追獵（4）
帝王組織總部
大廳內(nèi)洋溢著濃郁的巴洛克裝飾風(fēng)格，奢華且大氣。這座寬敞的大廳，平日里足以輕松容納200人同時(shí)就餐。然而此刻，時(shí)針早已悄然劃過午夜十二點(diǎn)的刻度，大廳里顯得格外空曠寂寥，只有零零星星的幾個(gè)食客分散在各處。他們趴在長條餐桌的末端，正享用著夜宵，歡聲笑語與低聲的討論時(shí)不時(shí)在寂靜的大廳里回蕩。
就在剛剛過去的這個(gè)夜晚，帝王組織的高級專員們歷經(jīng)數(shù)小時(shí)的忙碌，終于趕在十一點(diǎn)之前，將有關(guān)魚人泰坦瑪吉格的資料檔案精心整理完畢。
山姆·科爾曼坐在餐桌旁，展現(xiàn)出一副風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕倪M(jìn)食姿態(tài)。他面前的餐盤里，擺放著一整個(gè)被利落剖開的烤土豆，上面滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)馗采w著金槍魚泥，還點(diǎn)綴著一大勺芝士。金黃的芝士在燈光下泛著光澤，與深色的金槍魚泥相互映襯，光是看著就讓人食欲大增，足見這家伙的胃口相當(dāng)不錯(cuò)。
這時(shí)，一個(gè)身影端著餐盤緩緩走來，在科爾曼身旁輕輕坐下，并將自己的餐盤穩(wěn)穩(wěn)地放在桌上?？茽柭缘猛度耄瑑扇膭?dòng)得如同一只忙著儲存食物的花栗鼠。察覺到身旁有人，他微微扭過頭，映入眼簾的正是艾瑪·拉塞爾博士。
與科爾曼那豐盛的夜宵形成鮮明對比的是，艾瑪博士的餐食顯得極為清淡。一份色彩斑斕的蔬菜沙拉，搭配著一杯澄澈的柳橙汁，便是她今晚的全部選擇。女博士的銀叉輕巧地?fù)芘_馬生菜，玻璃杯外沿凝結(jié)的水珠無聲墜落。
科爾曼費(fèi)力地咽下嘴里的食物，微微喘了口氣，臉上浮現(xiàn)出一抹打趣的笑容，說道：“博士，您這飲食習(xí)慣還是一如既往地……健康啊。”
“沒錯(cuò)，愛因斯坦曾說過，吃素有助于讓我們的智慧保持清明，不被蒙蔽。你不妨也嘗試一下？”說著，艾瑪博士把自己那份一口都還沒動(dòng)過的蔬菜沙拉，徑直推到了科爾曼的面前。
科爾曼喉結(jié)突兀地靜止在吞咽的半途，只見艾瑪博士的臉上，依舊掛著那副一成不變的“和善”微笑?？稍倏囱矍斑@滿滿一盤綠油油的蔬菜，科爾曼心里沒來由地涌起一股強(qiáng)烈的預(yù)感：要是自己不吃，艾瑪博士恐怕下一秒就會直接撲過來，強(qiáng)行掰開他的嘴巴，然后往里猛灌蔬菜汁。
就在這略顯尷尬的時(shí)刻，突然有個(gè)人伸手將艾瑪推過來的沙拉拿走，緊接著十分利落地在艾瑪旁邊坐下，開口說道：“吃素自己享受就好，干嘛非得強(qiáng)迫別人？61號前哨站的工作都順利完成了？”
馬克·羅素，帝王組織高級專員。他是一位資深的野生動(dòng)物行為專家，擁有動(dòng)物行為學(xué)碩士學(xué)位。在動(dòng)物聲吶學(xué)、生物交流以及頂級捕食者研究等領(lǐng)域，都有著卓越的見解和深厚的造詣。
馬克自然地插起沙拉里的蔬菜，往自己嘴里送去。西藍(lán)花在他齒間發(fā)出清脆的斷裂聲
艾瑪輕輕搖了搖頭，神色凝重地說道：“亞當(dāng)一直都想著盡可能地隱匿那些尚在沉睡中的泰坦巨獸，可我始終覺得這種做法存在問題……如今被發(fā)現(xiàn)的泰坦巨獸數(shù)量日益增多，而我們現(xiàn)有的人手卻嚴(yán)重不足。”
“我完全能預(yù)想到那樣的場景，一旦這些巨獸從沉睡中蘇醒，出現(xiàn)在公眾的視野，各個(gè)國家必定會蠢蠢欲動(dòng)，試圖捕捉并掌控它們，將其變成極具威懾力的戰(zhàn)略工具，就如同行走的核武器一般。又或者，干脆直接將它們徹底消滅，依我看，人類社會大概率會做出這樣的應(yīng)激反應(yīng)?！瘪R克微微皺眉，語氣中透著擔(dān)憂。
“這些泰坦巨獸對于整個(gè)世界而言，無疑是一筆無比寶貴的財(cái)富，若是就這樣白白死去，實(shí)在太過可惜。我覺得我們應(yīng)當(dāng)逐步向公眾披露一些關(guān)于泰坦的情報(bào)，以此作為緩沖，提前為應(yīng)對這些巨獸給當(dāng)今社會帶來的巨大沖擊做好準(zhǔn)備?！笨茽柭妓髌毯?，認(rèn)真地補(bǔ)充道。
實(shí)際上，科爾曼時(shí)常會受亞當(dāng)所托，在一些國際性會議或是政府會議上發(fā)言。不過，他所談?wù)摰膬?nèi)容往往都是些看似無關(guān)痛癢的環(huán)境破壞以及物種滅絕問題，而且總是安排在那些重要會議接近尾聲的時(shí)候。
久而久之，在那些參會者和議員們之間形成了一個(gè)心照不宣的默契——每當(dāng)看到一個(gè)哈佛大學(xué)畢業(yè)的加拿大人登上演講臺時(shí)，便意味著所有重要的會議議程已然結(jié)束。
正因如此，在科爾曼開始演講時(shí)，幾乎沒有多少人會耐著性子留下來聽完。即便有少數(shù)人留了下來，大多也是因?yàn)樵跁h過程中不知不覺打起了瞌睡。而當(dāng)他們恍然發(fā)覺科爾曼還在臺上滔滔不絕地講著時(shí)，便會毫不猶豫地起身離開。
就在這時(shí)，從大廳的遠(yuǎn)處隱隱傳來一陣清脆的杯子碰撞桌面的聲響。幾人循聲望去，一位栗色頭發(fā)的年輕人高高舉起手中的香檳酒杯，臉上洋溢著些許自豪的神情說道：“納奇卡的前哨站已經(jīng)順利建立完成。我們又成功收容了一只泰坦巨獸，這是我們大家共同努力的成果”
話音剛落，在場的眾人紛紛響應(yīng)，興致勃勃地?fù)P起手中的酒杯，以此來表達(dá)內(nèi)心的喜悅與慶祝之情。璀璨的燈光灑落在晶瑩剔透的酒杯上，折射出五彩的光芒，與人們臉上的笑容相互輝映。
亞當(dāng)輕輕端起香檳，放到唇邊淺酌了一口，隨后神色變得凝重起來，再次開口說道：“在此，讓我們?yōu)樵凇焙Ｊ汀录胁恍覇噬?1位工人默哀。這起事件，我們有著不可推卸的責(zé)任。”
聽到亞當(dāng)這番話，原本熱鬧的氛圍瞬間冷卻下來。眾人的表情變得嚴(yán)肅而沉重，手中原本高舉的酒杯緩緩放下，沒有人再舉杯，只是靜靜地坐在那里，默默地吃著眼前的宵夜。一時(shí)間，大廳里安靜得只能聽見輕微的餐具碰撞聲。
就在這時(shí)，大廳墻壁上懸掛的古老鐘表發(fā)出了一聲悠揚(yáng)而低沉的鐘聲。這聲鐘聲在寂靜的大廳里回蕩開來。原來，不知不覺間，已經(jīng)到了午夜一點(diǎn)鐘。
長久的沉默終于被約翰打破，他緩緩站起身來，目光堅(jiān)定地環(huán)顧四周，沉穩(wěn)有力地說道：“那些已經(jīng)逝去的人們，我們一定會永遠(yuǎn)銘記在心。希望各位能夠以此為鑒，在未來的工作中更加努力，取得更大的進(jìn)步?！?p> 眾人聽聞約翰的話語，紛紛將自己杯中的酒水仰頭一飲而盡，酒水順著喉嚨滑落，似乎想要借此驅(qū)散心中復(fù)雜的情緒。
隨后，艾瑪和馬克并肩走出了餐廳。此時(shí)，外面的世界被一層薄薄的霧氣所籠罩，霧氣如輕紗般在四周飄蕩，給一切都蒙上了一層朦朧的色彩。一隊(duì)武裝精良的小隊(duì)恰好從他們身邊經(jīng)過，隊(duì)員們步伐整齊卻安靜，身上的裝備在微弱的光線下閃爍著金屬的光澤。
看樣子應(yīng)該是組織內(nèi)部的武裝小隊(duì)剛剛結(jié)束任務(wù)歸來。遠(yuǎn)處的林子里，不時(shí)傳來一兩聲鳥叫，在寂靜的夜里顯得有些突兀。
在偌大的餐廳內(nèi)，此時(shí)只剩下約翰獨(dú)自一人。他大大咧咧地將雙腿翹在桌子上，那枚印著雙頭鷹紋樣的金色硬幣正在他靈活的手指間不停地變換著位置，如同一只靈動(dòng)的金色蝴蝶。他雙眼有些迷離，目光緊緊盯著手指間不斷閃轉(zhuǎn)騰挪的硬幣，漸漸地，思緒不由自主地飄回到了幾天前那個(gè)奇異的夢境之中。
呈現(xiàn)在他眼前的是一片一望無際的火海，熊熊烈火肆意燃燒，將四周變成了一片殘?jiān)珨啾诘膹U墟。熾熱的高溫仿佛要將世間的一切都蒸發(fā)殆盡，讓人感到呼吸困難，每一次呼吸都像是在吞吐著滾燙的空氣。約翰完全不知道自己是怎樣來到這個(gè)可怕之地的。
與這恐怖的周邊環(huán)境完全不同的是，頭頂上竟是一片晴朗無云的夜空。夜空中，幾顆星星閃爍著微弱的光芒，宛如鑲嵌在黑色綢緞上的寶石。而在遠(yuǎn)方的天空，一輪巨大的圓月高懸在半空，散發(fā)著令人難以置信的明亮光芒，亮得甚至有些刺眼，就好似一盞功率強(qiáng)大的白熾燈，將大地照得如同白晝。
更為奇怪的是，那圓月的四周總是環(huán)繞著一圈烏云，烏云像是忠誠的衛(wèi)士，緊緊圍繞在月亮周圍。而那輪月亮，此刻看起來竟像是一只巨大無比的眼睛，正透過那層遮蔽的烏云，靜靜地觀察著這個(gè)滿目瘡痍的世界，仿佛在審視著世間的一切。
“搞什么？這是哪里？”約翰瞇起眼睛，望向那輪異常明亮的月亮，這突如其來的詭異變化讓他一時(shí)間有些不知所措。下意識地，他伸手想去掏自己的手機(jī)，然而手伸出去卻撲了個(gè)空。直到這時(shí)，他才猛地回過神來，意識到自己此刻還深陷在夢境之中。
在約翰那滿是驚訝的目光注視下，一只布滿尖銳利刺的巨大尾巴，緩緩從廢墟遺跡的后面探了出來。那尾巴粗壯而猙獰，上面的尖刺閃爍著冰冷的光澤，仿佛隱藏著無盡的危險(xiǎn)?？蛇€沒等約翰反應(yīng)過來，這只尾巴又迅速地消失不見了，只留下約翰呆呆地站在原地，大腦一片空白。
約翰深知自己絕不可能看錯(cuò)，那只尾巴分明帶著類似甲龍一樣尾錘的特征。難道是某些在災(zāi)難中幸存下來的恐龍？這個(gè)念頭一旦在腦海中閃過，強(qiáng)烈的求知欲瞬間如火焰般在他心中熊熊燃燒起來，驅(qū)使著他小心翼翼的跟了過去。
費(fèi)了一番周折，約翰終于爬上了一處相對較高的地方，滿心期待能找到那神秘生物的蹤跡。然而，當(dāng)他放眼望去，眼前卻只有一片空蕩蕩的平地，什么異樣都沒有。剛才那驚心動(dòng)魄的一幕，仿佛只是一場虛幻的錯(cuò)覺。
但約翰堅(jiān)信自己的眼睛，那只獨(dú)特的尾巴絕對真實(shí)存在。于是，懷揣著這份執(zhí)著，他繼續(xù)探索起來。隨著探索的腳步逐漸深入，約翰不知不覺離開了那片廢墟，來到了一片廣袤的沼澤地。沼澤地里彌漫著潮濕而腐朽的氣息，四周靜悄悄的，偶爾傳來幾聲不知名昆蟲的低鳴。沼澤的深處，是一片密密麻麻、大小不一的樹林，樹木在霧氣中若隱若現(xiàn)，透著一股神秘莫測的氛圍。
約翰蹲下身子，從口袋里掏出那枚雙頭鷹硬幣。這枚硬幣是他一直帶在身上的物件，此刻竟成了他探索未知的工具。他用硬幣邊緣那鋒利的鋸齒，輕輕地撕扯下一些像是魚鱗一般的樹皮碎屑。直到這時(shí)他才驚覺，在這個(gè)陌生的世界里，自己身上所攜帶的物品，竟然只剩下這枚硬幣了。
約翰低頭看了看掉落在地上的樹枝，上面清晰地呈現(xiàn)出菱形的葉痕。再仔細(xì)觀察枝子上的樹葉，它們呈螺旋狀排列，一片挨著一片，形狀都是披針形。更讓他震驚的是，其中有些葉子竟然長達(dá)1米以上，寬大而厚實(shí)。約翰緩緩抬起頭，眼中滿是難以置信的神色，隨后身體不受控制地一步步緩慢向后退去，最終緩緩離開了這片樹林。
終于，在經(jīng)過一番仔細(xì)的觀察和思考后，約翰看懂了眼前的一切。
眼前那一眼望不到頭的高大樹木，它們的枝條分布有些類似非洲猴面包樹，只不過更加粗壯和繁茂。憑借著曾經(jīng)積累的知識，約翰認(rèn)出了這些樹木——這是鱗木，屬于石松綱的鱗木。
這種植物早在二疊紀(jì)晚期就已經(jīng)滅絕了，它曾經(jīng)是晚古生代重要的成煤植物之一。在漫長的歲月里，它們的遺骸深埋在地底下，經(jīng)過無數(shù)年復(fù)雜的化學(xué)及物理作用后，逐漸形成了如今我們所熟知的煤炭及天然氣。在遠(yuǎn)古時(shí)期的生態(tài)系統(tǒng)中，鱗木占據(jù)著至關(guān)重要的地位，它們?yōu)楸姸嗥渌锾峁┝藯⒌膱鏊拓S富的食物來源，對維持當(dāng)時(shí)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的平衡起到了不可或缺的重要作用。
“所以？這是穿越了？”約翰嘴角微微抽搐，臉上寫滿了崩潰。