第一部 殿州驚濤 136、承塵上和枯井下

　　車隊(duì)走后，蘇瑞尚趕緊回軍營(yíng)張羅事情。劉希和林氏、劉奇、劉珍、蘇瀾等人再次回到府衙，商議搬家的事情。迄今為止，因?yàn)閯⒓覜]有正式入住知府府邸，多次被陶敏的夫人馬喜兒在各種場(chǎng)合揶揄、諷刺，林氏也是一肚子氣。因此就想著早點(diǎn)搬家。

　　劉奇聽了，皺皺眉道：“搬家肯定要趕早。不過(guò)，依我看，陶敏家雖然住了沒有幾天，齷蹉的事情干了不少。咱們還是悄悄去天云寺請(qǐng)幾個(gè)高僧來(lái)念念經(jīng)，驅(qū)驅(qū)烏煙瘴氣，為冤死的人祈福，為活著的人祝禱。”

　　林氏也有這個(gè)想法。畢竟陶敏一家來(lái)殿州沒多久就被罷免，雖然是自作自受，但也說(shuō)明府衙的風(fēng)水有些問(wèn)題。要不然，前知府李世都進(jìn)京了，怎么還會(huì)因?yàn)榈钪葙涟副换噬狭T職徹查？

　　蘇瀾雖然不信這些，但是因?yàn)樽约耗涿畹卮┰?，反而?duì)天地鬼神、佛道釋儒刷新了三觀。雖然不至于畏懼或者狂熱篤信，但是起碼也是不貶損不藐視的。于是也連聲附和。劉希是讀書人，信奉的是儒家大德，但也不反對(duì)佛道。

　　正好劉奇要回書院，于是林氏就和劉珍送劉奇，去請(qǐng)高僧大德。順便與山長(zhǎng)夫人和謝筠再次敲定明日去城北看莊園。這事挺急，山長(zhǎng)夫人都有些迫不及待呢。蘇瀾自然找理由避過(guò)。因?yàn)樯硎绬?wèn)題，這些高僧大德能避過(guò)就避過(guò)。

　　蘇瀾拿出三千兩銀票給姨母，林氏堅(jiān)決不肯收。蘇瀾道：“姨母去請(qǐng)高僧，肯定要給香油錢，難道現(xiàn)在匆忙間去錢莊取銀票嗎？拿著吧，就算是我恭賀你們喬遷之喜！”

　　蘇瀾又拿出一百兩給劉奇道：“近日事情太多，我也很忙，奇哥哥回家，我也沒有親手做點(diǎn)好吃的。這點(diǎn)錢奇哥哥去買些好吃的吧！”

　　劉奇的臉?biāo)⒌丶t了，道：“怎么沒有好吃的？佛跳墻不是么？再說(shuō)，我是哥哥，怎么還要妹妹給錢我用？”

　　“拿著吧?！笨磩⑵娌缓靡馑嫉臉幼?，蘇瀾笑道，“以后奇哥哥賺了錢也可以給我買好吃的呀！”

　　不知想到了什么，劉奇忽然開心起來(lái)，接過(guò)銀票道：“好，以后我一定給你買好多好吃的！”

　　正在說(shuō)笑，忽然一個(gè)衙役來(lái)報(bào)，先頭來(lái)傳旨的幾個(gè)公公破衣爛衫、血跡斑斑，好像挨打了的樣子，正老遠(yuǎn)地往府衙來(lái)了。

　　劉希一聽，先是一呆，又是大怒。這是哪個(gè)狂徒如此膽大包天，竟然敢在殿州地界毆打上差？

　　大家都很緊張。上差挨打，劉希作為知府，第一個(gè)就要被降罪。所以大家都趕緊迎了出去。果然，在府衙大門口迎住了應(yīng)斯一行。只見他們披頭散發(fā)，鼻青臉腫，衣袍成為破布，在風(fēng)中抖索，個(gè)個(gè)捂著臉，攥著衣，狼狽不堪，惶恐不安。

　　看到劉希等人，應(yīng)斯一行趕緊進(jìn)了府衙，這才張開嘴巴，尖著嗓門嚎啕大哭起來(lái)。

　　原來(lái)，應(yīng)斯一行到琵琶巷陶敏家傳旨。陶敏一家喜不自勝，擺香案，焚香燭，上祭品，換新衣。就連躺在床上養(yǎng)傷的陶玉也讓丫鬟抬著上了正堂。為什么？高興啊！終于接到圣旨，可以耀武揚(yáng)威重新上任殿州知府了！因?yàn)橹昂顮斠恢痹S諾，一定會(huì)讓他官?gòu)?fù)原職。所以陶敏一家始終把殿州知府一職當(dāng)成自家的囊中之物！不料，皇上來(lái)個(gè)口諭，貶陶敏為堆福縣丞，一下子從從四品降為從八品！而且這堆?？h丞還是他送了那個(gè)似金似銀似鏡的“祥瑞”金銀鏡換來(lái)的！

　　有句話說(shuō)，有多大的希望就有多大的絕望！陶敏當(dāng)時(shí)就呆了。馬喜兒和陶玉卻在短暫的呆愣之后，立刻就斥責(zé)應(yīng)斯等人是太監(jiān)矯詔，假傳圣旨，喝來(lái)仆人，將應(yīng)斯等人往死里打，就連躺在擔(dān)架上的陶玉都拿簪子劃了應(yīng)斯的大腿！

　　鬧劇直到陶榮從書院回來(lái)才結(jié)束。醒過(guò)神來(lái)的陶敏抽了馬喜兒一巴掌，還拿出一千兩銀票央求應(yīng)斯放過(guò)。應(yīng)斯哪里肯？想想在將軍和知府那里，每人都是二百兩銀票，他另外還有珍珠兩顆、玻璃瓶美酒五瓶，那可都是價(jià)值不菲的！在陶敏這里，挨打了，還被一千兩銀票侮辱，這不是說(shuō)他們四個(gè)是二百五嗎？應(yīng)斯那太監(jiān)的倔性和陰狠刻毒的一面被激發(fā)出來(lái)了，當(dāng)即氣憤難當(dāng)?shù)貋G了一句：“等著聽參吧！”就出了陶府。這也怪陶敏被口諭給打擊傻了，倉(cāng)促之間，哪里想到一千兩給四個(gè)太監(jiān)，可不就是罵人家四個(gè)二百五嗎？

　　知道前因后果，大家真是啼笑皆非。

　　蘇瀾卻給姨父使眼色，道：“這可了不得，姨父！在您的地界居然有人敢毆打上差，您得親自上門斥責(zé)！”

　　劉希也算是官場(chǎng)老手，一連聲吩咐道：“來(lái)人啊，整隊(duì)，去琵琶巷陶府！這么猖狂，居然在我的地界毆打上差！”

　　應(yīng)斯趕緊道：“此事跟知府大人沒有絲毫關(guān)系！這就是陶敏一家太猖狂了！難怪大家說(shuō)，永昌侯府藐視皇上，可見此言不虛！”

　　劉希放下心來(lái)，道：“不管如何，上差在殿州受了委屈，我定會(huì)具折實(shí)奏，請(qǐng)罪謝罪！”

　　應(yīng)斯感激涕零，道：“那就謝謝知府大人了。不然，我們被打之事，誰(shuí)信?。　闭f(shuō)罷，又哭。

　　這時(shí)，林氏請(qǐng)的郎中來(lái)了?？丛\后，結(jié)論是，都是外傷，沒有傷筋動(dòng)骨，沒有傷到肺腑，不打緊。要緊的倒是應(yīng)斯大腿上被簪子劃傷的傷口，深可見骨，比較嚴(yán)重。應(yīng)斯不禁氣得牙癢癢，直罵：“小娘皮！”

　　正說(shuō)著，就見衙役又來(lái)報(bào)告說(shuō)，陶敏帶著馬喜兒和陶榮來(lái)負(fù)荊請(qǐng)罪，就連陶玉也被擔(dān)架抬來(lái)了。

　　劉希倒不好再逗留，帶著大家避開。

　　過(guò)了好久，陶家一家人才灰溜溜地走了。

　　劉希要給應(yīng)斯他們安排熬藥、住宿，應(yīng)斯攔住了，嘆口氣道：“還有七百衛(wèi)兵的事情，我得要趕緊到浙江洪廣將軍處傳旨，就不打擾了。”他清清嗓子，道，“陶敏一家打我的事情，知府大人就當(dāng)沒有這回事了吧。”說(shuō)著，無(wú)奈地嘆了一口氣。

　　劉希也只好作罷，送他們上路。蘇瀾又趕緊給應(yīng)斯等人每人一盒一棵人參、一盒四個(gè)猴頭菇。人參有百年年份，猴頭菇也是一斤四個(gè)的寶物。應(yīng)斯等人感激不盡。

　　應(yīng)斯走后，林氏道：“像是陶家拿錢收買了?！?p>　　劉希道：“也不盡然，沒看見應(yīng)斯沒奈何的樣子嗎？一定又是被永昌侯府、四皇子之流給嚇著了?！?p>　　蘇瀾卻搖頭道：“上差挨打，這樣的事情，應(yīng)斯都給他陶家隱瞞下來(lái)，恐怕得不償失！不如把這件事情鬧開了，又有我們作證，陶敏一家還忌憚他?？扇缃襁@樣的溫吞水，這是招禍！陶家最會(huì)顛倒黑白，將來(lái)應(yīng)斯只怕不好收?qǐng)霭?！?p>　　蘇瀾一語(yǔ)成讖。當(dāng)然，這些都是后話。

　　劉希去忙事情，林氏帶著劉奇、劉珍、春紅去天云寺和中吉書院。蘇瀾就帶著蘇源、劉嘉、社日等人把府邸所有房間的房門和窗戶全部打開透氣。

　　蘇瀾一邊忙著，一邊想著，這里該擺什么家具，那里該放什么擺件。這時(shí)，蘇源、劉嘉和社日急匆匆地跑來(lái)道：“姐姐，姐姐，你看，那里有個(gè)什么東西！”

　　蘇瀾被他們拉著到了后院的一個(gè)小披廈。蘇源指著床上的幔帳上面的承塵道：“姐姐，你看，上面是不是有什么東西？”說(shuō)著，就要踩著椅子上去拿。

　　承塵就是床頂橫木之上用來(lái)承接塵土的小帳子。

　　蘇瀾當(dāng)即制止。對(duì)于陶家留下來(lái)的東西，她有著天然的警惕心。她讓孩子們?nèi)砍鋈?，遠(yuǎn)離危險(xiǎn)，然后小心翼翼地踩著椅子，用一個(gè)帳鉤將承塵上的東西鉤了下來(lái)。

　　蘇瀾仔細(xì)查看。透過(guò)蒙塵可以看出，這是一卷繡品。蘇瀾小心翼翼地打開捆著的繩子，慢慢展開，果然是大大小小二十多件繡品。最小的是幾方手帕、團(tuán)扇扇面，還有插屏，最大的是目測(cè)有幾米長(zhǎng)、寬的屏風(fēng)。全部是雙面繡，件件都是精品，而且每幅作品都有“心”字標(biāo)識(shí)。

　　蘇瀾不禁大喜過(guò)望。這顯然跟之前的手帕啊、團(tuán)扇啊出自一人之手！這時(shí)，她忽然發(fā)現(xiàn)其中卷著的一團(tuán)絹布有些異樣，沒有花樣圖案，倒像是一些字。

　　蘇瀾非常疑惑，小心抽了出來(lái)，只見上面繡著幾個(gè)清秀的字，居然也有“心”字標(biāo)識(shí)：“他們喚我秦慧秀，但我不知自己姓甚名誰(shuí)。最初記事是在夏州半……”后面的字沒有了，斷線孤零零地留在那里。

　　蘇瀾心里咯噔一響，看來(lái)這是秦慧秀匆忙之間扔在承塵之上的，而且肯定是遇到什么危難的事情！

　　蘇瀾把東西放到空間。她打量著房間，看樣子，這里之前是秦慧秀居住的地方。

　　幾個(gè)小家伙正在院子里玩耍。看到蘇瀾出來(lái)，他們圍上來(lái)，問(wèn)是什么東西。蘇瀾說(shuō)就是一卷廢布，可能是打掃承塵的，隨手扔在那里了。

　　蘇瀾跟姨父打過(guò)招呼，就帶著幾個(gè)小家伙先回到蚵殼屋。

　　這時(shí)，鄧謙已經(jīng)讓人送來(lái)了一百二十匹綢緞。蘇瀾挑了二十匹顏色鮮艷，花樣美麗的，安排甘甜給李珠母女送去，還給珠兒送去了十顆粉色的大珍珠，都有蓮子大。甘甜回來(lái)時(shí)，竟然帶回來(lái)兩條鲅魚。

　　常樂開始和甘甜殺魚剁餡，跟金嬤嬤張羅著包餃子。

　　蘇瀾想著心事，聽到常樂和甘甜隱隱約約在聊天。

　　“老婆子，還記得總是給我們面果的漢馬嗎？初八日，我要跟他兒子一起去云南。小姐說(shuō)，那里是彩云之南……”

　　“彩云之南？好美呀！我還沒有去過(guò)呢。夫君，我也想去……”

　　“你不能去。我們兩個(gè)都走了，小姐怎么辦……”

　　“那你什么時(shí)候回來(lái)？回來(lái)記得給我?guī)Ш贸缘摹?p>　　“我知道。你放心……”

　　蘇瀾聽著他們的對(duì)話，心里想著，其實(shí)，這夫妻倆都是世間絕頂高手，心里只有武功和吃喝，沒有雜念，活得非常瀟灑。不由得有些羨慕他們。

　　蘇瀾想了一下，悄悄喊來(lái)殺四，道：“我們?nèi)幍陆雍睅r思家公子的事情，我越想心里越不安寧。我們得罪了寧德縣令謝楠，他又是四皇子那一線的人，萬(wàn)一他從中作梗，劫走了，或者殺了小公子，咱們?nèi)绾胃睅r思交差？那時(shí)恐怕不是云南停戰(zhàn)，只怕要烽火連天！咱們不但沒功，反而有罪了！”

　　殺四聽了急了，趕緊道：“那還等什么？小姐只管吩咐，我怎么做？”

　　蘇瀾點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這樣。你先給你主子傳書，就說(shuō)去京城的車隊(duì)已經(jīng)出發(fā)。然后你立刻動(dòng)身，也不現(xiàn)身，只跟在去迎接小公子的隊(duì)伍后面，確保將小公子安全送回殿州。路上若遇到危及小公子性命的人，你格殺無(wú)論！這是最重要的事情。第二件，謝楠的夫人金氏和她女兒謝芳你都認(rèn)識(shí)，去寧德打聽并且確認(rèn)一下，這兩個(gè)人的結(jié)局是什么？現(xiàn)在在什么地方？別看她們都是小人物，可是蝴蝶效應(yīng)，引發(fā)出來(lái)的都是大事。咱們不干涉，但是心里要做到有數(shù)?！?p>　　殺四不懂蝴蝶效應(yīng)，但是只要知道是大事就成，于是趕緊點(diǎn)頭。

　　“還有一件事情。”蘇瀾從空間里拿出秦慧秀的素描照片，又把那封繡有文字的書帕給殺四看，“……到了夏州，也許會(huì)碰到任嘯，也許不會(huì)。你也不要刻意找他……去打聽夏州有沒有半字起頭的地點(diǎn)，然后打聽有誰(shuí)見過(guò)她。盡量打聽這個(gè)姑娘的來(lái)歷！憑著她的繡技，我懷疑她是京城哪家貴女，被陶敏和馬喜兒擄走的。只是因?yàn)槊晢?wèn)題，案子才沒有上海捕公文！”

　　林氏他們還沒有回來(lái)，殺四就離開了蚵殼屋，一人一馬，出了北城，往東北方向的寧德而去。

　　因?yàn)槿ビ有」拥年?duì)伍里有郝四叔和禮房、吏房的兩個(gè)官員，他們都不會(huì)騎馬，乘的是馬車，行進(jìn)的速度有限。所以，殺四在當(dāng)天投宿在一個(gè)驛站時(shí)，就碰到了在同一個(gè)驛站投宿的迎接公子的隊(duì)伍。

　　殺四并不知道，就在他們投宿驛站的時(shí)候，幾只信鴿正飛躍驛站，往寧德而去。

　　原來(lái)，下午陶敏、馬喜兒、陶榮和陶玉灰溜溜地離開知府衙門時(shí)，陶榮碰到了禮房的一個(gè)吏員。畢竟陶榮曾經(jīng)是知府家的公子，又住在府邸，所以三言兩語(yǔ)就問(wèn)出了一些事情。

　　“爹爹，禮房的戴起和吏房的朱密二人，你知道去什么地方了嗎？”陶榮問(wèn)道。

　　“我怎么知道，我又不是知府?！碧彰魶]好氣地道。

　　“他們?nèi)幍掠右粋€(gè)小公子去了！”陶榮陰惻惻地笑道，“戴起，禮房吏員；朱密，吏房吏員。還有十名殿州衛(wèi)兵保護(hù)。您說(shuō)，這是什么路數(shù)？”

　　“的確是奇怪?！碧彰舨[著眼睛道，“他們沒說(shuō)是去接什么公子嗎？”

　　“他們也不知道！”陶榮道，“其實(shí)，接的是誰(shuí)現(xiàn)在已經(jīng)不重要了，重要的是，我們知道這個(gè)公子很重要就行了。您說(shuō)呢，爹？”

　　就這樣，幾只信鴿飛出了殿州城，往寧德飛去。

　　林氏和劉珍、春紅是在城門關(guān)閉之前出的南城。她們回來(lái)說(shuō)，劉希因?yàn)榻袢丈先危泻芏嗍虑?，今天就不回蚵殼屋了?p>　　林氏和劉珍興高采烈地說(shuō)了去天云寺請(qǐng)高僧大德來(lái)府邸念經(jīng)消業(yè)的事情。因?yàn)槊魅粘跛募s好去北城看莊園，初六日回鳳樓分店開業(yè)，所以約好，初五，也就是后日，天云寺主持慧明將親自帶著幾個(gè)徒弟來(lái)府邸。

　　蘇瀾有意避開，就說(shuō)初五日約好要去通江達(dá)海貨棧，還要看看回鳳樓分店開業(yè)的事情。林氏就道：“瀾兒去忙吧，可憐見的，這些日子忙壞了。”

　　蘇瀾告訴林氏道：“姨母，我又讓人送了一些綢緞過(guò)來(lái)，讓玉蘭、秋菊他們趕趕，可以做幾件新衣服?！彼α艘幌碌?，“對(duì)了，若是方便，先給常樂趕幾件衣服出來(lái)，甘甜可沒有這個(gè)本事。初八他要替我出門辦事一段時(shí)間。”

　　林氏聽了，趕緊讓大家來(lái)挑選布料。林氏道：“索性大家都沾沾喜氣，都來(lái)挑。不光府邸那邊要搬家，這邊新房子得了，也要搬新家。明日我們正好去城北，我們把布料、尺寸送一些府里去，順便讓他們這幾日去打掃房子，做好搬家的準(zhǔn)備。”

　　蘇瀾笑道：“既然這樣，不妨多帶一些過(guò)去，讓通判府里的管家傭人都挑一些做衣服。后日我去石寨港，讓鄧大掌柜再送一些過(guò)來(lái)！”

　　于是大家都喜滋滋地過(guò)來(lái)挑選布料，就連金嬤嬤和小云、小花每人都挑了四件套，都高興得不得了。

　　林氏沒想到晚上吃鲅魚餃子，聽說(shuō)是李旺娘送的，就說(shuō)：“哎呀，李沖去了港口，李旺去了寧德，家里就她們母女倆，咱們得勤著去看看，有什么要幫忙的?！?p>　　蘇瀾道：“才剛我讓甘甜給她們家送了二十匹綢緞，給了珠兒幾顆珠子。”

　　“瀾兒做的好?！绷质系?，“明日去北城，給山長(zhǎng)夫人和謝筠帶點(diǎn)什么禮物？不管怎樣，她們家這是賣田賣地。今日看到夫人，表面看著好，心里肯定還是不舒服。”

　　劉珍和春紅就說(shuō)：“我們商量好了，明天把繡花的生絲絹布和繡花線給她拿點(diǎn)去。聽說(shuō)，她的那份到底還是被謝芳搶走了。謝芳根本沒有耐心刺繡，弄得打了結(jié)，就用剪子全給絞了！謝筠氣得哭了一場(chǎng)?！?p>　　“怎么這么個(gè)德性？”蘇瀾皺眉道。

　　林氏就道：“對(duì)了，忘記給你說(shuō)了。聽山長(zhǎng)夫人說(shuō)，那謝楠讓人把金氏和謝芳拖出書院后，就在山下一個(gè)枯井那里，當(dāng)著謝芳的面，把金氏扔了進(jìn)去，連頭上、手上的首飾都沒有取下來(lái)，還往里面扔下幾個(gè)大石頭！”

　　蘇瀾聽了，不由得感到心寒刺骨又驚心動(dòng)魄：“這謝楠還真是狠心！同床共枕十幾年，落了這樣的下場(chǎng)！還有，大白天就敢把活人往枯井里面丟，還真是膽大包天！”她頓了一下道，“我發(fā)現(xiàn)，跟著永昌侯爺?shù)哪切┘一铮际悄懘笸秊?，罔顧人倫的家伙！看?lái)，蘇庭也是這種人渣，畢竟臭味相投！”

　　林氏道：“可不。山長(zhǎng)夫人道，如果不這樣，謝楠只怕也沒有好日子過(guò)！聽說(shuō)金氏雖然是個(gè)庶女，可是她母親受寵……”

　　蘇瀾問(wèn)道：“丟到哪個(gè)枯井了?。俊?p>　　林氏嘆道：“哪個(gè)枯井？就是瀾兒說(shuō)的煞風(fēng)景的那口井！”

　　“什么？”蘇瀾吃了一驚。

　　劉珍道：“聽說(shuō)那個(gè)謝芳當(dāng)時(shí)就嚇傻了。”

　　蘇瀾道：“可憐之人，也有可恨之處！你們知道謝芳后來(lái)又怎么樣了嗎？”

　　春紅搖搖頭說(shuō)：“謝筠說(shuō)，上了回寧德的馬車，但是歸宿到底如何，誰(shuí)也說(shuō)不好?！?p>　　蘇瀾想到一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題，問(wèn)道：“我們當(dāng)時(shí)都在山上，山長(zhǎng)夫人是怎么知道的？”

　　“山長(zhǎng)夫人派了一個(gè)傭人悄悄跟著。正好走到那個(gè)枯井那里，金氏哭哭啼啼，旁邊又空無(wú)一人，謝楠煩了，就動(dòng)手了。聽說(shuō)那個(gè)傭人都嚇病了……”

　　蘇瀾愣怔了好半天。

　　她悄悄叫來(lái)常樂和甘甜，問(wèn)甘甜道：“昨日我跟姨母說(shuō)的那口枯井，你還記得嗎？”

　　“當(dāng)然記得，小姐還說(shuō)那口井煞風(fēng)景來(lái)著?！备侍鹦ξ氐馈?p>　　“這回還真是煞風(fēng)景了！”蘇瀾如此這般吩咐半天，道：“可惜城門關(guān)了，你們要么翻山越嶺繞過(guò)去，要么連夜坐船繞過(guò)去，要么等到天亮開城門?？晌蚁?，此事宜早不宜遲，久拖恐怕生變……”

　　常樂和甘甜對(duì)望一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，賊兮兮地道：“小姐放心，我們今晚就過(guò)去，那城墻是攔不住我們倆的！”

　　蘇瀾又驚訝又高興，道：“那就太好了！你們這樣……首飾什么的，最好全部找到……”

　　當(dāng)晚上半夜，兩條黑影躍出蚵殼屋，往南城方向掠去，很快翻越城墻……

　　下半夜時(shí)，一條黑影竄回蚵殼屋，進(jìn)了蘇瀾的房間：“……小姐，確實(shí)是那個(gè)金氏！如您吩咐，找到了簪子、耳環(huán)、手鐲、戒指，有幾樣是珍珠……我們移了一個(gè)地方，常樂現(xiàn)在守在那里……”