二月，春寒料峭。

　　通往閆家埠的細(xì)沙官道上，走來(lái)一位年輕女子，一匹黑馬，一只蒼狼。女子風(fēng)塵仆仆，裹著毛皮坎肩，后腰上別著把砍刀，看不出樣貌，粗長(zhǎng)的發(fā)辮濃密蓬亂，里面夾雜著干枯的草葉，滿臉抹得烏漆麻黑。

　　那匹馬瘸了，她牽著，不騎。馬背上馱著兩麻袋東西，麻袋上補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁。即便走夜路，也沒(méi)人會(huì)打她的主意，像是逃荒的。

　　更何況，她的身邊，尾隨著一只眼神陰冷，步態(tài)穩(wěn)健的蒼狼。這狼，倘若在山林中，必然會(huì)吸引狼群追隨，生來(lái)是做頭領(lǐng)的，寒風(fēng)中拂動(dòng)的粗硬毛發(fā)，張揚(yáng)著不羈和兇狠。

　　女子像是走乏了，看到路邊有一茶水棚，將馬拴住，摸出銅板，遞與燒茶老漢，說(shuō)：“大爺，去閆家埠可還遠(yuǎn)？”

　　老漢用黑瓷碗盛滿茶水端到女子面前，說(shuō)：“騎馬快，倘若走，還得一個(gè)時(shí)辰?！?p>　　“也快到了?！迸佣似鹜?，幾口便將茶水灌入，說(shuō)：“再來(lái)碗。”

　　“姑娘可是逃荒而來(lái)？”老漢又給她倒?jié)M一碗茶水。

　　女子笑笑，臟黑的臉上露出兩排雪白的牙齒，說(shuō)：“找我相公，來(lái)嫁人的。小時(shí)候爹爹給定的娃娃親。”

　　“定的哪家？或許我認(rèn)識(shí)?！崩蠞h閑聊。

　　“百川堂閆家的少爺?！迸诱f(shuō)。

　　“百川堂閆家分叔伯兩支，閆大爺早年去世，只留下一位公子，是個(gè)憨子。閆二爺家兩位公子，大少爺快不行了，怕是過(guò)不了今年春天。二少爺是個(gè)風(fēng)流種。不知你爹給你定的是哪位少爺？”老漢經(jīng)常聽(tīng)路人閑聊八卦，了解得甚多。

　　“一個(gè)憨子，一個(gè)將死，一個(gè)風(fēng)流鬼？我爹爹只說(shuō)是閆家少爺，卻沒(méi)說(shuō)是哪一個(gè)?！迸訃@口氣，說(shuō)：“這三個(gè)聽(tīng)起來(lái)都不怎么樣呢。我先去探探，倘若都不鐘意，就不嫁了?！?p>　　老漢哈哈大笑，眼角開(kāi)出菊花褶，說(shuō)：“你這姑娘倒有趣的很，終身大事，如此隨性的么？你叫什么名字？”

　　女子喝足了茶，起身去解拴馬的韁繩，說(shuō)：“我叫谷雨。從大北山來(lái)的。我爹爹死了，我哥沒(méi)空管我，我現(xiàn)在就是老大，自己說(shuō)了算。走了大爺，我找相公去了?！?p>　　說(shuō)罷，牽著馬，領(lǐng)著狼，沿著官道繼續(xù)前行。

　　晌午，閆家埠百川堂大門(mén)外，行人如梭。

　　谷雨在午飯前抵達(dá)，站在門(mén)口抬頭打量著朱紅大門(mén)上方懸著的匾額，一字一字地讀出來(lái)：“百川堂，就是這了。”她居然是識(shí)字的。

　　百川堂的小伙計(jì)看見(jiàn)門(mén)口杵著一個(gè)蓬頭垢面的逃荒女子，身后還跟著狼，嚇得顧客四散，不敢進(jìn)店，影響了生意，就出來(lái)攆她，嚷：“快把這野畜生帶走，去別處討飯，我們這里只賣(mài)藥材?！?p>　　谷雨笑了，露出雪白的牙齒，說(shuō)：“你說(shuō)話客氣些，趕明兒我當(dāng)了你家少奶奶，立馬就把你辭了?！?p>　　“就你這磕磣樣，還想當(dāng)我家少奶奶？哪涼快哪呆著去吧?！毙』镉?jì)說(shuō)風(fēng)涼話。

　　掌柜的從堂內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)門(mén)口喧囂，出來(lái)觀望，見(jiàn)小伙計(jì)與路人起了爭(zhēng)執(zhí)，就來(lái)勸解，問(wèn)：“姑娘為何站在此處，可是買(mǎi)藥？”

　　“你是閆二爺？我不買(mǎi)藥，我倒是有些老山參和鹿茸，不知道掌柜的收不收？”谷雨說(shuō)。因她聽(tīng)那茶水老漢說(shuō)起閆大爺已經(jīng)不在了，那想必這位掌柜的就是閆二爺了。

　　“我是替閆二爺看店的。我姓徐。”徐掌柜解釋道，又說(shuō)：“那請(qǐng)姑娘進(jìn)店來(lái)，我們先看下山貨的品相。”

　　谷雨拴好馬匹，卸下馬背上掛著的那兩個(gè)麻袋，拖著進(jìn)了百川堂大門(mén)，那蒼狼就俯臥在馬匹腳旁，把頭埋在前腿之間。

　　徐掌柜想要伸手幫忙抬麻袋，谷雨說(shuō)：“不用，我自己拿的動(dòng)。”

　　隨后解開(kāi)了麻袋，里面是幾副鹿茸和幾大包山參。徐掌柜驚得目瞪口呆，半天不語(yǔ)，那鹿茸和山參的品相實(shí)在是難得一見(jiàn)，都是上好的。連忙與谷雨說(shuō)：“姑娘歇息片刻，我去請(qǐng)閆二爺?！闭f(shuō)完，就忙不迭地穿過(guò)藥堂，往后院尋去。

　　一盞茶的功夫，兩個(gè)男人隨著徐掌柜來(lái)到百川堂內(nèi)。一個(gè)年逾五十，白面青須，儒雅冷峻，一個(gè)風(fēng)華正茂，看著二十出頭，身材挺拔，俊美瀟灑。

　　徐掌柜向谷雨介紹說(shuō)：“這是我東家，閆二爺和二少爺閆世青?！?p>　　谷雨打量了下閆世青，心道：命犯爛桃花，估計(jì)這是那個(gè)風(fēng)流鬼。長(zhǎng)得雖然俊俏，但是眼神太活絡(luò)，我不要這個(gè)。

　　她把閆家三位少爺當(dāng)成了備選的秀女，挑揀起來(lái)。

　　閆二爺仔細(xì)審視著麻袋里拿出的鹿茸和山參，沉思片刻，問(wèn)：“不知姑娘開(kāi)什么價(jià)？如若價(jià)格合適，這些我全收了。”

　　“不要錢(qián)。本來(lái)就是帶來(lái)送你們的?！惫扔暾f(shuō)。

　　“送我們的？”閆二爺、閆世青和徐掌柜都愣住了。

　　剛想繼續(xù)詢(xún)問(wèn)，街上傳來(lái)了小孩子的嬉鬧聲：“閆世達(dá)，閆大憨子，三十了還沒(méi)娶媳婦，你把孫子都耽誤了，哈哈?！?p>　　閆世青聽(tīng)見(jiàn)孩子們?cè)谌⌒β愤^(guò)的堂哥閆世達(dá)，連忙走到門(mén)口招呼他，說(shuō)：“世達(dá)哥，進(jìn)來(lái)喝盞茶，我剛買(mǎi)了桂花糕，與你嘗嘗?！?p>　　閆世達(dá)聽(tīng)到有桂花糕吃，憨憨地塔拉著鞋，雙手揣在彼此的袖筒里，邁入門(mén)檻。見(jiàn)閆世青端給他一盤(pán)桂花糕，也不客氣，抓著就往嘴里塞，吃了三塊，才注意到旁邊站個(gè)烏漆麻黑的女子，嚇得一哆嗦，差點(diǎn)噎到。

　　谷雨斜眼掃了他幾遍，心道：這是秀女二號(hào)吧？應(yīng)該是死去的閆大爺家的少爺。倘若按爹爹給我定娃娃親的年頭算，那年我三歲，我相公十三。今年我二十，他三十，想必就是他，沒(méi)錯(cuò)了。身材么，倒還蠻健壯的，模樣也俊，腦袋好像不靈光呢？

　　谷雨心里盤(pán)算著閆世達(dá)，但閆世達(dá)只被她嚇了一跳，目光壓根沒(méi)在她身上過(guò)多停留。

　　“姑娘為何如此說(shuō)？這么好的鹿茸山參送與我們，難道姑娘與我閆家有什么淵源？”閆二爺又是驚喜又是訝異，不解地詢(xún)問(wèn)谷雨。

　　“這是我的嫁妝?！惫扔杲忉尩牡顾欤骸拔壹以诒鄙浇鹕痴?，我爹爹叫谷大倉(cāng)，我叫谷雨。十七年前百川堂閆掌柜去北山采購(gòu)山參藥材，被賊人迫害，逃難途中在山林里掉入捕獸的陷阱，摔斷了腿，是我爹爹救了他。養(yǎng)傷期間，閆掌柜見(jiàn)我可愛(ài)，心生喜歡，就把我定給閆家了。留下三彩玉佩一塊和親筆書(shū)信給我爹爹，當(dāng)作信物，許諾等我長(zhǎng)大之后可以到閆家埠尋親，必將八抬大轎迎娶進(jìn)門(mén)。我爹爹年前走了，我就來(lái)此地尋我相公了?！?p>　　待她竹筒子倒豆子，一通說(shuō)完，堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲，空氣凝結(jié)了。連腦袋不靈光的閆世達(dá)也停止了咀嚼，沾染了滿嘴桂花糕屑怔在原地。

　　還是閆二爺城府深，很快回過(guò)神，干笑著對(duì)谷雨說(shuō)：“既然如此，那就請(qǐng)谷雨姑娘隨我進(jìn)后院詳談吧?！闭f(shuō)完，又對(duì)徐掌柜說(shuō)：“老徐，你把這些鹿茸山參都收起來(lái)吧。再?gòu)膸し拷o世達(dá)支些銀子去花?！?p>　　谷雨轉(zhuǎn)身就要隨著閆二爺進(jìn)后院，小伙計(jì)追著說(shuō)：“谷姑娘，馬我可以牽進(jìn)去，但是那狼……”

　　“你不提醒，我都要忘記它了?！惫扔暾f(shuō)完，沖門(mén)外吹了個(gè)響哨，原本趴在馬蹄旁的蒼狼聽(tīng)到后，起身向閆家埠外躥去，瞬間就沒(méi)了蹤跡。

　　谷雨跟著閆二爺進(jìn)了內(nèi)宅，百川堂內(nèi)，閆世青轉(zhuǎn)頭看向閆世達(dá)，笑著問(wèn)：“世達(dá)哥，這谷雨是你媳婦還是我世松哥的媳婦?。俊?p>　　“你媳婦。”閆世達(dá)含混地說(shuō)，顯然，他沒(méi)相中谷雨。

　　“我才不要。”閆世青干笑著說(shuō)：“我自己還一堆麻煩解不開(kāi)呢。十七年前，那該是我大伯當(dāng)掌柜的時(shí)候，放著自己兒子和大侄子不給定親，還給小侄子定不成？不是給你定的，就是給我世松哥定的。”顯然，他也沒(méi)相中谷雨。