱身賽一樣，“綁架國王”不允許出現(xiàn)肢體沖突——這也是它受到米萊狄青睞，卻被羅更拋棄的原因。
其次，眾選手沒有自帶機關(guān)，只能使用陣營大廳準備的數(shù)部機關(guān)。
等補充規(guī)則介紹完了，阿米莉亞微微一點頭，說：“現(xiàn)在請雙方陣營各就各位?！?p> 選手走動起來時，脖子后的長羽毛隨著步伐一晃一顫，看著很纖弱；米萊狄反手試著拔了一下，卻發(fā)現(xiàn)它在特制的衣領(lǐng)扣中被扣得緊緊的，不用點力氣，還真拔不下來。
在眾人走入己塔一樓后，大門就轟然一聲被人從外面關(guān)上了；穿過走廊，眾人進入了一個標準長方形的大廳。
米萊狄四下看了一圈：大廳對面，就是石廊口，石廊筆直地通向了外塔；大廳右手邊盡頭擺著一張圓桌，桌上放了一只木盒及五六部各式機關(guān)。
一個工作人員站在圓桌旁向眾選手招呼了一聲，目光在眾人身上轉(zhuǎn)了一圈，說：“歡迎各位進入游戲。己塔陣營的國王是，來自處刑人家族的西涯度選手?！?p> 這可真是巧了。
生著鐵灰雙眼的削瘦少年，恍若未聞，一動不動，好像西涯度是別人的名字。
接下來，工作人員寫了一張?zhí)崾咀謼l，將它放入了桌上薄木盒內(nèi)，啪一聲扣上了鎖扣。米萊狄伸長了脖子想看看他寫的是什么，卻被擋住了，只看清最后一個字是“生”，可以說毫無幫助。
“現(xiàn)在是準備時間。當諸位聽見鐘聲敲響時，搶奪字條的三分鐘就開始了，”他解釋道，“當鐘聲再次敲響時，代表搶奪結(jié)束?！?p> 他話音一落，幾個族長就走近西涯度身邊，湊在一起小聲商量起來。
“我說，”流沙家族長毫不忌諱地問道，“這一局我們怎么安排？哪邊輸哪邊贏？”
“無所謂，”會期族長說，“反正下一把得換回來?！?p> “只是高塔家那小子……”夢生家族長說到一半，看著走近來的米萊狄，不說了。
西涯度冷冷地抬起那雙鐵灰色的眼睛，仿佛要用目光在米萊狄面前攔上一道鐵門，將她拒之門外一般。
她仿佛絲毫不覺，在比自己還矮半頭的少年面前停下了腳。
她只想要一場公平比賽的機會而已，她不能讓這群族長們決定游戲結(jié)果；機會再小，她也必須全力一試。
“各位，”她盡量誠懇地說，“怎么好讓我們高塔家內(nèi)部的事情，影響大家的比賽呢？”
幾人望著她沒吭聲。
“我只是希望能提醒各位一件事。本次試煉賽還有一個陣營游戲，對吧？不需我說，你也們也知道，下一次陣營游戲時，陣營劃分還會是相同的兩撥人?！?p> 試煉賽委員會當然明白選手們會私下溝通好輸贏，也愿意配合；人員沒有變動，這次輸?shù)舻年嚑I下一次就能贏賽，把該得的分補上了。
“如果各位決定輸?shù)艚壖車?，那下次就該輪到我所在的陣營贏了，你們覺得羅更會愿意看著我白得二十分嗎？如果我在進入第四局之前，分數(shù)不到四十分，他就有九成把握將我淘汰了。換做是各位，想必也會盡全力讓我輸兩場吧？到時，拖累的可是同陣營的你們?！?p> 幾個族長顯然把她的話聽進去了，面色都動了一動；西涯度卻笑了一聲，聲音像涼霧一樣散開了。
“你的前提錯了。下次只要把你一個人換去羅更的陣營，這個問題就可以解決?！?p> 他的口氣，好像可以通知委員會作安排一樣——也許真的可以。
米萊狄搖了搖頭?！安?，是你忘了，下次陣營賽是一個猜謎游戲?！?p> 西涯度挑起了一邊眉毛。
“不管各位怎樣私下決定輸贏，事實是，第一個先答出六個以上問題的人，她所屬的陣營就獲得勝利?！泵兹R狄微微一笑，說：“就算羅更與你們作出約定，保證下次陣營戰(zhàn)里讓你們贏，只要我不配合，搶先答題，你們依然要輸。我自認頭腦不慢，到時候我會眼睜睜看自己輸，什么也不做嗎？”
她剛剛贏下熱身賽的記憶還新鮮著，幾個族長的神色果然凝重了幾分。
米萊狄又強調(diào)了一句：“也就是說，不管我下次和誰同陣營，你們都很有可能再輸一次。各位身為族長，進入第四局時空著手，或只有二十分，不大保險吧？能切切實實贏得分數(shù)的機會，只有今天的綁架國王。你們還覺得，今天哪邊贏都無所謂嗎？”
“你還是為我們好了？”西涯度慢悠悠地說。
“我是出于好心提醒一下各位。等這場比賽過了，各位拿到分數(shù)，接下來我和羅更再怎么廝殺，也影響不到你們了?！?p> “我知道你是有私心，”流沙族長喃喃地說，“但你說的不算錯……”
米萊狄暗暗松了口氣，感覺后背上浮了一片汗。
除了對她隱隱抱有敵意的西涯度，她這一邊的族長們是被勉強說動了；哪怕是處刑人家族，也必須得考慮各個族長的意愿……
接下來，或許她可以專心對付羅更，憑真本事來一場了吧？
念頭剛從腦海中閃過，鐘聲就被敲響了。工作人員高聲提示道：“三分鐘爭奪戰(zhàn)開始！”
“咱們怎么辦？”流沙族長仍舊有點猶豫，“讓我們贏，對面能同意嗎？”
“下次讓他們贏回去不就完了？”會期家族長好像已經(jīng)下定了決心?！罢l跟對面關(guān)系好？啊，西涯度，你開口的話，對面肯定會同意?！?p> 眼見幾個族長都差不多統(tǒng)一了意見，西涯度這才慢慢點了一下頭。
米萊狄都能感覺到他強烈的、安靜的不快。
為什么他要阻攔自己？
不過，現(xiàn)在不是考慮這一點的時候。米萊狄看了看一點也不緊張的參賽選手們，壓下心焦，提醒道：“我們應該放人防守圓桌?！?p> “沒必要，都認識，商量一下就行?！绷魃匙彘L擺了擺手。不光是他，其余兩個族長也都一副不著急的模樣。
米萊狄還要再說，從石廊中卻已傳來了登登的腳步聲，聽那回音，來的不止一人。
“來得這么快？”一個己塔選手站在石廊口，還向來人打了聲招呼：“喲，是你啊——”
他話剛開了個頭，人影就霎時沖了過去。
那選手愣了半秒。
從第一個沖進來的人身后，接連又撲進來三人，沒有一句廢話，全都直直撲向了圓桌。幾個族長愣愣站在桌邊，夢生族長還喊了一聲：“卡特，你干嘛呢？”
“對不住了，”
那叫卡特的長歌族人回話時，一肩膀?qū)羯彘L撞開了，伸手就向桌上木盒撈去?！拔覀冏彘L說了，這一輪先讓我們贏吧！”
西涯度立刻扭頭要喊長歌族長時，卻頓住了。
直到這時，己塔一方才終于意識到，來人之中竟連一個族長都沒有。能拍板的人都不來，很顯然，外塔根本沒有商量的意思。
接下來短短幾秒里，爆發(fā)了無數(shù)困惑和混亂。
“回去告訴你們族長——”有人怒喊道。
“別動它！”另一個人試圖去擋卡特的手。
“二叔，您沒事吧，”有人趕忙去扶地上的夢生族長。
不知哪個族長在急喊人來幫忙，圓桌被咣地一聲撞了出去，地上涌動起扭打的軀體，拳頭和罵聲飛來投去，西涯度怒喝幾次“住手”卻沒人聽——一團混亂里，卡特的手指卻已經(jīng)在木盒上合攏了。
外塔選手早做好了分工，卡特一握住木盒，扭身振膊一擲，把木盒扔給了站在混戰(zhàn)圈外的另一個人。
那人一接住木盒，轉(zhuǎn)身就往石廊口跑，他倒是機靈，一邊跑一邊解木盒鎖扣；然而就在這一刻，伴隨“砰”一聲槍響，那薄木盒被高高地打進了半空中。
在被槍響震得靜了一靜的大廳里，米萊狄舉著手中的輕擊槍，喝令聲清清楚楚：“司笛，搶木盒！”
試煉賽提供的機關(guān)殺傷力不強，那人只是吃了痛，隨時都可能再把木盒搶回手里；剛才沖敵人打招呼的那個男人，此時總算反應過來了，幾步?jīng)_上去一把抓住木盒，米萊狄才松口了氣。
“還剩一分半！”不知何時躲去角落里的工作人員，掐著表高聲宣布。
眼見好幾個人朝他沖了過來，司笛不敢停留，抱著木盒轉(zhuǎn)身就跑；誰也沒想到，當他跑到石廊口的時候，卻被一個驀然沖出來的人影撞倒了，一起滾倒在地。
米萊狄立即重新舉起槍，但二人扭打在一起，幾乎找不到機會；她一邊試圖瞄準，一邊喊道：“不是說，不允許在石廊上停留超過一分鐘嗎？”
“他只待了四十秒！”從石廊上傳來了遙遙的回答。
也就是說，外塔將攻勢分成了兩波……羅更能在幾分鐘的準備期間，既說服了其他家族族長，又制定完了戰(zhàn)略，連人員都分配好了？
此時司迪抵擋不過，木盒又被敵手被搶去了。己塔選手被打了個猝不及防，又接連失利，好像這情況還不夠糟糕似的，這時石廊上卻再一次撲出了人影，這次是她的老熟人：栗唯與娜娃。
目光才一相碰，米萊狄就意識到，他們是沖自己來的。
他們的目標不是提示——她心中雪亮。
“綁架國王”游戲里，只有搶提示的三分鐘可以動武；恐怕羅更打算借這個機會，叫她在接下來的試煉賽里連站也站不起來吧？
米萊狄反應和速度都極快，高塔二人眼見一時追不上她，栗唯立刻抓住廳中一把椅子舉過頭頂，吼道：“米萊狄，叛徒是當不長的！”
他天生神力，恐怕連刀明克也自愧弗如，若是被椅子砸上，她恐怕會被砸斷不止一根骨頭——然而他卻沒意識到，他給米萊狄提供了一個機會。
在栗唯舉著椅子要扔的那一刻，他就是個不能動的靶子。
米萊狄停步、轉(zhuǎn)身、抬槍、瞄準的一系列過程，如同行云流水一般，將一顆圓沙彈送到了栗唯身前。
要不是娜娃在關(guān)鍵時刻狠狠撞了他一下，那顆圓沙彈應該能將栗唯的膝蓋朝反方向擊出去；可惜錯開了一線，從他的腿上擦擊過去，只叫他受了皮肉傷。
“時間到！”角落中的工作人員急急喊道?！凹核嚑I提示已被奪走，請各位選手歸位，游戲一分鐘后正式開始！”
米萊狄目光一掃，這才發(fā)現(xiàn)木盒張著嘴摔在地上，字條早已沒了。