炮火中，肩頭掛彩的奧德里奇少尉仍在堅持指揮。
疼痛刺激著他的神經(jīng)，持續(xù)失血的負面狀態(tài)則加速了疲憊感的累積，讓他的飛行動作越發(fā)遲緩。
可即使如此，奧德里奇依然咬牙強撐不愿意降落隱蔽。
“散開！全部散開！注意機動規(guī)避！”
為了給頭回走上戰(zhàn)場的新兵指明方向，少尉甚至抽不出時間用止血繃帶處理一下肩膀上的傷口。
而隨著失血癥狀逐漸加重，他的視線也開始變得模糊不清。
更要命的是，在敵我混雜的戰(zhàn)斗空域，帝國軍也很快注意到了少尉的存在。
一名全副武裝的帝國魔法師剛剛擊落自己的目標，一轉(zhuǎn)臉正巧迎面撞上了正在發(fā)號施令的奧德里奇！
面對迎面飛來的敵人，極度虛弱的少尉根本無力迎擊。
硝煙彌漫的晴空之下，一切似乎為時已晚...
身受重傷的指揮官眼看將和他率領(lǐng)的312大隊一起，迎來毀滅的終末。
但朦朧中，少尉耳邊的通訊器里卻突然傳來一陣古怪的雜音。
“嘎！”
“嘎！”
連續(xù)兩次在耳邊炸響的嗡鳴短促而尖銳，聽上去仿佛烏鴉的怪叫。
還不等奧德里奇用逐漸遲鈍的思維厘清這到底是哪種魔紋術(shù)式引發(fā)的怪響，一顆子彈卻攜著焰流從他的鬢邊劃過，精準命中了與他相向而行的帝國空降兵！
嫣紅的鮮血剎那噴涌，錯身而過的瞬間染紅了奧德里奇的軍裝，隨后，一個略顯稚嫩的聲音立刻從他身后響起。
他一轉(zhuǎn)臉，亞當焦急的面孔馬上撐滿了視界。
“少尉！帝國軍正從兩翼包抄，我們需要馬上轉(zhuǎn)向突圍！”
........約兩年前........
從亞當·貝克習慣了這具營養(yǎng)不良的瘦弱身體到現(xiàn)在，時間已經(jīng)過去了兩天。
事實證明，異世界的空氣遠不如曾經(jīng)被他棄如敝履的辦公室小隔間香甜。
個體如是，國家如是。
世界大戰(zhàn)讓曾經(jīng)的“日不落帝國”跌下神壇。
薩森訥王國及其盟友完全沒有享受到戰(zhàn)勝國的福利，反而被空前慘烈的兵災熬干了整整一代人的鮮血，大量海外殖民地的獨立更為曾經(jīng)的世界霸主蒙上了一層陰影。
而除了人口與資源的損失，霸權(quán)的衰落也直接反饋到經(jīng)濟層面。
在戰(zhàn)爭爆發(fā)前，薩森訥聯(lián)合王國作為世界金融中心，每年在海外的投資高達40億普利特，占世界投資總額的43%，而在戰(zhàn)后，王國不僅流失了大量的黃金儲備，甚至從世界最大的債權(quán)國淪為凈債務國…
管中窺豹，可知曾經(jīng)雄視天下的海上霸主如今虛弱到了什么地步。
而在海的對面，還沒來得及從上次大戰(zhàn)中恢復元氣的赫默阿帝國處境同樣艱難。
作為前次大戰(zhàn)的失敗者，帝國受到的破壞本身就更為嚴重，而自大洋彼岸蔓延到整片西大陸的結(jié)構(gòu)性經(jīng)濟危機又給整個社會帶來了巨大的沖擊。
高達66億普利特的戰(zhàn)爭賠款與日益加劇的通貨膨脹使大批中產(chǎn)家庭破產(chǎn)的同時，也讓工薪階層多年的積蓄徹底泡湯。
面對這場席卷全球的危機，國際聯(lián)盟拿不出任何行之有效的救市方案，某些主要成員國繼續(xù)推行孤立主義外交政策，原本就無比脆弱的戰(zhàn)后新秩序就此走向失衡。
1729年，赫默阿帝國全國失業(yè)人口飆升到600萬以上，人民饑貧交加痛苦不堪，新成立的皿主政府威嚴掃地，似乎只有極端主義政黨能夠帶領(lǐng)人們走出困境。
這種狀況下，某些擅長蠱惑人心的右翼政客開始四處演講，擴大自身在國內(nèi)的影響，而其中佼佼者更是一度成為市民崇拜的偶像。
有傳言說這些野心家正尋求在議會中攫取更大的權(quán)力，為此，軟弱的當局不得不尋求國外勢力的支援。
…當然，這些國際政壇上的詭譎風云，對于坐落在薩森訥首都丁塔格爾郊外的這所破落修道院來說似乎還很遙遠。
與虛無縹緲的政治主張相比，饑餓、疾病、死亡才是生活在這里的一百多名王國孤兒每天都必須面對的關(guān)鍵詞。
包括亞當在內(nèi)，這里的孩子們已經(jīng)習慣了迪特林德修女焦急的在教堂前禱告、踱步，以及每人每天不足一個拳頭大小的黑面包食物配給。
而作為絕望之中的唯一救主，福光廣照一切的命運之神顯然也沒有對時年大概12歲的亞當·貝克給予半點兒青睞。
…不湊巧的很，某人穿越的時機實在太晚。
亞當恢復意識之后很快發(fā)現(xiàn)，這群自小經(jīng)歷戰(zhàn)爭創(chuàng)傷的孤兒們已然依照力氣和塊頭各自抱團，形成了數(shù)個松散的“自衛(wèi)組織”，而天生瘦弱矮小的亞當則因為沒及時跟進，成為了被孤立的對象。
這意味著本體戰(zhàn)斗力低下的亞當錯過了合縱連橫自建山頭的最佳時機，也使得他原本就為數(shù)不多的生活物資長期受到其他小屁孩兒的覬覦。
作為心智成熟的合法正太，他嘗試過向修女們反應情況，尋求以和平方式破解困局，但受限于時代背景與捉襟見肘的人力、物力，亞當?shù)纳暝V不但無法得到任何正面反饋，甚至因此加重了他遭到惡意霸凌的情況。
——“為什么他們不欺負其他人，就只欺負你？”
——“虔誠祝禱，主賜福音?！?p> 諸如此類的流氓理論實際助長了施暴者的囂張氣焰，亞當敏銳的意識到如果放任這些惡意發(fā)展下去，自己恐怕很難堅持到離開修道院的那一天。
所幸，這具羸弱的皮囊下藏著個四有青年的靈魂。
偉人說“以斗爭求和平則和平存”，亞當深知今日割五城，明日割十城的綏靖政策解決不了問題，但在敵我力量懸殊的斗爭中更要注意方式方法。
來自閱歷和眼界的加持給予了亞當充分的斗爭智慧與策略。
他沒有與那些兇暴的孩子頭正面沖突，反而借著有限的自由活動時間，和修道院周圍負責運貨的馬車夫們搞好關(guān)系，進而收集了不少被用以包裝物資的舊報紙。
在利用這些過期新聞鍛煉基礎(chǔ)讀寫能力的同時，他還就地取材向小伙伴們分享了各種別出心裁的折紙手工藝品。
除去“紙鶴”、“鬼指甲”等常見品類之外，亞當還挖空心思制作了很多“紙手槍”、“紙炮”、“紙盔”之類符合當下時代流行背景的小物件。
接下來，他又挑選那些墻頭草中立派下手拉攏，繼而借他人之手逐步分化瓦解現(xiàn)存的霸凌組織。
很快，這些成本低廉的紙玩具成為了各個小團體間最炙手可熱的“硬通貨”。
若是和平年代，修女們或許會沒收這些玩意兒順便啰嗦兩句，但眼下這檔口連吃喝用度都難以為繼，自然也沒誰會特意多管閑事。
于是仗著修道院玩具產(chǎn)業(yè)的匱乏，亞當·貝克作為能夠源源不斷推出新產(chǎn)品的供貨商很快完成了階層提升。
在接下來的兩個月里，盡管因為食物供給不足，亞當在大多數(shù)時間仍然只能挨餓，但至少其他孩子不再搶奪他的私人物品，甚至在洗衣、打掃等日常生活方面，他還得到了相當程度的優(yōu)待。
而在積累了充分的軟實力之后，真正足以改變亞當在修道院中個人影響力的事件出現(xiàn)了。
長久的讀寫訓練讓他掌握了大量常用文字，再加上成年人成熟的思維模式，這些有利因素最終幫助亞當成功說服了正為食物來源苦惱的迪特林德修女，讓他得以在白天離開修道院去更臨近帝都的工廠擔任一些物料統(tǒng)計抄錄的工作。
——他從相熟的馬車夫那里得到情報，了解到因為經(jīng)濟危機，附近有幾家工廠缺少識文斷字、精通數(shù)算、機靈能干…并且要價“合理”的統(tǒng)計人員，于是便萌生了外出打工的想法。
起初，廠主并不愿意雇傭亞當這樣病懨懨的小孩，但在經(jīng)過兩天無償試用后，某家生產(chǎn)儀表的工廠最終以每日兩餐，加上每月8普利特的優(yōu)惠價格與這位聰明伶俐的少年達成協(xié)議。
這樣的收入雖然遠不足以改變命運，但以一個12歲的孩子而言，已經(jīng)足夠滿足他最低限度的生存需要。
據(jù)此，亞當迅速成為了修道院里“最特殊的那一個”，修女們甚至篤定他一定是被神啟迪了智慧。
如此一來，亞當總算徹底擺脫了和這群孤兒舍友勾心斗角的日常，擁有了更高的姿態(tài)。
按照一般劇情的走向，得勢的他接下來本該發(fā)揚有仇報仇、有怨報怨的優(yōu)良傳統(tǒng)，好好跟修道院里的那些討厭鬼算算總賬，并借此隨意幫筆者隨便水掉個五六萬字的章節(jié)。
但亞當沒有。
倒不是他這個人思想品德有多高尚，又或是信了后世那幫給偷渡者送補給的美麗國圣母婊的鬼話。
他之所以沒有著手報復，單純只是出于節(jié)約時間成本的考慮而已。
畢竟從現(xiàn)實角度出發(fā)，他和這些熊孩子的未來已經(jīng)注定走向完全不同的岔路…
雖然這么說略顯殘酷，但以目前的世道，這群修道院里的孤兒恐怕有相當一部分都無法順利長到成年。
甚至就連那些扛過饑餓、疾病僥幸活下來的幸運兒，其中大半也會因為缺少教育輔導，錯過培養(yǎng)一技之長的最佳時段，最終淪為出賣苦力的下層勞力，又或者干脆走上違法犯罪的道路。
他們未來的人生與亞當將少有交集，那么亞當又有什么理由為了一時快意浪費寶貴的時間，毫無益處的降低自己的風評呢？
也是出于類似的考慮，亞當甚至把自己的收入拿出一半，補貼修道院的日常開支。
他深知自己目前還不具備離開修道院獨自生活的能力，為了避免同齡人的敬畏扭曲轉(zhuǎn)化為嫉妒，進而做出什么不理智的事情，他主動展現(xiàn)高姿態(tài)的行為未嘗不是明哲保身的手段。
當然，以客觀層面而論，這一點微不足道的進項對于需要養(yǎng)活上百孤兒的修道院來說無異于杯水車薪，但這份“出于感恩力所能及的捐贈”，還是讓亞當在迪特林德修女這里成功得到了傳說中的“好孩子”認證。
這進一步強化了他外出務工的正當性，以保證不至于囿于修道院與世隔絕的封閉環(huán)境，與外界徹底斷絕信息交換的渠道。
——作為異世界的穿越者，亞當?shù)囊曇拜p易超脫修道院的窠臼，將目光投向海對面逐步迫近的戰(zhàn)爭陰云。
經(jīng)歷了兩次產(chǎn)業(yè)革命之后，現(xiàn)代戰(zhàn)爭的殺傷力已經(jīng)發(fā)展到令人發(fā)指的程度！為了對自己的生命安全負責，亞當需要對外界的政治局勢有個基本的把握。
他很清楚，由經(jīng)濟危機引發(fā)的右翼民族情緒高漲對赫默阿這樣的戰(zhàn)敗國而言意味著什么…
一旦那些正在煽動不滿情緒的極端主義政黨奪取議會，之后再以軍工生產(chǎn)、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)代替物資賑災，那么其后的發(fā)展幾乎是可以預見的。
簡單點說，凱恩斯主義在其后幾年將在帝國境內(nèi)大行其道。
整個國家隨之迎來一波短暫的經(jīng)濟復蘇，市民的生活水平恢復、工人收入增加、社會福利完善，進而促使那些民族主義政黨的執(zhí)政威望進一步提高。
然而，沒有充足原材料供應鏈支撐，同時又缺乏科學發(fā)展觀的有序領(lǐng)導，這種虛假繁榮的局面終歸只是鏡花水月，空中樓閣——大批上馬的基建、軍工項目雖然提供了充足的就業(yè)崗位，但隨之產(chǎn)生的巨額國債赤字卻不會憑空消失。
由于上一次戰(zhàn)爭的失敗，帝國缺少充足的殖民地轉(zhuǎn)嫁危機，更缺少傾銷工業(yè)產(chǎn)品并維持經(jīng)濟持續(xù)快速增長的巨大市場，如此一來，當債務無法償還，民眾們樸素的民族情感最終會被有心人引向何處，也就不難猜測了…
屆時，戰(zhàn)爭失敗、經(jīng)濟衰退帶來的怨氣將會在民粹主義的煽動下不斷積蓄，整個帝國將會變成堆滿火藥的軍械庫，只要一丁點火星，立刻就能爆發(fā)出席卷全世界的力量。
在這種大背景下，彼時最多不會超過20歲的亞當想要作為一名產(chǎn)業(yè)工人避過危機無異于癡人說夢，所以，他需要趁著災難來臨之前為將來爭取更多的籌碼。
這段時間以來，亞當心里合計著各種盤算，其中大多數(shù)礙于年齡和資本儲備以及其他某些更現(xiàn)實的障礙都無法付諸實踐，而就在他暗自苦惱的時候，一個預料之外卻又情理之中的消息終于傳到了工廠所在的市郊。
“人民黨政變成功了？”
亞當捏著剛剛抄好的報表，一邊小心掩飾著多余的情緒，一邊加入了兩位同事的攀談。
雖然他們都只是普通工人，但通過報紙和風聞，這些來自老牌帝國主義的國民多少還是有那么點兒評頭論足的余興。
“沒錯，雖然去年開始帝國當局就大肆搜捕這幫家伙，但借著這次強行推遲大選的由頭，他們終于展開行動了！”
負責一號生產(chǎn)線的庫克先生在上次的戰(zhàn)爭中失去了不少親人，所以當他談及此事，言語間多是憤恨。
而作為年紀更輕的知識分子，擔任銷售專務的丹尼爾先生卻有不同的見解。
“要我說這也不算什么壞事，帝國豐富的資源儲備終歸是整個西大陸的威脅，如果他們的政局能保持混亂，對大家都有好處。”
“屁話！死了的帝國人才是好帝國人！”
丹尼爾推正了鼻梁上的眼鏡，攤開雙手淡淡微笑，保持著看穿一切的超然氣場與眾人皆醉我獨醒的莫名傲慢，完全沒有正面反駁庫克先生的意思。
“其實在我看來，議會里那些老先生與其擔心赫默阿帝國重走老路，倒不如把注意力放在王國海外的殖民地上——若不是凡賽共和國橫插一手，東大陸現(xiàn)在仍是我們的土地！不能再讓那些討厭鬼搞這種背刺王國的小動作了，赫默阿正可作為我們平衡東西的重要節(jié)點。”
…很好，不愧是久負盛名的西大陸攪屎棍。
亞當心情復雜地看著正夸夸其談的丹尼爾專務，沒料到連底層這類對時局一知半解的“有識之士”都把大陸再平衡戰(zhàn)略掛在嘴邊。
由此看來，只要帝國利用上次和約中的漏洞適當挑選下次戰(zhàn)爭的對手，那么王國極有可能順應民意采取綏靖政策。
亞當打心底里鄙視這種左右逢源，騎墻獲利的二五仔作風——因為以他目前的年紀和家庭背景，根本沒資格擠進能夠分享蛋糕的上流階層！
他氣鼓鼓的把注意力重新放回報紙，從那片豆腐塊大小的報道中繼續(xù)尋找更多關(guān)于帝國的情報，很快又有了新的發(fā)現(xiàn)。
——人民黨正在招募黨衛(wèi)軍及青年團！
...
ps：特別聲明，本書靈感部分來自于幼女（譚雅）戰(zhàn)記，少女前線，鋼鐵雄心等文娛作品，但故事內(nèi)容和情節(jié)安排為架空原創(chuàng)，希望能讓您滿意。
ps2：為防架空國名提高閱讀門檻，姑且做一下說明：主角所在的薩森訥參考了帶嚶、赫默阿參考了德三、凡賽則參考了法國——注意，只是參考，請不要根據(jù)現(xiàn)實歷史，對號入座。
閑筆留白
新人新書，歡迎品鑒