第三章 異世界的鸚鵡螺號(hào)
大陸紀(jì)元3878年，各國(guó)航運(yùn)及戰(zhàn)艦發(fā)展業(yè)正值頂峰，軍用戰(zhàn)艦排水量突破了一萬一千噸的限制，民用船舶也突破了兩萬噸，可載重貨物達(dá)到了史無前例的8000噸。
然而就是在后一年里，發(fā)生了一件令全大陸人民感到費(fèi)解的事情：3879年2月，這個(gè)世界上最大的民用船舶——來自弗蘭卡帝國(guó)，排水量2.02萬噸的領(lǐng)隊(duì)號(hào)貨輪在她的處女航期間莫名其妙地沉沒了：
2月5日，滿載著貨物的領(lǐng)隊(duì)號(hào)從弗蘭卡帝國(guó)的卡那爾港開出，她的航線將沿著阿蘭斯海繞過安非爾克大陸進(jìn)入平安海到達(dá)陽蘭帝國(guó)，在經(jīng)過特爾法拉直角口之前將會(huì)由來自弗蘭卡帝國(guó)海軍的兩艘巡航艦（注1）護(hù)航，過后的航程就只有領(lǐng)隊(duì)號(hào)獨(dú)自行駛至目的地了。
2月7日，領(lǐng)隊(duì)號(hào)即將脫離兩艘巡航艦的保護(hù)，獨(dú)自完成剩下的航程。
就在兩艘巡航艦剛剛轉(zhuǎn)向完畢背對(duì)領(lǐng)隊(duì)號(hào)時(shí)，船上的水兵們突然聽到了幾聲巨響和一系列吱吱的恐怖聲音，有經(jīng)驗(yàn)的老水手立刻意識(shí)到這是龍骨斷裂的聲音。
只見剛剛還完完整整屹立在海面上的領(lǐng)隊(duì)號(hào)此刻已經(jīng)斷成了兩截正緩緩沉入大海，水兵們隔著如此之近的距離甚至還能聽到落水的水手們驚恐的求救聲，回過神來的水兵們立刻靠近領(lǐng)隊(duì)號(hào)的沉沒地點(diǎn)開始降下救生艇和尾繩（注2）搭救落水者。
“我們當(dāng)時(shí)正準(zhǔn)備離開，誰也沒想到會(huì)出這樣的事”一名參與這次護(hù)航的一艘巡航艦水兵后來回憶道“上帝保佑，你絕對(duì)無法想象，一艘兩萬噸的運(yùn)輸船轉(zhuǎn)眼間就斷成了兩半，這簡(jiǎn)直太不可思議了！
落水的人們大聲地呼救，那場(chǎng)景簡(jiǎn)直像極了一場(chǎng)海戰(zhàn)的落幕！但是很可惜，領(lǐng)隊(duì)號(hào)搭載了八千噸左右的物資和五百名水手，我們僅僅只是救起了一半不到的水手和根本沒有一點(diǎn)影子的物資！”
在附近還有一些其他國(guó)家隨行的船隊(duì)，這突如其來的爆炸和領(lǐng)隊(duì)號(hào)的沉沒也同時(shí)嚇了他們一跳。
就像領(lǐng)隊(duì)號(hào)她那短暫的船生一般，其他人很快就回過神來了，領(lǐng)隊(duì)號(hào)事件也因?yàn)楸荒慷脭?shù)量之多，以及足夠怪異而傳遍了整個(gè)大陸。
“真是奇怪！”一名當(dāng)時(shí)在附近的英格利帝國(guó)皇家海軍軍官回憶道“弗蘭卡帝國(guó)最近似乎并沒向哪個(gè)國(guó)家宣戰(zhàn)，唯一能解釋清楚的就是領(lǐng)隊(duì)號(hào)上的彈藥庫殉爆導(dǎo)致其沉沒（注3），因?yàn)槲掖_實(shí)似乎聽到了一聲很清脆的爆炸聲。不管怎么說，領(lǐng)隊(duì)號(hào)覆滅的場(chǎng)景簡(jiǎn)直令人印象深刻！”
得知領(lǐng)隊(duì)號(hào)沉沒的消息后，弗蘭卡帝國(guó)的大胡子統(tǒng)治者差點(diǎn)就被嚇得去見了他那慈祥的老父親。
別鬧！今天又不是愚人節(jié)，那么大的船怎么可能說沉就沉了呢？是吧？
只可惜，事與愿違，領(lǐng)隊(duì)號(hào)確確實(shí)實(shí)地沉到了冰冷的海底。
領(lǐng)隊(duì)號(hào)的沉沒可不止是意味著損失好幾十萬銀幣那么簡(jiǎn)單，當(dāng)初領(lǐng)隊(duì)號(hào)建成的時(shí)候就揚(yáng)言是全大陸最大最安全的民用船，并且號(hào)稱她所采用的技術(shù)領(lǐng)先大陸五年，這也是她名字的由來。
可是現(xiàn)在這艘讓弗蘭卡人引以為傲的船沉了，而且還是沉的那么突然，這就相當(dāng)于弗蘭卡人自己往自己的臉上狠狠扇了一巴掌，這件事自然也成了其余各國(guó)的笑柄。
尤其是德圻蘭帝國(guó)，看到老冤家吃癟自然是高興得不得了。
傷了老面子的弗蘭卡人顯然不可能會(huì)相信領(lǐng)隊(duì)號(hào)的沉沒僅僅是因?yàn)閺椝帋煅潮木壒?，于是便氣憤地挨個(gè)找了所有在事發(fā)海域部署軍艦的國(guó)家“討要說法”。
但最后的結(jié)果很明顯，根本不可能有人承認(rèn)，畢竟無論在什么時(shí)候攻擊民用船只不管是哪個(gè)國(guó)家都會(huì)遭到全大陸的口誅筆伐，更何況這件事的始作俑者本來也不是異世界的這些國(guó)家，弗蘭卡人完全是啞巴吃黃蓮--有苦說不出！
既然我們的弗蘭卡同學(xué)不相信彈藥庫殉爆，那么接下來就由我們整天吃飽了沒事干的異世界人們來大開腦洞想象領(lǐng)隊(duì)號(hào)事件了，反正動(dòng)動(dòng)嘴也不會(huì)丟命。
有的人說領(lǐng)隊(duì)號(hào)沉沒的原因是因?yàn)樵O(shè)計(jì)有問題超載的結(jié)果，反駁的人這樣說道：
就算是因?yàn)檫@樣，在建造或者試航期間這個(gè)問題就應(yīng)該會(huì)暴露出來，而不是在領(lǐng)隊(duì)號(hào)都正式航行了整整兩天的時(shí)間才顯露出來，更何況這樣根本解釋不清楚領(lǐng)隊(duì)號(hào)斷成兩截的原因；
有的人說是海神因?yàn)轭I(lǐng)隊(duì)號(hào)打擾到了他，所以用他的三叉戟送領(lǐng)隊(duì)號(hào)下去了；也有的人說是有一艘或是好幾艘裝備大口徑艦炮的戰(zhàn)艦同時(shí)向領(lǐng)隊(duì)號(hào)開了火才導(dǎo)致悲劇的發(fā)生，不過這兩個(gè)個(gè)假設(shè)也很明顯只是為了滿足異世界人們獵奇的心理，根本不成立；
最后得到人們普遍信任的說法是：海里生長(zhǎng)著一只巨大的海怪，有可能是從迷失之海來的，它現(xiàn)在開始進(jìn)入阿蘭斯海攻擊運(yùn)輸船了，或許這就是跟人類一直不對(duì)付的精靈飼養(yǎng)的專門用來對(duì)抗人類的寵物也說不定；
另一個(gè)是有國(guó)家造出來了一種可以在海里行駛的船，一個(gè)專門用來撞擊敵對(duì)國(guó)家船只的機(jī)器，而正好這次出事的是弗蘭卡帝國(guó)，跟這家伙有仇的好像也只有德圻蘭帝國(guó)了。
不過在德圻蘭帝國(guó)皇帝親自以政府和皇族的名義對(duì)此事作出擔(dān)保后便不了了之。畢竟沒有哪個(gè)國(guó)家會(huì)同時(shí)拿出政府和皇族的名譽(yù)隨便開玩笑。
半年過后，領(lǐng)隊(duì)號(hào)的熱度已經(jīng)出現(xiàn)了明顯下降，人們雖然對(duì)此侃侃而談，但卻肉眼可見地沒有了剛一開始時(shí)的激情。
盡管在這期間阿蘭斯海也陸陸續(xù)續(xù)地發(fā)生了幾起海難，但無非就是一些在跑航線運(yùn)輸?shù)拿裼幂喍眩瑢?duì)于事故高發(fā)區(qū)的阿蘭斯海來說實(shí)在算不了什么。
就當(dāng)人們打算忘掉這件事的時(shí)候，又一個(gè)事故發(fā)生了，這一次的事故讓人們比領(lǐng)隊(duì)號(hào)出事時(shí)更加關(guān)注，因?yàn)樗漠?dāng)事人，是目前全大陸海軍實(shí)力最強(qiáng)，擁有戰(zhàn)艦數(shù)量最多的英格利帝國(guó)皇家海軍。
3879年9月2日，英格利帝國(guó)在阿蘭斯海上部署的一支風(fēng)帆戰(zhàn)艦艦隊(duì)在回國(guó)的途中，有兩艘一等風(fēng)帆戰(zhàn)列艦跟領(lǐng)隊(duì)號(hào)同樣的發(fā)生爆炸，同樣的瞬間斷成了兩截迅速沉入了大海，同時(shí)幸存下來的一艘戰(zhàn)艦就像是觸礁了一樣猛烈地晃動(dòng)了一下，隨后便發(fā)生了嚴(yán)重傾斜。
嗯，你要說這是巧合這誰會(huì)信？
令人捉摸不透的是，任何一張航海圖上都沒有標(biāo)明該海域有礁石什么的，除非是遭到了從海底主動(dòng)而來的撞擊，否則這種事根本不可能會(huì)發(fā)生。
當(dāng)這艘傾斜的戰(zhàn)艦回到干船塢修繕時(shí)，吃水部位的情況讓所有的檢修工人流出了冷汗——只見一個(gè)工工整整的倒三角洞窟猶如死神一般寂靜地?cái)[在那里，要是這個(gè)口子再大一點(diǎn)的話這艘戰(zhàn)艦可要保不住了！
人們剛剛消寂下去的興趣一下子又上來了，這么看來或許之前的幾起海難也同這有關(guān)，對(duì)于導(dǎo)致這些海難的始作俑者一時(shí)間人們?cè)俅伍_始大談特談起來，越來越多的人開始加入海怪說的陣營(yíng)當(dāng)中，甚至都有人說是精靈族準(zhǔn)備跟人類全面開戰(zhàn)的前奏。
不過這個(gè)時(shí)候人們雖然如此關(guān)注著這件事，但卻并沒有對(duì)此感到恐懼。
從那以后，越來越多的海上事故頻繁發(fā)生，而那些失事的船只幾乎無一例外都是同樣的沉沒方式：要么就是離奇地發(fā)生殉爆然后沉沒，要么就是被突然“撞沉”。
這下，人們?cè)絹碓较嘈庞诎⑻m斯海生活著一只巨大的、強(qiáng)壯的海怪了。
因?yàn)榧词故蔷`族的武器，但它出動(dòng)的頻率也太快了，按照記載，如果和精靈族有關(guān)，那么這種開胃菜最多出擊三次后就會(huì)出現(xiàn)全面進(jìn)攻。
讓人們感到恐怖的是這只海怪似乎還不懼炮彈，而那些被媒體和企業(yè)家們同時(shí)要求出動(dòng)海軍艦隊(duì)剿殺海怪的政客們也對(duì)此大傷腦神經(jīng)：
3879年10月25日，弗蘭卡帝國(guó)的一艘鐵甲艦和兩艘鐵肋木船在安斯特拉王國(guó)港口完成補(bǔ)給后在啟程回國(guó)的途中不久就被海怪一下子擊沉，送到海底堵塞航道去了。
25日的清晨7點(diǎn)06分，弗蘭卡帝國(guó)艦隊(duì)剛剛完成補(bǔ)給，此時(shí)艦上的水兵們也正在操縱著戰(zhàn)艦駛離港口經(jīng)阿蘭斯?；貒?guó)。
7點(diǎn)47分，剛剛駛出港口的弗蘭卡帝國(guó)艦隊(duì)中的那一艘鐵甲艦上的水兵便發(fā)現(xiàn)了附近海域的反常，以為是鯨魚的水兵們?cè)诘玫搅伺為L(zhǎng)的同意后拿起捕鯨叉向那片海域逼近（注4）
7點(diǎn)51分，意識(shí)到危險(xiǎn)的鯨魚調(diào)整好角度直沖著這艘鐵甲艦撞來，艦上的水兵也瞅準(zhǔn)了時(shí)機(jī)用力將捕鯨叉向鯨魚刺去。
只聽“咣”的一聲沉悶的金屬撞擊聲，捕鯨叉被彈飛了出去，而那只鯨魚卻毫發(fā)無損地下潛到了海里。
看到唯一的一根捕鯨叉并沒有擊殺目標(biāo)的水兵們惱怒至極，看看剛才露出水面的那大塊頭，要是能捕捉到的話就賺大發(fā)了！
不過現(xiàn)在這筆錢好像已經(jīng)沉到海底了，捕鯨叉也沒有了！
于是，這群“不務(wù)正業(yè)”的水兵們?cè)僖淮蔚玫搅伺為L(zhǎng)的同意后決定使用艦炮向剛剛鯨魚下潛的地方開炮。
反正異世界的法律里面也沒有不能炸魚這一規(guī)定。
這群不怕死的水兵們?cè)诖虺隽藥最w沒有什么卵用的炮彈后罵罵咧咧地往炮口里塞炮彈時(shí)，水中多了一條雪白的波痕正快速地向自己腳下的這艘戰(zhàn)艦游來。
接下來的事就不需要多說了吧，那雪白的波痕命中了鐵甲艦后瞬間將戰(zhàn)艦攔腰炸成了兩截，而那兩艘趕來“支援”的小木船同樣也被波痕炸得連渣都不剩。
什么？你問那雪白的波痕是什么？
拜托，這已經(jīng)很明顯了好不好，能從水里游向戰(zhàn)艦并爆炸的東西除了魚雷難道還能是大辣條嗎？
對(duì)沒錯(cuò)，就是大辣條！
幸存下來的水兵仍然無法理解到底發(fā)生了什么，自己不過就是想捕個(gè)鯨魚賺個(gè)錢而已，船怎么還爆炸了？
不過也好在這里離港口不遠(yuǎn)，這些水兵在被安斯特拉王國(guó)的巡邏艦救起以后立刻就向國(guó)內(nèi)求援。
可憐的弗蘭卡帝國(guó)在內(nèi)心里大聲哭泣：作者你來說說，我又沒偷你家菜，為什么受傷的總是我？
阿蘭斯海有海怪這件事已經(jīng)成為了大陸所有國(guó)家的共識(shí)，終于頂不住輿論壓力以及那些航運(yùn)大佬們的資金“援助”的各國(guó)政府于是宣布：為了維護(hù)龐大的海上運(yùn)輸線路的安全，各國(guó)決定各自出動(dòng)一支艦隊(duì)剿殺這只海怪。
而那些南部大陸的地魁們也擔(dān)心要是一直有這么一只海怪生活在阿蘭斯海，自己的業(yè)務(wù)總會(huì)或多或少受到些影響，畢竟也有好幾起事故對(duì)象是地魁的運(yùn)輸船，而天生膽小的他們又不敢親自出動(dòng)去剿殺這只海怪，于是便出資給大陸各國(guó)的政要們出動(dòng)各國(guó)的鐵甲艦去剿殺這只興風(fēng)作浪的海怪。
注1：即風(fēng)帆戰(zhàn)艦中所屬的第五、第六等戰(zhàn)列艦，一等戰(zhàn)列艦裝備100門或更多的火炮，二等戰(zhàn)列艦裝備84至98門火炮，三等戰(zhàn)列艦裝備70至80門火炮，四等戰(zhàn)列艦通常裝備64門火炮
注2：即救生繩索，海軍稱之為尾繩
注3：舊時(shí)風(fēng)帆時(shí)代，即使是商船也都配備一定的火炮以自保免受海盜的襲擊
注4：舊時(shí)的風(fēng)帆時(shí)代，不論是什么軍艦都屬于兩用型，即又可用于作戰(zhàn)又可用作商運(yùn)，所以這里出現(xiàn)軍艦捕鯨從一定程度上來說并不是無理取鬧