69.天明之前（4）
叢叢竹林間，多了幾十人的尸體，空曠的上空盤旋著烏鴉，悲鳴嘶叫，一條血路蜿蜒曲折，衣料石礪的摩擦伴隨血粘稠淌落。
直行……左轉……右轉……
額頭流下溫熱的血幾乎遮擋了華洛的視線，不知是哪一棒被打中了頭。汗液刺激著頭部裂開的傷口，痛得他低喘難忍。
一手抱緊滿身血昏死了的簡辰逸，一手摸索沿著路匍匐。
二人的血交織一路，像通向地獄的不歸路。華洛每爬過幾根竹子，就要用手扶正從他肩上滑下去的腦袋，簡辰逸被那些人幾下狠狠撞到了頭，肉眼可見鼓起了一片紅腫。
華洛目眥欲裂，染血的唇上沾滿了沙子，手掌磨破露出鮮紅的血肉也不敢松懈半分，盡管手腳拼命到快要脫力，但離下一道分岔口依舊近在眼前難以觸碰。
正當側過頭看見簡辰逸是平靜的面容，華洛感到前所未有的心慌，喉嚨難以抑制發(fā)出野獸般低低的嗚咽。
簡辰逸最初是微微皺眉尚有意識，耽擱越久失血越多，幾乎已經(jīng)喪失意識了。
“我沒用……”華洛強撐著往前爬，嘴里不斷呢喃，怕自己也失去意識，“簡辰逸、快到了……我也算救了你，把話說完，你再不醒，我、我就去找你師父……聽到?jīng)]有、快醒……都怪我，我還是好弱…救不了任何人……”
華洛在對戰(zhàn)中靈力枯竭，當時兩人均負傷，簡辰逸推開他單獨沖進僅剩五人的包圍，抵死反抗，險勝罷了。
地面匍匐前行微毫的人不甘就此，他們明明已經(jīng)快把隔閡掀開，快要解開心結了。
老天爺，各路神仙，請不要把他帶走……不要帶走簡辰逸……
最后華洛也發(fā)不出一點聲音，是視線模糊，頸上青筋暴起卻已無力抬手。暈死前夕，竭力把簡辰逸帶到心口，雙臂擁著他的頭，像要把他藏住。
出了鬼林是一片荒漠，初竹面朝黃沙卷天的大漠，裹緊了披風，亦步亦趨，一個腳印踩出的坑旋即被沙填滿，天地間只剩她獨自一人。
前無去路，后無來路。
可她身后仍然有人為其保駕護航，是司馬儼首度與前輩對峙，是簡辰逸付之生死的攔截，還是樊羽節(jié)率人苦戰(zhàn)，才能使得她安然踏上這條漫漫長路。
初竹不知，此一去不知何時回，也不知這些人為她作出的決策。好像沒有和司馬儼好好告別，童徒子應當于江湖闖蕩，聽了她離去的消息，或許會哭鼻子。
她恍惚了片刻，很久沒有一個人走著耳旁清風雅靜，只剩呼嘯的迅風。
不知從何時起，耳邊更多的是聒噪的歡鬧聲，卻聽不膩心不煩。突然安靜了，血也涼了半分。
她想，如果不是一切如洪水猛獸，身旁應該是有一個人的。
風沙迎面，視路艱難，初竹拉低了帽沿，催馬前行。人都死了，還想什么。
翌日柳清歌在照撫下醒來，得知司馬儼還守在安連廟，強撐著僵硬的身子就奔了出去。
柳依依在身后追她，現(xiàn)在整個修真界都深刻認識到司馬儼的可怖之處，一個個如老鼠見貓躲得遠遠的，有言在心口難開。
“你跑那么快能做什么！姐姐，我?guī)煾冈缇妥吡耍闳フ艺崎T就是自尋死路！”柳依依不斷勸說，氣得捶胸頓足。
柳清歌一面扶墻，一面快走，駁道：“他把安連廟當什么，守在這豈不是丟了我的臉！”
說罷遠遠甩開了柳依依，三兩步就下了長長的臺階，怒發(fā)沖冠，直奔對方。
“司馬儼你糊涂！”柳清歌劈頭蓋臉就指著人罵，氣色雖不好，氣勢卻洶洶，“關我弟子作甚！打完你不走留在這蹭飯嗎！今日我就算賠了性命我也要趕你回蒼穹派！”
“據(jù)我所知殷池傲也走了，一天一夜過去了，你與其在這做無用功，不如回去好好思索接下來的對策！”
“柳清歌，”司馬儼抬頭像是才看到她，全然不理會她的長篇大論，沉聲道，“把涉及關口之爭的所有，不論是人還是物，都給我?！?p> 柳清歌渾身一震，隨即惡狠狠說道：“全燒了，都沒了！”
可司馬儼并不震驚，而瞇眼審視她話里的真實性，緩緩道：“那就把你還記得的都寫下來。”
一揮手從屋子里飛來筆墨紙硯，擺在地面，待柳清歌屈尊降貴。
一旁的柳依依瞪大眼頓感不妥，一來柳清歌要寫則須蹲下或半跪，對他們專審的人而言，近乎犯人招供的情形。二來則是身份，安連廟的輩分另有區(qū)分，可能是依據(jù)廟主繼位，連柳依依自己都沒搞太清楚，只記得柳清歌應是與司馬儼的父親，也就是司馬遲明處一輩，而她自己其實與司馬儼是同輩人。
到了他們這一代出于不安就削弱了這等身份隔閡，畢竟不會有太過逾矩的舉止。
柳依依咬著指甲不敢吭聲，悄悄望去柳清歌的背影，濃重的怒氣隱隱爆發(fā)。
她該想到，司馬掌門已經(jīng)是一個不懼失去的人了，身臨父親的犧牲，再經(jīng)殷少主與師父的離去，身心早已無堅不摧。
他能失去的不能失去的，都不剩什么了，又怎會在意這微不足道的逾矩。
再看柳清歌，她心頭飄過淡淡的哀傷，自前任廟主即她們的姐姐因病去世，柳清歌就把她送去了蒼穹派避險，孤身面對外界的幽幽眾口而撐起安連廟。
繼而，姐姐柳清歌不畏難不畏險，在她眼里，衡量安連廟與她自己，保住安連廟永遠放在第一位。
如今柳清歌被司馬儼重傷受辱，以致困住上百弟子，安連廟的地位一夜之間被大大打壓。
“司馬儼，你以為你做什么都沒人能阻擋嗎？”柳清歌幽幽開口，一腳踢翻了面前的紙筆，神色可怖，聲音如沙礫，“你今日這樣做了，段之盛就能恢復清白嗎，初竹就能平安無事嗎？你想知道所有，我能說，但要看你能不能承受?！?p> 司馬儼隨她的話漸漸冷了眸子，手指骨掰得響沉悶，壓抑自華洛不見后就積攢已久的怒氣。
柳清歌咳了幾聲，發(fā)絲無力耷拉在肩頭，聲音隨風伴耳：“你還記得初竹在五金閣和一分部發(fā)現(xiàn)的奇形怪狀的泥塊嗎？”
司馬儼虛眸，些許有印象。
當初姚天昀給他提了一嘴，認為上古遺址的泥多少有價值，就令初竹去辦了。可這塊初竹遇險拿回的泥，一查卻發(fā)現(xiàn)真是普通的泥。
可柳清歌隨后說的話卻令他驚愕，遲遲不言。
柳清歌提起它難掩眉間的滄桑，一時恍惚，加重語氣說道：“那并不是普通的泥，應該是五千年前上古時期，他們喚它‘造人泥’。我不能言明，便夏侯炳受我指令拿回五金閣所有拍品，唯獨它被初竹拿到了，想必也并未查出些什么?！?p> 司馬儼皺眉不解看向她，柳清歌抿了抿唇，像在訴說一段凄涼：“造人泥是能將捏出的人變成真人，需要他們特創(chuàng)的術法，這些所謂的‘真人’被破壞……殺死后，就又會變成泥塊，失去再創(chuàng)能力，淪為普通的泥。古時用兵不足，就利用造人泥捏造出一個人乃至一整個軍隊，以致上古遺址闖進了一大批掠奪者，日漸頹敗，淪為今日我們看到的樣子?！?p> 司馬儼張了張嘴，旋即被噎回口中：“你想問，這與關口之爭有什么關系？”柳清歌輕笑一聲，“造人泥的匱乏，使得特制術法并未相傳，大約一千年前就已失傳。經(jīng)掠厶役戰(zhàn)后世間有關造人泥的記載也隨之銷毀了，像從未出現(xiàn)過，可我又是從何得知呢？”
說到此處柳清歌頓了頓，抿緊了唇臉色難堪，司馬儼抬頭看她，眉頭皺得更緊。
“兩年前，關口之爭，我方清掃戰(zhàn)場時意外發(fā)現(xiàn)的一堆與戰(zhàn)場毫無相關的碎土，研究無果帶回安連廟，六位長老從僅存附著的一點痕跡查明了它，隨后慘遭殺害。”柳清歌眼角抽搐，望向司馬儼，語氣愈發(fā)激烈，“意味著什么你還不懂嗎？有一個活了至少一千年掌握造人泥術法的人，是魔是人是男是女尚不得知，可他已進了戰(zhàn)場且造成的后果何其慘重！能不動聲色改變一場戰(zhàn)爭的走向，僅憑這一點，就能清楚明白這不是目前修真界所具備全部實力能對抗的人！”
到了最后柳清歌聲音顫抖，加重了咳嗽，步伐一有不穩(wěn)柳依依便沖了上來扶住她，表情苦澀，對于聽到了閉口不言。
同樣苦澀的還有司馬儼，這全然超出了所設想的一切的最壞打算，柳清歌說得很明白了，不可能贏過一個身處暗處目的不明的人。
他問道：“你怎么能夠確定，當年知道秘術的人都死了？”
柳清歌嗤笑：“你知道掠厶役戰(zhàn)死了多少人嗎？代代相傳的劍譜書籍還剩了多少嗎？”
咳出一手血的柳清歌微微一怔，仍立即朝臨近崩潰的司馬儼說道：“初竹遇襲不會是巧合，偷襲五金閣的人也不一定是他本人，凡有離奇事出必然提起警戒，偏偏初竹跑去沙埋很有可能直面罪魁禍首，再去攔她已經(jīng)沒用了，她早就出了鬼林?！?p> 柳依依見狀掏出手帕給她擦血，眼眶泛紅，她聽不懂什么造人泥，只聽出了師父要赴險，似乎難以有勝算。
不等司馬儼緩神回應，她便弱弱問道：“那該怎么辦，我好久沒見師父了……”
她難以想象柳清歌獨自承受了只能隔岸觀火的無力懊悔，度過了幾百個日夜，夜深會自責落淚，不能訴說怕引起無疾而終的反抗，她都一個人扛過來了。
柳依依心疼地看向虛弱吐氣的柳清歌，向來認為柳清歌做事沖突不講情面，是個冷血無情之人，但今日一過，似乎不與她想的那般。
所以柳清歌在之前對司馬儼說“你能承受嗎”，并非是司馬儼能承擔的一切，而是得知一切的內心是否能承受得住自己渺小的事實。
正如她所言，司馬儼再強，也只是以修真界為界限的范圍內強得幾乎無人可抵。
葉衍的出現(xiàn)就能證實她這一想法，一個混入修真界的魔族人，與修真界公認的高手扶荀風、華洛等人對戰(zhàn)，傷的傷，靜養(yǎng)的靜養(yǎng)，被初竹殺死后尸體竟還能失蹤。
司馬儼從不自欺欺人，他懂得自己并非無人能擋，于是多年勤加修習，坐穩(wěn)掌門之位，只為了不再經(jīng)歷離別。
如今呢，親手送走殷池傲，親自為初竹鋪路。正當他勞累多年能夠松一口氣時，卻被告知有一個比你強數(shù)倍百倍的不死人在沙埋，若是初竹一旦碰了關口之爭，便是自投羅網(wǎng)。
司馬儼站得挺直如抵御，內心堡壘卻漸漸坍塌，渾身遏制不住地顫抖，像被丟進了冰窟，天寒地凍。
猝不及防一顆淚從眼角滑落，砸在地面，他愣了愣攤開手，木訥看著眼淚一串串聚集在手心成了兩個小水坑。
遂是此般潰敗，躬身掩面痛哭。
柳清歌不忍紅了眼眶，再低頭也掉下二三淚珠，掉進了再也不值得期許的未來。
遠在天邊的初竹心頭突然緊緊一擰，略微酸澀，回顧除卻黃沙別無他物，仰頭喝完了最后一點水，盯著空空的水壺，再匿身風沙之中。
司馬儼離去那會兒陽光恰從云層透出來，身披霞光像征戰(zhàn)四方的戰(zhàn)士，微躬的背，又像是不堪重負踱步斟酌。
似乎是陽光帶走了九重華，幾百人打坐屏息凝神，不知天邊早已露出光亮。
柳清歌遠望他的背影，印象里他從未像現(xiàn)在，衣袍臟亂，儀態(tài)不再，不像二十多歲的人，反倒步履蹣跚，如同老者。
如夢初醒的弟子們強撐著起身，面色倦怠，衡陽半走半跑迎到柳清歌面前，不等他請罰，便聽柳清歌啞著聲說道：“去找華洛，他必定是困在了鬼林?！?p> 柳清歌硬撐著催用日行千里符，送去了由衡陽領隊的三十名弟子。
回去路上倏地噴出血霧，柳依依驚慌抱住向后仰去的她，大喊叫人，不停喚著姐姐，嚇得眼淚直掉，跌坐在地。
后來聽說司馬儼回了蒼穹派，把自己關在殿內整整五日，送去的膳食擺在外頭變餿了，前來拜訪的人也乘興而來失望而歸。
等到姚天昀與夜半影歸來，推開那扇緊閉的大門，彌漫在空氣的酒臭令人作嘔。那些從懸梁垂下的水墨山河圖如同泡進了烈酒，淌著不知是酒還是水的液體。
他們二人的眉毛擰成一股繩般四處搜尋，見姚天昀怒不可遏地扯起癱倒在地上醉得不省人事的司馬儼，照著臉便是兩個響亮的巴掌。
“探月……”夜半影不安勸道，拿下件外袍蓋在渾身浸透酒的司馬儼身上，“掌門，你都關了五日了。”
臉頰不知是醉酒還是被扇的巴掌染上不尋常的紅，發(fā)絲緊貼在脖頸，半闔眼迷糊，司馬儼的衣領被扯過，狠狠摔在地，頭撞到了柱子，清醒了幾分。
“你看看你什么樣子！”姚天昀手指顫抖指向他，吼聲震耳欲聾，宛若雷公鳴雷，“人不人鬼不鬼，還有點掌門的樣子嗎？把事鬧得人盡皆知，各派的長老都找到山門跟前了！還是幾位老長老賠了老臉去把他們請走，你個混賬在這喝得昏天黑地！你是打算這副鬼樣去面見蒼穹門生，還是要以此去面對你的父親！”
躺在地上的司馬儼，雙頰慢慢浮現(xiàn)手指印，無神地望著房梁精美的雕刻，仿佛并未聽進探月的肺腑之言，看著陽光一點一點從縫隙露出又消散。
他似乎是許久沒有踏出這道門了，這些年都沒有踏出過。
姚天昀正是氣頭上，聽司馬儼吶吶道：“我已經(jīng)受夠了?！?p> 姚天昀臉一沉眸一暗，邁著步靠近司馬儼，夜半影見狀將他攔下來，問道：“掌門何意？”
司馬儼依舊盯著華美的房梁，嘴唇一張一翕，緩而沉重道來：“迄今為止，我感受不到一點身為掌門的愉悅。哪兒也不能去，什么都做不到，把我困在這個地位錢財兼具的位子，唯獨不肯予我自由。哪怕嘗試抗爭，它也會在我敗下后站在高處俯視我，并善意提醒我，其實你空有皮囊外強中干。這與我想要的不同，我是因不想失去而成為掌門，而不是讓我羈絆在身無能為力唯有目送他們遠去。”
說罷他側身蜷成一團，腦袋埋在膝蓋上，呼吸逐漸平穩(wěn)。
思來想去，其實柳清歌的話不大準確?；蛟S正如她所說，有個活了千年的怪物布置了一盤大的棋局，或許只是一個人際遇之下尋得殘卷修煉得全，報復名為修真界的棋子。
無論哪種，他都束手無策。
姚天昀緘默幾許，沉沉盯緊他。夜半影嘆道：“你在安連廟究竟聽到了什么看到了什么，我們無從知曉。但聽你這番話……劍宗我去過了，若你誠心誠意這樣覺得，就親自去一趟，你才會懂得，什么是真正的命不由己。很遺憾我不能感同身受，因為在我看來，蒼穹派交給你是最好的選擇，你是眾人心目中獨一無二的掌門。探月長老也是這樣認為的吧？”
他挑眉看去，姚天昀冷哼一聲，看上去許是不耐煩，振了振袖離開。
夜半影則上前撫平司馬儼褶皺的衣衫，須臾片刻，起身離開。
合起門時他再深深看了眼沒有動靜的司馬儼?；蛟S是年僅二十二歲的他超越同齡人的沉著，都忘了十七歲的他是蒼穹派開創(chuàng)以來當今五派中最年輕的掌門，或許他所拋棄了本該肆意張揚的年華，才得此般消沉。