詩云：富貴途人成骨肉，貧窮骨肉亦途人。試看季子貂裘敝，舉目雖親盡不親！開場(chǎng)詩道罷，書接上文。且說秦惠文公即位，又換一班心腹，重整秦國乾坤。商鞅自負(fù)己是先朝舊臣，又有大功于國，免不得恃功傲慢，惠文公便即不爽，有如芒刺在背。公子虔見狀，因懷劓鼻積恨，便與公孫賈同謀勾結(jié)，向于惠文公進(jìn)諂言道：“商鞅立法治秦，目中無君。秦邦雖治，然婦孺皆言商君之法，未知更有秦君。今又封邑十五，位尊權(quán)重，后必謀叛。”惠文公信以為然，乃收商鞅相印，使其退歸商於封地。商鞅辭朝，具駕出城，百官餞送，朝署為之一空。公子虔、公孫賈聞此，復(fù)又勾結(jié)甘龍、杜摯，一同掛靠罪狀，密告惠文公道：“商君雖然罷相，然猶不知悔咎。今返其國，僭擬王者儀制，如歸商於，必然謀叛?！?p> 惠文公再次信以為實(shí)，即令公孫賈引武士三千追趕商鞅，擒回治罪。公孫賈領(lǐng)命出朝，國人攘臂相從，不下數(shù)千人。商鞅車駕出城已百余里，忽聞朝廷發(fā)兵追趕，恐不免禍，急卸衣冠下車，扮作卒隸逃亡。走至函谷關(guān)內(nèi)，徑往旅店投宿，店主依照商君新法，索討身份證照。商鞅前任國相，今之諸侯，哪有證照隨身？且既便帶有，亦恐泄露身份，不敢拿出，便辭無有。店主道：“我秦國皆奉商君之法，不許收留無有證帖之人，犯者并斬，吾不敢留。”商鞅嘆道：“未料吾設(shè)此法，自害己身！”乃冒夜前行，混出關(guān)門，徑奔魏國。
魏惠王聞?wù)f商鞅入境，恨其誘虜公子卬，騙取河西之地，于是下達(dá)通緝檄令，沿途關(guān)隘必擒商鞅，以獻(xiàn)秦王。商鞅懼甚，乃喬妝改扮，晝伏夜出，千辛萬苦逃回商於，起兵反秦，攻打鄭縣（今渭南華州）。因商人不愿與其同叛，遂一戰(zhàn)而敗，又被公孫賈追至，擊殺商鞅，輿尸而歸。惠文公詔令懸榜歷數(shù)商鞅之罪，吩咐于市曹五牛分尸，又命誅滅商鞅全家。百姓爭(zhēng)啖其肉，須臾而盡?？蓱z！商鞅變立新法強(qiáng)秦，今受車裂之禍，豈非其法過刻之報(bào)？自商鞅之死，秦國百姓歌舞于道，如釋重負(fù)。商鞅死后，秦惠文公皆令甘龍、杜摯復(fù)官，拜公孫衍為相，然后稱王，遣使者遍告列國，要求割地為賀。諸侯恐懼，猶豫未決。
便在此際，楚宣王熊良夫薨逝，子熊商即位，是為楚威王。越王姬無彊聞?wù)f楚宣王死，以為天賜良機(jī)，遂興師兩路，向北伐齊，又西伐楚，欲爭(zhēng)霸中原，復(fù)其祖勾踐霸業(yè)。齊威王聞?wù)f越王來伐，遂遣使游說越王道：“越國地處江南，今不伐楚而攻齊，大不能王，小不稱伯。臣以為越之所以不伐楚者，為不得晉也。今楚三大夫大張九軍，北圍曲沃、於中，戰(zhàn)線至無假關(guān)三千七百里，大為分散，大王此時(shí)不攻楚而伐齊國，欲蹈吳夫差覆轍乎？”越王深以為然，遂釋齊而伐楚。楚威王此時(shí)正欲復(fù)其祖宗霸業(yè)，斗志正盛，聞?wù)f越兵來伐，立即舉兵相迎，大敗越軍，反攻入越國，殺越王無彊，盡取故吳地至浙江。有人說石頭山（今清涼山）有王氣，威王遂于此處構(gòu)建金陵（今南京城），并吩咐在龍灣（今獅子山北）埋金。
越國自此敗散，諸子爭(zhēng)立為王，濱於江南海上，皆為楚國附庸。越王姬無彊七世之后，傳至閩君姬搖，曾隨山東六國諸侯滅秦。漢高帝劉邦復(fù)以姬搖為越王，以奉歷代越王祭祀。東越及閩南國君，皆為越王姬無彊后裔。太史公司馬遷論及姬無彊，則撰詩嘆曰：越祖少康，至于允常。其子始霸，與吳爭(zhēng)彊。槜李之役，闔閭見傷。會(huì)稽之恥，句踐欲當(dāng)。種誘以利，蠡悉其良。折節(jié)下士，致膽思嘗。卒復(fù)讎寇，遂殄大邦。後不量力，滅於無彊！
公元前339年，周顯王扁三十年、魏惠王三十一年，趙肅侯十一年。魏惠王自即位十年便在大梁北郭開鑿大溝，以通圃田運(yùn)河，至此工完，名曰鴻溝。鴻溝自滎陽以北與黃河分流，經(jīng)大梁折向東南，流經(jīng)淮陽，在沈丘注入穎水，又流注淮水，從而溝通黃、淮。鴻溝南通淮河、邗溝，與長(zhǎng)江貫通；東通濟(jì)、泗，沿濟(jì)水而下以通淄濟(jì)運(yùn)河；向北溯黃河西向，與洛、渭相連。乃連濟(jì)、濮、汴、睢、潁、渦、汝、泗、菏等主要河道，構(gòu)成鴻溝水系，使河南成為全國水路交通核心。梁惠王開鑿鴻溝，為其后南北大運(yùn)河開鑿張本。
復(fù)說商鞅既死，其法不廢，秦國日強(qiáng)，楚、韓、趙、蜀等國先后來朝。其時(shí)龐涓戰(zhàn)死，孫臏隱居，法家門徒申不害在韓為相十九年，亦于此時(shí)病死，中原諸國，人才凋零。鬼谷門徒蘇秦、張儀因見時(shí)機(jī)已到，遂告辭鬼谷仙師，就此下山，各要建功立業(yè)。張儀自往魏國求官，蘇秦欲周游列國以觀天下，遂于下山后先回洛陽家中。當(dāng)時(shí)老母在堂，長(zhǎng)兄已自先亡，惟寡嫂與妻在家奉姑，二弟蘇代、蘇厲也已長(zhǎng)大成人。母子兄弟一別數(shù)年，今日重會(huì)，舉家歡喜，自不必說。在家盤環(huán)數(shù)日，蘇秦欲出游列國，乃請(qǐng)母變賣家財(cái)，以為資身之費(fèi)。母、嫂及妻皆極力阻攔道：“汝兄已亡，季子為長(zhǎng)，理應(yīng)頂門立戶。今不治耕獲，或力工商，乃思以口舌博取富貴，豈可得乎？”二弟蘇代、蘇厲則勸道：“兄長(zhǎng)既善游說之術(shù)，何不就說周王，在本鄉(xiāng)亦可成名，何必遠(yuǎn)出？”蘇秦從之，乃求見周顯王，說以自強(qiáng)之術(shù)。
顯王左右諸臣皆素知蘇秦出身低賤，疑其無用，不肯在顯王面前保舉。蘇秦羈留歲余，遂發(fā)憤回家，變賣家產(chǎn)，得黃金百鎰，制黑貂裘為衣，治車馬仆從，遨游列國。如此數(shù)年，未有所遇。及聞商鞅已死，乃對(duì)仆從道：“某顯達(dá)之日至矣。”遂至咸陽，求見秦惠文王。秦王聞?wù)f是鬼谷門人，便令入見，問道：“先生來此，未知有何教誨？”蘇秦施其口舌之能，侃侃而談道：“臣聞大王意在天下，故獻(xiàn)霸主之道。秦今東有關(guān)、河，西有漢中，南有巴蜀，北有胡貉，此四塞之國；又沃野千里，奮擊百萬之眾，用商君之法，民富國強(qiáng)，傲立諸侯。以大王之賢，士民之眾，臣請(qǐng)獻(xiàn)謀效力，并諸侯以吞周室，稱帝而一天下，易如反掌也?！闭f畢，乃詳述古昔三王五霸攻戰(zhàn)而得天下之術(shù)，凡十余萬言，喋喋不休。
蘇秦雖然口若懸河，未知秦惠文王自殺商鞅，便心惡游說之士。當(dāng)下勉強(qiáng)聽其說完住口，乃辭謝曰：“先生高論，寡人受教匪淺。然孤聞‘毛羽不成，不能高飛’，先生所言高深莫測(cè)，孤志未逮；更俟數(shù)年之后，我秦國兵力稍足，然后議之未遲。”說畢，便命殿頭軍送客。蘇秦嗟訝而退，再謁秦相公孫衍之府，復(fù)說以霸術(shù)。又未料公孫衍深忌蘇秦之才，更不采納。蘇秦滯留秦國歲余，黃金百鎰?dòng)帽M，黑貂之裘敝壞，計(jì)無所出。只得貨其車馬仆從以為路資，擔(dān)囊徒步而歸，復(fù)回洛陽家中。老母見子狼狽而還，心疼家產(chǎn)蕩盡，乃辱罵之；妻子正在織布，不肯下機(jī)與丈夫相見。蘇秦餓甚，向嫂求飯，嫂辭以無柴，不肯為炊?？蓱z正是：富貴途人成骨肉，貧窮骨肉亦途人！蘇秦不覺墮淚道：“世人勢(shì)力，竟至于此！一旦貧賤，妻不以為夫，嫂不以為叔，母不以為子，皆貧寒之罪也！”于是虛心下氣，向老母告罪，彼此閉戶探討恩師所贈(zèng)《黃帝陰符經(jīng)》，務(wù)窮其趣，晝夜不息。見那《陰符經(jīng)》書曰：
神仙抱一，演道章上：觀天之道，執(zhí)天之行，盡矣。天有五賊，見之者昌。五賊在心，施行于天。宇宙在乎手，萬化生乎身。天性，人也。人心，機(jī)也。立天之道，以定人也。天發(fā)殺機(jī)，移星易宿。地發(fā)殺機(jī)，龍蛇起陸。人發(fā)殺機(jī)，天地反覆。天人合發(fā)，萬化定基。性有巧拙，可以伏藏。九竅之邪，在乎三要，可以動(dòng)靜?；鹕谀?，禍發(fā)必克。奸生于國，時(shí)動(dòng)必潰。知之修之，謂之圣人。天生天殺，道之理也。富國安民，演法章中：天地，萬物之盜。萬物，人之盜。人，萬物之盜。三盜既宜，三才既安。故曰：“食其時(shí)，百骸理。動(dòng)其機(jī)，萬化安?！比酥渖裰?，不知其不神所以神也。日月有數(shù)，小大有定。圣功生焉，神明出焉。其盜機(jī)也，天下莫能見，莫能知。君子得之固窮，小人得之輕命。
強(qiáng)兵戰(zhàn)勝，演術(shù)章下：瞽者善聽，聾者善視。絕利一源，用師十倍。三返晝夜，用師萬倍。心生于物，死于物，機(jī)在目。天之無恩，而大恩生。迅雷烈風(fēng)，莫不蠢然。至樂性余，至靜性廉。天之至私，用之至公。禽之制在氣。生者，死之根。死者，生之根。恩生于害，害生于恩。愚人以天地文理圣，我以時(shí)物文理哲。人以愚虞圣，我以不愚虞圣。人以奇期圣，我以不奇期圣。沉水入火，自取滅亡。自然之道靜，故天地萬物生。天地之道浸，故陰陽勝。陰陽推而變化順矣。圣人知自然之道不可違，因而制之。至靜之道，律歷所不能契。爰有奇器，是生萬象，八卦甲子，神機(jī)鬼藏。陰陽相勝之術(shù)，昭昭乎盡乎象矣。
通觀全書，不足六百言，艱澀晦暗，難以讀懂。蘇秦下定橫心，先將其從頭至尾熟誦，然后夜以繼日，惟其鉆研。因?yàn)槭粲?，遂入夜便即熄火，但臥被中琢磨，翻來覆去。夜倦欲睡，則引錐刺股，血流至踵。如此年余，又上房頂仰觀天象旬月，忽縱身跳起，自房上跌落下來，摔個(gè)半死，卻已將《陰符》悟透。后又將自己年前周游列國之時(shí)所見所聞，天下形勢(shì)細(xì)細(xì)揣摩，于是周天寰宇，如在掌中。這一日，便到蘇代、蘇厲家中，先游說其二弟道：“今吾學(xué)已成，取富貴如同反掌之易。弟若助吾行資，出說列國，倘有出身之日，必當(dāng)相引?！倍芩菩欧切?，蘇秦便以所悟《陰符》為其講解，代、厲亦有省悟，乃各出黃金，以資兄遠(yuǎn)行。蘇秦乃辭老母妻嫂出門，因思往年曾受秦國君相之辱，便道：“當(dāng)今七國之中，惟秦最強(qiáng)。我必使列國同心協(xié)力，以孤秦勢(shì)，方可展我所學(xué)，使天下吃驚！”于是東投趙國。
趙國當(dāng)時(shí)肅侯在位，弟公子成為相國，號(hào)奉陽君。蘇秦先往說奉陽君，然不被奉陽君接受。由是只得離趙至燕，求見燕文公，然文公左右皆惡游說之士，不肯與其通達(dá)。又居歲余，蘇秦資用已罄，饑于旅邸。正窮困落魄之際，可謂否信泰來，適值燕文公出游，蘇秦伏謁道左，報(bào)名求見。燕文公正欲變法求強(qiáng)，聞?wù)f是鬼谷門弟子求見，不由大喜道：“早聞先生昔年以十萬言獻(xiàn)呈秦王，幸而其未采納。寡人仰慕，今先生惠教寡人，燕之幸也。”遂載蘇秦同車回朝，鞠躬請(qǐng)教。蘇秦奏道：“燕國地方二千里，兵甲數(shù)十萬，車六百乘，騎六千匹，然比于中原，曾未及半。大王之安居無事，燕國所以不被兵者，以趙為之蔽耳。依臣愚見，不若與趙從親，因而結(jié)連列國，天下為一，相與協(xié)力御秦，此百世之安也?！?p> 燕文公道：“合縱以安燕國，亦寡人所愿也，但恐諸侯不肯?！碧K秦道：“臣雖不才，愿見趙侯，與定縱約?！蔽墓笙玻Y以金帛路費(fèi)，高車駟馬，使五百壯士相從，送蘇秦至趙。適奉陽君趙成已卒，趙肅侯降階相迎。蘇秦遂進(jìn)言道：“天下布衣賢士，莫不高仰賢君德義，奈奉陽君妒才嫉能，是以裹足而不進(jìn)。今山東諸侯，趙國地方二千余里，帶甲數(shù)十萬，車千乘，騎萬匹，粟支數(shù)年，是為秦所最為忌害者。然而不敢舉兵伐趙者，畏韓、魏襲其后也。韓魏皆無名山大川之險(xiǎn)，一旦秦兵蠶食二國，則禍次于趙矣。列國之地，過秦萬里；諸侯之兵，多秦十倍。設(shè)使六國合一，并力西向，何難破秦？今諸侯無故割地賄秦，是自破也。破人與破于人，二者孰愈？依臣愚見，莫如約列國君臣會(huì)于洹水，交盟定誓，結(jié)為兄弟，聯(lián)為唇齒，共抗強(qiáng)秦。秦雖強(qiáng)暴，豈敢以其孤國之力，與天下之眾以爭(zhēng)勝負(fù)哉！”
趙肅侯正恨秦國，聞言大喜，乃拜蘇秦為相，賜以大宅高第，又賞其飾車百乘，黃金千鎰，白璧百雙，錦繡千匹，使為縱約之長(zhǎng)。其后未久，邊吏來報(bào)：“秦相公孫衍出師攻魏，擒大將龍賈，斬首數(shù)萬，魏王割河北十城；公孫衍又欲移兵攻趙，請(qǐng)定御敵之策?！壁w侯急召蘇秦議之，蘇秦道：“臣自有計(jì)退之。”遂喚門下畢成，使扮作商賈，冒稱賈舍，持千金往魏邦尋訪師弟張儀，如此如此用計(jì)。賈舍領(lǐng)命，連夜望大梁而行。
趁賈舍行之于途，由是分開筆墨，復(fù)說張儀之事。張儀自離鬼谷歸魏，求事魏惠王不得，其后乃挈妻子去魏游楚，為楚相國昭陽門客。昭陽將兵伐魏，取襄陵等七城，楚威王嘉獎(jiǎng)其功，并以和氏之璧賜之。昭陽得寶，愛如心肝，隨身不離。因與眾賓游樂于赤山，飲酒半酣，故取寶櫝，親自啟鑰，使眾賓次第傳觀，無不極口稱贊。當(dāng)時(shí)宴罷，卻不知和氏璧傳遞誰手，竟然不翼而飛。昭陽怒發(fā)如狂，教捱查盜璧之人，有門客道：“張儀赤素?zé)o行，盜璧者必是此人。”昭陽信之，遂使人執(zhí)拿張儀笞掠，要他招承。張儀實(shí)不曾盜，如何招認(rèn)？直被笞至數(shù)百，遍體俱傷，奄奄一息。昭陽以為張儀已死，遂使人拋尸于其家門首。
張儀之妻見狀仰天號(hào)哭，張儀復(fù)醒，相扶入室，臥于榻上。妻垂淚道：“夫今日受辱，皆由讀書游說所致。若在家安居務(wù)農(nóng)，寧有此禍？”張儀張口，問其妻道：“你看吾舌尚在乎？”妻失笑道：“倒是尚在。”張儀道：“只要我三寸舌在，便不愁終困下僚也?！庇谑菍⑾⒀拢瑥?fù)還魏國。便在此時(shí)，賈舍至魏，尋到張儀。可見窮通之?dāng)?shù)天定，不可違也。
賈舍探聽到張儀家宅所在，遂來相見，問道：“先生與趙相國蘇秦，可是同學(xué)于鬼谷仙師乎？”張儀遂問：“我兄蘇秦，已為趙相國耶？”賈舍道：“若先生果是蘇相國師弟，小可愿請(qǐng)同車還趙，以附驥尾。”張儀欣然從之，遂乘賈舍車馬至趙，至相府求謁師兄。蘇秦故意不見，延挨再三。張儀悶甚，憤怒欲最，卻又無路費(fèi)，因此困頓客店。又過數(shù)日，蘇秦傳見，盛排威儀，命張儀從耳門入府。及至進(jìn)宅，又故意使張儀立于廡下，自己卻若無其事，從容處理政事。直至日昃，蘇秦才召張儀登堂拜見，自己安坐不動(dòng)。張儀忍氣進(jìn)揖，蘇秦僅問：“余子別來無恙？”便即下令傳餐，自與門客食肉吃酒，卻命張儀與仆從同席疏食。
張儀且羞且怒，勉強(qiáng)食畢，上前斥問道：“蘇季子！我念同窗厚誼，遠(yuǎn)來相投，何辱我至此！”蘇秦冷冷答道：“當(dāng)初在云夢(mèng)山上，余子常恃才壓我，只道先我際遇，不期窮困如此。兄若能自取富貴，何必來謁？念在同學(xué)情分，便助黃金一笏，請(qǐng)自方便?！北忝越鹣嗍?。張儀性起，將金擲地，憤憤而出，蘇秦亦不挽留。還至旅店，只見自己鋪蓋俱已移出門外。張儀將欲進(jìn)門，店主人卻立于庭中笑道：“今足下得見相君，必贈(zèng)館授餐，小店不敢復(fù)屈尊也！”張儀搖頭嘆道：“人情冷暖，其薄如紗，可恨，可恨！”
正要與那店主分說苦求，忽見賈舍在門首探頭探腦，入問張儀道：“恭喜先生見到同門師兄，未知可得蘇相國好處？”張儀怒氣勃發(fā)道：“不想世間，竟有此等無情無義之賊！”遂將兄弟相見之事敘述一遍。賈舍故作驚訝，嘆息一番道：“如此說來，是小人好心惡報(bào)，反倒帶累了先生。小人情愿代先生償其旅店欠帳，備下車馬，送先生回魏便了。”張儀一把扯住賈舍，靦臉相求道：“未若賢兄助我資斧，使往秦國一游。當(dāng)今七雄，惟秦可以困趙；我往秦國施以縱橫之術(shù)，必然得以重用，則非但可報(bào)蘇秦相辱之仇，亦必報(bào)賢兄大恩！”
賈舍笑道：“先生若往他國，小人不敢奉承，若欲往秦，小人正欲往彼貿(mào)易，適得其便。先生不如依舊與小人同載，彼此得伴，豈不美哉？”遂問店主客人所費(fèi)幾何，先替張儀算還房飯之資。張儀大喜，遂請(qǐng)與賈舍拜為兄弟，二人同載，離趙赴秦。賈舍于途中復(fù)為張儀制辦衣裝，雇買仆從，不惜財(cái)費(fèi)。及至秦國，復(fù)大出金帛，賄賂秦惠文王左右，為張儀張名延譽(yù)。此時(shí)惠文王方悔失去蘇秦，聞?wù)f又一鬼谷門高弟前來，即時(shí)召見，拜為客卿。
張儀由此一步登天，高門大院，仆從如云。賈舍人便要辭去，張儀再拜垂淚道：“弟困阨至甚，全賴兄相助方得顯用秦國，方要稍報(bào)知遇大德于萬一，賢兄何遽言去耶？”賈舍人笑道：“小子何人，能知遇相公？知君之才者，實(shí)乃蘇相國也?！庇谑潜銓⑻K秦所定激將之計(jì)，從頭至尾說之。張儀愕然良久，不由嘆道：“吾墮季子術(shù)中，兀自不覺，季子強(qiáng)我遠(yuǎn)矣。煩公歸告我季子師兄，當(dāng)其之身，弟絕不敢言伐趙二字！”賈舍稱謝，乃駕車返趙，歸報(bào)蘇秦，說張儀已被秦君重用，誓不伐趙。蘇秦遂奏趙肅侯道：“秦兵已退！”
趙侯大喜，遂遣蘇秦前往說韓，施其合縱之謀。蘇秦乃往見韓宣惠公道：“韓國地方九百余里，帶甲數(shù)十萬，天下強(qiáng)弓勁弩，皆從韓出。今大王割地事秦，夫韓地有限，而秦欲無窮，再三割之，則韓地盡矣。以大王之賢，挾強(qiáng)韓之兵，舉國以媚秦，臣竊羞之?！毙莨勓悦婕t過耳，蹴然答道：“愿舉國以聽先生，如趙王約?！币噘?zèng)蘇秦相國璽印，并賜黃金百鎰。蘇秦復(fù)辭韓至魏，說梁惠王道：“魏國地方千里，且為中原霸主數(shù)世，足以抗秦有余。今大王聽群臣之言，欲割地以臣事秦，是何意耶？大王誠能聽臣，不如六國縱親，并力制秦。”魏惠王喜道：“寡人愚，自取敗辱，今先生教以長(zhǎng)策，敢不從命！”亦贈(zèng)金帛一車。
蘇秦復(fù)至齊國，說齊宣王道：“臣聞臨淄車轂相擊，摩肩接踵，富盛莫比。乃西面事秦，寧不恥乎？且齊地去秦?cái)?shù)千里，秦兵不能及齊，事其何為？臣愿大王從趙王約，六國和親，互援御秦?！饼R宣王道：“謹(jǐn)受先生教誨?！币喟菹噘?zèng)金。蘇秦乃驅(qū)車西南，說楚威王道：“楚地五千余里，天下之強(qiáng)，秦之所患也?？v為六國之長(zhǎng)，橫則割地事秦，王其擇之！”
楚威王道：“先生之言，楚之福也。合縱六國之眾以御西秦，惟先生為寡人謀之！”亦拜蘇秦為相，贈(zèng)以千金。由此蘇秦巡行山東一周，乃拜燕、趙、韓、魏、齊、楚六國相印，并得賞金盈車滿篋，名聲大震諸侯。蘇秦辭別楚王北行，回報(bào)趙肅侯，行過洛陽，往拜天子。河南諸侯各發(fā)使相送，儀仗旌旄前遮后擁，車騎輜重連接二十里不絕，威儀比于王者。一路官員，望塵下拜。周顯王聞蘇秦將至，預(yù)使人掃除道路，設(shè)供帳于郊外迎之。
蘇秦老母雜于人群之中，扶杖旁觀，嘖嘖驚嘆；二弟及妻嫂不敢仰視，皆都俯伏郊迎。蘇秦高倨車中，見嫂跪于當(dāng)路，遂笑問道：“嫂向日不為我炊，今何恭敬太過？”其嫂答道：“今見季子位高多金，不容不敬！”蘇秦喟然嘆道：“此所謂‘世情看冷暖，人面逐高低’者。蘇秦今日乃知，富貴之于世人，不可少也！”于是車載親屬同歸故里，起建大宅，聚族而居，并散千金以贍宗黨。弟蘇代、蘇厲羨兄貴盛，亦習(xí)縱橫之術(shù)，游說諸侯。蘇秦在洛陽居住數(shù)日，乃往趙國還報(bào)，說六國約縱已成。趙肅侯遂封蘇秦為武安君，遣使約齊、楚、魏、韓、燕五國之君，俱到洹水相會(huì)。更命蘇秦預(yù)先前至洹水，筑壇布位，以待諸侯。
不過旬日，盟壇建成，趙侯先至，燕文公、韓宣惠公、魏惠王、齊宣王、楚威王陸續(xù)俱到。蘇秦見六國中楚、齊、魏俱已稱王，趙、燕、韓尚且稱侯，敘論爵位不便，遂建議六國一概稱王，趙王為約縱之主，楚王等各居客位。趙、燕、韓三侯聞言自然大喜，楚、齊、魏三王亦各無辭。于是六王各登盟壇，照位排立；蘇秦歷階而上，主盟六國，刑牲歃血，誓于神明：“今山東六國結(jié)為兄弟，務(wù)期患難相恤。一國背盟，五國共擊！”寫下誓書。趙王言于五王道：“蘇秦大策奠安六國，宜封高爵，俾其往來六國，堅(jiān)此縱約?！蔽逋踅詮模旌戏馓K秦為縱約長(zhǎng)，兼佩六國相印，金牌寶劍，又各賜黃金百鎰，良馬十乘。合縱盟畢，六王各歸本國。蘇秦隨同趙肅侯歸于邯鄲，遙思當(dāng)年困頓，則貧富窮通，恍如隔世。
秦惠文王聞?wù)f蘇秦合縱六國，不由大驚，便謂相國公孫衍道：“若非當(dāng)年相國薄待蘇秦，使其負(fù)氣而走，焉有今日之事？既六國合縱為一，寡人非但向東進(jìn)取無望，且秦國將有累卵之危也。”公孫衍惶懼答道：“山東六首倡縱約者乃趙，大王今可興師伐趙；視其有先救趙者，即移兵伐之。如是，則諸侯必懼，縱約即可散矣?！毖元q未了，張儀在座，欲報(bào)師兄蘇秦之德，以解趙之危，乃進(jìn)言道：“六國新合，其勢(shì)未可猝離。秦如伐趙，則韓、楚、魏、齊、燕悉銳師助戰(zhàn)，秦師拒斗不暇，何暇他移？今魏近燕遠(yuǎn)，大王不如遣使重賂于魏，而與燕太子結(jié)婚，以疑各國。如此，則六國縱約自解。”秦惠文王稱善，乃歸還襄陵七城與魏講和，更嫁女與燕國太子，兩家結(jié)親。雖然如此，蘇秦為合縱長(zhǎng)十五年，秦軍不敢東向。
趙肅侯十五年，在恒山（今山西文水東北）建造陵墓，號(hào)為壽陵。帝王之墓稱陵，始于此時(shí)。肅侯前往大陵游覽，大戊午攔住車馬，勸諫不要在春耕繁忙之時(shí)興師動(dòng)眾，說若誤春耕一日，秋季少收百日之糧。趙肅侯受其諫，下車謝罪，不再游覽大陵。此時(shí)田嬰相齊，受封于彭城，后改封薛，號(hào)為靖郭君。田嬰營(yíng)私舞弊，殘害百姓，傷害群臣，私家富累萬金。國人聯(lián)合逐之，使其逃亡于野，饑餓無食。宋人惠施相魏十三年，變服折節(jié)朝齊，以魏合于齊楚以歇兵，使魏國擺脫四面受攻地位。莊周與惠施友善，曾到魏都大梁與其論學(xué)。
莊周者，宋國蒙（今河南商丘東北）人也，生于周烈王七年。七歲時(shí)師從裘氏學(xué)儒，二十歲娶妻鐘離氏，次年長(zhǎng)子莊遍出生。二十二歲為免除兵役，任宋國漆園吏。二十七歲前往商丘上交蒙邑漆稅，就而結(jié)識(shí)庖丁，為其宰牛之技折服。三十歲時(shí)，次子莊咸出生，次年便辭去漆園吏職務(wù)，全力經(jīng)營(yíng)荊園。與惠施相交論學(xué)，便即始于此時(shí)。莊子繼承老道法自然思想觀點(diǎn)，使道家思想真正成為學(xué)派并得流傳，自己也成為了道家重要代表人物，與老子并稱道家之祖。莊子終生不仕，窮于治學(xué)，本依老子之言著書十余萬字，名曰《莊子》，多以寓言喻理，辨明老子主張。將“貴生”、“為我”理念引向“達(dá)生”、“忘我”，歸結(jié)為道我合一。正是：莊子周易并老子，合稱三玄甚出奇！欲知后事如何？且聽下回分解。