詩云：楚晉爭鋒結(jié)世仇，晉兵迭至楚兵休。行人何罪遭拘執(zhí)？始信分軍是善謀！開場詩道罷，書接前文。且說魯、曹、邾三國之師來伐偪陽，因欺其國小兵弱，便不待晉軍到達，便展開圍攻。按下邾、曹二國，只說魯國上將大夫孟孫蔑，率部將叔梁紇、秦堇父、狄彌，將戰(zhàn)車二百乘，來攻北門。偪陽大夫妘斑引兵出城，與戰(zhàn)數(shù)合，佯作不支，回軍退入城中，又似走得心慌，守軍皆散，乃至懸門不閉。秦堇父笑道：“似此這般膽略，也敢與我對敵！”乃與狄彌恃勇?lián)]師先進，叔梁紇隨后繼之。眾軍馳過吊橋，剛進城門，忽聞城上豁喇一聲，懸門吊下，直對著叔梁紇頭頂上砸將下來。叔梁紇大吃一驚，即投戈于地，于車中高舉雙手，托住懸門，高聲叫道：“秦、狄二將軍，我中敵計矣，速退出城！”
秦堇父與狄彌二將聞聽，急忙回身，揮軍后退，自懸門以下出城。城內(nèi)鼓角大振，伏兵大起，妘斑亦回車倒戈，尾隨追擊。眼見魯軍盡出城門，復(fù)過吊橋，暗道：“懸門不曾放下，卻因何故？”抬頭看時，卻見一員大將立在戰(zhàn)車之上，手托懸門，壯如天神。那懸門被此人托住，魯國官軍因此得出。妘斑大駭?shù)溃骸斑@懸門自上放下，足有千斤之力，凡人怎生抬舉得?。课胰艟痛顺龀亲窋?，反被他將門放下，關(guān)在城外，甚是利害！”觀望半晌，忽然猛醒過來，喝道：“眾軍放箭，射死此人！”叔梁紇聞罷，呵呵大笑道：“有道是圣人不死。爾等若要射死叔梁紇，且待來世投生，化為后羿罷！”說話間縱馬馳出城外，同時將雙手一松。只聽轟隆一聲，那懸門落下閘口，砸在地上，激起灰塵太許之高。其后方聽弓弦之聲大作，百千利矢，皆都釘在懸門背后，或跌落門內(nèi)。叔梁紇已在門外，自是射他不著。
叔梁紇是為子姓，孔氏，名紇，字叔梁，宋國栗邑（今河南省商丘市夏邑縣劉店集鄉(xiāng)王公樓村）人，宋國君主后代也。史載其身長十尺（依當(dāng)時長度標(biāo)準(zhǔn)，約為今日之2.3米），力大無窮，人品出眾，博學(xué)多才，能文善武，擔(dān)任陬邑大夫。叔梁紇與正妻施氏生有九女，并無兒子；妾生長子孟皮，卻因有足疾，不能繼承家業(yè)，叔梁紇故此心懷不足。至其六十八歲時，為接續(xù)孔氏香火后嗣，便向魯國大族顏氏求婚。顏氏有三女，長女與次女其名不傳，最小幼女名叫顏徵在。顏父見老孔前來求婚，因見其雖然體尚健壯，但畢竟年屆古稀，便有些心下不然。但畢竟對方乃是貴族世家，不好直接回絕，便召集三女說道：“陬大夫叔梁紇父祖輩六代積德，其后代必出圣賢。雖其年長，且性情急躁，但不值猶豫不決也。你們?nèi)齻€，誰愿嫁其為妻？”長女及次女見問，都不回答。顏徵在恐父親為難，乃襝衽施禮道：“惟父命是聽?！鳖伕副銓⒂着缭诩藿o叔梁紇。因老夫少妻，不合魯國禮法，便出城居于尼山，堆石搭草為廬，野合三年而得子。因居尼山得子，故取名為丘，字仲尼，便是孔子。
孔丘三歲時，父叔梁紇死，埋葬于防，母顏徵在帶孔子回至曲阜城中生活?？鬃赢?dāng)時年幼，不知父親埋葬之所。顏征在臨終之時，亦未說丈夫埋骨之處。母親死后，孔子先淺葬于五父之衢，然后四處詢問父親墓址，直求問到郰曼父之母，方才得其確址?？鬃佑谑且勒罩芄Y規(guī)定，終將父母合葬于防，并為之造墓，墳高四尺。此乃后話，按下不提。
閑話少敘，書接前文。且說叔梁紇將魯軍全部入出城去，然后放松懸門，單車馳歸，回至本營。秦堇父與狄彌早在營門外相候，一齊施禮致謝道：“若非將軍兩腕神力，托住懸門，我二人及眾軍皆命喪亂箭之下矣。但大夫手舉懸門之時，戈戟墜地，再無御敵之能；若敵矢早發(fā)一刻，豈不被其亂箭穿身，射成刺猬！公徒仗一時之勇，不懼死乎？”叔梁紇大笑道：“圣人不死，二公不知耶？”二將搖頭苦笑道：“原來孔公雖勇，卻是個癡漢。命懸于一線，卻說甚么圣人，神仙！”其二人不知，叔梁紇雖然不是圣人，但卻言出有應(yīng)，所生次子孔丘便為儒家鼻祖，千古圣人，萬世師表。于是三人回入大帳，來向元帥繳令。秦堇父乃是孟孫氏家臣，不敢欺瞞家主，便將中敵誘兵之計，多虧叔梁紇力舉懸門，方得逃回之事說了。孟孫蔑聞言贊嘆道：“詩云‘有力如虎’者，莫非是指孔氏乎？”秦、狄二人不語。
次日，孟孫蔑整隊列陣，向城上搦戰(zhàn)。狄彌因昨日中計，欲立功贖罪，乃取車輪為盾，以堅甲蒙之，右握大戟，親為先鋒，沖至城下。偪陽城上望見魯將逞勇，自恃城高墻厚，乃懸布于城下道：“我今引汝登城，絕不放箭；誰人敢登，方謂英雄！”秦堇父大怒，即上前牽布，左右手交互更換，須臾便至城堞。城上果不放箭，但及敵將登墻，卻以刀割斷其布。堇父從半空中吊落城下，跌個半昏。城上布又垂下，問道：“可敢再登？”秦堇父怒道：“有何不敢？只是休要施放冷箭！”騰身再上，復(fù)被割布摔跌下城，如此三次。到第四次時，秦堇父卻多個心眼，將近城碟，見刀手哈腰俯身來割垂帛，便突然騰出右手，揪住刀手肩甲，扳下城去。城上守將大驚，急揮刀斬斷布帛，秦堇父再落城下。若無其事爬將起身，見那被自己扳下城來刀手，卻已折頸而死。城上見其如此神勇，哄然喧嘩，不敢復(fù)懸布帛。
秦堇父奔回陣中，孟孫蔑笑道：“叔梁紇力托懸門，狄彌以輪為盾，皆為神力。你四次援帛登城，摔而不死，亦謂奇人，可與其二人并稱魯國三虎?！鼻剌栏嘎勓源笙?，榮于華袞。城上妘斑見魯將個個兇猛，不敢出戰(zhàn)，吩咐軍民固守。凡二十四日，晉軍雖至，攻之不克。挨至夏初，天降大雨，數(shù)日不停，平地水深三尺。中行偃、士匄同至中軍，來稟智罃?shù)溃骸皞筷栯m然城小，但不易克。今天降大雨，水潦將發(fā)，泡、薛、漷三水皆與泗水相通，萬一橫溢，我為魚鱉矣。不如暫歸，以俟再舉?！敝抢斉溃骸拔冶菊f此城雖小，須要謹慎，你二人在晉侯面前，一力承當(dāng)，自云一鼓可下。偶然天雨，便欲班師，是何言也！”二將喏喏連聲而退，乃約會魯、曹、邾三國，一齊冒雨并力攻城。急攻三日，城中矢石俱盡，中行偃附堞先登，士匄繼之，各國軍將乘勢蟻附而上，遂克偪陽。妘斑戰(zhàn)死，偪陽君被俘。晉悼公遂以偪陽賜歸宋公，廢偪陽子為庶人，選其族人之賢者以主妘姓之祀，居于霍城。
明年夏，晉悼公以第三軍伐鄭，諸侯國再次隨征。宋大夫向戌率兵先至東門下寨，衛(wèi)上卿孫林父帥師同郳人屯于北鄙，晉新軍元帥趙武扎營于西郊，智罃親率大軍自北而西，耀武揚威至于南門，約會各路軍馬，圍攻新鄭。鄭國君臣大懼，只得遣使出城，至?xí)x帥大營請和行成。智罃笑道：“我晉伯乃仁義之君，能治以服，不治以亡。你鄭侯便再要反復(fù)，也由得他罷?！庇谑窃俅卧S其請成，立下誓約，解圍還兵，退師于宋。鄭使赍盟約回城以報，鄭簡公亦覺羞愧，乃親至亳城之北，犒賞諸軍。荀罃與鄭侯歃血為盟，晉與諸侯聯(lián)軍方散。
楚共王聞報鄭國再次附晉，怒不可遏，便使公子貞往秦借兵，約共伐鄭。時秦景公在位，將妹嫁為楚王夫人，故此兩國有姻親之好。見妹夫遺外甥前來借兵，便即欣然應(yīng)允，乃使大將嬴詹帥車三百乘，前往鄭國助戰(zhàn)。楚共王聞?wù)f秦國發(fā)兵，立即親帥大軍北進，并對眾卿道：“此番若不滅鄭，誓不班師！”鄭簡公自與晉盟，便逆知楚軍旦暮必至，大集群臣計議拒敵自保之策。諸大夫皆道：“今雖晉勢強盛，但與楚國交爭不息，不肯決戰(zhàn)。若晉肯決一死戰(zhàn)，摧折楚國主力，則我從此專事于晉，方得久安也！”簡公道：“此言甚善。然如何使其二虎相爭，死傷其一？”公孫舍之獻策道：“怒之可也！欲激晉之怒，莫如伐宋。我朝伐宋，晉夕伐我，楚恐失鄭，則必與晉國一決也?！敝T大夫皆道：“善之善者！”
正計議間，哨馬來報，說探得楚國借兵于秦，來伐我國。公孫舍之道：“大事就矣！乘其未入我境，當(dāng)往迎之，導(dǎo)其伐宋。則晉軍必來救宋，與秦楚戰(zhàn)于宋境；如此，我鄭國不罹兵禍，袖手旁觀，豈非一舉兩得！”鄭簡公從之，即命舍之為使，施行其計。公孫舍之奉命出城，乘車星夜南馳，渡過潁水，正遇楚軍，乃下車求見楚王，拜伏于馬首之前。楚共王問道：“鄭國反覆無常，朝晉暮楚，實在無賴至極。寡人正欲興師問罪，卿來為何？”公孫舍之奏道：“與楚為敵者，是晉而非鄭也。而助晉為虐以欺鄭者，宋國也。寡君深懷大王之德，愿終身寄托宇下，豈愿離遏？無奈晉與宋合，侵擾無已。鄭不能敵，又懼社稷顛覆，姑與晉盟，是為自保也。晉師既退，鄭豈非仍是楚之貢邑哉？大王果欲長期得鄭，何不問罪于宋，就而滅之？若果如此，則寡君愿為前部，稍效犬馬，以明誓不相背之意。”
共王聞言，回嗔作喜道：“鄭君既愿從寡人伐宋，又有何說？”公孫舍之道：“臣聞大王聯(lián)秦以攻鄭，是為失計也。秦雍遼遠，必越晉過周方至中原，又何能戰(zhàn)？當(dāng)年崤山大敗，既為前車之鑒也。今以大王之威，楚兵之勁，征伐弱宋，又有鄭人相助，何必借助秦人哉？”楚共王深以為然，遂遣使兼程西去，辭謝秦師；命公孫舍之向?qū)?，行至有莘之野。鄭簡公果然率師來會，奉楚王同伐宋國，縱兵大掠，分別扎營。宋平公急遣向戌如晉，告急請援。
悼公聞報大怒，即日興師，仍以智罃為帥，引第一軍東出。復(fù)會合宋、魯、衛(wèi)、齊、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾各國，一路抄掠，觀兵于鄭都東門，連營圍城。鄭簡公見晉軍大至，遂依公孫舍之所獻前策，使大夫伯駢出城，行成于晉營；同時使公孫良霄、太宰石獒前往楚營，來求告楚王，必要救鄭。楚共王聞言著惱，便要發(fā)兵救鄭，公子貞急諫止道：“我本欲伐鄭，引晉軍來救以戰(zhàn)，謂以主欺客；今卻變?yōu)闀x兵伐鄭，引我去救以戰(zhàn)，則晉軍是反客為主，轉(zhuǎn)易利害之勢。今我伐宋有日，兵馬俱疲；彼聯(lián)十二國軍馬以來，其鋒方盛。眾寡主客之勢已明，勝負早定，豈能發(fā)兵？姑讓鄭于晉，待日后尋機取之，有何不可？”楚共王聞其言之成理，但余怒未平，乃囚良霄、石獒于軍府，不放其二人歸國。
復(fù)說鄭使伯駢，前至蕭魚晉營，來見晉悼公請成。悼公厲斥鄭侯無信，伯駢叩首奏道：“寡君薰沐而遣下臣，實欲委國于君侯，請勿見疑。”悼公乃命新軍元帥趙武同伯駢入城，與鄭簡公歃血訂盟。十二月，鄭簡公親入晉軍，與諸侯同會，因請受歃。悼公乃傳令將俘獲鄭人悉解其縛，放歸本國。又禁諸侯之軍不得犯鄭國，復(fù)將虎牢戍兵撤去，使鄭人自守。乃謂鄭簡公曰：“寡人知爾鄭國苦于南北交兵，欲相與休息。今后從晉從楚，出于爾心，寡人絕不勉強?！焙喒屑ち魈椋?dāng)諸侯之面立誓道：“晉伯以至誠待人，雖禽獸可格，況某猶人類，敢忘覆庇？再有異志，鬼神必殛！”再拜辭去。還于鄭都之后，乃盡搜國庫，檢于內(nèi)宮；來日復(fù)遣公孫舍之至?xí)x軍大營，獻重賂于晉侯為謝：乃樂師三人，女樂十六人，歌鐘三十二枚，鎛磬相副，針指女工三十人；軘車、廣車各十五乘，兵車百乘，甲兵具備。
晉悼公受之，以女樂八人、歌鐘十二轉(zhuǎn)賜魏絳道：“卿教寡人和諸戎以正諸華，諸侯親附，如樂之和，愿與子同此樂也！”又以兵車三分之一轉(zhuǎn)賜智罃?shù)溃骸扒浣坦讶朔周姳殖?，今鄭人獲成，皆卿之功也！”二將頓首辭道：“此皆仗國君之靈，與諸侯之勞，臣等何功之有？”悼公道：“微二卿，寡人不能至此，卿勿固卻！”不話其辭，二卿只得拜受。鄭國既然歸服，于是十二國車馬同日班師。自此鄭國專心歸晉，不敢再萌反復(fù)之念。列位看官！晉國雖已掌握戰(zhàn)略主動權(quán)，卻依然沒有對楚國形成壓倒性優(yōu)勢，晉悼公只能班師。九合諸侯，連年軍事行動，雖使楚軍疲于奔命，鄭國殘破凋零，也致諸侯疲敝，民生緊迫。
班師回國之后，晉悼公召集諸卿大夫，設(shè)酒以待，商討下步對策。酒過三巡，悼公舉杯說道：“經(jīng)年以來，屢伐鄭國，智武子所制定疲楚戰(zhàn)略，大見成效，著實可喜可賀。然因連年動兵，九合諸侯，亦使我晉國軍費不敷，民生凋蔽，如其奈何？”魏絳聽罷，心有靈犀，乃起身離座，慷慨說道：“臣有一計：自晉侯以下，私家若有積蓄者，建議全部拿出，貢獻于國，以充軍費。待破楚之后，諸國財賦貢獻大至，再加倍以償，不亦可乎！”此言一出，群臣自無異議，回家后皆斂私財，上繳國庫。自此公家不禁謀利，私家更無貪婪之民。
晉悼公見此大喜，由是下令：自今而后，祈禱祭祀不用犧牲，改用財幣代替；待賓宴客只用一種牲畜為享，宮中不再更制新器；公室子侄車馬服飾，皆都按需分配。此令一下，全國立刻掀起節(jié)儉禁奢之風(fēng)。于是集中國內(nèi)一切可用資源，皆都用于爭霸；又削有余而補不足，動員貴族率先實現(xiàn)共產(chǎn)主義，縮小貧富差距，提高社會風(fēng)氣，杜絕驕奢淫逸。復(fù)借魏絳之口，宣傳維護公族權(quán)益資產(chǎn)，反對強宗囤積過量財富，鼓勵非公室貴族財貨流通。此種改革，與春秋中后期強宗割據(jù)潮流完全相悖。彼時霸權(quán)政治確立，世卿大族膨脹，尾大不掉，晉國尤甚。但悼公新政出臺，卻毫無阻礙，卿大夫家族全部順從，在當(dāng)時列國中實為罕事。
經(jīng)過一年韜光養(yǎng)晦，晉楚兩國稍得喘息，再度準(zhǔn)備決戰(zhàn)。然而晉國是以飽滿之姿重踏征途，而楚軍卻是被迫隨之而動；晉悼公從容于攻心而積德，楚恭王急切于攻城而積怨；晉軍心戰(zhàn)至上，楚軍兵戰(zhàn)不得。公元前563年春，周靈王九年，晉悼公引兵至柤（今江蘇邳縣），與吳子壽夢、宋平公、魯襄公、衛(wèi)獻公、曹成公、莒犁比公、邾宣公、滕成公、薛獻公、杞孝公、小邾穆公、齊太子光會盟。晉、宋、吳國君首次接洽，就此從東至西，連同北面，對楚國形成三面包圍。楚共王大感震撼威脅，由是不顧國力困乏，命令尹貞北上伐宋，試圖自中間破其聯(lián)盟之圍。是年六月，子囊、子耳駐兵訾毋，包圍宋國，并派重兵攻打西門。
衛(wèi)獻公救宋，駐于襄牛。子囊克蕭，子耳攻宋。宋、魯、衛(wèi)避敵鋒芒，皆都堅守不出。子囊、子耳毫無建樹，只得劫掠一番，復(fù)與鄭司馬公孫蠆訂盟，討一紙空文而歸，敷衍楚王，以此塞責(zé)。此時鄭國經(jīng)過西宮政變，穆公諸子皆死，只剩一個公子嘉字子孔，襲子駟之位官居正卿。因其身卑而居高，又慣用詐術(shù)，便致鄭國政局愈亂。當(dāng)時鄭國六卿，乃是正卿公子嘉，司馬公孫蠆，司徒公孫舍之，司空公孫夏，司寇公孫黑肱，少正良霄。雖曰皆奉正卿為首，實際是互不統(tǒng)屬，各行其政，故此司馬蠆偷渡楚營，私盟子囊。
周靈王十一年，吳子壽夢病篤，召四子諸樊、馀祭、夷昧、季札至榻前囑道：“汝兄弟四人，惟札最賢，若立之，必能昌大吳國。我欲立為世子，奈札固辭不肯。則諸樊可繼我位，后傳馀祭，馀祭傳夷昧，夷昧傳季札，傳弟不傳子孫。務(wù)使季札為君，乃吳國社稷大幸。違吾命者即為不孝，上天不祐。”言訖而絕，壽止六十歲，在位二十四年。列位看官！壽夢又稱邗王，史說其名為乘。在青銅銘文中，是一人張開雙臂，叉開雙腿立在大木筏上之形象也。夢之古音讀忙，通于“網(wǎng)”，壽夢之意，長久牢固之漁網(wǎng)也。故其名字與王號，都與吳地水多魚豐密切相連。吳國史上，除開國之祖泰伯、仲庸以外，壽夢乃是首位有文獻記載生平事跡吳王，也是在與中原文化隔閡數(shù)百年后，第一位國重新與中原文明產(chǎn)生聯(lián)系君王也。
壽夢雖生于當(dāng)時尚未開化之偏僻蠻邦，但自幼便懷抱遠大理想，且在位二十余年間頗有作為，可用文韜武略四字以謂之。當(dāng)壽夢即吳侯之位以后，所舉首件大事，便是出兵攻打北方郯國，并大獲全勝，迫使其向吳國稱臣。這次戰(zhàn)爭規(guī)模雖然不大，但其意義卻非同尋常。因郯國雖非強國，但卻是當(dāng)時中原霸主晉之屬國也。郯國背叛霸主轉(zhuǎn)投蠻夷，便使壽夢此舉立刻轟動中原。晉侯由此大怒，于是聯(lián)合齊、魯二國，一起討伐郯國。歷史文獻并未敘及此戰(zhàn)結(jié)果，但據(jù)其后夫差伐齊，郯國出兵相隨記載，可知自壽夢以后，郯國一直臣屬吳國。便因伐郯一戰(zhàn)，壽夢名揚中原，諸侯皆知，亦都記起在江淮之南，尚有一個吳國。
在此之后，未待霸主晉侯再次發(fā)動進攻，吳王壽夢又出奇招，竟無端北上朝貢周天子，并出訪宗室第一公爵魯國。則壽夢野心初步顯現(xiàn)于中原諸侯，其一攻打郯國以擴土北上，以增強經(jīng)濟與軍事實力；其次則以認祖歸宗、與周王室攀親為名，是為學(xué)習(xí)中原文化，禮儀制度與治政之策，以增強本國官吏治政能力及國民素質(zhì)也。史實證明，地處江淮流域以南之所謂蠻荒諸國，無論是前番楚國爭霸中原，或是吳國后期北上，以及越國稱霸以后遷都，皆都是為向中原黃淮流域靠攏，以求融入華夏文明者。甚至包括北狄、西戎各族，華夏中原永遠是夢寐以求之地。能在中原地區(qū)擁有一城一邑，遠比在荒蠻地帶拓地百里重要。
據(jù)說吳王壽夢到成周洛邑之時，就帶著自己最為喜愛幼子季札。父子二人盡管來自蠻夷，但因其遠祖泰伯、仲庸乃是周文王嫡親伯父，故受到周天子簡王親切接見，熱情相待。在成周王城，壽夢與子季札始讀《尚書大傳》，見其記載周公攝政之時道：“一年救亂，二年克殷，三年踐奄，四年建侯衛(wèi)，五年營成周，六年制禮作樂，七年致政成王?！蹦司喸斐煽抵危Τ缮硗?，被后世視為圣人。壽夢父子由此大開眼界，始知治理國家韜略手段，并習(xí)禮樂周制。季札接觸到禮、樂之后，便似著魔，此后終其一生研究，再不以承嗣王位及治理江山社稷為意。其后父子二人將禮樂帶回吳國，壽夢見幼子愛之成癡，復(fù)又后悔不迭矣。
閑言道罷，書歸正本。且說吳王壽夢既薨，長子諸樊率諸弟子侄及滿朝公卿，為父王殯葬已畢，乃當(dāng)眾卿之面讓國于季札，并說道：“此乃先父之志，不可違也！”季札面紅耳赤，固執(zhí)堅辭道：“弟辭世子之位于父生之日，肯受君位于父死之后乎？兄若再遜，弟當(dāng)逃之他國矣！”諸樊萬不得已，乃向眾臣宣布父親遺囑，明示兄弟之間次第相傳之約，方肯即位。晉悼公聞?wù)f吳王新舊更迭，乃與諸原諸侯各遣使前往吳都吊賀，通使交好，按下不提。
晉悼公通使于吳，忽想起魏絳西和諸戎之功，乃召其進宮，賜以八名女樂，此是中國史上最早關(guān)于家妓之記載。到兩漢三國時期，貴族、官僚蓄養(yǎng)家妓，已經(jīng)蔚然成風(fēng)，王允府中貂蟬便是典型明證。到魏晉南北朝，家妓發(fā)展進入興盛時期，大貴族官僚蓄妓成百上千，其規(guī)模幾可與宮廷女樂譬美。進入隋、唐以后，不僅貴族官僚廣蓄妓妾，且在士大夫中普遍盛行。著名權(quán)臣楊素家中所蓄養(yǎng)紅拂女，夜奔三原李靖，演繹風(fēng)塵三俠傳奇，又是明證。
閑言少敘，書歸正本。越明年，是為周靈王十二年，晉智罃、士魴、魏相等一班宿將功臣相繼而卒。悼公治兵于綿山，欲使士匄為中軍元帥，士匄堅辭道：“伯游年長于我，不可使后來者居其上也！”伯游者，荀偃之表字也。晉悼公聽從其議，乃使中行偃代智罃之任，執(zhí)掌中軍，使士匄為其佐副。又欲使韓起為上軍之帥，韓起亦推讓道：“臣雖年長，但不如趙武之賢！”晉悼公見眾卿相互謙讓如此，心中大慰，乃使趙武代替荀偃之任，執(zhí)掌上軍，以韓起為其佐副。欒黡職掌下軍帥印如故，魏絳為副。如此新軍主帥出缺，悼公說道：“寧可虛位以待人，不可以人而濫位！”乃使其軍吏率官屬卒乘，以附于下軍。寧缺勿濫之典，便來源于此也。諸大夫皆曰：“君之慎于名器如此！”乃各修其職，不敢稍有懈怠。
秋九月，楚共王熊審薨逝，壽止四十歲，在位三十年。世子熊昭繼立，是為康王。共王既死，便說其軼聞逸史，以補正文不足。據(jù)《公孫龍子·跡府》載，楚君（疑是共王）帶“繁弱之弓”及“忘歸之矢”，到云夢澤打獵，將弓遺失。侍臣要去找尋，楚王卻阻道：“楚人遺弓，楚人得之，又何求乎？”本欲表達楚王胸襟廣大，但后來卻演變成為“楚弓楚得”，表示物品雖然丟失，拾到者并無外人。劉向在《說苑·至公》書中，說失弓者便是楚共王。
又說楚莊王駕崩不久，申公巫臣攜夏姬私奔至?xí)x，在楚國引起軒然大波。夏姬被喻為東周時期五大美女之首，楚莊王滅陳，便欲將其納入后宮，被申公巫臣勸阻。楚司馬公子側(cè)也欲娶其為妻，也被巫臣以此婦克夫為由勸止。豈知申公巫臣處心積慮，自己欲娶夏姬為妻，今終攜其私奔至敵國。公子側(cè)由此暴怒，遂奏請年幼共王，以重幣將申公巫臣從晉國引渡回國殺之，楚共王不聽。公子側(cè)道：“巫臣為一寡婦，不惜冒犯楚法，叛逃晉國，欺騙莊王，若不誅滅其族，則何以對舉國卿大夫耶！”楚共王道：“非也。巫臣為先王謀則忠，為自己謀則不忠，并無罪過。雖有叛國之實，亦不至于滅族也?！背餐蹼m然年幼，但保巫臣家族，是欲使其首鼠兩端，不能一心事晉也。然公子側(cè)為泄私憤，終與令尹子重合謀，盡滅巫臣之族，終將巫臣逼上敵對絕路，親赴吳國，為吳訓(xùn)練軍隊，在楚國后背插上一刀。
另有傳說楚國名將養(yǎng)繇基，在楚晉大戰(zhàn)之前，曾將疊堆披甲射穿七層，并拿給楚共王看。眾臣皆夸贊道：“主公有如此猛臣，何愁戰(zhàn)而不勝？”楚共王反而怒道：“如此賣弄技法，定會死于箭也?！庇谑潜M收其箭，不許逞技。其后楚共王被魏锜射傷眼睛，羞怒交加，這才拿出利矢兩支，命養(yǎng)繇基將魏锜殺死。將在謀而不在勇，楚共王可謂得其精髓也。
楚晉鄢陵大戰(zhàn)正酣，楚國處于劣勢，公子側(cè)調(diào)兵遣將反擊，目不交睫，夜不成眠。侍從谷陽見此，便將酒作椒湯獻上，以迎奉主人之好。公子側(cè)于是因酒誤事，大醉不省，楚共王只得聽從令尹子重建議，撤離戰(zhàn)場。楚共王愛惜子反才能，特下詔令道：“此番軍敗，孤為主帥，其罪在我；公子側(cè)為副，不可攬過于己。”未料令尹子重與子反不和，提前迫其自殺身亡。正是：申公司馬皆不容，宰相之腹實糞坑！欲知后事如何？且聽下回分解。