天照二十四年春，三月初六，宜嫁娶，玉京城內(nèi)，天子腳下，熙熙攘攘的大街上，紅妝十里，迎親的隊伍敲打著鑼鼓，路兩邊的人笑意吟吟的看著人來送往，好一番熱鬧。
這是姚太傅長女姚元晴出閣的日子，姚太傅嫁女，嫁的是少年將軍林定欽。這位將軍布衣出身，無父無母，幼時流浪被太傅姚長岳收留，得其教養(yǎng)，少時拜入軍中鎮(zhèn)南大將軍手下歷練，憑著一身軍功封了從四品將軍，在京都玉京中有了立身之本，今日還娶了姚家長女。
林將軍府內(nèi)——
喜堂里一對新人拜了天地，院子里，賓客眾多，珠簾蓋頭下的女子便是姚元晴，生著一張秀氣的瓜子臉，濃妝艷抹的妝容之下，難掩其清麗之姿，雖清麗不俗眉目之間卻有一股子英氣。
喜堂內(nèi)人群簇擁，玉京中的達官貴族，世家子弟貴姝盡數(shù)都來了此地赴這趟喜宴，人群之中，不遠處的高架盆栽旁，有兩女子，年齡大都相仿，約莫十六七歲的模樣。一人身著湘妃色羅裙，一雙滴溜溜的銅鈴眼左顧右盼，一副天真爛漫的模樣。
這是當(dāng)朝相爺寧堰的二女，名喚寧叢鳶，母親是先帝之女許陽長公主，家中還有一長兄名寧允川，已入朝為官。
身旁女子懶懶得斜靠著放置盆栽的架子，她有著一張溫婉可人的鵝蛋臉，皮膚白凈無暇，鼻梁不算高挺，一雙桃花眼目光留意著新娘子，眉清若水，氣質(zhì)溫柔。
她著一身晴山藍的玉簪花繡裙，細長的手指捻著一塊繡帕掩著嘴同身旁的寧叢鳶低聲說話。若是僅僅看她長相如同南方女子般溫柔似水，可她出身武將世家——云南祝氏，她單名一個云字，鎮(zhèn)南大將軍?；盏谒呐?。
祝云出身武家，雖是女子，卻秉承家風(fēng)，會一些拳腳功夫，她也不是溫婉柔弱之人。
“我聽聞這位姚姐姐長的是一等一的好，玉京城中，一家女百家求可說的是她了?！弊Ｔ频吐曄?qū)巺缠S八卦。
“可惜這珠簾擋住，咱們也看不清這美人面了，”寧叢鳶盯著新娘子想見一見廬山真面目，又想到些什么，說“：我爹爹近日給我相看夫婿，我母親給我透露其中一家是這位姚姐姐的二弟，也不知是廳上哪位？”
祝云一聽，本還懶懶的靠著架子，一下子機靈起來“：姚家的二公子？我待會兒我問問我二哥，我二哥從前在太學(xué)，興許見過此人?！?p> 午間開席，席后，祝云同寧叢鳶坐在林府園子的秋千架上，不遠處，一個丫鬟急匆匆地往這邊來，祝云認(rèn)出這是自己院子中的迎冬，出聲叫喊道“：迎冬，急吼吼地出什么事了嗎？”
迎冬禮都顧不得行了“：四娘子，二爺急著尋你，恐是出了什么事，二爺在府門口等你?！?p> 祝云心里突然頓了一下，向?qū)巺缠S告了別，帶著迎冬和萃玉奔向林府門外，此刻門外正有一男子，一身月白色長袍，身長玉立，這便是祝家二公子祝令懷，他此刻正負手而立，站在門外。祝云瞧見他身后的劍頭漏了出來。
她心下覺得定是發(fā)生了什么，上前小聲問道“：發(fā)生什么了——”
祝令懷扶著祝云肩頭，環(huán)視四周，稍稍放下心來才低聲說道“：你三姐阿凝恐是遇著麻煩了——”祝云一聽，心里的慌盡數(shù)從眼里散發(fā)出來了。
二哥寬慰地拍了拍她的肩膀“：她現(xiàn)下與太子在靈方寺，她著人傳了話來，懷疑有人要在寺中行刺，不過現(xiàn)下只是有些痕跡可疑，不好驚動，若是爹爹和大哥，或是我前去，免不了結(jié)黨營私，外戚爭權(quán)的嫌疑，阿云，我和大哥商議了，你去可行？”
祝云點點頭“：放心，二哥，我?guī)Ц袝涞难诀吆鸵桓筛缱餍P模樣前去?！?p> 二哥點點頭“：人我給你備好了，今日林府大婚，他們在不遠處的酒樓等你，我給你們備了快馬，你快去吧——”
“好——你們放心，我會護著三姐的?！?p> “阿云～萬事小心！”祝令懷有些擔(dān)憂“：若是不敵對方，別管那些規(guī)矩，放信號煙火?！彼雭硎莻€沉穩(wěn)的性子，現(xiàn)在眉頭緊鎖，擔(dān)心得不行，這樣的事也不是第一次了。
祝云同萃玉出了林府，她相信寧叢鳶會替她找一翻說辭來應(yīng)付周遭的女眷，她腳步匆匆地走向那酒樓。為了方便行事，兩個女子迅速退下頭上的簪子發(fā)飾，挽了一個極為簡單的發(fā)髻，別上一支素簪子。
與酒樓的府兵會面之后，一眾人騎上馬，飛奔向靈方寺的方向。
靈方寺地處玉京東處郊外的凈梵山上，山勢不高，寺廟正好建在山頂，靈方寺雖非皇家寺廟，但香火旺盛，尤其是它的后山，種了滿山的柑橘樹，春日里總是盛開著漫山遍野的橘子花，花香迷人，清雅不凡。
上山進寺的路出了凈梵山南面的大道，自西面小路而上也是有一條小道，東與北面滿是荊棘叢。祝云騎在馬上，一直在回想上山的路，怎么想也有些想不起來，她招呼萃玉騎馬上前“：回回去橘子林我們走的是南面的大道，現(xiàn)在我們最好從西面上去，料想那些刺客也是不敢從大道入寺，寺里人多眼雜，他們多半不敢輕易進寺，應(yīng)該是埋伏在寺院西面的橘子林里。萃玉，問問，誰清楚西面上山的路?！?p> “是，娘子?！陛陀駬P了揚馬鞭，轉(zhuǎn)身問道“：上山的小路可有人知道？”
立刻，后面馬背上有一約莫十七八歲的丫鬟上前來“：奴婢閔花，從前在這一片買賣時鮮的果子，熟悉這兒的路?！?p> “這姐姐好眼生？”祝云遲疑道——她擔(dān)心未曾見過，怕是什么身份不干凈的人。
萃玉低聲道“：閔花是大爺帶回來的人，家中遭了難，底細干凈，是大爺書房里伺候的人?！?p> 祝云點點頭，拱手道“：煩請閔花姐姐帶路。”
閔花騎著馬，走到祝云旁邊，問道“：娘子想走開闊些的路還是小道?！?p> 祝云正色道“：可有什么說法？”
閔花拱拱手“：開闊些的路遠些，若是走小道，便是一條近道，多數(shù)人應(yīng)該是不知道的，不敢山腰處有一片荊棘，荊棘路不長，仔細些走也是要比眾所周知的那條路用時要短些的?！?p> “那便走近道吧?！弊Ｔ茡?dān)心時間有些來不及，天快黑了，想是那些刺客快動手了。
一行人從一片竹林里穿行上山，沒過多少會兒，便遇到了荊棘林，眾人小心地穿過，進入橘子林，祝云抬手打了個手勢，意為噤聲，大家都應(yīng)該知道了這一片橘子林里埋伏了刺客，只是人數(shù)不確定。
“把劍收起來，用迷藥，萬不得已再用匕首?！弊Ｔ频吐暦愿赖?。
此時萃玉已經(jīng)注意到不遠處的橘子樹上埋伏著三三兩兩黑衣人，閔花低聲向祝云說道“：這附近應(yīng)該有部分黑衣人?！?p> 祝云從身上拿出藥瓶，向周遭的府兵示意，大家開始拿帕子蒙住面部，將身上的汗巾或是帕子涂滿藥瓶里的迷藥。一部分人繞道那群黑衣人身后，迅速將其放倒，捆在柑橘樹上，并拿了布襟塞住嘴。
祝云大約清了清人數(shù)，在這林中的大約有三四十人左右，萃玉訝然道“：這林中便有三四十人，那寺院墻外恐怕已經(jīng)有五六十之眾?！?p> “好大的手筆，玉京誰家敢養(yǎng)這么多死士。”祝云咂舌“：我們走。”
到寺院門口時，已然聽到里面的打斗聲，眾人迅速解決完外面的人，沖進寺里，祝云心下有些慌亂，三姐與太子這次出行，定沒有帶多少人馬，否則怎么太子出行的消息鮮有人知。
太子太子妃大約是住在南面的客齋，祝云帶著人往南邊跑去，一路上，已經(jīng)看到了好幾個穿著東宮服飾的宮人侍衛(wèi)躺在地上，不知死活，祝云發(fā)現(xiàn)還有個小太監(jiān)有些動靜，她扶著人問情況。
“里面還有多少人?！?p> “只有殿下身邊的親衛(wèi)和娘娘的侍女，十來個——”還沒說完話便咽了氣。
祝云提著劍離客齋還有百步之時，方才打斗的慘狀聲音已經(jīng)消失不見了，她轉(zhuǎn)頭與萃玉對眼，更加慌亂了，屋內(nèi)不過十人之?dāng)?shù)，黑衣人定有數(shù)十人。
她拿起劍一腳踹開門，朝里面奔去，里面的人眼生，卻不是方才那群黑衣人的裝扮，眾人劍朝對方。
“祝云娘子。”人群中一青衣男子拿著劍走出來，拱手為禮“：太子爺與太子妃在里面，請。”
確認(rèn)了對方?jīng)]有惡意，府兵們都松了一口氣，等在外面，萃玉跟著祝云進了客齋內(nèi)院。院子里的石墩上坐著一男一女，二人皆著常服，男子月白色長袍，發(fā)上插著一支黑檀木簪子，這是當(dāng)朝太子爺，而女子身著杏黃色繡花長衫，眉目間有血跡，這便是祝家三娘子祝凝了。
此時祝凝和太子趙延楨正在院內(nèi)商談著事情，只有兩個親衛(wèi)和侍女守在旁邊，二人衣裙上染了不少血跡。祝云看見他們總算長舒了一口氣，把劍插回劍鞘。
“三姐——，”祝云跑過去抱住祝凝，又放開看她身上有沒有不適“：可受了傷，可有什么不適。”
祝凝摸著祝云的臉，理了理她凌亂的發(fā)絲“：沒事，阿云，我沒想到是你來了——”
“三姐啊——”祝云皺著眉頭，她突然意識到些不得體，向太子行了行禮“：太子可有受傷？”
趙延楨緩緩一笑“：無事，勞累祝云妹妹如此辛勞?！碧于w延楨乃先皇后孫皇后長子，孫皇后共育兩子，次子為齊王趙延玦，趙延楨一出生便封了太子，為人謙和溫良。
兩年前三姐祝凝嫁入東宮開始，祝云便開始意識到這種一直存在的刺殺，雖父兄未言明，可她管著府中內(nèi)院，人員支出，藥物采買，她總是能尋著線索有所了解的。
“太子爺和姐姐沒事便好，家中父兄不便前來，還望太子寬宥。”祝云面向趙延楨拱手作禮。
趙延楨虛扶祝云，不由慨嘆“：祝公思量周全，若是他或是你兄長前來，他們身有官職，不可隨意前來，恐得今上朝中猜疑。”他嘆了嘆氣“：說到底，還是我這身份掣肘——”
“楨哥！”祝凝出聲打斷，不讓他再往下說，轉(zhuǎn)頭說道“：今日刺客眾多，還好有姚家二公子出手相助，他在院外，阿云，你替我去謝謝他——”
“姚家二公子？可是元晴姐姐家的？”祝云問。
祝凝點點頭。
祝云又后退幾步，行了禮“：太子與姐姐好好歇息一會兒，待會兒我們送你們回城～”
說完，祝云便出了院子，方才那位青衣男子還在外面，此刻他正抱著劍靠在回廊上的柱子上，嘴里吊著一根狗尾巴草。
進來時沒注意這人，如今知道了興許是寧叢鳶的未婚夫婿，祝云倒是感了興趣。瞧這人模樣，約莫十九，二十，可看頭發(fā)并未全部束起，大約還沒弱冠，也就十八十九。皮膚白皙干凈，算是男子里的白凈人兒，鼻梁高挺微微有些駝峰，五官端正精致，身長玉立，知姚元晴美貌便知弟弟長相不會多差，這姚家弟弟也算是個有些相貌的美男子。
祝云暗自腹誹：比起川哥倒是差了些許。
——川哥寧允川，寧叢鳶的長兄是也。
祝云見他閉目養(yǎng)神，嘴里的狗尾巴草還有動靜，知他沒睡著，拱手作禮“：今日萬謝姚公子?！?p> 姚元賀此時睜開了眼，看見眼前少女如此正色言語，他滿臉堆笑，抬起她作禮的手，道“：在下姚元賀，順手的事，不足祝四娘子萬謝！”
他手甫一碰到她行禮的手，她便彈開，覺得此人有些不知禮數(shù)，呵呵干笑了幾聲“：你知我是祝四？”
“太子妃的幺妹祝云咯！”姚元賀抱著手笑得不羈。
“哦?！弊Ｔ泣c點頭“：今日你長姐成親，你怎么在這？”
姚元賀笑道“：長姐出嫁，我來寺里告知亡母——”
“對不住～”祝云垂下頭。
“噫～”姚元賀拉長了尾音，擺擺手“：若是你想謝我今日救你姐姐，你把你那副秦齋先生的拒霜圖借我?guī)兹眨衣犝f那幅畫在你那，我臨摹一二便還你?！?p> “不成——你說些別的要求?！彼钫鋹郛嬜?，收藏的畫只向一些親近之人看，從不借人，因此她立面出聲拒絕。
萃玉見狀上前行禮“：姚二爺，我家娘子珍視畫作，秦齋先生的畫更時廢了好大心思才得了，從不示人。”
“我也不愿意為難你，你若不便，那便算了——”姚元賀不由笑道。
祝云想了想才若是沒有他救下東宮，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)釀成可不可挽救的局面，見這人轉(zhuǎn)身便要走了，他衣袍上血跡斑斑，祝云挽留“：能借的～”
姚元賀一聽，笑逐顏開的回過身，聽她說道“：過兩日我二哥請你過府，只是你只能在我二哥那臨摹拒霜圖，不可帶出府，你可方便？”
“方便方便，祝云妹妹，我同你二哥熟識，自宮學(xué)便一同論道了——”姚元賀哈哈一笑。
祝云點點頭，與萃玉轉(zhuǎn)身進了內(nèi)院，邊走邊吐槽道“：他叫誰妹妹呢！二哥滿腹經(jīng)綸，文武雙全，這個姚元賀，二哥怎會與他相熟?！?p> “這姚二爺是有些輕浮～”萃玉挑挑眉。
“你這么個迷糊人兒都看出來了，罷了罷了，過幾日借了他畫便不要再與他有瓜葛了，”走著走著，祝云頓下腳步“：不成，寧家還在給叢鳶擇婿，定不能是這廝！”
——
姚元賀同祝云護送趙延楨和祝凝回了東宮，祝云再回到鎮(zhèn)南大將軍府時，已是深夜了。
抵達府邸，父親?；蘸蛢蓚€哥哥正站在門外等著，父親一見，便揚聲朝上前來“：哎喲，祖宗，可算回來了，還好平安，否則你爹爹我就要帶兵去了！”
祝云趕緊下馬，拉著爹爹的衣擺“：嘿嘿，夜色這么深，爹快去歇息吧。”
“平安就好，平安就好，”?；論P揚手，招呼眾人進去，拍拍她的手，囑咐道“：好好睡一覺，明日睡到日上三竿也不妨事?！?p> ——橘園內(nèi)
同二哥說了今天靈方寺的情景之后，祝云洗漱完，漫步在自己的院子中，她一身月白色薄衫，迎著晚風(fēng)有些飄逸，她想起兩年前也是這樣的春日：
那時她尚只有十四歲，那日她偷偷扒在爹爹的房門外，里面是三姐和爹爹。
“我與他兩相歡喜，除了爹爹、大哥二哥，阿云，我心里最要緊的便是他了，爹爹。”是三姐懇切的聲音。
原本平日里笑意濃濃，極少憂愁的爹爹長嘆一聲，語重心長地說道“：阿凝啊——你可知他是東宮太子，日后是要執(zhí)掌天下之人，我相信他珍愛你，婚后不納二色?？赡憧芍?，他從出生起所經(jīng)歷的這二十年，有多少刺殺，多少次投毒暗殺，先皇后早逝，如今他所處之境如此危險，你要嫁他，他可能護你周全？”
之后是祝凝‘咚’的一聲跪在地上“：爹爹，我是將門女子，我不怕這些的，既要嫁他，我心中已然思慮好了?！?p> “阿凝啊——好吧好吧，”爹爹擺了擺手，堅定地說道“：你要記住，祝府永遠是你的家，你哥哥們，你妹妹還有爹，永遠是你的后盾?！?p> 三姐又是一拜“：不，爹爹，只求我嫁入東宮后，爹爹不要被奪嫡，黨爭這些東西給絆住了腳，爹不要為阿凝站隊太子，阿凝愿求爹爹一生坦蕩，不受羈絆！”
——
祝云想起東宮大婚那幾日，素來愛笑的爹爹眼里總是有瞞不住的愁云，眉頭終日緊鎖。
有些事情，想要避開，是從來避不開的，縱使人人都覺著自己身在局外，可不知不覺間，已然成了局中人。