別了刺骨的十二月，云龍城算是再添了幾分暖氣，初月正是萬家燈火通明爆竹通宵燃放的時候，到了這時莫然和莫語則能收獲不少壓歲錢，盡管數(shù)目不大。
按照傳統(tǒng)，老人是無需給小孩子錢的，幾顆糖果便是代替品，從爺爺那里得了幾顆包紙硬糖，得知這種糖果名為清涼糖，含在嘴里像是呼出了冷氣，且具有提神醒腦的作用，莫然將糖果全部給予莫語，聽得莫語乖乖地說了聲“哥哥新年快樂”自己也高興。
過年是一種習俗，與其他國家新年定在二月至三月不同，云龍國定為一年中的初始之月，初月初日時興辦紅事，若是哪家辦了白事，則是要落下話根，以至于哪天不高興了還能拉出來作為飯后談資。
這天早上，兄弟二人經(jīng)過斬首臺，此時已經(jīng)拆除了，那片地方劃成一個圈子，用作商販擺賣的地方，肉販不在少數(shù)，紅白相間的肉很是鮮嫩。
賣年貨的更不少了，金紅色的對聯(lián)、香燭炮仗之類的，穿戴新衣裳的孩子臉上洋溢純真，連帶著上街串親戚的婦人老人們臉上止不住地笑。
喜慶持續(xù)到午時，街口來了一隊長龍，高抬著黑漆木棺走來，人們紛紛避開，那笑容霎時止住，皺眉議論，“哎喲喂，這是哪家的人喜慶日子辦白事，也不怕人詬病?！?p> “聽說是蔡先生的?！庇腥嘶貞?yīng)。
“哎喲……蔡先生？蔡家錢莊的掌柜？”
“應(yīng)該是。”
“應(yīng)該么？怕也不是，蔡先生正值不惑，哪能就這么走了?！?p> 那口黑漆涂滿的棺材上下是兩張紅紙，中間用毛筆寫上的壽字占了大半紙頁，棺材是紅實木做的，重量很足，成年男子都要十個左右才能抬動，走在前邊的是披麻戴孝的本家人，偏門的親戚臂膊上只系了一根白繩。
自這口棺材隊走了不久，花圈隊便出現(xiàn)在人們眼中，白色花圈點綴，挽聯(lián)上題字：尊蔡公魂靈往高堂，思蔡公明心居安邦。
此時見著了棺內(nèi)死者的來歷，這群人全部閉了嘴，管住了閑話，陪同這長龍也要裝模作樣地“挽靈”，裝模作樣地哀嘆。
“可惜了，蔡先生心腸善良，總是救濟困難，不成想竟有這天——”
莫然抬眼望去，只見長龍尋不到盡頭般，不止是敲鑼打鼓地一路做法念經(jīng)了，炮仗聲都不絕于耳，他嫌人煩，帶著莫語逃也似的走開。
一行人來到葬地，本家及同族要拿鐵鍬挖幾抔土，選土也極為嚴格，上面不長開春的草是不要的，還要拿一小疊紙錢用石頭壓在草上，等新墳被本家人建起時還待專人捧著簠盤敬酒、敬肉、敬香，三敬六拜過后才開始正式祭奠。
蔡家子嗣多，蔡先生年輕時也是冠過“名聲”的人，富貴人家的家事極為復(fù)雜，長子一向不與蔡先生來往，次子死于“斗爭”，幼子早年患病，渾渾噩噩地過日子，見了誰都喊爹，有一回對門的公子哥阿全外出回來，見著幼子便逗弄，“叫阿爹，給你買糖果吃?！?p> 這幼子毫無思慮隨口即答，“阿爹?！?p> 往后的十余年里，阿全便以幼子為樂趣，出門前就讓喊阿爹，每每阿全賞他百來個銅響作為零用，糖果也收獲了幾個箱子堆積在屋內(nèi)，十余年過去，阿全染上了毒，死在路上，幼子聽說阿全已死，不知怎想的，破天荒對著阿全的墳清晰地喊了聲“蟲豸，你也配做我阿爹？”
祭奠的儀式繁瑣，要拜的神不少，芭蕉樹下要拜綠蔭神，河口碼頭要拜河神，寺廟里又要供著列祖列宗，直到天黑時方才完成一半。
做法的先生是毫不停留地念經(jīng)文唱經(jīng)歌，念叨的全然聽不懂，偶然能夠聽懂的一句話大概就是“孝子蔡某三人敬啟者護佑亡父魂歸九天黃泉。”
緊接著便是奏樂，聽著聒噪，一直到半夜三更，算是第一天的儀式了。
而第二天，蔡家的近房、遠方親戚都要來一遍，掌勺的師傅早早弄好炸肉之類的給他們，順帶著叮囑不能告訴蔡家人要回去或吃完了飯菜的消息。
到了這天儀式更是繁瑣了，做法的先生要在蔡家內(nèi)堂掛滿所謂十八層地獄十八位閻王的畫像，又在擺放蔡先生棺材的位置點了三盞燈燭。
內(nèi)堂的正中央是幾條長凳疊起來的“奈何橋”用作給子嗣踏過去，蔡先生的表兄弟整齊站在橋的旁邊，走過了橋再對蔡先生的表兄弟分別磕三個響頭，做法的先生后面跟著奏樂的人，要手執(zhí)招魂幡帶領(lǐng)蔡先生的兩個尚在的兒子走過奈何橋。
接下來的步驟是擺出陣法，意為招魂引魂，老祖宗的那套做法全部套用一遍，壽衣紙錢備好，再走一趟去葬蔡先生的路，到了墳前，三叩九拜的人多了不少，有瞧熱鬧的，有借機拜蔡先生靈魂以求生財?shù)?，也有餓急的乞丐鉆空子撈了油水。
第二天的儀式結(jié)束，往后的第三天、第四天就是做法先生和奏樂人的敲鑼打鼓以及喃喃低語聲了。
第五天一始，蔡家上下仍在陰影沉痛中走不出來，蔡先生的妻子卻不盡然，蔡先生的走絲毫沒有影響她的好心情，無論是遛鳥賞花或是與人商談她總是笑瞇瞇的。
有一天對門的公子哥阿全家里燒著香，阿全的母親想起阿全在世時候的場景不免傷感，而這家人除了阿全再沒有其他子嗣，阿全的父親是有名的商賈，卻沒有落下“名聲”，坊間對他的評價也是高于蔡先生的。
蔡先生的妻子見狀勸她，“人死不能復(fù)生，活人要看開些?！泵棵柯犚娺@種話，阿全的母親依舊以淚洗面。
久而久之蔡先生的妻子發(fā)覺勸導不起作用，于是和鄰里嘟囔，“阿全的母親總是哭哭啼啼的，聽著叫人煩死，我曾勸過她可惜她聽不進去，要我說人生在世不如快活過日子?！?p> 這樣的日子重復(fù)了幾回，鄰里的人都傳個遍，后來那些人每次見了蔡先生的妻子總要跟她議起，再后來沒有人再提起，蔡先生的妻子無聊時還要與人說上兩句，可是那些人只是麻木地回應(yīng)，蔡先生的妻子愈發(fā)覺得無趣。
這其實本就是一件無趣的事，當然這都是后話了。