chapter.19 無(wú)辜的怪物

　　當(dāng)代罰者埃里克帶著他想要的情報(bào)離開這座小治安法庭，正巧，那名被告婦女的宣判也已隨著法槌的敲下而落定了——她被判處了十年的有期徒刑。

　　但由于那名婦女的精神已出現(xiàn)失常癥狀，被法官認(rèn)定“喪失神智”，因此十年的監(jiān)牢刑罰被酌情輕判，最終她只需要在牢里待滿四年，就能被釋放出獄了。

　　埃里克出來(lái)時(shí)，被告婦女的丈夫正帶著僵硬的笑容起身，不斷地向法官與庭審人員道著謝，感謝他們的寬容。他身旁的三個(gè)孩子懵懂地轉(zhuǎn)著小腦袋，不明白母親即將離開他們的身邊，最小的那個(gè)還流著臟兮兮的鼻涕，張開手臂嚷著要讓媽媽抱。

　　而事實(shí)上，只要是稍微有點(diǎn)常識(shí)的人都知道，把一個(gè)半瘋的女人扔進(jìn)監(jiān)獄，她能夠熬到刑滿出獄的概率究竟有多少。

　　“看來(lái)，你也已經(jīng)逐漸習(xí)慣了這些事……收住了你那沖動(dòng)的壞脾氣，還算不錯(cuò)?！?p>　　上了年紀(jì)的代罰者史蒂夫·海倫德見(jiàn)他出來(lái)，拍了拍這位年輕“水手”的肩膀，半是鼓勵(lì)半是感慨地道。

　　“這種習(xí)慣我寧可不要?！卑＠锟松钌畹貒@了口氣。

　　“怎么樣，‘碼頭區(qū)怪物’的傳聞屬實(shí)嗎？”

　　“不能完全確定……那名漿洗女工的神智不太清醒，可能是目擊非凡事件的后遺癥，也可能是跳水自殺的時(shí)候就失心瘋了。不過(guò)她丈夫倒是圈出了一個(gè)大概的范圍……”

　　埃里克說(shuō)著，從工人背帶裝的大口袋里掏出了一份對(duì)折過(guò)好幾回的地圖，展開后大致在碼頭的某個(gè)區(qū)域點(diǎn)了點(diǎn)。

　　“這邊是提利爾倉(cāng)庫(kù)，還有鮑勃老爹名下的水產(chǎn)加工廠?！?p>　　史蒂夫是一名有著幾十年執(zhí)行經(jīng)驗(yàn)的老練行家，曾經(jīng)跟著兩任代罰者隊(duì)長(zhǎng)出生入死。眼光毒辣的他只一瞬間就回憶起了那片區(qū)域的建筑分布，十分肯定地接著說(shuō)道：

　　“如果是這一帶，我們這幾天都沒(méi)有派人過(guò)去巡邏探查過(guò)，的確可能存在疏漏。”

　　“那我們，要過(guò)去看看情況嗎？”埃里克問(wèn)道。

　　“不急，被告那邊或許還有什么別的值得注意的細(xì)節(jié)，你再仔細(xì)想想看。”史蒂夫回答。

　　埃里克不是很確定地道：

　　“那名漿洗女工似乎只看到了那是個(gè)體型怪異的灰白色怪物，不怕水，甚至也不傷人，反倒救了跳水自盡的她……先假設(shè)她對(duì)怪物外表的描述正確，那聽(tīng)起來(lái)似乎有點(diǎn)像是某個(gè)接近失控的非凡者。而對(duì)方還愿意救下落水的那名漿洗女工，說(shuō)明仍然保留有一定的理智……”

　　“停。”史蒂夫的表情沉了下來(lái)，“小子，你加入代罰者到現(xiàn)在有多久了？有兩年了吧?！?p>　　“……差不多?！?p>　　埃里克一直很敬畏這個(gè)嚴(yán)厲又古板的老頭，雖然兩人同為序列9的水手，可只要史蒂夫用了這種語(yǔ)氣，他就知道自己又要挨批評(píng)了。

　　果然，五十來(lái)歲卻依舊精神矍鑠的老史蒂夫很快就挑著不重樣的詞，將他罵了個(gè)狗血淋頭。

　　失控者就是失控者，是被異化的怪物，是偏離人性的瘋狂凝結(jié)，對(duì)他們抱有任何不必要的理解和同情，都會(huì)招致更大的悲劇發(fā)生。

　　埃里克心說(shuō)他當(dāng)然知道這些，畢竟這位老“水手”常常會(huì)這么警告所有比他年輕的代罰者。

　　而目前，老史蒂夫是他們隊(duì)伍的非凡者中，年紀(jì)最大的那一個(gè)。

　　可自小在貧民區(qū)中摸爬滾打長(zhǎng)大的埃里克更知道，有時(shí)人心比墮落者變成的怪物還要可怕。

　　就像剛剛法庭中坐著的那名碼頭工人。

　　那名漿洗女工被發(fā)現(xiàn)落水并得到救助的區(qū)域，離她跳水自盡的地方足足隔了快有一個(gè)街區(qū)，而令人意外的是，她的丈夫竟然知道她選擇在哪里結(jié)束自己的生命。

　　這代表了什么……埃里克不想深究，也認(rèn)為沒(méi)必要深究。

　　那是一個(gè)家庭的悲劇，即便他插手了也無(wú)法改變?nèi)魏螁?wèn)題，只是無(wú)謂地?fù)]霍同情心罷了。

　　埃里克已不再是那個(gè)剛剛踏入非凡、覺(jué)得能靠自己的力量擺平世間不公的莽撞青年了。

　　“我們先把情況報(bào)告上去，讓隊(duì)長(zhǎng)來(lái)頭疼這些問(wèn)題?！崩纤终f(shuō)教完了，抬起手拍了拍這位年輕代罰者的肩膀，“小伙子，去‘惡龍酒吧’找斯維因討杯喝的，好好休息一下，說(shuō)不定今晚咱們就有活要干了?！?p>　　埃里克微微點(diǎn)頭，沒(méi)有拒絕老史蒂夫的好意。

　　而當(dāng)晚，代罰者們的確是接到了緊急行動(dòng)的通知，內(nèi)容卻并非兩位水手預(yù)想的那樣——

　　從“機(jī)械之心”小隊(duì)處傳來(lái)消息，某位危險(xiǎn)的疑似非凡者已于數(shù)日前來(lái)到廷根，初步評(píng)估為序列8的“教唆者”，需要代罰者配合排查東區(qū)、南區(qū)及碼頭區(qū)內(nèi)的可疑人物。

　　隨著支援請(qǐng)求一并過(guò)來(lái)的，還有張內(nèi)部通緝畫像。

　　那上面畫著一個(gè)年輕的男孩，他有著圓圓的臉蛋，和藹而靦腆的笑容，最底下標(biāo)注出了“特里斯”這個(gè)名字。

　　……

　　翌日，周三下午。

　　因?yàn)榭紤]到晚上要跟著老尼爾去地下交易市場(chǎng)購(gòu)買非凡材料，克萊恩沒(méi)有前去占卜家俱樂(lè)部，而是在德維爾圖書館里好好整理了一番“迪西郡連環(huán)失蹤事件”的相關(guān)報(bào)道，便就揣著自己的舊筆記，往咖啡館所在的豪爾斯街趕了過(guò)去。

　　昨天傍晚，結(jié)束了占卜的他不情不愿地踱去了離俱樂(lè)部不遠(yuǎn)的那家德維爾咖啡館，帶著做賊似的心虛在咖啡館對(duì)面的街邊等待某人下班出來(lái)……

　　結(jié)果么，結(jié)果什么意外也沒(méi)發(fā)生，除了被愛(ài)麗絲笑話說(shuō)他像是一只在門口探頭探腦、觀察飼養(yǎng)員有沒(méi)有回家的貓……

　　克萊恩對(duì)這個(gè)說(shuō)法當(dāng)然是嚴(yán)厲反對(duì)的。

　　嗯，直到少女取出一張10鎊的鈔票，表示這是她打算預(yù)付給他的酬勞定金。

　　……于是他可恥地沉默了。

　　當(dāng)然，收了錢就該好好干活，克萊恩這點(diǎn)道理還是明白的。

　　所以這一回，身著正裝皮鞋、手握鑲銀手杖的他抬頭挺胸，神態(tài)自若地邁步走進(jìn)了咖啡館的門。

　　“先生您好，請(qǐng)問(wèn)幾位？之前有預(yù)約座位嗎？”

　　剛一進(jìn)門，就有黑白女仆服飾的接待員向他靠近，面帶微笑地問(wèn)道。

　　克萊恩只看了她一眼，便移開視線給出回答。

　　“我第一次來(lái)這里，沒(méi)有預(yù)約……現(xiàn)在有兩人的座位嗎？”

　　……他之前還以為是哪種女仆店呢，大概是受網(wǎng)絡(luò)上那些影視動(dòng)漫作品荼毒太深，他一直下意識(shí)地代入了某些二次元的女仆咖啡廳，里面的服務(wù)生穿的都是能露出事業(yè)線和絲襪絕對(duì)領(lǐng)域的裙子。

　　結(jié)果實(shí)際這家咖啡館根本不是這樣……

　　要類比的話，大概就是經(jīng)典維多利亞時(shí)期的女仆長(zhǎng)裙，厚實(shí)又保暖，里面估計(jì)能塞下好多條襯裙的那種。

　　在女仆接待員的帶領(lǐng)下，克萊恩一邊內(nèi)心吐槽，一邊不著痕跡地打量這家咖啡館的內(nèi)部空間，試圖尋找某個(gè)熟悉的身影。

　　于是在落座前，他還真的發(fā)現(xiàn)了自己的某位熟人。

　　克萊恩明顯地愣住了，這讓正要詢問(wèn)他需要哪種咖啡的女仆服務(wù)生也下意識(shí)順著客人的視線望了過(guò)去，旋即露出仿佛明悟了什么似的微笑。

　　“菜單在這里，您如果決定好了要哪種咖啡，就搖一下桌上的鈴鐺，會(huì)有人過(guò)來(lái)為您點(diǎn)單的?！?p>　　克萊恩慢半拍地點(diǎn)頭接過(guò)那份菜單，示意自己知道了。

　　負(fù)責(zé)接待的女仆服務(wù)生覺(jué)得，這也是位看到漂亮女孩就移不開眼的客人，便保持著臉上禮貌的微笑，無(wú)聲退下了。

　　誠(chéng)然，克萊恩的確是被現(xiàn)在作女仆打扮的愛(ài)麗絲吸引了視線——

　　那身保守古板的黑白制服裙穿在她身上，就好像變了一番面貌，將她身前的豐盈、纖細(xì)的腰身勾勒得尤其誘人；那頭柔順的淺金色秀發(fā)也不再披散，而是被綁成了長(zhǎng)長(zhǎng)的麻花辮，為那張過(guò)于精致美好的臉龐平添了些許清新的田園風(fēng)情。

　　但、但多少已經(jīng)習(xí)慣了她那犯規(guī)級(jí)顏值的克萊恩不是因?yàn)檫@些看呆的。

　　而是她身邊！那個(gè)有著凌亂黑發(fā)的年輕男士！

　　他有張長(zhǎng)相不錯(cuò)的臉，綠眸平和而幽深，嘴角微微帶笑，滿身詩(shī)人般的浪漫氣息。

　　——不會(huì)錯(cuò)的，是倫納德。對(duì)了，這家伙今天輪休啊……

　　克萊恩錯(cuò)亂地收回視線，望向?qū)懹锌Х瓤谖兑约皩?duì)應(yīng)標(biāo)價(jià)的菜單，心不在焉地看了幾眼。

　　他和那兩人之間隔的還算有些遠(yuǎn)，又有咖啡館的座椅和裝飾物遮擋，所以并不擔(dān)心對(duì)方那邊會(huì)注意到自己……可倫納德是怎么知道愛(ài)麗絲在這里工作的？難道說(shuō)只是單純偶遇？不能這么巧吧……

　　哎，臥槽，這里的咖啡真的好貴……

　　猶猶豫豫、又心疼無(wú)比地選好了要點(diǎn)的咖啡后，克萊恩搖響了手邊的鈴鐺。

　　當(dāng)然，仍舊是和原主上回來(lái)時(shí)同樣的選擇，原味南威爾咖啡，只要2蘇勒又5便士，是所有咖啡里定價(jià)最低的那一款。

　　雖說(shuō)要是臉皮再厚點(diǎn)，他也可以選擇什么都不點(diǎn)，然后等著愛(ài)麗絲發(fā)現(xiàn)自己、找過(guò)來(lái)。但克萊恩自覺(jué)還是要臉的，做不出這種事。

　　而且大概是穿越前早已習(xí)慣了這種類似于星●克的小資氛圍，和束手束腳的原主不同，他表現(xiàn)得相當(dāng)放松而隨意，甚至還有心情觀察這家咖啡館里的其他人。

　　他很快注意到，有位女仆服務(wù)生靠近到愛(ài)麗絲身邊，低聲與她說(shuō)了句什么，隨即又示意了一下他的方向。

　　盡管知道那個(gè)方向應(yīng)該看不清自己的長(zhǎng)相，但克萊恩還是抱著莫名的心虛，用打開的菜單扉頁(yè)擋住了自己的臉，裝出在研究定價(jià)問(wèn)題的模樣。

　　大約一分鐘后，他聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲接近了自己，最終是在座位旁側(cè)停了下來(lái)。

　　“您要點(diǎn)些什么呢，這位先生。”

　　“……一杯南威爾咖啡?！?p>　　被她罕見(jiàn)正式的禮貌口吻這么一招呼，克萊恩險(xiǎn)些忘了自己是來(lái)干嘛的。

　　但直到與那雙滿是惡劣笑意的眼眸對(duì)視，他又忽然反應(yīng)了過(guò)來(lái)，壓低嗓音悄悄地道：

　　“不是，你之前說(shuō)如果有線索了可以來(lái)咖啡館找你……可你完全沒(méi)說(shuō)，我進(jìn)門還必須花錢點(diǎn)單！”

　　“當(dāng)然，你可以選擇不點(diǎn)啊?！?p>　　愛(ài)麗絲笑得純潔而善良，讓人看了都生不起氣來(lái)。

　　她隨即從圍裙中掏出記錄點(diǎn)單的小冊(cè)子和筆，邊在上面涂寫邊念叨道：

　　“一杯費(fèi)內(nèi)波特高原咖啡，一壺茉莉清茶，兩份因蒂斯式彩色小圓餅……一共是15蘇勒8便士。不過(guò)因?yàn)榭腿顺钟械つ菟蛸?zèng)予的10蘇勒代金券，以及愛(ài)麗絲友情贊助的5蘇勒，您只需要花費(fèi)8便士就能享受到一頓美味的下午茶，很合算吧？”

　　在聽(tīng)到少女報(bào)出15蘇勒的天價(jià)時(shí)，克萊恩感覺(jué)到自己都快窒息了。

　　但待她說(shuō)完，又從圍裙中取出了兩張親切而可愛(ài)的紙券、與那枚寫著點(diǎn)單菜品的便簽夾在一起遞給他，他又覺(jué)得那幾行娟秀小字是如此的美麗動(dòng)人。

　　話說(shuō)回來(lái)，所謂的“因蒂斯式彩色小圓餅”指的是這個(gè)世界的馬卡龍吧？之前只在報(bào)紙上看到過(guò)，不知道實(shí)際嘗起來(lái)怎么樣。或許下回他可以帶班森他們過(guò)來(lái)開開眼界……

　　饞蟲上涌的克萊恩止住腦海里的想象，矜持地朝愛(ài)麗絲點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“那么您請(qǐng)稍等?！?p>　　說(shuō)完，她又微笑了一下便離開了，只留克萊恩坐在原位，帶著些抑制不住的期待搓了搓手。

　　片刻后，推著小推車回到這張靠窗套座的愛(ài)麗絲很是敬業(yè)地行了一禮，隨即就丟掉了那副裝得挺像回事的服務(wù)業(yè)口吻：

　　“來(lái)，我們?nèi)オ?dú)立包間?！?p>　　“……你還在上班吧？這么摸……咳，這么偷懶不要緊嗎？”

　　克萊恩發(fā)誓，他絕對(duì)不是在擔(dān)心她，只不過(guò)是出于同為打工人的立場(chǎng)，給她一點(diǎn)善意提醒罷了。

　　“不要緊啊，我不在大廳，其他人也能更自在一點(diǎn)。”

　　愛(ài)麗絲這么說(shuō)著，推著裝有飲品與甜點(diǎn)的手推車穿過(guò)狹窄的走廊，然后挑起了某個(gè)包間門口的簾布，徑直走了進(jìn)去。

　　克萊恩下意識(shí)轉(zhuǎn)身，注意到了幾位女仆服務(wù)生來(lái)不及收回的視線，突然有些說(shuō)不上來(lái)的感覺(jué)。

　　但只靜默了兩秒，他又覺(jué)得自己想得太多、管得太寬，便搖了搖頭拋開這些雜念，跟在她身后進(jìn)入了略顯昏暗的小包間。

　　“你等我一下……嗯，開關(guān)應(yīng)該是在這里……”

　　點(diǎn)亮了安裝在這間獨(dú)立小房間內(nèi)的燃?xì)鉄艉?，?ài)麗絲放下門口的厚重拉簾，右手又做了個(gè)奇異的手勢(shì)動(dòng)作——如今的克萊恩已經(jīng)可以辨識(shí)出，她在這個(gè)手勢(shì)完成的瞬間成功構(gòu)建了靈性之墻，并令其封鎖了這個(gè)房間。

　　現(xiàn)在，他們的談話將被超凡層次的力量所保護(hù)，不必?fù)?dān)心有外泄的風(fēng)險(xiǎn)。

　　……呃，為什么包間里的燃?xì)鉄羰亲龀闪藧?ài)心的外形？

　　克萊恩嘴角一抽，連忙移開視線，干脆看起了愛(ài)麗絲將瓷杯與點(diǎn)心盤一件件擺上桌面的動(dòng)作。

　　隨著沁人心脾的香氣逐漸在室內(nèi)漫開，克萊恩似是想起什么，從外套內(nèi)側(cè)取出一本筆記，將它攤開放到了桌上。

　　“差點(diǎn)被折騰忘了……關(guān)于你之前說(shuō)需要我?guī)兔φ{(diào)查的小問(wèn)題，算是有了些初步的進(jìn)展?！?