雪徑開始出現(xiàn)分岔，足跡呈現(xiàn)疏密兩分。去烈山宮的大道，腳印密密麻麻。去赭石城的路，人跡罕至。
想到灌山黎王羽翼，當年的救命之恩，一直未報，姜明鯤有些急見若渴，趕緊示意韻升分發(fā)食物。
韻升取下背篼，從里面掏出一只狍腿。狍腿經(jīng)過沸水煮熟。雖由葛布層層包裹，仍然凍得梆硬。
韻升拿起煉石短刃，熟練地割開狍腿，分發(fā)到每人的手中。
沐春、沐冬拿起狍子肉，不覺默念到沐夏。她孤零零隕命天陰陣，兄弟倆不禁掩面痛哭。聲音悲戚，和著嗚咽的北風，讓人同生憐憫。
刑天走到兄弟倆跟前，掏出懷袋的料包。料包用茍樹皮編制，解開繩套，他拿過二人的狍子肉，抖動料包口沿，從里面倒出紫色的晶粒。
晶粒均勻沾滿狍肉，再遞給他倆。
沐春略帶懷疑，看到刑天虎眼里的真誠，先是慢慢品嘗，接著津津有味起來。
待刑天分發(fā)佐料完畢，沐春摘下羊皮水袋，反饋給他。然后，伸出手，重重搭著他的肩膀，由衷感激：“多謝刑天兄弟！”
“不必客氣！”他湊到袋嘴，仰頭喝了一口水，滋潤中有些微甜。
“此乃華陽河水！”沐春試著走出悲傷，絡腮胡佯笑：“用羊皮袋盛裝，久凍不凝?！?p> 姜明鯤見大伙吃飽喝足，俊眼環(huán)視各位，畢竟現(xiàn)在每走一步，都面臨殺身的危險。他用征詢的口吻：“姜尹浩若是布下五雷詭陣，會選擇哪兒？”
“灌山黎人有何來歷？”刑天心思縝密，首先輕問。
“灌山黎人本屬高黎一脈，因擅長用毒，被其它黎人敬而遠之。更是嚴禁通婚。所以，灌山黎繁衍甚慢，幾百年來，族群的人數(shù)，不足一萬……”姜明鯤說著說著，眼睛一亮。心中所想，頃刻坦露：“灌山黎人與其他族眾不和，說明五雷詭陣，設在赭石城的可能性不大。姜尹浩跟羽翼的父親，為爭奪少青湖水源，曾大打出手……”
“難說！”刑天搖搖頭：“實則虛，虛則實，知險未必伏險，知安未必存安。弟倒覺得，從大道進取烈山宮更妥?！?p> 大伙聽得在理，'只有韻升擺手反駁：“聞嶒在烈山宮外圍，布下綠夷障，其它人等，休想靠近！”
“綠夷障！綠夷障……”姜明鯤、沐春、沐冬的神色，有幾分緊張。
三人深知綠夷障的厲害，本想依照刑天的建議，鋌而走險，嘗試一下，看起來，從大道直奔烈山宮，絕無可能。
“先會會羽翼再說！”姜明鯤堅定揮手：“跟我來！”
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地席前進十步，是緊閉的葦門。
族兵換防的聲音，不絕于耳。
姜澉的臉上，凃滿泥彩。面前的梓木桿，停駐著一只綠背黃腹羽毛的鳥兒。
鳥兒睜大黑線圈眼，饒有神趣地看著他。
“哧”葦門推開，一個人影飄然進屋。來人身著天藍長綢裾，發(fā)絲灰白，吊檐眉下的鷂子眼畢閃。
姜澉連眼角的余光，也懶得賞賜。
他顧自伸出指頭，逗弄鳥兒的羽毛。那只鶯鳥一邊跳躍，嘴里念念有詞：“正臨，你不擇手段，恐怕得不償失！”
進門的姜尹浩，聽到姜澉借綠鶯的嘴，喚自己的小名，譏笑他的所做所為，臉色稍稍難堪。
不過，他很快恢復得意的神態(tài)。
從小長大，他一直暗中角力姜澉。想盡辦法，得到阿爹的重視。
功夫不負有心人，阿爹果然從眾多兒子里，賞識的人選中，有他、姜澉、姜明鯤……
“正隨，猜猜，霍康在哪里？”看到姜澉依舊目不斜視，他干笑一聲，湊到他耳邊，輕聲道：“他在冰窟，與阿爹為伴！”
“別忘了，霍康乃神農(nóng)天支營頭領，你就不怕激怒炎帝嗎？”姜澉表現(xiàn)平靜，泥彩下的嘴唇，和著鶯鳥叫喚。
如此不屑，姜尹浩自討無趣，只得轉入正題：“據(jù)說，容清膝下的女兒，生父并非霍康，而是另有其人?！?p> 提及女兒，無疑觸動姜澉的軟肋。他強掩激蕩的波瀾，眼神凝聚：“正臨，想做九黎蚩尤，得到族眾擁護，必須公示阿爹的死訊。否則，名不正，言不順！”
“沒找到鰹火令，怎能公布阿爹的死訊?！苯撇桓适救?，稀須里一陣奸笑：“不過，我很快找到鰹火令的下落。阿爹去世的幾天前，唯一接觸的人，便是韻升！”
“正隨，我的十三哥，眼下只有委屈你了。”他也伸出手指，志得意滿地捋著鳥羽：“聞嶒在烈山宮布滿綠夷障，離開此地，恐怕無望。對了，霍康暫時生命無慮……”
——
雪林稀疏，大家走進狹長的山谷。白雪覆蓋的山脊下，露出紅色的崖壁。山谷開始分岔，分成若干支道。一眼望去，紅壁錯綜，宛如迷城。
“原來，赭石城因此得名！”刑天看明白，嘖嘖稱奇，同時疑問姜明鯤：“哥，此地路徑眾多，如何找到黎人的住處？”
“赭石城本是自然風化，灌山黎人按九格回旋，稍作修改。”姜明鯤嘴里解釋，心兒早飛到黃石臺。馬上見到羽翼，少時的趣味相投，仿若一一浮現(xiàn)。他劍眉綻笑，沿左邊的岔道，憑著深刻記憶，向前邁步。
半個時辰后，紅石崖壁的色澤開始變化，堅硬的石頭，不斷嵌入黃色的晶體。隨著黃石增多，出道口顯現(xiàn)，眼前的景色，霍然開朗。
一間間草屋，頂著積雪，整齊排列在寬闊的高臺。通往高臺的階級，雪塵已被人為清除，露出黃色的石質。
“黃石臺到了！”姜明鯤興奮不已。他輕駕路熟，飛步邁上黃石階，來到居中的草屋。
這間草屋，對比周圍，大出很多。屋壁為紅樹皮，采自灌山特色柚木皮。屋檐下，一排長長冰掛，晶瑩剔透。
姜明鯤擺擺手，讓眾人在外等候，心里已是急不可待，腳步不聽使喚。
“羽翼，羽翼……”他掀開葦門，匆匆進屋。
刑天敏銳打量周圍，不禁濃眉緊皺。他呼吸急促，轉頭韻升、沐春沐冬道：“總覺得哪兒不對勁？”
“哪兒不對呢？”幾人緊繃神情，沐春、沐冬更是握著兵器，反問。
“此刻為申時，正值炊煙裊裊之時，為何不見人煙？”
“不好，世子危險！”
“哥，回來！”
屋內一團漆黑，濃烈的血腥味，直撲鼻息?？拷鲏Φ哪局希瑑蓚€瘦小的身影，不停閃動。
是兩個小女孩！借著西框微弱的光亮，他依稀辨認出來。她倆模樣相似，年齡相仿。是一對孿生姐妹。
羽翼就有一對孿生妹妹，認識她倆的時候，姐妹倆才六七歲樣子。
姐妹倆被人綁在木柱上。一根粗大的繩索，環(huán)繞在腰際?？吹浇黯H，二人驚恐萬狀，淚水直流。
目光哀楚盯著墻角。
他順眼望去，不由駭然色變。墻角的地面，足足十來具血肉模糊的尸體。那應該是羽翼的家眷。很顯然，黃石臺的黎人，遭到滅絕似屠殺。此地不宜久留。他來不及查看尸堆，搜尋羽翼，他只想解救姐妹倆，把這里的一切，告知刑天他們。
姜明鯤抽出蚌鏢，用鋒口割斷二人腰際的繩索，再瞅準手腕的綁花，徹底解救。
他彎下腰，臉朧湊近其中一個。
女孩突然張嘴，吐出一枚尖刺。
尖刺正中他的臉頰。
“??！”臉頰象蜂蟄一樣，刺痛尖脹。
“我乃羽翼之友！”他忍住疼，急切解釋。
“蝶舞，快！攔住他！”射出尖刺的女孩，看起來模樣清麗，調動能力相當周密：“放跑了此人，大哥將命不保夕！”
喚作蝶舞的女孩，追上轉頭欲走的姜明鯤，口中的尖刺，在半空劃著弧線，精準射入后頸。
他沖出葦門外，與此同時，剛好刑天等人察覺異常，正大聲呼喊。
“離開這里！離開這里！”他簡直歇斯底里。
“姜十七，哪里逃！”得意地高喊后，石階涌來無數(shù)族兵。
族兵身束海貍甲，頭系蘆花。
他們手執(zhí)兵器，吶喊著涌上來。
刑天抽出節(jié)鉞，緊急護身到姜明鯤前面。
看著一張張熟悉的臉，當中的很多人，曾經(jīng)是自己的手下。如今，效命了護東黎王姜尹浩，變得冰冷無情。姜明鯤痛心之余，感覺臉上的刺毒，越來越疼，居然有火燎的灼燙。
護黎兵散開一條通道，一個人踏著沉重腳步，走出隊列。
他身披藍色大氅，渾身裹滿鱷龍甲。堅硬的甲皮，布滿漩鱗圈。
灰白相間的發(fā)絲，系著紅色的珊瑚叉。遠遠望去，象斑鹿的犄角。
他那吊檐眉下的鷂子眼，看到韻升，掠過一絲欣喜。極力掩飾內心的興奮，裝出平靜的樣子，走近姜明鯤，沉聲道：“十七弟，別來無恙！”
“姜尹浩，你還有沒有人性，屠殺這么多灌山黎人！”他忍住傷疼，手指點著他，同時，摘下腰際的鯪甲帶。
“灌山黎人不識時務，本黎早想鏟除！”姜尹浩握著冥光鏟，開門見山：“十七，以你的秉性，知道你不會背叛姜澉。我也不打算籠絡你心！若是交出鰹火令，依舊放你回北黎?！?p> “癡心妄想！”姜明鯤回絕之言，鏗鏘有力。他解開厚裾，掏出黃色綢包，舉在手上：“鰹火令在此，能否得到，看你的本領！”