七月，又到了閆家埠每年最熱的時節(jié)。
連日的酷熱難耐，讓路邊的樹木花草都打了蔫。百川堂里，前來尋醫(yī)問診的，一多半都是中了暑熱。小伙計躲在角落里打瞌睡，小四站在大門外的馬車前，拎著一桶清水飲馬。
馬車是師爺范浩森乘坐的，他趁休息日，去臨鎮(zhèn)看望了下自己的叔父，知道今日是“姊妹幫”在閆家埠聚會的日子，回縣城前，順路來百川堂探訪谷雨，再從她這里結(jié)算下自己給“姊妹幫”當(dāng)師爺?shù)纳习肽晷匠辍?p> 谷雨將范師爺迎至了百川堂的雅間，跟他攀談著，商議了下最近幾個令她和郎花作難的事項。范師爺都逐一分析，指點了要注意的問題。谷雨手執(zhí)毛筆，將范師爺講的要點詳細(xì)記錄在紙張上，準(zhǔn)備拿回去復(fù)述給郎花。
郎花五個多月的孕肚已經(jīng)挺出，天熱懶得動，連眼下“姊妹幫”在她婆婆的宅院里聚會，她都沒有下山參與，一直躲在東山老宅納涼。也只得由谷雨來親自接待范師爺。
二人談了大半個時辰，谷雨將半年的薪酬結(jié)算給范師爺后，目送他乘坐馬車離開了百川堂。
范師爺走后不到一盞茶的工夫，百川堂門口就圍過來十多個兇神惡煞般的人，而為首的是個婦人，竟然是范師爺?shù)姆蛉酥苁?。站在周氏身?cè)的一豬頭男，沖著百川堂內(nèi)大聲吼道：“那個狐媚子谷雨在不在？快滾出來！”
周氏為何來此？此話還要從這日早間說起。
早飯后，范師爺收拾妥當(dāng)，對夫人周氏說他今日外出半天，不必給他準(zhǔn)備午飯。周氏問他要去哪里？
范師爺擔(dān)心她會多想，回答的是：“去我叔父家，好幾個月未見了，去看看他身體好些了沒?！?p> “你果真是去看望叔父？”周氏狐疑。
“你這般不放心我，不如你隨我一同去好了。”范師爺知她與叔父嬸嬸關(guān)系不好，不愛走動，定是不愿意去，便故意這樣說。
果然，周氏拒絕了：“不去，你早去早回，我晚上包水餃等你回來吃?！?p> 范師爺頭腳剛走，周氏在家中就琢磨起了王南夕母親張氏給她灌輸?shù)哪切┰挘氲绞甯讣译x閆家埠不遠(yuǎn)，就擔(dān)心夫君是打著看望叔父的幌子去與谷雨私會。越想越氣惱，頭皮發(fā)麻，心頭妒恨翻涌。
周氏無心留在家中，急呼呼鎖上院門，乘車趕去了王南夕娘家，找到了張氏訴說自己的疑慮。
只用了半個時辰，張氏就讓管家召集了十多個閑人，里面有一多半是出名的地痞，終日無所事事，時常斗雞走狗，小偷小摸。張氏分了他們每人二十兩銀子，說讓他們幫著撐撐場面，回來還有好酒好菜款待。眾人見有這等好錢，便欣然應(yīng)允。
張氏用四輛馬車將這十幾人和周氏一并拉去了閆家埠，自己虛情假意地寸步不離陪在周氏身旁，不住地給她煽風(fēng)點火，生怕她會猶疑反悔。
張氏陪著周氏抵達(dá)閆家埠時，時辰尚早，范師爺還在臨鎮(zhèn)叔父家，張氏說與周氏：“抓賊抓臟，捉奸捉雙。你平白去找算谷雨，她定是不會承認(rèn)，反倒會說咱們污蔑她。不如咱姊妹倆今天就候在閆家埠，看看你家范師爺?shù)降讜粫泶说卣宜?。倘若不來，那再好不過，回去該忙甚接著忙甚。倘若來了，他們二人又見面了，那就說明傳言非虛。你定是不能放過那谷雨，得狠狠教訓(xùn)她一番，讓她對你家夫君徹底死心才是！”
周氏深以為然，隨著張氏進(jìn)到閆府西院等候。張氏把帶來的十多個地痞安置到附近茶館喝茶聽曲兒，又派了個人坐在百川堂對面盯著谷雨的動向。
一直等到用完午膳，也沒見到范師爺?shù)纳碛?，周氏感覺許是自己想多了，訕笑著準(zhǔn)備商議張氏返回縣城。就在這時，盯在百川堂對面的人跑進(jìn)西院告訴她們：“范師爺進(jìn)到百川堂了！”
周氏聽后，如平地起驚雷，即刻絹帕捂臉，哭暈在張氏懷中，張氏用手掌輕拍著她的后背不斷寬慰她，嘴角卻露出了笑意。哭了半晌，周氏發(fā)瘋般要沖出去當(dāng)場抓奸，被張氏攔住。
張氏勸說：“范師爺此刻與她在一起呢，你去了，他定是會庇護(hù)那山妖，咱們此行起不到震懾作用。待范師爺走了，留她自己在時，你再去。咱們親眼見到她私會你夫君，也沒冤枉她，看她還能如何狡辯！”
“誰知道他倆正在做什么？我夫君走了，不就晚了。”周氏不甘心。
張氏道：“能做的，怕是他倆早就做過了，你攔住這次也挽回不了什么。不如等范師爺走后，你給她個狠的嘗嘗！”
就這般，眾人耐心等到了范師爺?shù)鸟R車遠(yuǎn)去后，方才露面。
聽到百川堂門口有人叫罵，小四最先沖了出來，瞪著豬頭男嚷道：“喊誰狐媚子呢！”
眾人見蹦出來個小屁孩，紛紛罵道：“滾回去，喊你東家谷雨出來！”
谷雨滿臉疑惑地從百川堂走出，環(huán)視了下門口聚集的地痞，一眼就看見了站在最前面滿臉淚痕的周氏，關(guān)切地說：“嫂嫂你怎么來了？范師爺剛走不一會兒?！?p> 話音未落，周氏揮臂一甩，將手中緊握著的竹筒潑向谷雨，澆的她滿臉滿衣襟都是漆黑的墨汁。谷雨怔住，驚愕道：“嫂嫂，你為何……”
周氏還未回話，她身側(cè)的豬頭男也掏出了一只竹筒，拔開塞子，準(zhǔn)備再次往谷雨身上潑去。說時遲，那時快，還未待他將小臂抬起，谷雨身旁的小四，就離弦的箭一般射了過去，一口咬在豬頭男的手腕上，疼的他哀嚎一聲，那滿滿一竹筒尿液就潑在他自己腳面上，濺了他一褲腿。
豬頭男邊罵邊甩小四，想把他從手腕上甩落。小四用力撕咬著不肯松口，疼的豬頭男直罵：“小兔崽子，敢咬你大爺！我揍不死你！”
谷雨連忙喊道：“小四，莫咬他?！?p> 此時，百川堂里的小伙計、醫(yī)師、帳房都出來站在門口觀望，連徐掌柜也走了出來。前來尋醫(yī)問診的，和街上路過的行人，都簇?fù)磉^來，將百川堂門口圍了個水泄不通。大家都不明白發(fā)生了什么事，在等著看個究竟。
小四松開口，豬頭男手腕上已經(jīng)留下一排青紫的牙印，有兩處滲出血水來。豬頭男看著被咬的地處，氣紅了雙目，掄起好的那只手，就要往小四頭上呼去，被谷雨一把將小四拉到自己身后。谷雨道：“有話好好說，你跟個小孩子耍狠算什么本事？”
隨即，谷雨低頭說與小四：“你快跑，別呆在這里湊熱鬧。”
小四見周氏帶著十幾個地痞流氓來勢洶洶，百川堂里的人和路人又都在觀望，無人真正愿意護(hù)著谷雨，擔(dān)心谷雨吃虧，便趁眾人亂作一團之時，穿過人縫，撒丫子往東山老宅跑去！
他要去喊郎花和閆世達(dá)前來幫忙。