用過晚膳，朱由檢就換上了尋常衣服，帶著徐應(yīng)元和幾個(gè)侍衛(wèi)去府衙找劉鐸了。
“劉大人，本王想起書中所載揚(yáng)州之繁榮，實(shí)在不耐久候，所以不請(qǐng)自來(lái)，還望劉大人不要在意啊?！?p> “王爺哪里的話，能為王爺向?qū)?，下官不幸榮幸?！?p> “哈哈，劉大人還請(qǐng)去換身衣服，今晚本王自是要白龍魚服，你穿著一身官服那可不成?！?p> 劉鐸進(jìn)后堂換了身衣服出來(lái)，告罪道
“讓王爺久等了。”
“劉大人，本王即是要白龍魚服，那這稱呼自然要改一改了，你就叫我公子吧，我叫你老劉?！?p> 劉鐸自是從善如流，幾人就在夜色下逛起了揚(yáng)州城。
逛了幾處地方，朱由檢看著劉鐸說
“老劉，這揚(yáng)州名不虛傳啊，你做得很好。”
“牧守一方，職責(zé)所在，不敢松懈。”
朱由檢嘆息一聲問
“老劉，你似乎一點(diǎn)都不擔(dān)憂？”
“公子是指？”
“我聽說你牽扯進(jìn)了京中的一樁案子，情況有些不好你就不擔(dān)心嗎？”
劉鐸灑然一笑
“謝公子關(guān)心，我沒什么可擔(dān)心的，最壞的情況不過一死爾，正好去找楊公他們敘敘舊?！?p> “如果我要保你呢？”
“公子不必如此，你的地位不宜與我們這些人牽扯太深了，我也不想因?yàn)槲以倮酉滤?，死?duì)我來(lái)說并不可怕，為道而死，死得其所！”
看著劉鐸堅(jiān)毅和拒絕的表情，朱由檢不再多說，轉(zhuǎn)而說到
“劉公，你能讓我看看揚(yáng)州的真實(shí)情況嗎？”
劉鐸聞言，滿是不解，有些義憤的問
“公子為何會(huì)有此問？我從不弄虛作假，這些就是真實(shí)的情況啊。”
朱由檢搖搖頭，解釋到
“劉公，我并不是懷疑你。只是見到揚(yáng)州如此繁華的景象，想到了整個(gè)江南地區(qū)，想必這么繁華的地方還挺多的。所以我就不理解了，神宗時(shí)期四年不過在這征收了六百多萬(wàn)兩的礦稅，為何會(huì)鬧得民怨四起？照理說這么繁華地方，抽稅六百多萬(wàn)兩并不多，而且還是四年的時(shí)間，一年也就一百六七十萬(wàn)兩，完全能夠負(fù)擔(dān)得起，并不會(huì)造成什么影響才對(duì)。”
?。ㄈf(wàn)歷二十四年到二十七年共征礦稅銀671萬(wàn)余兩，金2.2萬(wàn)余兩，礦稅無(wú)物不稅，無(wú)處不稅，無(wú)人不稅?！抖曜⒙浴肪硭模?p> 劉鐸聞言神情有些落寞，反問到
“公子認(rèn)為是什么原因呢？”
朱由檢望著遠(yuǎn)處的燈火，語(yǔ)氣有些迷茫。
“我不知道，以前我以為是那些稅監(jiān)橫征暴斂造成的，可是今晚逛了圈揚(yáng)州城，發(fā)現(xiàn)他們征收的稅并不多，所以我很是疑惑。我怕是那些暴民不識(shí)皇恩，只顧自己的利益，枉顧皇恩。”
劉鐸聞言，語(yǔ)氣有些痛苦。
“王爺可曾聽過‘納之公家者十一，吞之群小者十九’？”
朱由檢有些驚疑，雖然有些明白，但還是有些不敢相信。
“劉公何意？”
“神宗時(shí)，各地礦稅全憑稅監(jiān)一言而決，收了多少?zèng)]人知道，那群稅監(jiān)欺上瞞下中飽私囊，所收之稅往往只上交一成，剩余的全部私吞，公子你看到的四年只收了六百多萬(wàn)，但實(shí)際上他們卻收了五千多萬(wàn)兩，一年一千多萬(wàn)兩??！”
朱由檢臉上露出憤怒的表情，怒聲說
“這群稅監(jiān)竟如此可惡？”
劉鐸苦笑一聲，嘆息著說
“還不止，他們欺軟怕硬，收受賄賂，只征收那些毫無(wú)背景的，有功名在身的人家從不去征收，公子請(qǐng)跟我來(lái)?！?p> 來(lái)到一處破敗的聚居地，站在外面，劉鐸說
“公子知道這里都是些什么人嗎？他們大多在城中一戶士紳家的紡織作坊做工，算是那戶士紳的奴仆，這些人都是隱戶逃人。而這處聚居地是二十多年前形成的，現(xiàn)在有四百多戶，公子明白我的意思嗎？”
朱由檢驚怒不已，顫聲說
“劉公是說，這些人都是被稅監(jiān)所害，舉家逃亡的？”
“是?。∵@里大部分人原本都家境殷實(shí)，有幾戶當(dāng)時(shí)還開著紡織作坊，家中有十幾人做工。但稅監(jiān)一來(lái)橫征暴斂，那些官宦之家從不去征收，只是盯著這些富戶和平民，整整九年！每年一千多萬(wàn)兩?。ê笃诳赡軟]收那么多，不計(jì)較了）！整個(gè)江南地區(qū)多少人賣兒賣女家破人亡，多少人舉家逃亡，寧愿賣身做奴仆，也不愿面對(duì)那些兇殘的稅監(jiān)！”
劉鐸有些激動(dòng)，說完平息了一下才說
“這些農(nóng)戶織戶受不了稅監(jiān)的橫征暴斂，紛紛舉家逃亡，而那些不受影響的官宦士紳之家乘機(jī)接受這些逃戶，擴(kuò)大規(guī)模，國(guó)朝因此損失了太多人口（逃戶隱戶不計(jì)入人口）。
而這些官宦士紳之家又不事稅收，朝廷定的那些稅收只能攤到越來(lái)越少的平民頭上。我在揚(yáng)州這幾年，每年府衙登記的戶數(shù)越來(lái)越少，稅收越來(lái)越難，而隱戶逃戶越來(lái)越多，官宦士紳越來(lái)越富，長(zhǎng)期以往，國(guó)朝將面臨無(wú)人可征稅的局面。
礦稅之政，遺禍萬(wàn)年??！”
朱由檢聽得徹底呆住了，他沒想到局面已經(jīng)如此危如累卵。
“劉公，這些就沒法改變嗎？難道就眼睜睜的看著這些事發(fā)生？到時(shí)候我大明江山還會(huì)在嗎？”
劉鐸苦笑著搖搖頭
“公子，改不了的，要改就是與全天下所有官宦士紳為敵，到時(shí)候各種壓力如潮水般襲來(lái)，誰(shuí)也扛不住。這是大勢(shì)，大勢(shì)之下哪怕是皇上也不能逆天而行?！?p> “我曾經(jīng)也想去改變，我想先從自己做起，再聯(lián)合一些志同道合的官吏，去改變。可是第一步就把我難住了，我連自己都做不到?！?p> “哈哈，王爺，很可笑吧！我雄心勃勃的想要改變這些，可是真當(dāng)我去做的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)我什么都做不了，我只能隨大流！我的那些親族長(zhǎng)輩，他們圍著我罵，說我數(shù)典忘祖，忘恩負(fù)義，說供我讀書，不是讓我來(lái)當(dāng)圣人的！我退縮了，我怕了，我怯懦了，面對(duì)那些親族長(zhǎng)輩，我再也不敢提及此事。哈哈，那一刻，我發(fā)現(xiàn)我是那樣的可笑，我的那些理想是那樣的脆弱！”
看著劉鐸癱倒在地，疚聲痛苦，朱由檢感覺自己明白了劉鐸。
他是一位理想者，當(dāng)理想破滅，他開始放浪形骸（殿試前醉酒），然后他遇到了另外一群有著理想的人，加入了他們，他以為他們能夠去改變這個(gè)國(guó)家，但等來(lái)的卻是屠刀，他的理想再次破滅了。
此刻的他或許早已心死，所以對(duì)于即將到來(lái)的命運(yùn)，他并不在意，或許還有些期待吧。
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