上路之后，岳山才真正體會道，堆福縣主所說的，岳家護衛(wèi)可能會“拖后腿”，可不是瞧不起岳家護衛(wèi)。他們是真的拖后腿了！
升平十五年四月十一日凌晨，岳家的護衛(wèi)長岳固率領五名護衛(wèi)，帶領著新雇來的二十名鏢師，押著打著白幡黑幛、裝殮著十二少岳宕的無頭身軀的棺木的靈車、裝著仇人韓云的頭顱的木匣子，以及三車生辰賀禮出發(fā)回云城去了。
從蔚州出發(fā)一路往西，他們將走廣靈，到望狐口，過六棱山，經(jīng)渾源，繞天峰嶺，一路北上，渡桑干河，最后到達云城。路上大約三百五十多里，而且主要是山地、丘陵，還有盆地、河谷。不過，沿路驛站一個接一個，騎馬不過三天的時間。但因為是馬車，速度略慢，平常要走四、五天?，F(xiàn)在因為天氣漸熱，恐對尸體不利，所以需日夜兼程，爭取三天之內趕回去。
其實，還有一條古驛近道，即，到望狐口后，往北翻越六棱山，經(jīng)過桑干河古道烏龍峽，渡桑干河，最后到達云城。不過這條古道崇山峻嶺，溝壑縱橫，道路崎嶇，且驛路年久失修，已經(jīng)名存實亡；馬匹尚且很難通過，更何況馬車。且山民窮困潦倒，粗獷彪悍，劫道搶劫、殺人奪財之事時有發(fā)生。所以非等閑之輩不敢踏足，只能是望而生畏、舍近求遠了。
另外，四月二十日是岳家老太太七十壽辰。岳山迫切希望在這之前能夠順利救回縣主的姐姐，然后帶著十二少的頭顱回家。
走之前，岳山再次強調，關于縣主的姐姐的事情，請各位不要給自己惹禍招災，閉住嘴巴！眾人自然一通海誓山盟。
深怕縣主會甩掉自己，送走岳固后，岳山帶著五個護衛(wèi)十二匹馬一早就離開客棧，守候在蔚州府衙?？h主等人昨晚住在這里。
讓岳山驚訝的是，縣主居然還有閑心、有時間去逛街！而且，她的護衛(wèi)還搬回很多稀奇古怪的東西，除了吃的喝的，光羊皮書就有一大箱子！還有好多剪紙、羊毛鞋墊，甚至還有十幾個人高的大甕。
岳山等人見了面露狐疑?？h主這是準備囤糧，還是準備腌制咸菜？可這都不該尊貴的縣主親力親為??！
蘇瀾在外閑逛，她手下的人可沒閑著。人、車、馬紛紛離開驛館，也早早候在府衙門前。
吉義鎮(zhèn)衛(wèi)兵和淶源轉運司的衛(wèi)兵都走了，剩下的人在王騰的指揮下忙著整理貨物、車馬、武器、干糧、飲水。就連馬澄所剩的十幾個護衛(wèi)也出來幫忙。后來，蔚州府衙也派出了一些護衛(wèi)、鏢師、民夫、馬車，滿載著糧食和藥草。岳山也不好意思袖手旁觀，只好帶著幾個護衛(wèi)過來幫忙。
午后，縣主等人逛了蔚州城回來后不久，就見到了洪珅、袁飛派回來的兩個“通訊員”。他們帶回消息：“昨日酉時正刻從蔚州出發(fā)，高禮校尉就和我們分道揚鑣了，他們準備日夜兼程，打馬廣靈，過六棱山，經(jīng)渾源，直奔云城。高禮校尉說，如果路途順利，最遲明日午時可以到達云城。請縣主放心！”
蘇瀾思量，但愿他們能夠超越岳嘉，先行進云城，將高大郎和高四郎兄弟倆及其家眷全部保護起來。
一個通訊員繼續(xù)道：“高禮校尉留了五個人做向導，在下就是其中之一。洪珅和袁飛校尉也給了高禮校尉十個人助威，他們都認識蘇小姐?！?p> 另一個通訊員則道：“我們這路人馬，到處打聽青帷馬車和那幾個北狄人，還有岳嘉的行蹤。奇怪的是，北狄人和那個岳嘉就好像耗子鉆洞、鬼曬太陽——無影無蹤了！倒是青帷馬車有了著落，竟然進了廣靈城！”
前一個通訊員道：“我們沿路向村民打聽青帷馬車的行蹤。得知他們在酉時正刻進了廣靈城。當時，我們正從蔚州出發(fā)呢！于是我們也趕緊進城。經(jīng)過排查，發(fā)現(xiàn)青帷馬車曾經(jīng)在客來福客棧打尖，買了燒餅、羊肉和水囊?？蜅Ｕ乒窈突镉嫸颊J出了那兩個袒胸露背、亂發(fā)虬髯的護衛(wèi)。不過，他們沒有在這家客棧留宿，而是去了順風車馬行，說是馬車的輪子出現(xiàn)了問題?！?p> “……我們立刻趕去順風車馬行?？伤麄冋f，因為車輪壞了，短時間內無法修理，他們就直接換了一輛綠帷馬車。換車時，他們說車內是他們家夫人和小姐，得把車子趕到院內偏僻無人處換乘?！?p> 咦，青帷馬車變身綠帷馬車了？蘇瀾不免嘀咕，如果不是跟得緊，只怕會將蘇萍跟丟了！還有，與其說是青帷馬車的輪子壞掉了，不如說，他們是在使掉包計，障眼法，李代桃僵，偷梁換柱，企圖遮人耳目，抹掉蹤跡，蒙混過關！看來，這兩個袒胸露背、亂發(fā)虬髯的護衛(wèi)還是膽大心細、狡猾奸詐的主！也是，二、三十個護衛(wèi)死傷殆盡，投胎率這么高，卻能剩下這兩枚僅存的碩果，不是沒有道理的！
“綠帷馬車是什么顏色的綠？”蘇瀾緊盯著問道。
“是綠豆的顏色。”通訊員繼續(xù)道，“車馬行的人還說，他們不僅換了車，還買了兩匹黃驃馬。然后，他們又到隔壁的鏢局去了。我們非常奇怪，他們怎么會去鏢局，于是趕緊去打聽，說是他們雇了四個鏢師兼向導……”
蘇瀾心里一下子喜憂參半。喜得是多了保護蘇萍的人；憂的是，這幾個鏢師不知底細，會不會傷害蘇萍？
“這時已經(jīng)是酉時末，戌時初，廣靈也閉了城門。我們把廣靈城翻了個底朝天，客棧、商鋪、酒樓，還有民宿，到處都找了，就是沒有見到綠帷馬車的蹤影。直到亥時末，我們才垂頭喪氣地回到客來?？蜅?。聽我們說道，那掌柜的侄兒站出來說，他是守城的府兵，今天酉時末，就在廣靈城西城門即將關閉之時，有六個人押著一輛綠帷馬車急匆匆地出了城！當然，他也認出了那兩個袒胸露背、亂發(fā)虬髯的護衛(wèi)……”
蘇瀾心里頓時一緊。黃昏出城，露宿荒野，蘇萍又被捆綁、喂藥，該多么無助、恐懼?。?p> 蘇瀾不由厲聲道：“然后呢？”
“洪珅校尉當時就哭了。袁飛校尉和我們都勸他，一來廣靈城門已關，無法出城；二來，即使出了城，可黑燈瞎火也無處尋找蹤跡。袁飛校尉還說，黑咕隆咚地，想那綠帷馬車也走不多遠，即使不在附近村民家落腳，也應該會在村落或者廟宇、廢棄的窯洞中宿營?！?p> 蘇瀾也同意袁飛的觀點。
“今早辰時初刻，城門一開，我們就沖了出去。散開三路人馬，到附近幾個村落一打聽，果然李家莊有消息，說是昨晚有綠帷馬車在他們莊子一個殘破的廟宇歇了一晚。也就在我們來之前大約半個時辰，他們出發(fā)了……”
“……順著車轍，我們一路打聽，一路尋蹤，一路追趕。好不容易在通往望狐口驛站的路上，打聽到綠帷馬車的蹤跡，兩個校尉就派我們回來送信……”
蘇瀾冷笑著總結了這段談話：“一定是你們尋找線索，打草驚蛇，驚動了那些人，這才匆忙逃出了廣靈城！”
令岳山意想不到的是，接到報信后，隊伍過了半個時辰就出發(fā)了。
出發(fā)前，所有人忙不迭地運回好多黃土，還有肥料回來?？h主指揮大家往甕子里面，一層黃土一層什么蛋子地全部擺弄好了。她還囑咐黃登備了一甕子水，適時往土里面澆水。
隊伍出發(fā)了，此時是未時末。
岳山這才發(fā)現(xiàn)，隊伍大概分成了兩路。
一路護衛(wèi)車馬，負責的是王騰麾下老兵。負責人正是那個負責往甕子里澆水的黃登，他是個百夫長。
除去陣亡一人，重傷一人，老兵還有十五人，其中還有五人輕傷。這些老兵的祖籍幾乎都在云城附近，對蔚州到云城這一路情況非常熟悉，他們仿佛就是識途的老馬。說是老兵，其實他們也大都不滿三十，正當壯年。
益州新兵本有五百人。但是經(jīng)過飛狐陘幾場大戰(zhàn)，陣亡一百零八人，重傷三十二人，輕傷一百多人，可謂損失慘重，令人悲痛。重傷者和陣亡者全部被轉移去了淶源，以后再安排回鄉(xiāng)。如今新兵只剩下三百六十人。其中，蘇瀾的四班護衛(wèi)，即揭煒、羅大郎、顧里、張青手下也有重傷一人，輕傷二十幾人。不過，重傷者轉移走后，很快又補充了一名新人；另外，因為輕傷者過半，戰(zhàn)力受到嚴重影響，于是，殺四和王騰商議，每班護衛(wèi)又各自擴充了十人，成為二十人、共八十人的四個護衛(wèi)班。如此算來，護衛(wèi)車隊的益州新兵還有二百八十人。
百名民夫中，有五人死于查羅、蘇哈和阿爾斯楞之手，已經(jīng)轉回淶源。剩下的人繼續(xù)行程。
蔚州府衙也派出了好多護衛(wèi)、民夫。以上都是車隊人員。
另一路負責追蹤青帷馬車，營救被劫持的蘇萍；還肩負著追殺查羅、蘇哈和阿爾斯楞以及蔣嘉，奪回使節(jié)的重任！如果能夠抓到岳嘉，那就更好了。
這個隊伍由幾個方面的人員組成。
一是殺四和王騰率領的揭煒、羅大郎、顧里、張青等益州新兵八十名護衛(wèi)。此外還有殺四率領的十名誠王暗衛(wèi)，十名全園護衛(wèi)。
二是于小寶的人馬。連她一起原有四十六人，在飛狐陘陣亡五人，重傷六人，輕傷十二人。陣亡的五人昨日連夜已經(jīng)埋在了蔚州。她還把輕傷傷員全部留下來，一來照顧重傷傷員，二來負責蔚州貨棧、客棧、酒樓、醫(yī)館、學堂的準備工作。跟她上路的還有二十二人，其中有兩個姑娘。正是她的兩個小丫鬟。
三是高三娘、高信母子以及喬家三口和兩個伙計。當然也多出了二十幾個陌生人。原來高義不放心，派了十個護衛(wèi)，領頭的叫尉杲。是這次新提拔的呂梁校尉麾下的一個百夫長。另外還雇了蔚州廣盛鏢局的十六個鏢師，鏢頭叫孟盛，五十來歲，武藝高強，見多識廣，正是廣盛鏢局的東家。
此外，還有馬澄的使團護衛(wèi)。黑石嶺墜崖事件差點造成使團成員團滅，如今連馬澄一起也不過十六人。
好吧，岳山的六人小分隊也算是其中一支隊伍。
這個隊伍有一百七十多人。都按照一比二的比例，配備了馬匹。
他們出發(fā)時大約是未時末刻。岳山思量，蔚州到廣靈大約有五十來里。雖然盆地、山地、丘陵、河谷、平原間雜，道路崎嶇，但是，不慌不忙地，一個時辰足夠了。申時末刻就可以到達廣靈了。
然而，一出蔚州西城，兩路人馬就分頭行動。車隊速度雖然也很快，但是和縣主他們就沒法比了。