第二部 云城狼煙 83、長城關(guān)隘上埋了大雷
一場暴雨突然而至，熄滅了燎原烈火。
很快又雨住云開，仿佛一切都像夢幻。
站在紙雕狼頭被焚毀的現(xiàn)場，看著常樂、甘甜、張凡等人在積水泥漿中扒拉灰燼，蘇瀾一言不發(fā)，思緒萬千。
為了逼真，她在那紙雕狼頭的眼睛里，安裝了兩顆黃褐色的人造鋯石。那天晚上，在微弱昏暗的燈光下，紙雕狼頭的人造鋯石眼珠不停地變幻著顏色，時而是黃褐色，猶如北狄豺狼查羅的陰沉狠戾；時而是綠色，仿佛暗夜中地獄勾魂幽靈；時而是紅色，仿佛是虐殺中噴涌的鮮血！它時而怒目圓瞪殘暴畢露，仿佛宣告，被它盯住，萬物無處逃生；時而蹙眉低視，好似鄙視，心中唯我，目空一切皆糞土！時而又黃褐色、綠色、紅色雜糅相殺，變幻莫測，眼神異常，飄忽不定，寓示它已愴惶到精神錯亂，癲狂無極，其貪婪卑鄙、殘暴嗜血、心狠手辣、無信無用、冷酷無情、心高氣傲、野心勃勃一覽無余！活靈活現(xiàn)，栩栩如生，把京城貴女蘇茜、費潔嚇得驚叫連連、瑟瑟發(fā)抖。
甘甜弄得灰頭土臉，衣服上滿是泥漿。她起身對蘇瀾道：“公子，那寶石該不會是被燒化了吧？”
鋯石是燒不化的，即使是人工合成的鋯石也燒不化。不見蹤影的唯一原因就是，查羅在混亂之際拿走了。其實，廉價之物，蘇瀾沒想著找回，只是想確認一下，查羅是否動了手腳，是否會帶來不良后果，自己該如何應(yīng)對。
“別找了！”蘇瀾嘆口氣。她回身對馬澄道，“馬大人，野火燎原，那北狄豺狼，包括蔣嘉，連衣服都燒沒了，都是赤身裸體，瘋狂逃竄。顯而易見，不光我的寶石不見了，大人要找的那些重要東西，也被燒毀了！至于魔法棒，也斷成了兩截，毫無用處！所以，馬澄大人，回云城吧，我派人送你們回去，保證您的安全。您可以在云城等我父親到來。還有岳山，你也跟著馬澄大人一起回去吧?！?p> 馬澄是拖油瓶，岳山是跟屁蟲，都是不安定因素。蘇瀾都不信任、不喜歡，不歡迎。
岳山聽了，“咕咚”一聲跪在灰燼泥地上：“縣，公子，我們不能回去，回去就是個死，倒不如現(xiàn)在你就殺了我們！”開玩笑，岳宕的頭顱沒有拿到手，他敢回云城？
岳府其他五個護衛(wèi)也立馬跪下磕頭。
他們在此尋死覓活，就是不敢張嘴索要岳宕的人頭。畢竟縣主的姐姐還沒有營救回來。蘇瀾自然不會松口，也不會輕易松口。
甘甜發(fā)怒道：“我們公子丟了一對鴿子蛋大小的祖母綠寶石，那可是價值連城！你們拿全部身家賣了都賠不起！你們不說幫著尋找，還在這里嚎喪，真是晦氣玩意兒！”經(jīng)過蘇瀾的點撥、熏陶，甘甜早就知道，祖母綠是最好的寶石！鴿子蛋大小的祖母綠就是頂級寶石！縣主人品貴重，就配擁有世界上最頂級的寶石！
蘇瀾心里暗笑。在甘甜的嘴里，一文不值的人造鋯石搖身一變成為了價值連城的鴿子蛋大小的祖母綠寶石！
岳山及其手下護衛(wèi)都不了解紙雕狼頭的前世今生，自然不知道，野外這場大火跟兩顆價值連城的祖母綠寶石有毛關(guān)系。反正相信就好！
馬澄就不同了，他親眼目睹紙雕狼頭被查羅花費八十萬巨金拍賣走的全部過程，也知道狼頭的眼珠是如何犀利冷酷、駭人恐怖。不過，他怎能得知，紙雕狼頭的眼珠是人造鋯石還是祖母綠寶石？自然是，甘甜說是什么那就是什么了。
好在，今天他知道了，原來這狼頭竟然是縣主所有！不由瞪大眼睛，無聲驚嘆，縣主真是好手腕！嘖嘖，那可是六十萬兩銀票，還有被作價二十萬兩而抵債的厄龍吉草原！對亨碩特部落而言，厄龍吉草原那可是無價之寶！
如果他知道，縣主將六十萬兩獻給朝廷開礦冶鐵，建立兵工廠，估計會當(dāng)場暈倒！
不過，這會兒馬澄深感，狼頭被毀，寶石眼珠自然就成為了八十萬巨金的替代品！
雖然圣旨被毀，沒能讓查羅帶回北狄引起不良后果，但畢竟自己失落了圣旨，那就是嚴重失職，那就是洗不掉的污點！而他的種種荒唐行徑，蘇瀾都一清二楚！他不僅得讓縣主隱瞞遮蓋，還得讓縣主在皇上那里為他上奏說情！可縣主憑啥聽他擺布？他無錢無人，自然得鞍前馬后，為縣主鞠躬盡瘁！再說，皇上旨意讓他出使北狄，即使查羅跑了，他也必須得親自往北狄跑一趟，哪怕只是在大成和北狄的交界處溜達一圈，他也得做做樣子！否則如何跟皇上交差？所以，他絕不能走！
他發(fā)現(xiàn)蘇瀾特別看好高信，于是不住地夸贊：“高信人小功勞大，上次發(fā)現(xiàn)蘇哈，奪回了使節(jié)；這次又發(fā)現(xiàn)了查羅等北狄豺狼！本官一定要具折上奏皇上，為高信請功！”他忘了，自己都沒辦法向皇上交差，還能具折為他人請功？
蘇瀾對馬澄的奉承很無語，可高三娘和高信卻很領(lǐng)他的情，不住道謝。
馬澄是巴結(jié)，岳山更實惠，直接從馬背上的皮囊里摸出一個匣子，雙手遞給蘇瀾。打開一看，竟然是一對蓮子大小的藍寶石。雖然不及甘甜口中的鴿子蛋大小的祖母綠，但也是價值上萬了！
看來，這兩人是吃了秤砣，鐵了心要緊跟蘇瀾，九頭牛拉也不回頭！
蘇瀾甚是無奈。思忖再三，丟下一句：“那就要服從指揮，不能多事！不能多嘴！”
喝著桑干河水，吃過大餅，隊伍再次出發(fā)，目標(biāo)東北。
蘇瀾騎在馬上，一直在思考一個重要問題，查羅等人一路往北，已經(jīng)到了云城和大漠交界之荒原。這里有長城、兵堡，他們?nèi)绾尾宄犸w過重重關(guān)隘，逃入茫茫大漠？還有，綁架蘇萍的人又將如何把她帶離關(guān)隘？難道長城也有不為人知的殘垣頹壁可供通過？或者是，關(guān)隘有人交通內(nèi)外，擅自開關(guān)？
蘇瀾越想越是心驚。不管是前者還是后者，都是令人細思極恐。
還有，四月十三日早上，莊石心腹麾下、從五品撫遠將軍焦坪手持暫代云城總兵袁欣的手令，以及莊石的密令，率領(lǐng)五百人馬緊急奔赴保安關(guān)和鎮(zhèn)虜堡。今天十五日了，他們應(yīng)該早就到了。他們是否行動？結(jié)果如何？不管怎樣，自己行動前，必須跟他們?nèi)〉寐?lián)系。
蘇瀾將高大郎、高三郎和寧虜堡校尉汪升、破虜堡校尉鄭貫叫到左右并轡齊驅(qū)，邊走邊詢問保安關(guān)和鎮(zhèn)虜堡的情況。遺憾的是，高家哥兒倆從未去過這兩個地方。他們還說，并不認識八合貨棧股東之一、保安關(guān)校尉程立，也不認識他的的表弟、其小姨子宴小妹的準(zhǔn)夫婿、鎮(zhèn)虜堡校尉秦燎。
汪升、鄭貫也只去過保安關(guān)一次，那還是四年前，保安關(guān)校尉、八合貨棧股東之一的程立從鎮(zhèn)虜堡調(diào)任保安關(guān)時，恰逢他們哥倆休假，于是結(jié)伴去保安關(guān)探望、祝賀，還去了程立在保安關(guān)附近的晏家村的家。他岳父岳母也住在這里。他們幾位結(jié)義兄弟平時都是恪盡職守，只有休假時可以去八合貨棧團聚。
蘇瀾奇怪地問，程立在鎮(zhèn)虜堡也是校尉，到保安關(guān)屬于平調(diào)，還需要特地去祝賀嗎？汪升、鄭貫有些猶豫，又有些尷尬，道：“保安關(guān)條件好一些，而且離晏家村的家近一些。”
汪升、鄭貫還說，保安關(guān)是長城關(guān)隘之一，大成和北狄在此設(shè)立了馬市，時間長達五十多年。
所謂馬市，是大成與邊疆少數(shù)民族部落互市的一種固定場所。因以茶葉、絲綢、瓷器等交換或收買馬匹為主而得名。對大成來說，馬市不僅是邊貿(mào)問題，更是對邊地民族所采取的一項十分重要的安撫政策。它直接關(guān)系到大成政治、軍事、經(jīng)濟以及對北狄民族政策等諸問題。
大成和北狄相安時，保安關(guān)打開，百姓在馬市互市；大成和北狄烽煙四起時，保安關(guān)關(guān)閉，馬市交易中止。
保安關(guān)通常都是月市，即一月開一市，一市為一天。大成和北狄蜜月期時曾經(jīng)發(fā)展為旬市，即一旬一市。交惡時曾經(jīng)長達五年沒有開市。
朝廷戶部在云城占了整條戶部大街，專管山西北道稅收銀錢的征收，并直接用于云城軍事度支。他們和云城總兵部衙合作，專門派人在保安關(guān)收取馬市賦稅，同樣是直接用于云城軍事度支。
因為歲末年初北狄馬踏云城三座衛(wèi)城，保安關(guān)早已關(guān)閉，至今還沒有開通。而且，根據(jù)形勢判斷，保安關(guān)三年五載都開不了。
不僅是保安關(guān)，其他的馬市也通通關(guān)閉！
蘇瀾恍然大悟。所謂條件好一些，應(yīng)該是油水多一些。
她這才知道，歲末年初，遭到北狄強盜禍禍的云城三座衛(wèi)城，全部位于云城西邊，其中桑樹鎮(zhèn)就在長城關(guān)隘之一的攬月關(guān)下往南二十里，距離云城有四百余里。桑樹鎮(zhèn)南下二十里是石崖城，石崖城往東一百八十里是丹石城，丹石城再往東一百五十里是巨峰關(guān)；巨峰關(guān)再往東是云城。巨峰關(guān)距離云城不到百里，在雀兒山和牛心山的夾峙之中，可謂一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開。
鄧荔的夫君吳迪，還有陳奔，就是巨峰關(guān)的校尉。他們也是和北狄鐵蹄抗?fàn)?，堅守巨峰關(guān)一個多月，最后擊退來敵，確保了云城安全的大功臣！
然而，兩位功臣至今沒有得到任何褒獎或升遷！
至于高家、于家的小牧場都在攬月關(guān)下，位于攬月關(guān)和石臺關(guān)之間。高家的牧場距離桑樹鎮(zhèn)的高家有四十余里的路程。因為面臨前線，這里的土地不適合耕作，遂被一些軍戶買去做了小牧場。
難怪，當(dāng)日高家母子逃亡，北狄強盜緊緊跟隨。若非他們騎術(shù)高超，恐怕早就命喪黃泉。
隊伍渡桑干河，過火山群。黃昏時分，他們路過了白登山。夕陽西下，遙望白登，憑吊西漢遭受白登之圍而陣亡的鐵血軍魂。蘇瀾提醒自己，此行保安關(guān)和鎮(zhèn)虜堡救人，一定要慎之又慎，特別當(dāng)心。
蘇瀾決定夜宿官屯鎮(zhèn)驛站，另派高大郎和高三郎，以及寧虜堡校尉汪升、破虜堡校尉鄭貫、莊石將軍麾下校尉黃成、葉林協(xié)助，分別到保安關(guān)和鎮(zhèn)虜堡探聽消息；又派玄武堡堡長鐘秀、朱雀堡堡長管訓(xùn)帶著手下去高柳縣城打探消息。
走之前，蘇瀾分別給了這三支人馬一副望遠鏡。今天他們在黑石山已經(jīng)搗鼓過，此刻又請教、演練一番。
他們走后，高三娘和高信，以及喬方夫婦和喬桃兒都來拜見蘇瀾。
蘇瀾知道他們擔(dān)心，自然是一番撫慰。
她又喚來殺四、常樂、甘甜、張凡、卞雍和吉貴，展開圖紙，在高、喬兩家人的指點下，將攬月關(guān)、桑樹鎮(zhèn)、石崖城、丹石城，還有保安關(guān)和鎮(zhèn)虜堡都一一做了標(biāo)注。就連高家和于家的小牧場的位置也做了標(biāo)注。完后，蘇瀾問了一個十分重要的問題：“去歲末今年初時，北狄諸部十萬大軍是如何飛躍長城關(guān)隘的？”
這個問題十分尖銳，但也繞不開。
之前，大家都把重點放在桑樹鎮(zhèn)守將，正五品定遠將軍隋茂率一千衛(wèi)軍棄城而逃，被北狄追兵趕上，全數(shù)殲滅。隋茂的首級還被北狄人制成酒器，懸在馬頭之下，甚是駭人聽聞！
大家卻忽視了，這十萬北狄軍隊是如何進入長城關(guān)隘的！
高、喬兩家人都沉默了。好半天，高三娘嘆口氣道：“縣主，我們當(dāng)家的懷疑，有人私自開了關(guān)隘。比如攬月關(guān)?？墒俏覀儧]有證據(jù)?！?p> 蘇瀾不禁大驚：“什么，有人私開關(guān)隘？”
雖然早已懷疑，但聽到高三娘此言，蘇瀾還是大吃一驚。
喬方卻搖頭道：“嫂子，不一定就是攬月關(guān)?！彼锨爸噶藥讉€地方，道，“縣主，其實，長城有很多關(guān)隘，其中，咱們云城總兵部衙下轄的關(guān)隘，就有十幾個。比如，保安關(guān)和攬月關(guān)之間，從西往東，還有虎口關(guān)、永固關(guān)、宣武關(guān)。保安關(guān)以東還有宣仁關(guān)、鎮(zhèn)塔關(guān)、土臺關(guān)；攬月關(guān)以西還有石臺關(guān)、登云關(guān)、西月關(guān)等等。人稱云城十一關(guān)?！?p> 蘇瀾趕緊讓卞雍和吉貴一一標(biāo)注下來。
“這些長城關(guān)隘都有重兵把守，少則一、兩百人，守將是百夫長之類；多則三、四百人，守將是正六品校尉。其中，石臺關(guān)、虎口關(guān)、保安關(guān)、土臺關(guān)因為是朝廷設(shè)立的馬市，守關(guān)士兵更是高達近千人，守將是從五品撫遠將軍，或者正五品定遠將軍。其中，保安關(guān)的馬市最大，衛(wèi)兵超過一千，守將更是從四品揚威將軍。另外，這里還有戶部和總兵部衙的人，有百把人呢。”
蘇瀾聽了，一時愣怔了。麾下一千衛(wèi)兵就可以當(dāng)上從四品揚威將軍?？筛赣H在殿州時，麾下五、六千人，也不過是個正四品威烈將軍！后來還是因為屢建軍功才慢慢升職。其中固然有永昌伯府的打壓，但也與朝廷的軍事政策有關(guān)！果然是云城前線，得到朝廷的萬分重視！
還有，云城總兵部衙下轄的十幾個長城關(guān)隘中，有馬市的關(guān)隘居然有四個！當(dāng)然，這些馬市如今全部關(guān)閉。開市之日應(yīng)該是遙遙無期！
“這些關(guān)隘的將士都是憑險據(jù)守，一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開，英雄美名傳揚天下，彪炳千古！”喬方繼續(xù)道，“當(dāng)年，咱們高宗康豐皇帝杜新，在統(tǒng)一大成，發(fā)動漠北大戰(zhàn)，追殲禹朝鮮卑遺老殘敵時，軍中就有一個號稱風(fēng)娘子的女將軍。據(jù)說，她就是保安關(guān)的守將。她的軍隊經(jīng)常主動出擊，深入大漠，偷襲敵人，頻頻得手，她的人馬朝在石臺關(guān)，夜到最東的土臺關(guān)，從西到東，像風(fēng)一樣來去自如，席卷漠北……”
這是蘇瀾第三次聽說風(fēng)娘子的大名。之前曾聽表哥劉奇和誠王殿下說過。不過，他們都是幾句帶過，語焉不詳，給這個女將軍平添了一些神秘的色彩。
“喬大叔，這位風(fēng)娘子是哪里人，后來怎樣啦？”蘇瀾好奇地問道。
“風(fēng)娘子名如其人，來時如風(fēng)，去時也如風(fēng)。不知何處來，也不知何處去！”喬方悵惘道，“據(jù)說，為了尋找她，高宗皇帝都快瘋了！”
又是一個語焉不詳！風(fēng)娘子愈發(fā)神秘起來！
蘇瀾不由滿額五線譜。眉心的朱砂痣仿佛仙女翩翩起舞，越發(fā)生動可人。
“……這些年，朝廷從未短少云城總兵部衙的軍餉。這些關(guān)隘還因為馬市賦稅補貼，守將富得流油?？墒怯行┤诉€是欲壑難填，得隴望蜀，私自跟北狄各部做生意，比如偷偷設(shè)立馬市！”
蘇瀾的腦袋頓時如蜂巢一般嗡嗡亂響。原來如此！
用前世的話來說，這就是走私！
而且是軍隊集體走私！軍官帶頭走私！
“私開關(guān)隘，這可是要殺頭的！”殺四憤然道。
“殺頭也抵不過駿馬、舟駝、牛羊、裘皮、寶石、草藥、青鹽、絲綢、瓷器、茶葉的誘惑！尤其是汗血寶馬，那可是無價之寶！”喬方一語中的，“隋茂逃跑為啥還帶著那些駿馬、舟駝、牛羊等大小牲口？那可是價值數(shù)萬！還有，”喬方壓低聲音道，“高三哥到淶源后悄悄跟我說，當(dāng)時，有兵將獻計隋茂，放棄大小牲口，用以遲滯北狄的鐵蹄，可隋茂舍不得！結(jié)果被北狄梟首，制成酒器！三哥還說，隋茂的腦袋中的血肉、腦漿當(dāng)即就被掏得一干二凈，北狄頭目用來當(dāng)瓢使，將隋茂的一皮囊寶石一瓢一瓢地分給了手下……”
蘇瀾等人都目瞪口呆、心如鹿撞。顯然，高三娘、高信、喬娘子和喬桃兒也是第一次聽說，個個目瞪口呆，神情倉皇。
甘甜嚷嚷道：“這真是死了不欠，活著該！”
常樂冷冷地道：“多了一個字，活該！”
張凡的臉黑云密布，眼睛都要噴出火來。
“隋茂的腦袋不應(yīng)該讓北狄人拿去當(dāng)成酒器，應(yīng)該傳首九邊，殺一儆百！”殺四咬牙切齒道，“喬方大叔，您應(yīng)該到金鑾殿去給皇上說道說道！”
喬方沉吟半天，落淚道，“高三哥和我，都是十幾歲入得行伍，自然知道那些關(guān)隘守將的一些貓膩。這十年，隋光經(jīng)略云城，越發(fā)爛透了！”
大家聽得癡了。
“比如，朝廷規(guī)定，保安關(guān)可以旬市，其他的石臺關(guān)、虎口關(guān)、土臺關(guān)是月市?？伤麄兌几某闪搜?。還有，朝廷規(guī)定，馬市一次只開一天，可他們就敢私自開市三天！還恨不得天天開！”
這就是打擦邊球?。?p> 喬方頓了頓，繼續(xù)道，“還有，也是最重要的，朝廷規(guī)定，馬市只許用瓷器、絲綢、茶葉等交換馬匹，可是，為了一己之利，他們竟然用朝廷嚴禁的糧食、草藥、青鹽、鐵器和武器等，不僅換馬，還大量換取黃金、寶石、裘皮、活鷹。據(jù)說活鷹最受京城紈绔的青睞，一只活鷹可換千畝良田！還有青鹽，本是從西戎高價倒掛回來，珍貴無比，大成百姓吃不上，卻被倒賣到北狄大漠！而那些北狄部落，做夢就是要我們的糧食、草藥、青鹽、鐵器和武器……”
常樂和甘甜異口同聲道：“該死！”
“……五年前，我們外出巡邊，和北狄人在桑樹鎮(zhèn)外的草原狹路相逢。那場大戰(zhàn)，我死了兩個兒子，臉被砍傷，膝蓋還被一支利箭射穿，是高三哥把我從死人堆里背了出來。后來，箭頭留在了骨頭里面，還成了瘸子，殘了……”
高、喬兩家人都忍不住啜泣起來。
“縣主，那次，就是因為攬月關(guān)的守將、從五品撫遠將軍湯遇私開關(guān)隘，擅開馬市，放進了北狄強盜所致……”喬方嘶吼著，就像一頭困獸！
高、喬兩家人都嚎啕痛哭。
“……隋光包庇湯遇，一直不肯處置?？梢驗椋驗槲壹覂鹤尤垦硣?，算是，算是絕了軍戶，必須報到兵部，除了我家軍戶名冊，這事瞞不住了，這才……”
蘇瀾臉黑眉蹙，怒火中燒。這些軍將利令智昏，貪得無厭，私開關(guān)隘，自毀長城，引狼入室，真該千刀萬剮！
“那次，湯遇被殺，殺雞駭猴，威懾了那些人好長一段時間！尤其是，攬月關(guān)的人也殺了一大串。五年過去了，還是余威猶在！所以我說，不一定是攬月關(guān)的人開關(guān)！”
這種分析很有道理。
蘇瀾的眼睛回到地圖上。看來，攬月關(guān)兩邊的石臺關(guān)、虎口關(guān)都有嫌疑！
蘇瀾問道：“喬方叔是否知道，如今，保安關(guān)、攬月關(guān)和虎口關(guān)、石臺關(guān)的守將是誰？”
喬方搖搖頭，道：“五年前，我退役后回到岳父家淶源開店過活。淶源跟云城隔著數(shù)百里，我實在不知。不過，我在淶源開面館，接待了那些商隊客人。他們說，之前好不容易養(yǎng)肥的一些馬市稅官，前后被隋光和袁欣給換了又換。我想，稅官都換了，那些關(guān)隘守將肯定也被換了！”
蘇瀾忽然一陣心悸?？磥恚骞夂驮澜o父親在長城關(guān)隘上埋了大雷！