之后是藥草濕地?？諝馑坪醵甲兊糜行┏睗?。暗爪輕車熟路地在其中穿梭——盡管成為巫醫(yī)學(xué)徒的時間不長，但熟悉這里的路線可是綽綽有余。
暗爪的四條腿不斷地收回，再彈出，蹬擊地面，循環(huán)往復(fù)。眼前已經(jīng)隱隱約約出現(xiàn)柳樹的影子。腳下的泥土開始變得更為濕潤，倒是給暗爪增添了一些阻力。
暗爪放緩腳步，開始四處張望。
到了。
葉蔭星泊。
腳掌踩在葉蔭星泊邊緣的土地上，暗爪覺得心中升起一股親切感。
聽族貓說，自己就來自這池塘的對面。
對于將自己叼回來的那只貓，暗爪的腦海中并沒有留存下什么印象。通過后來的東拼西湊，那只貓名叫霜焰，曾經(jīng)是暗影族的副族長，但就在把自己叼回來的那天晚上離奇死在武士巢穴。
還有一點，那只貓也曾是獨行貓，同樣來自葉蔭星泊對面。不，后半句沒什么用，至少目前暗爪所知道的獨行貓全部來自葉蔭星泊對面。暗影族中也不乏曾是獨行貓的貓。
暗爪突然感覺心跳開始變快，一個大膽的想法在腦海中快速成型。
跨越池塘，去對面看看！
暗爪咽了口唾沫，抬頭看看天空。夜空還是同往常一樣寂靜，只是閃爍著的星星令她稍有些不安，就像是一雙眼睛在監(jiān)視著她的一舉一動。
不過，這可不足以成為她的阻礙。
黑色毛發(fā)的學(xué)徒伏地身體，讓腹部貼在土地上。雜草上傳來的帶著點潮濕的微涼氣息令她的思緒更加冷靜清晰。
現(xiàn)在很晚了，應(yīng)該不會有貓再到巫醫(yī)巢穴，換句話說，她外出被發(fā)現(xiàn)的概率很小。
而且，都已經(jīng)走到這兒了，要是回去……豈不是白白冒了風(fēng)險？
此時不走，更待何時？
暗爪蹲伏著的后腿猛然一蹬，帶著她的身體毫不猶豫地向池塘躍去。
繞路效率太低，還不如直接游過去！
落點剛好是在葉蔭星泊的邊緣。暗爪沒有一絲一毫的猶豫，四肢發(fā)力，飛身一躍，跳躍的軌跡在月光下呈現(xiàn)出一道完美的弧線。
這一躍，躍向暗影族與獨行貓的邊界線，躍向暗爪生命的分界線。
就是這場探索，使她將舊時代的碎片拼湊出一個能夠讓所有貓震驚的真相，不過這場旅途永遠都只會是獨屬于她的記憶。
而這一躍，正是這場旅途的起點，從某種意義上來說，也是暗爪生命真正的起點。
當(dāng)然，這些都是后話了。
暗爪不算會游泳，但撲騰著前進半個池塘并不是難事。一通手忙腳亂之后，暗爪的前掌終于觸到實地。她四肢齊發(fā)力，沒費多少力氣便將前半身撐出水面，同時后腿用力在能觸碰到的實體上一蹬，前腿也順勢用力，意圖一鼓作氣爬上岸。
就在此時，暗爪全身一震。一道閃電般的流光在她眼前一閃，貫穿而過，發(fā)出的熾白色光芒在極短的時間內(nèi)填充滿暗爪的全部視野。
緊隨其后的是全身僵直。暗爪的四肢齊齊脫力，葉蔭星泊原本平靜的池水也好巧不巧地在這時波動起來，將暗爪的身體推向池中心。
暗爪感覺到，自己的身體開始下沉。她屏住呼吸，免得吸進去水，同時努力活動前腿。
前腿沒有反應(yīng)，一動不動。
暗爪感覺肺要炸了。
忽然，似乎是有什么冰涼的東西貼上了暗爪的后頸。暗爪的全身肌肉條件反射地緊繃起來。不過這東西只是輕銜起她頸部的皮毛，并未深入。
一陣水聲響起，暗爪的身體就這樣被輕而易舉地提上了岸。
暗爪感覺四只腳掌踩到了實地。她的全身皮毛都浸透了水，現(xiàn)在水珠還在向下滴。她顧不得查看眼前把自己救上來的是誰了，只顧著大口喘氣。
幾個深呼吸下來，暗爪的臉色好了些許。這時她才想起來道謝，于是抬起頭，但眼前這只貓幾乎讓她的全身都是一顫。
此貓正面對她站著，身體微微低伏，雖然夜色已深，但也能看出這是只還算年輕的虎斑公貓?；吆诎追置?，像獾面部的斑紋。但最讓暗爪感到渾身發(fā)冷的還是他的那雙眼睛。
虎斑貓深邃而銳利的蔚藍色眼睛正凝視著她。目光中的凌厲幾乎凝成實質(zhì)，剛才那股凜然的殺氣開始收斂，但遠談不上蕩然無存。
兩者目光相觸時，暗爪注意到對方的眼神似乎波動了一下。
兩只貓對視許久，暗爪小心翼翼地打破平靜：“您，您好。”她下意識地使用了尊稱，“請問……您的名字？”什么都不說就走似乎有些尷尬。
虎斑貓微微頷首，后退幾步，給暗爪的壓力頓時便化解于無形。
“獾夜?！被哓堥_口道，聲音低沉。
族群貓名？這是暗爪聽到這名字后冒出的第一個想法。或許這是來自暗影族的獨行貓？那他剛才的目光中為什么帶有殺意？從葉蔭星泊對面來的自然都是暗影族貓。
或許是和暗影族反目成仇的。暗爪迅速得出一個結(jié)論。
那他為什么要救我？
算了，現(xiàn)在不是想這個的時候。先回去吧，看樣子天都快亮了。
暗爪的想法立刻便體現(xiàn)到了行動上。她向獾夜恭敬地點頭行禮，誠心誠意地念道：“感謝您的救命之恩。額，我叫暗爪?！彼M織著語言，又飛快地加上一句，“我得回去了。”
話還沒說完，她就已經(jīng)開始沿著葉蔭星泊向后退——轉(zhuǎn)身就走似乎有些不禮貌，但貌似不走的話情況就不太妙。
獾夜沒說話，只是瞇起眼睛注視著暗爪，大概是默許了。
暗爪松了口氣，轉(zhuǎn)過身，加快步伐。
經(jīng)過剛才那一出，暗爪是不敢跳進池塘里游過去了。