19.料前途欲念（1）
邊境若水關。
雨后清露濡濕草尖，清亮卻沉重的蹄聲響徹寧靜的清晨，城墻遠望，銀白盔甲黯淡無光，一匹錚錚鐵馬自遠處攜風而來。
屋內生起暖爐，將諾大屋子烤得暖烘烘，隔著一紗窗仍見窗外細雨蒙蒙，爐旁之人不羈地坐于地，兩只白凈的手靠近爐子，眼神卻迷離漸遠。
直到聽見金屬軍靴扣地的響聲，遲余的雙眼似挑起波瀾，又很快平靜，恢復一片死水。
伴隨輕推開門的是一陣刺骨冷風，盡管門只開了足夠那人勉強進的間隙，冷風仍是不管不顧鉆進暖和的屋子，涌入胸襟。
遲余緊了緊身上斗篷，和解那股涼意。好在進門的人注意到這微小的動作，未等涼意遍布全身，便被徹底阻隔在外。
“醒了？”顧淵一邊脫下身上被雨略微浸濕的玄裘斗篷，搭在衣架上，一邊坐到那人對面……
明知不會有回答，卻依舊懷抱希冀。
沉默片刻后，待到顧淵的身子暖和了，遲余還是未答一個字。
顧淵嘆氣，道：“我雖不知你來的目的為何，但明日你確不可隨我一同?！?p> 遲余聞言，轉動那雙黝黑的眼珠，如一小狼望向他，語氣不善：“顧淵，明日之戰(zhàn)并非兒戲，你敗了，身后便是沙埋一線，千萬將士屈身之地。原本當初予你領軍我便不同意，輸了便是……”
“若贏了呢？”顧淵忽地打斷遲余，似要肯定自己，直盯著那人深淵般的眉眼，“若是贏了，如何？”
遲余神情微微一滯，似覺著先前的話有些過了，雖是如此想來，仍不留半點空隙使他打岔：“贏了你自成了大將軍，受掌門所愛，受萬人景仰。但若是懷抱如此虛幻，飽食終日，不見得成為大器，曜天君，你的確是百年一遇的天才大器，也該知道明日一戰(zhàn)馬虎不得，我無法決定這場戰(zhàn)役的勝負，但我一人足以抵玄境軍十人。顧淵，我要去，我能上。”
顯然，曜天君比不過這人的口才，既無法像他那樣條條有理，也無法想出半點像樣的說辭來勸阻他。
曜天君只得垂眸，一簾幽黑的睫羽輕扇，緩緩說道：“我不想勸你，但我說服不了自己。上戰(zhàn)場這種九死一生的險，別說別人，連我自己初次也是怕的。對我而言，我不想……算了，你別去了?！?p> 遲余笑了，眼底猩紅，語氣卻異常冷靜：“顧淵，我背著門派不遠萬里來助你，你以為呢？”
這便回到了最初，顧淵心中的疑惑。不明白遲余為何要來這邊境受苦，為何不待在門派等自己凱旋，為何要跟隨自己。
之前想過不該想的，如此看來，那些不該想的，才是真的罷。
“其它的我不提，但你記住，我不想你成為下一個百戰(zhàn)將軍。讓我助你凱旋，然后我們回家……”
顧淵眸光一暗，起身繞過暖爐走到遲余身邊，一把將那人抱起，把臉埋到暖烘烘的脖頸間。
“我現(xiàn)在就想回家，可以嗎？宗者……”
蒼穹派蓮花鎮(zhèn)
當初司馬欽淵察看轄地路過此鎮(zhèn)，只是荒蕪之地，顛沛流離的百姓比比皆是。他當即自清風雪月中摘得百年一結號稱有靈性的一朵蓮，鎮(zhèn)于此處，此后三百年內鎮(zhèn)中風生水起，再無餓殍遍野。后代的人牢記了司馬欽淵的恩情，在進鎮(zhèn)之處引入了一方河流，蜿蜒貫穿蓮花鎮(zhèn)，河中長有蓮花蓮蓬，寄予后人不再受饑寒交迫之苦的心愿，時刻銘記蒼穹派的大恩大德。
石橋往下看是一條不大不小的河流，幾簇成群的碧綠色荷葉緊挨橋沿，葉下藏著數(shù)多嬌羞的花苞，不予人見。一個水花不偏不倚砸在身邊，濺起的水波涌及蓮葉，露出那點羞澀的粉。
“始作俑者”手里拋著幾塊小石頭，滿含笑意地看向漸漸遠去消失的水波，道：“就沒什么有趣的話本嗎？這類我都聽膩了。”
身著青白云錦衫的初竹望他一眼，緩步走下石橋，緩緩道來那段不算塵封的故事。
數(shù)千年前，蓮花鎮(zhèn)不叫蓮花鎮(zhèn)，而是以盛產蓮子而揚名天下的蓮鎮(zhèn)。蓮鎮(zhèn)有座府邸，鎮(zhèn)里半數(shù)河池都歸這家，這家的二女兒相貌出眾，慕艷者追求不斷，姑且稱她為二小姐罷。
二小姐通琴棋書畫，自小體弱多病不常出門，全聽身邊丫鬟談起新奇的事來。因為家里擁數(shù)片蓮花池，她所作的畫大多數(shù)與此有關，見到蓮也不心煩。她目睹的男子除了阿爹便沒多少人了，等到了適婚年齡卻也不著急，倒是整日讀書寫字，過著閑云野鶴的日子。就在老爺精挑細選出一位門當戶對的準女婿時，那日二小姐鮮有出門，竟然毫無征兆地失蹤了。
蓮鎮(zhèn)亂了。四處找尋二小姐的蹤跡，一個體弱之人，又怎會離開依靠多年的家？
然而事實卻是如此，最后見到二小姐的人，說她隨一陌生男子離去。老爺?shù)弥耸?，更為怒顏，尋遍蓮?zhèn)不見人影，一鼓作氣將她的姓名從族譜除去，夫人傷心欲絕，一口氣沒上來，活生生哭死了。
日后蓮鎮(zhèn)越發(fā)衰敗，蓮子不再盛產，蓮花散落水面，蓮鎮(zhèn)的盛名逐漸絕跡于天下。
至于那二小姐的去向和生死，也以隨著蓮鎮(zhèn)而銷聲匿跡，再沒有人提起，有的只是無名的評判，過分的指責，無人憶起那溫婉的小姐。
水面倒映出初竹清冷的面龐，仿佛隔了清澈河流與往事共鳴，她淡淡道：“不知何，不應評。三歲小孩都懂得道理，大人怎么就糊涂了。”
葉衍閑庭信步自她身后走過，神情稍顯疲乏，那充盈古質氣息的鎮(zhèn)子映入眼簾，應是聽到遙遠的回應，他眸光暗下，朝著背后靠近的初竹輕笑道：“還真是來對了，長老。”
家家貼符文，辟邪驅兇鬼。
沿著街邊看去，十家店鋪有九家販賣符紙，人們自來信符紙一類不切實際的物件，殊不知只有靈力才能使它作效。拿著三個銅板兩張的符紙，興沖沖貼在自家門檐，辟邪驅鬼。
葉衍湊熱鬧不知從何處拿來幾張符紙，端詳許久依舊苦著臉，悶悶道：“就這幾張破紙，花了我五個銅板。”
陽光照射下符紙上的朱砂隱隱閃動，街上人聲嘈雜，揚起的沙土掩埋了痕跡。
初竹無神腳下，卻被什么撞了腳，向后踉蹌幾步，被手拿符紙的葉衍及時扶住。待反應過來，只聽葉衍道：“盲童？”
一團白色趴在初竹雙腳上，梳著兩個小巧的羊角辮，后頸卻系著一塊白巾，遮住了眼睛和大半張臉。
一雙臟兮兮的手緊攥住初竹雪白的衣衫，露出一張干裂的小嘴，全然不知正受著兩道凜冽的眼光，咽咽嗓道：“大人，我好餓?！?p> 初竹向來簡潔，能避麻煩則避，偏偏此次任務重大，既要清理魔界在人界的潛伏者，又要調查一分部的殘存情況。一個小孩的死活，倒也不那么麻煩了。
蓮花鎮(zhèn)雖不再盛產蓮子，但此處的風味定屬蓮子不可，早些年初竹品過這里的一道菜肴，時過境遷那味道依舊縈繞心頭。
她問是否有這道菜時，得到了肯定的回答，眉頭也似舒展了些。若是沒有她也不會如何，只是會覺失望罷了。
等上菜途中，盲童捧著一杯熱茶端坐在長凳上，兩條交叉的腿空落落地垂下，唯一能感受的只有挨著的凳子，以及漸漸冷去的茶。
初竹回到她身邊，也倒了茶，透過氤氳的熱氣端詳起她，卻并未把她當成禍患。
她垂眸問道：“看不見，怎的要獨自上街？”
突如其來的聲音像是喚回了盲童的神智，她迷茫地抬頭，循著聲源看去，更捧緊杯盞，抿緊唇好久才答道：“我不住在這邊，我住東鎮(zhèn)，前些天陪我娘為主人家備菜采購才來到西鎮(zhèn)這邊，因為一輛馬車的突然闖入，我和娘走散了。我問了好多人怎樣去東鎮(zhèn)的主人家，可他們不僅不告訴我，還說我是小瘋子小瞎子。只有你們才愿意靠近我，請我吃飯，等我找到娘一定好好報答你們。”
葉衍問道：“你叫什么名字，找東鎮(zhèn)哪戶人家？”
盲童又轉向葉衍所在的方向，怯聲道：“我叫陳嬌嬌，哥哥，我找的是東鎮(zhèn)的王家大院?！?p> 王家大院。
初竹在心里默念了好幾遍，只有些模糊的印象，等到菜上齊了，葉衍喚她，這才回神。
“長老，我們于約定之日提前幾日到了蓮花鎮(zhèn)，”葉衍攪和著碗里飄著幾片菜葉清湯，故意壓低聲線，湊到初竹那雙幽冷眸子下，“不如就送她回去吧，省得她再像今日那般，撞上像長老這樣的好人便罷了，若撞上個壞人指不定怎樣呢。長老就好人做到底，待她歸家，昊影長老也來了?！?p> 初竹轉動眸子，略瞇起瞧他，又看了看那正在填飽肚子的陳嬌嬌，最終無言，埋頭攪和面前熱氣騰騰的蓮子羹。
而葉衍權當她同意了，露出兩顆小虎牙笑得如孩提炙熱，問道：“長老可知桃花酥？”
初竹一見他盯著自己的蓮子羹，微微頷首。招手讓小二過來，問此處可有桃花酥賣。
“這哪能有呢？姑娘，我們這除了蓮花就沒見過其它花了。要不您再瞧瞧別的……”
“不必了不必了，長老，我也沒說要喝呀?！比~衍往嘴里塞了塊軟糯糕點，卻如粘住了牙一時支吾不出半個字，初竹見他實在難受，倒了杯水遞給他。
初竹道：“那你問來作何？”
葉衍捶捶胸口，等到堵塞感消失，撇著眉依舊苦澀著看她，只是笑著：“我見長老峰上多是桃花，就那樣看著怪可惜的，改日我教你做桃花酥，憑長老的聰明才智，保證一學就會?；厝ズ笤俳探o座下弟子，這樣桃花不僅能看還能吃，兩全其美呀！”
午后人們大多吃飽喝足后散去，回家午休?？蜅＠锶~衍滔滔不絕講述著他的“宏偉大業(yè)”，陳嬌嬌埋頭小口卻急促地填飽肚子，自是沒法分出半點注意他。只有初竹，大概是半碗蓮子羹下肚有了飽腹之意，意外聽完了一堆廢話，甚至津津有味地遐想了一番，險些逗笑了自己。
想來葉衍還不知道她叫什么，等到他空暇，初竹向他抬眉，引他看向自己，淡淡道：“蒼穹派長老，凌雪峰峰主，初竹字雨韻?！彼D了會兒，一抹笑輕掛臉龐，“葉衍是么，你這個人讓我挺好奇的?！?p> 初竹殊不知葉衍早已得知她的姓名，可他仍是驚喜萬分，好像等了這句話幾百年幾千年甚至幾萬年那么久。
他偏過頭，收不住笑，問道：“好奇？為何好奇？”
初竹冷哼一聲過后不再答話，視線轉到客棧外融洽的市集，似乎在思索如何回應，又或許壓根沒想回答。
葉衍抿嘴盡量笑得收斂，回不回答已經不重要了，他讓別人好奇了才更重要。
可一個來歷不明的人任誰都會好奇，不是嗎？高興做什么，因為好奇他的人是初竹啊。