詩云：黎民親和施禮樂，九韶鳳舞慶升平。蒼梧御龍千秋業(yè)，九嶷祀廟萬世功！開篇詩道罷，書接前文。且說帝堯數(shù)度讓位，讓之不出；許由等竭力推辭，避之不及。列位看官！你道歷朝歷代，世人為爭帝位，無不用盡心機(jī)，甚至流血漂杵，亦在所不惜；惟帝堯一代，對于帝位，這邊讓不出，那邊躲不迭，此乃何故？其實(shí)原因一說便破，乃是皆為洪水所逼，束手無策之故也。須知帝堯所處時(shí)代，便是繼女媧補(bǔ)天之后，傳說中第二個(gè)大洪水期。有相關(guān)史籍載曰：“湯湯洪水方割，蕩蕩懷山襄陵，浩浩滔天；水勢浩大，奔騰呼嘯，淹沒山丘高岡，危害天下，民不安居?！钡蹐?qū)Υ朔浅ｊP(guān)切，睡不安寢，食不甘味，故此每欲將帝位讓之。而許由、巢父等一眾賢人哪個(gè)也不糊涂，誰肯接這燙手山芋？故此千方百計(jì)避之。
且說帝堯因見屢次三番讓位不成，而洪水愈加洶涌難退，乃召集群臣，征詢四岳意見，問誰可治理水患。四岳經(jīng)過商議，共同推薦道：“有崇之侯鯀，職司北地，水族正歸其所轄，可以治之?！钡蹐蚵勓?，沉吟不言。因知崇鯀時(shí)常抗命，又剛愎自用之故也。但見四岳異口同聲堅(jiān)持舉薦，非要讓崇鯀一試，于是便即準(zhǔn)奏，任命北伯崇鯀去治理水患。四岳又請帝堯許下重賞，若十年內(nèi)將水患治平，便以部落聯(lián)盟共主，亦即天子之位禪讓之，帝堯準(zhǔn)奏。
由此便說崇鯀其人由來。鯀又作鮌，相傳為顓頊五世孫，字熙。姒姓，有崇部落首領(lǐng)，居于崇地（嵩山一帶），稱有崇氏，又稱崇伯鯀。當(dāng)時(shí)奉帝堯之命，由是帶領(lǐng)部族臣僚將佐，奔赴黃河流域，開始長達(dá)九年治理洪水之役。乃在岸邊設(shè)置河堤，阻水四溢，緩解洪水泛濫中原，勞苦功高，頗見成效。但洪水雖然被阻，卻越積越多，堤壩也隨之越筑越高，難免顧此失彼，此堰彼潰，左支右絀。由是歷時(shí)九年，未能徹底平息洪水災(zāi)禍。眼見十年期滿，由是朝中流言四起。更有帝堯女婿虞舜，為爭部落聯(lián)盟共主之位，恐崇伯在最后一年之內(nèi)扭轉(zhuǎn)乾坤，果真平息水患，便向帝堯進(jìn)言，說崇鯀治水九年不成，黎民皆怨，既謂失敗。帝堯聞奏大怒，乃令祝融氏殺崇伯鯀于羽山。此乃崇伯鯀治水民間版本，是以悲劇告終。
但在天宮版本神話傳說中，鯀并非帝堯臣下，就像射日之大羿，乃是天上神主。因在天上看到人間**橫流，洪水泛濫，為救萬民于水火，故此私自下界。在下界之前，還偷盜天帝寶貝，名謂神土息壤，據(jù)說遇水便可自行生長，乃是克制洪水利器。據(jù)《山海經(jīng)》載：“鯀竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命，帝令祝融殺于羽郊。”又《尚書·洪范》中，借箕子之口曰：“我聞在昔，鯀堙洪水，汩陳其五行。帝乃震怒，不畀其洪范玖疇，彝倫攸斁。鯀則殛羽山死，禹乃嗣興?！庇智短靻枴分?，說鯀治理洪水幾乎就要成功，偏在此關(guān)鍵時(shí)刻，天帝發(fā)現(xiàn)鯀盜息壤私自下界行為，大為震怒，遂派火神祝融下界，將鯀殺死在羽山，又收回息壤，終于導(dǎo)致鯀治水失敗。以上三部典籍，皆說殺死鯀者乃是天帝，而非人間帝堯。
相傳鯀死之后，尸體三年不腐。祝融恐其復(fù)生報(bào)仇，便再下羽山，用吳刀剖開其尸。便在此時(shí)，禹自鯀腹中跳出，而鯀尸則化為黃能飛走。此黃能有三只腳，生活在水中，《山海經(jīng)》中亦有記載。大禹便為鯀遺腹之子，由是繼承父親遺志，向帝堯自請治水，帝堯從之。此番治水非常成功，天帝不僅沒有從中搗亂，還派大神應(yīng)龍相助。此乃后話，此處按下不提。只說崇伯鯀不但善于治水，且是城郭創(chuàng)始人。根據(jù)專家考證，陜西神木石峁遺址，就是鯀之封地古崇國。石峁古城出土大量玉璋，《國語·晉語》載曰：“王，章也，不可以二王，無若政何?！笔钦f玉璋代表國家最高權(quán)力，亦說明石峁便是當(dāng)時(shí)國家或部落聯(lián)盟統(tǒng)治中心。
《世本》記載：“鯀作城。”乃關(guān)于建造城池最早文獻(xiàn)記載，說明鯀是中國歷史上始造城郭第一人?！秴问洗呵铩ぞ仄芬嘣唬骸稗芍僮鬈?，倉頡作書，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鯀作城，此六人者，所作當(dāng)矣。”《吳越春秋》載：“鯀筑城以衛(wèi)君，造郭以守民，此城郭之始也?！薄痘茨献印ぴ烙?xùn)》更云：“昔夏鯀作三仞之城?！?p> 又有傳說乃謂，說鯀是黃帝統(tǒng)治時(shí)代土地之神?！渡胶＝?jīng)》說其是黃帝之孫，駱明之子，小名白馬，甲骨文稱作鮌，是大黑魚之意。當(dāng)年主管東方大地，卻遭遇大洪水，地上生靈陷于水深火熱之中。此乃全球性災(zāi)難，若按西方《圣經(jīng)》解釋，這場洪水乃是上帝親手所為，用來懲戒人類惡行者。鯀沒有理解上帝用意，偷取息壤，擅自下界治水，故獲罪被殺。鯀雖失敗，但為民謀利獻(xiàn)身，卻是半點(diǎn)不假，足可與西方盜火者普羅米修斯媲美。但對此位為人類獻(xiàn)身神祇，司馬遷竟將其與歡兜、三苗、共工并稱為四兇，不知是為何故。
禹是東西方傳說所有眾神中，唯一誕生于父尸腹中者，這便足以使其獲得傳奇名聲。在父鯀死后孕育三年，割腹而出，更是異于常人。由是禹自出生時(shí)起，便是半神半人英雄，且走路樣子怪異。不是左右腿交叉前行，而是一只腳拖著另一只腳，亦步亦趨，世人稱為禹步。不知是被祝融氏對其剖腹產(chǎn)時(shí)割壞韌帶，還是常年累月治水，導(dǎo)致風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎緣故。禹自幼喪父無母，究竟怎樣長大成人，是謂千古懸謎。有典籍稱其母乃是有莘氏脩己，而有莘國位于陜西關(guān)中，禹則生于海邊羽山，如何輾轉(zhuǎn)到達(dá)陜西，又被脩己收養(yǎng)，亦為謎案。
閑言道罷，書歸正本。復(fù)說帝堯既命祝融殛殺崇伯鯀，天下水患不息，黎民愈加陷于絕境，四方神仙皆都不安。便說在這黃河上游仙洞之中，有一鹿仙，生得膚若冰雪，體態(tài)嬌艷，儼然綽約處子，乃為絕世美女形狀，心地善良，專好濟(jì)困扶危。聽聞在其仙洞溝附近黑龍?zhí)吨?，潛伏一條黑龍，經(jīng)常興風(fēng)作浪，驚擾行人；還經(jīng)常趁水患溯河而上，到鹿溝一帶傷害鹿群。鹿仙女顧念百姓安全，以及保障鹿群生存，決心制服黑龍。由是來到黑龍?zhí)哆?，向黑龍?zhí)魬?zhàn)。黑龍從潭中奮身騰躍而起，張牙舞爪，直奔仙女。鹿仙女運(yùn)用無上神通，伸手一指，黑龍便即癱軟在河灘之上，表示愿意歸降，終身效勞。鹿仙女饒其不死，使為自己坐騎。
彼時(shí)帝堯受命于危難，洪水泛濫，淹沒田園，各地部落方國割據(jù)稱雄，獨(dú)霸一方。帝堯依靠后羿等部落支持，削平群雄，重新統(tǒng)一中原，率領(lǐng)部眾與水患斗爭，因而萬民稱頌。這一日，帝堯到仙洞牧馬坡巡視，同牧民談?wù)撔竽林溃撩癖阒v述鹿仙女降服黑龍，為民除害之事。正說之間，忽聞空中香氣馥郁，天花亂墜，仙樂齊鳴，見一位仙女凌空乘龍，飄然向仙洞而去。眾牧民指給帝堯說道：“那就是降龍鹿仙，被稱為姑射神女。”帝堯回都，鹿仙形象一直浮現(xiàn)于腦海，縈繞心頭不去。夜間忽夢鹿仙女從天而降，邀帝堯駕云凌空同游。帝堯由夢中驚醒，欣喜異常，好不容易巴到天明，遂依昨夜夢境來至姑射山仙洞。遠(yuǎn)見林邊草坪上有女翩翩起舞，婀娜多姿，穿石入虛，履空回旋，身邊有小鹿陪伴。帝堯細(xì)觀，見正是夢中鹿仙，于是健步上前，打躬施禮。鹿仙不答，抽身躲到松樹后邊。帝堯繞樹上前，未料卻見山谷中竄出一條巨蟒，口吐紅信，目光瞵瞵，昂首撲來。帝堯后退不及，被地上草叢絆倒，情勢危急。鹿仙女箭步跳到帝堯身前，將手一指，那巨蟒便渾身顫抖，退回山谷。
書中暗表，這巨蟒乃是由黑虎仙幻化而成，意欲加害帝堯，但不敵鹿仙神通，故此逃走，只索罷休。帝堯一再拱手感謝鹿仙女救命之恩，二人互訴衷情，情投意合，當(dāng)晚帝堯便留住仙洞，與鹿仙女成就好事。次日鹿仙女領(lǐng)帝堯游山，觀賞大鏡石、梳妝臺，登仙梯。二人遂訂立婚約，擇定吉期成婚，共結(jié)鸞儔于仙洞之中。因以仙洞為新房，對面蠟燭山上光華耀眼，照得仙洞如同白晝一般。后世之人皆稱新婚之夜為洞房花燭，便是由來于此。
帝堯婚后忙于治理國事，鹿仙女助其關(guān)照牧場。次年鹿仙女產(chǎn)下一子，帝堯大喜，為子起名為朱。鹿仙女在家撫育兒子，因足不出戶，那山中巨蟒便即出山，在牧馬灘吞食牧民。鹿仙女大怒，于是親至牧馬灘追兇，跟蹤到山中梳妝臺下，斬殺巨蟒。黑虎使個(gè)解尸之術(shù)，脫卻蟒身而去，愈加嫉恨鹿仙女，苦思報(bào)仇。鹿仙女向天帝告發(fā)，天帝派天兵將黑虎仙壓在平陽東南山丘之下，是為臥虎山。天帝又罰鹿仙女與帝堯割斷塵緣，鹿仙女無奈，將朱兒送還帝堯，從此隱居深山。帝堯另娶散宜氏女為妻，生七男二女。朱后封于丹，故稱丹朱。后人感念鹿仙女功德，便在黑龍洞左旁小洞窟中，為鹿仙女塑像紀(jì)念，千百年來香火不絕。
因鹿仙女曾為帝堯管理牧馬場，故此傳說上古姑射山北仙洞一帶，遺有堯王牧馬坡。山頭綠草如茵，坡上灌木叢生，溝下一片林海。春天草木萌發(fā)，生機(jī)勃勃，夏天樹木茂盛，山花爛漫，秋天楓葉紅似火，冬天松柏傲霜雪。遍山樹木皆為堯王所栽，是謂放馬之山。山下汾水西岸，至今猶有東馬柵、西馬柵，相傳便為堯王養(yǎng)馬場所。放馬山北有生馬莊，南有牧馬灘，并生馬、二駒村名，都是堯王所留。如今堯王牧馬坡，乃為臨汾八景之一。
鹿仙女下嫁帝堯，并為其生丹朱之事，乃為民間傳說，不入正史。而據(jù)清朝張澍稡集補(bǔ)注司馬遷《史記·世本·帝系篇》所云：“堯取散宜氏之子，謂之女皇。女皇生丹朱?！贝四苏f丹朱是散宜氏所生，散宜氏因嫁帝堯，故稱女皇。傳說丹朱受封于丹水，是在南方漢水流域。當(dāng)堯之時(shí)，部落之間戰(zhàn)爭不斷，且很激烈，曾對南方三苗進(jìn)行討伐。堯在北方，而丹朱封于丹水，故有堯子丹朱伐三苗之說。堯說丹朱心既頑囂，又好爭訟，深知其不肖，因而讓位于舜。但這是后人為推崇堯舜禪讓之說所云，丹朱是否果真不肖，已無可考證?！渡胶＝?jīng)》記載古代首領(lǐng)有帝號者不多，而丹朱卻有帝號，稱作帝丹朱。若依東漢經(jīng)學(xué)家鄭玄所說：“德配天地，在正不在私，曰帝?！眲t說明丹朱在漢代人眼中很有德望，且聲名顯赫。
后有《竹書紀(jì)年》記載：“舜囚堯，復(fù)偃塞丹朱，不與父相見?！笨梢娮屛挥谒矗品菆蛑疽?，而是迫于舜之威迫，或說是舜篡奪堯位，同時(shí)抹黑丹朱。帝堯生十子，丹朱為其嫡長子，因出生時(shí)全身赤紅，故取名為朱。又有傳說，謂丹朱聰明智慧，乃是圍棋界始祖，并傳為史上圍棋第一高手，從小極受帝堯?qū)檺?。但其個(gè)性剛烈，做事堅(jiān)決且有主見，頗欠和順，更少政治智慧，故被虞舜及其同黨誣陷詆毀，帝堯上當(dāng)，便謂丹朱“不肖乃翁”。
在先秦時(shí)期，以儒家、墨家兩個(gè)學(xué)派最有勢力，號稱顯學(xué)。而兩家都以堯舜為天下至德，并以其品德號召諸侯。從那時(shí)起，帝堯就成為古昔圣王，既是倫理道德理想人格，又是治國平天下君主楷模。孔子并極力稱贊道：“大哉堯之為君也！巍巍乎！唯天為大，唯堯則之。蕩蕩乎，民無能名焉。巍巍乎其有成功也，煥乎其有文章！”孔子對堯如此贊美，此后隨著儒家在中國文化傳統(tǒng)中地位漸趨重要，帝堯亦便日益深入人心。儒家即以“祖述堯舜，憲章文武”為標(biāo)幟，到唐代韓愈以至宋明理學(xué)，大倡道統(tǒng)之說，帝堯遂成為儒家精神始祖。
因帝堯是其母感赤龍所吹神風(fēng)有娠而生，其自身便為神龍所化，故而對靈氣特為敏感。當(dāng)為躲避洪災(zāi)，率領(lǐng)族人遷徙之際，便受滴水潭靈氣所吸引，將眾人帶至此地安居，并借此地靈氣發(fā)展農(nóng)業(yè)，使得百姓安居樂業(yè)。次年糧食收獲之后，為感謝上蒼，并祈福未來，帝堯便精選出最好糧食，先以滴水潭泉水浸泡，用特殊手法去除所有雜質(zhì)，淬取出精華，合釀祈福之水。此水清澈純凈清香幽長，以敬上蒼，并分發(fā)百姓，共慶安康。百姓為感恩于堯，將祈福之水名曰“華堯”，飲而沉醉。堯恐百姓亂性，命只許于酉時(shí)飲用，稱之為“酒”。
說話的！則你始終以“百姓”稱謂萬民，則百姓是何由來？列位看官，其實(shí)不然。百姓之謂，起初乃是專指貴族，甚至只限于皇帝后裔，各分支姓氏也。此稱始出于《尚書·堯典》，道是“平章百姓”，就指貴族。至戰(zhàn)國以后，方才泛指平民，今多用來表示國民?！对娊?jīng)·雅·天?！贩Q曰“群黎百姓”，鄭玄箋注謂：“百姓，官族姓也。”帝堯曾生二子二女，長子是為監(jiān)明，早死無嗣；次子丹朱，二女娥皇、女英，皆嫁虞舜。則帝堯后裔，便大都是丹朱后代，經(jīng)千百年繁衍，雖不能稱“百姓”，但亦傳二十個(gè)姓氏于后世。丹朱后裔諸姓如下：
伊祁，一作伊耆，帝堯之姓，從母居地為姓。伊姓，出自伊祁；后裔伊尹，為商湯之相。衡姓，出自伊祁，伊尹之后有衡姓。祁姓，出自伊祁，簡化為祁。堯姓，出自伊祁，以祖上謚號為姓。陶姓，出自陶唐姓；帝堯先居陶（山東定陶），后封唐（河北唐縣），因而稱陶唐氏，其后有陶姓。唐姓，出自伊祁姓；陶唐氏之后，夏朝時(shí)封于唐國（山西翼城），子孫以國名為姓。陶丘，出自伊祁姓；帝堯子丹朱居于陶丘，子孫便以地名為姓。
房姓，出自伊祁姓；夏禹封丹朱于房國（河南遂平），其后以國名為姓。向姓，出自祁姓；夏禹封帝堯之后于向國（山東臨沂），子孫以國名為姓。薊姓，出自祁姓；周武王封帝堯之后于薊國（北京市西南隅），子孫以國名為姓。劉姓，出自祁姓；帝堯之后封于劉國（河北唐縣），子孫以國名為姓；夏朝時(shí)善會養(yǎng)龍劉累，即其后人。御龍，出自劉姓；劉累以擾龍（養(yǎng)馬）服事于夏王孔甲，受賜御龍氏。韋姓，出自劉姓；商王武丁時(shí)，滅亡彭姓豕韋國，改封劉累之后，賜韋氏。杜姓，出自唐姓；夏朝封帝堯之后于唐國，周成王滅唐，移封于杜國（西安市南），稱杜伯，子孫以國名為姓。士姓，出自杜姓；周宣王殺杜伯，其子隰叔逃奔晉國，任士師，以官名為姓，稱士隰。隨姓，出自士姓。彘姓，出自士姓；春秋時(shí)晉厲公被弒，大夫士會之子士魴與荀瑩迎立晉悼公，悼公任士魴為卿，封于彘邑（山西霍州），子孫以地名為姓。范姓，出自士姓；士隰曾孫士會，食采于范邑（河南范縣），稱范武子，其后以地名為姓。冀姓，出自范姓；范氏之后封于冀國（山西河津），子孫以國名為姓。
帝堯在位七十年，其間始終感覺到有必要選擇繼任者，并多次推位讓賢，只因洪災(zāi)泛濫，又多次讓位不果。因聽信他人誣陷，認(rèn)為子丹朱兇頑不可重用，因此與四岳商議，請其推薦繼位天下共主人選。眾臣見問，各自沉思不語。放齊試探說道：“陛下之子丹朱為人開明聰智，可勝大任?！钡蹐虼鸬溃骸暗ぶ煜矚g大言，又愛與人爭執(zhí)，為諸侯尚可，不可委以天下?！弊挾低扑]道：“共工有號召力，是有大能力者?！睍邪当?，此共工不是怒觸不周山共工，乃是其后人也。帝堯答道：“共工巧言令色，陽奉陰違，表面謙和，背里奸詐，亦不可?！庇谑乔髥栔T部首領(lǐng)，皆都謙稱自已德行淺薄，難以擔(dān)此重任。四岳見帝堯似懷深憂，知其真心讓位，便如當(dāng)年舉薦崇伯鯀一般，再次異口同聲共推一人，乃是虞舜。并說其大孝，能感化家人，使父母兄弟皆都改惡從善。帝堯請道其詳，四岳便詳說虞舜故事。
且說虞舜，軒轅黃帝八世孫也。姚姓媯氏，名重華，字都君，生于姚墟（今山東鄄城），一說諸馮（今山東諸城）。傳其稱號為有虞氏，因國名虞，故又稱虞舜，帝顓頊為其六世之祖。究其譜系，顓頊生窮蟬，窮蟬生敬康，敬康生句望，句望生橋牛，橋牛生瞽叟，瞽叟生重華。自五世祖窮蟬起始，都是平民。舜生于姚墟，自小聰慧異常，兩歲就能按父母之意傳遞東西，三歲能彈奏簡易樂曲。舜母握登，在兒子四歲時(shí)便即病逝；不久舜父瞽叟續(xù)弦，名為壬女。壬女生性不良，對舜總是無端詬辱；其后生下親子名象，更是變本加厲，對舜動輒打罵。有道是屋漏偏遇連陰雨，舜父后得一場大病，雙目完全失明；病愈后脾氣變得暴躁無常，不分是非，一味聽信后妻，無端打罵長子。舜遭受父親和后娘打罵，總是默默忍受，依然孝順父母，照顧弟弟，做好家務(wù)。然而即便如此，也不能引起后母半點(diǎn)憐惜之情。
壬女為獨(dú)霸家產(chǎn)，欲將舜趕出家門，為此絞盡腦汁，想盡辦法。忽有一日，壬女將兩個(gè)兒子叫到房中，遞給舜、象每人一袋麻籽，說道：“我莊戶人家，以農(nóng)為本，無耕不立。你弟兄兩個(gè)，年紀(jì)都已長成，應(yīng)習(xí)農(nóng)耕，以立門戶。今有兩袋麻籽，俱是相同，平均分作兩份，給你弟兄，一個(gè)去西坪，一個(gè)去東坪，分別播種。則不論是誰，種麻出苗，就可回家。若不能出苗，則不許回家，只去自尋活路可也?！毙值芊蠲桓疫`拗，只得應(yīng)諾出門。
行至半路，前面出現(xiàn)岔道，便要分道而行，分往東西兩坪。兩人皆都走累，便即坐下稍歇，欲待喘息片刻再行。象覺腹饑，便自袋中拿出麻籽來吃，難以下咽；又討兄長袋中麻籽來吃，卻是格外香甜。象便說道：“有道是種瓜得瓜，種豆得豆。你這種子好吃，長出來果實(shí)也是好的；我這難吃，種下去也必不出善果。必要換種不可！”舜從小習(xí)慣忍讓，二話沒說，便即交換。舜到東坪墾荒種麻，數(shù)日得苗歸家；象到西坪自家地里種麻，住在棚中，居數(shù)日其苗不出。原來壬女為害舜，將其麻種炒熟，不使長苗，未料反被親子換去。壬女聽說緣由急病，舜為后娘煮藥治病，并將餓暈弟象背回。壬女非但不感激舜，反而毫不領(lǐng)情，愈加挑撥陷害。父親瞽叟聽信讒言，終將長子趕出家門。這一年，舜才十七歲而已。
舜被趕出家門，從此開始四處漂泊，艱苦求生。曾在歷山耕田，又在雷澤捕魚，更在河濱做陶，又至壽丘為人幫傭，制作家用器具，并在負(fù)夏做過生意。每做一事，略有收入，便留出除夠自己吃用之外，皆都暗中寄送家中，孝敬父母，照顧兄弟。虞舜孝悌之行，因此漸漸聞名；同時(shí)德行也慢慢顯露。其在歷山耕田，當(dāng)?shù)厝瞬辉贍幗纾ハ嘀t讓。人們都愿來此居住，兩三年內(nèi)便即聚成一個(gè)村落。此時(shí)虞舜二十歲，因能對虐待自己父母堅(jiān)守孝道，故此為人稱揚(yáng)。又過十年，帝堯向四岳征詢繼任人選，四岳故此推薦虞舜，由此書接上文。
帝堯既納四岳之奏，猶不完全放心，便親往歷山微服考察。到歷山之后，見舜正在親自把犁，駕黃、黑二牛耕地，犁上捆綁簸箕。牛若偷懶不走，舜就抽打簸箕，卻不鞭牛。堯帝叫住，問其抽打簸箕原因，舜扶其犁答道：“牛耕地辛苦，我不忍心責(zé)之。抽打簸箕，黑牛以為黃牛挨打，黃牛以為黑牛受責(zé)，都會拼命往前拉犁。兩牛合力拉犁，鞭策便已奏效，何必再打牛哉？”堯帝見其對畜牲如此愛護(hù)，大為贊嘆，由此極為欣賞，覺其可堪重用。想至此處，便將兩個(gè)女兒娥皇、女英一并嫁給虞舜，以進(jìn)步考察其品行。虞舜既已成婚，便還歸家中，夫妻三口一起孝順父母。未過三年，全家和睦相處，且在村落中大受擁戴。耕歷山，皆讓畔；漁雷澤，皆讓居；陶河濱，器皆不苦窳。此后人都愿意追隨，因而所居一年成聚，二年成邑，三年成都。帝堯聞而大悅，遂賜絺衣、瑤琴，并賜牛羊，使筑倉房。
眼見兄舜得堯重賜，弟象很是眼熱，便與母親商量，又想殺舜，霸其財(cái)物。壬女于是慫恿瞽叟，讓舜修補(bǔ)倉房屋頂，卻命象在下面縱火焚燒倉房。舜在倉頂，遂靠兩只斗笠作翼，乘風(fēng)跳下，幸免于難。瞽叟又讓舜掘井，待其深入，卻命象在上面填土，把井口堵死，欲將舜活埋井內(nèi)。舜便在井筒旁邊挖掘通道，從通道穿出，在外躲避數(shù)日方回。虞舜回到家中，在墻外只聽弟象謂其父母道：“落井下石，計(jì)從我出。那古琴價(jià)值連城，必須歸我；娥皇、女英，亦須嫁我為妻。牛羊倉房，則歸父母?！备改改鐞鄞俗樱粻巿?zhí)。象遂住進(jìn)兄長房間，彈奏古琴。舜已進(jìn)院，抬腿進(jìn)入房中；象大吃一驚，急起身說道：“我思兄舜，正郁陶也！”舜故作不知，一如既往孝順父母，友于兄弟，且比以前更加誠懇謹(jǐn)慎。
娥皇、女英還家，將丈夫行為告知父親。帝堯深自贊嘆，遂命舜參預(yù)政事，管理百官，接待賓客，經(jīng)受各種磨煉。舜不但處理政事井井有條，且用人惟賢，大有王霸氣度。因聞八元、八愷大有賢名，帝堯未能起用，虞舜便親自征聘入朝，使“八元”掌管教化，“八愷”管理土地。又聞世間還有四兇，即帝鴻氏不才子渾敦，少皞氏不才子窮奇，顓頊?zhǔn)喜徊抛訔冭唬N云氏不才子饕餮，皆都惡名昭彰，但帝堯未能處置。虞舜遂毅然出手，命將“四兇”擒執(zhí)，皆都流放到邊遠(yuǎn)荒蠻之地。系列措施陸續(xù)落實(shí)，充分顯示出虞舜治國才干。
帝堯?qū)τ菟唇?jīng)過多方考驗(yàn)，漸漸認(rèn)可，乃命攝唐及有虞兩國。虞舜攝政，更加彰顯出非凡才華。據(jù)《史記·五帝本紀(jì)》記載：“天下明德，皆自虞帝始?！笔钦f虞舜乃是中國史上以德治國創(chuàng)始者也。虞舜以德治理天下，團(tuán)結(jié)親族，聯(lián)合友邦，于是唐及有虞大治。堯帝復(fù)命舜掌管四方之門，賓客來時(shí)，舜必親至門外，禮待四方諸侯。東夷諸侯賓于東門之外，西戎諸侯賓于西門之外，南蠻諸侯賓于南門之外，北狄諸侯賓于北門之外，四門穆穆。
因見舜為唐、虞二國之帝，政績斐然，于是四岳奏請帝堯，選擇吉日舉行大典，正式將帝位授予虞舜，便為天下共主。此事便為后世儒家極力贊美，稱為“禪讓”?！渡袝穭t稱：“舜受終于文祖?！眻蛩炊U讓，被后世傳頌數(shù)千年之久，但歷史真相，或許并非如此。自戰(zhàn)國乃至秦漢，儒家已將堯舜奉為圣人，似乎成為定論，不容置疑。但魏晉時(shí)出土珍稀典籍《竹書紀(jì)年》，便以鐵證一舉擊潰虞舜一代圣君形象。其書載云：“昔堯德衰，為舜所囚?！庇衷疲骸八辞魣蛴谄疥?，取之帝位。”復(fù)又載云：“舜放堯于平陽?！备州d云：“舜囚堯，復(fù)偃塞丹朱，使不與父相見也。后稷放帝子丹朱于丹水?！焙箴⒈闶堑蹏恐?，周人始祖棄。正是：受禪圣人篡位賊，毀譽(yù)皆都作一堆！欲知后事如何？且聽下回分解。