第81章 命如草芥
小四從已經(jīng)打開(kāi)的那包鴉片里割下一大塊，鎖好庫(kù)房，折回了錢(qián)掌柜的臥房，問(wèn)她：“那里怎么存放了那么多鴉片？你一人能抽得了那許多？”
“呵，抽到下輩子也抽不完?！卞X(qián)掌柜道：“那是官人用來(lái)賣(mài)錢(qián)的?！?p> “他從哪里得的？”小四多留了個(gè)心眼，沒(méi)有告訴她自己在百川堂也見(jiàn)過(guò)一模一樣的鴉片。
錢(qián)掌柜一開(kāi)始不想回答，勸道：“不該你知道的，別打聽(tīng)那么多，會(huì)惹禍上身?！?p> 小四斜她一眼，有些不滿(mǎn)地說(shuō)：“你能準(zhǔn)許那人買(mǎi)賣(mài)這東西，卻連它什么來(lái)路都不肯告訴我？”
錢(qián)掌柜疼愛(ài)地捏了捏他的臉頰，道：“我是怕你知道太多，心懷不軌的人會(huì)對(duì)你不利，哪里是為了護(hù)著他，你怎的還開(kāi)始小心眼了？”
見(jiàn)小四臉拉的老長(zhǎng)，面帶不悅，錢(qián)掌柜很無(wú)奈，慢悠悠地給他解釋?zhuān)骸艾F(xiàn)下這亂世，規(guī)規(guī)矩矩開(kāi)藥鋪掙不了幾個(gè)銀子，百川堂那百年老店不也就那樣么。官人之所以能發(fā)達(dá)起來(lái)，有銀子入股仙鶴堂，靠的都是這么多年暗地里倒賣(mài)鴉片。但這東西官府查得緊，是要收繳重稅的，所以他們就借用藥鋪買(mǎi)賣(mài)鴉片的便利，拿仙鶴堂中轉(zhuǎn)一下，從東洋人手里大量進(jìn)貨，再私下賣(mài)給各地的煙館、花街?！?p> “這些鴉片都是東洋人的？”小四問(wèn)。
“東洋浪人從海上運(yùn)來(lái)的?！卞X(qián)掌柜道。
小四恍然大悟，原來(lái)百川堂密室中藏匿的鴉片是來(lái)自東洋。如此說(shuō)來(lái)，那晚和少奶奶谷雨，在百川堂見(jiàn)到的那幾人，也定是與東洋人有千絲萬(wàn)縷的瓜葛，甚至于跟錢(qián)掌柜口中所說(shuō)的官人也會(huì)有交集。
“那個(gè)男人能把仙鶴堂這么大家業(yè)交給你代管，說(shuō)明他對(duì)你感情很深，信任你?！毙∷男念^涌起濃重的酸澀，他不愿意聽(tīng)到錢(qián)掌柜提起她的“官人”。
錢(qián)掌柜嗤笑道：“信任？他若是信任我，就不會(huì)逼著我染上大煙癮。若是感情深，就不會(huì)過(guò)了這么多年還不肯娶我。瞧不上我就算了，又擔(dān)心時(shí)日久了，我會(huì)跟別的男人跑掉，直到見(jiàn)我染上煙癮，他才算徹底放心。他明白的很，一旦沾上這東西，我就再也離不開(kāi)他了。除了他之外，沒(méi)有任何人能供得起我抽大煙?！?p> “他為何不親自監(jiān)管仙鶴堂，卻非要讓你替他管著？”小四感覺(jué)很奇怪。
錢(qián)掌柜道：“世人的心魔重，無(wú)非也就是一個(gè)詞，‘不甘心’。官人不甘心離開(kāi)他的地盤(pán)，說(shuō)那里有他追尋半生的東西，他的名聲，他的心上人，他獲得的那些尊敬和美譽(yù)。那些都令他沉迷，不愿意讓人知道他是靠倒賣(mài)鴉片一夜暴富，禍國(guó)殃民的偽君子。一個(gè)名，一個(gè)利，他都難以割舍。”
錢(qián)掌柜像是已將那個(gè)男人看透，冷聲道：“他心中有執(zhí)念難以放下。當(dāng)年，他師傅攢下一大筆銀子準(zhǔn)備翻蓋宅院，碰巧讓他看見(jiàn)了藏銀子的地處。后來(lái)見(jiàn)到倒賣(mài)鴉片有利可圖，就想問(wèn)師傅借銀子去進(jìn)些鴉片私底下賣(mài)賣(mài)。被他師傅拒絕，并且責(zé)罵了他一頓，說(shuō)他發(fā)國(guó)難財(cái)，把洋人的鴉片賣(mài)給國(guó)人，竟賺些昧良心的銀子?！?p> “后來(lái)，他師傅、師娘出了意外，無(wú)人知曉那些銀子的存在，他便全部取走，從東洋人手中換成了鴉片。他對(duì)師傅又恨又愛(ài)，恨師傅瞧不上他，不想讓他接班，可又放不下師傅曾經(jīng)對(duì)他的教誨，總想在世人面前偽裝成個(gè)忠義兩全的品行高潔之人。他花了半生為自己描繪了一個(gè)帶著光環(huán)的畫(huà)像?！?p> 小四聽(tīng)她娓娓訴說(shuō)，擰眉道：“這種偽君子，真小人，你為何還要跟著他？把仙鶴堂賣(mài)掉，拿著銀子離開(kāi)他，躲到天涯海角，去過(guò)自己想過(guò)的日子，多好呢？”
“走不掉了。”錢(qián)掌柜長(zhǎng)嘆一聲，道：“和他一起入股仙鶴堂的是個(gè)東洋人，他倆各占五成股份。因?yàn)楣俑畬?duì)洋人開(kāi)藥鋪限制很多，仙鶴堂有陰陽(yáng)兩份合同，對(duì)官的陽(yáng)合同上，仙鶴堂是在我自己名下。而對(duì)私的陰合同上，仙鶴堂是他和東洋人共同持有的。為了防止我逃跑，他們用鴉片泡水喂了我整兩個(gè)月，后來(lái)又逼我吸食，上癮之后就再也戒不掉了。那東洋人的勢(shì)力很大，連官府都要賞他們面子。我不過(guò)就是個(gè)傀儡，行尸走肉。能逃到哪去？”
小四疼惜地將錢(qián)掌柜攬入懷中，親吻著她的額頭，道：“無(wú)妨，走不掉，我就留在這兒陪著你?！?p> 小四想的很天真，他可以容許錢(qián)掌柜的官人共存，但是那個(gè)男人卻未必能容得下他。
一天深夜，小四剛剛離開(kāi)錢(qián)掌柜的臥房，下樓回自己房間睡覺(jué)，他身后的黑暗中就閃出了一個(gè)男人的身影，輕悄悄上了二樓。
那男人輕車(chē)熟路地摸黑進(jìn)入了錢(qián)掌柜的臥房，從床上一把拎起她，將她重重抵壓向墻壁，用手腕死死掐住她的脖頸，兇神惡煞般地扇了她幾個(gè)大耳刮，打到她的嘴角淌下血水來(lái)。
“求你放過(guò)我吧……”錢(qián)掌柜在男人的手中痛苦地顫抖著央求。
“賤人！”男人發(fā)瘋般把她的頭往墻上撞去，低吼道：“我留你在仙鶴堂是讓你養(yǎng)小白臉的么?你吃我的，住我的，抽我的，還偷著養(yǎng)小男人？怎的，嫌我老了？你別妄想了，我告訴你，這輩子都別想離開(kāi)我！除非你死了！”
男人紅赤的雙目被黑暗隱去，他心想：是他把手中的這個(gè)賤人帶到此地，是他給她撐起了一片天，她原本是那么卑微，從來(lái)不敢反抗，給她銀子她都不知道往哪里逃，這么多年，就如同一個(gè)溫順的小綿羊，唯一期盼的就是自己能娶她為妻……
但他又怎么可能娶她？哪怕是做妾，她也是癡心妄想！手中攥著的這個(gè)下賤女人，是何等的讓他瞧不起！呵，揚(yáng)州瘦馬，又怎能跟自己心中的大家閨秀相提并論？為了守護(hù)自己的心上人，他苦等苦挨這么多年，也未敢越雷池一步。這個(gè)賤人除了長(zhǎng)得有些像她之外，哪一點(diǎn)能比得上她？把她倆的名字?jǐn)[在一起，都是對(duì)自己心上人的褻瀆！
現(xiàn)如今……這個(gè)賤人居然敢背著自己和小四鬼混！
嫉恨已經(jīng)讓黑暗中的男人喪心病狂，妒意令他頭腦發(fā)熱，喪失理智。他變成了一只吃人的野獸，肆意宣泄著心中的憤恨！恨老天待他不公，恨自己出身不好，恨師傅瞧不上自己，恨手中賤人的背叛，恨所有的一切！
錢(qián)掌柜原本就瘦弱不堪，又剛剛吸食過(guò)鴉片，連掙扎呼救的力氣都沒(méi)有，任由男人像瘋狗般撕咬著她，不多久，便被打得暈死過(guò)去……