第七章 秀女殿選齊匯聚

　　四月初十當(dāng)日，沈府一早便忙碌起來(lái)，沈大人這邊安排進(jìn)宮一路的人馬，沈夫人這邊忙著給女兒梳妝打扮。

　　“香雪，你把那支珠簪給小姐戴上?！薄艾旇В寻l(fā)髻盤得再高些?！薄罢渲?，那串翡翠鎏金環(huán)也戴上?！鄙蚍蛉朔愿朗膛畟冇袟l不紊地進(jìn)行著。

　　“夫人，您看看，這樣如何？”侍女香雪問(wèn)道。

　　“不錯(cuò)，這樣很不錯(cuò)?！鄙蚍蛉丝粗矍把b扮好的女兒，滿意地不住點(diǎn)頭。

　　沈依嫙看到鏡中的自己，“噗嗤”一聲笑了，“母親，嫙兒今日好似活脫脫從戲文中走出來(lái)，要進(jìn)宮唱大戲呢！”

　　“哈哈哈。”沈夫人和侍女們聽后都笑了。

　　沈夫人笑著搖頭，“你這孩子，就知道胡說(shuō)，”她神情稍又嚴(yán)肅起來(lái)，“嫙兒，禍從口出，在王宮中你萬(wàn)萬(wàn)不可這般言語(yǔ)的?！?p>　　沈依嫙看母親神情變得嚴(yán)肅，收回剛剛玩笑的樣子，乖乖點(diǎn)頭答應(yīng)。

　　“夫人，老爺說(shuō)時(shí)辰耽誤不得，在前廳候著呢。”侍女進(jìn)來(lái)傳話。

　　“好，知道了，”沈夫人答道，“我和嫙兒這就過(guò)去。”沈夫人攜女兒來(lái)到前廳，老爺正在廳中踱步等待。

　　看到她們進(jìn)來(lái)，沈知航便上前走到女兒面前細(xì)細(xì)看著，上上下下看過(guò)后，對(duì)夫人頷首道：“不錯(cuò)，夫人辛苦。”

　　康管家從外進(jìn)來(lái)傳話：“老爺，車夫那邊說(shuō)時(shí)辰到了，該啟程了?！?p>　　“好，”沈知航點(diǎn)頭，對(duì)身邊的夫人說(shuō)，“時(shí)辰耽誤不得，送嫙兒上轎吧?！?p>　　珍珠和瑪瑙兩人扶著小姐走在前，老爺和夫人在后，小姐上了馬車，她們兩個(gè)也隨后上去。

　　沈知航在轎外，語(yǔ)重心長(zhǎng)地囑咐道：“嫙兒，穩(wěn)重少言，萬(wàn)事小心。”

　　沈依嫙對(duì)父母點(diǎn)了點(diǎn)頭，“女兒知道，父親母親的話，嫙兒都記住了?！?p>　　“好，走吧！”沈知航示意，瑪瑙放下轎簾，車夫一揚(yáng)手中的鞭子，馬兒便向著京城王宮的方向跑了起來(lái)。

　　沈知航和夫人站在府前，望著馬車遠(yuǎn)去的方向，輕聲對(duì)夫人說(shuō)：“夫人，我們暫且進(jìn)府等候，宮內(nèi)若有了消息，就會(huì)派人前來(lái)通報(bào)。”

　　“好。”沈夫人點(diǎn)頭，同老爺回到廳內(nèi)等候。

　　同一時(shí)間的蘇府，蘇若凌已裝扮好在房中等待。

　　“大小姐，老爺叫小的傳話，”嚴(yán)坤不知何時(shí)來(lái)到房外，“老爺在正廳叫您過(guò)去?！?p>　　蘇若凌應(yīng)聲：“我現(xiàn)在就過(guò)去，”對(duì)春白說(shuō)，“扶我過(guò)去?！?p>　　蘇若凌來(lái)到正廳，同父親行禮喚道：“父親?！?p>　　蘇子丞看了看眼前的女兒，“都準(zhǔn)備好了？”

　　“是?！碧K若凌點(diǎn)頭回答。

　　蘇子丞的頭朝身后側(cè)了側(cè)，問(wèn)道：“馬車可備好？何時(shí)出發(fā)？”

　　嚴(yán)坤低頭答復(fù)：“回老爺，都備好了，現(xiàn)在就可以上路?！?p>　　“好，那就上路吧。”蘇子丞吩咐嚴(yán)坤說(shuō)道，對(duì)女兒并未多言。

　　“是，父親?！碧K若凌行禮后轉(zhuǎn)身，語(yǔ)氣平靜，沒(méi)有一絲起伏。

　　嚴(yán)坤引著小姐向府外馬車走去，春白扶著小姐上了馬車，待二人坐穩(wěn)后，馬車便行駛起來(lái)。

　　馬車走了有一會(huì)兒，車內(nèi)靜靜的，春白見小姐自從上了馬車就沒(méi)有說(shuō)話，臉上也看不出什么神情，便開口安慰：“小姐不必?fù)?dān)憂，老爺陪同圣上殿選，小姐自然是不用擔(dān)心的。”

　　“這是自然?！碧K若凌神色依舊淡淡的。

　　春白笑著說(shuō)：“倒是南霜，沒(méi)有陪著小姐，一定擔(dān)心壞了。”

　　蘇若凌聽了也露出淺淺笑意，“我想著不用你們都來(lái)陪著，便只叫了你跟著。”

　　春白點(diǎn)頭接言：“等小姐中選的消息傳到府上，南霜一定跳著腳在府門口等著小姐回去?！?p>　　在主仆二人說(shuō)笑中，馬車已來(lái)到王宮城門外，車夫在外稟報(bào)：“小姐，我們到了。”

　　春白先從馬車上下來(lái)，又轉(zhuǎn)身把小姐扶下來(lái)。

　　一旁宮中的姑姑上前，看到馬車上掛著寫著“蘇”字的旌旗，加快腳步走上前問(wèn)道：“是太師府的吧？”

　　“是，姑姑，我們是太師府的?！贝喊酌Υ鹪挘蚬霉眯辛藗€(gè)禮。

　　蘇若凌走近姑姑，輕聲行禮說(shuō)：“姑姑好。”

　　“唉喲，蘇小姐，您客氣了，”姑姑忙回禮，臉上擠滿了笑，“蘇小姐您請(qǐng)隨我來(lái)，我?guī)M(jìn)去，”又對(duì)旁邊的人說(shuō)，“馬車就停在這附近，侍女在宮外等候便可?！?p>　　“是?！贝喊卓粗〗阈α诵ΓK若凌也回以輕笑，轉(zhuǎn)身跟著姑姑進(jìn)去。

　　“小姐，我們快到了，”珍珠向馬車外看了看，“那邊停了好多馬車，人還不少呢。”

　　“老爺說(shuō)這次殿選有四十位世家女子，”瑪瑙接話說(shuō)，“不知這其中會(huì)有幾位中選呢?！?p>　　“沒(méi)有我們小姐就好，”珍珠搶著回答，她看著小姐語(yǔ)氣輕快，“小姐今日就是來(lái)這王宮走上一走，參觀好了就再也不來(lái)了，小姐，您說(shuō)是不是？”

　　“是是是，我再也不要來(lái)了，”沈依嫙頻頻點(diǎn)頭，想起父母的囑咐，“參觀就算了，我只管低頭走路就好?！?p>　　一路上三人說(shuō)說(shuō)笑笑的，也沒(méi)覺得花了多長(zhǎng)時(shí)間便到了，三人下了馬車活動(dòng)身體，見一個(gè)宮中的姑姑走過(guò)來(lái)，忙整理好儀態(tài)。

　　“是哪個(gè)府上的？”姑姑問(wèn)道。

　　“回姑姑，是內(nèi)閣學(xué)士沈大人府上的?！爆旇τ瞎霉茫贿呅χ卮?，一邊將一塊玉佩放進(jìn)姑姑的手中。

　　姑姑看放進(jìn)自己手中的玉佩顏色透亮，質(zhì)地上乘，便將玉佩塞進(jìn)衣袖里，笑意盈盈地說(shuō)：“原來(lái)是沈家小姐?！?p>　　“姑姑好?！鄙蛞缷熜卸Y，聲音甜美，笑容燦爛。

　　“唉喲，沈小姐這等貌美，定能得圣上青睞。”姑姑看沈家小姐裝扮如此華貴，出手又極闊綽，便出言奉承道。

　　“謝姑姑?！闭渲榭葱〗銢](méi)有接話，便替小姐回應(yīng)道，她心里想著，這回姑姑可是巴結(jié)錯(cuò)了人，我家小姐才不想中選呢。

　　“沈小姐隨我來(lái)便可，侍女們?cè)谕夂蛑?。”姑姑開口說(shuō)，從珍珠手中接過(guò)沈小姐由自己扶著。

　　“小姐，我和珍珠在外等您?！爆旇дf(shuō)道。

　　珍珠也說(shuō)道：“我會(huì)保佑小姐心想事成的。”

　　沈依嫙看著她們兩個(gè)笑笑，應(yīng)聲道：“放心吧?！?p>　　姑姑將沈小姐引到一處花園中，此時(shí)里面已有多位秀女在此等候。

　　“沈小姐，您且先在這兒候著，等下會(huì)有人安排您進(jìn)去?！惫霉脤?duì)沈小姐解釋說(shuō)。

　　“多謝姑姑。”沈依嫙言謝，姑姑便笑著離開。

　　沈依嫙現(xiàn)在身處一個(gè)陌生的環(huán)境，心生好奇又不想引起人們注意，便走到一處角落站立，收回視線，眼睛只管盯著前面的花草，不和來(lái)往走動(dòng)的人有眼神接觸，也不同他人交談，只自己安安靜靜地待在一邊。

　　“唉，你們看到那邊那個(gè)秀女了嗎？”一個(gè)粉衣黃裙的秀女，對(duì)她身邊聚集的幾人問(wèn)道。

　　“她剛剛一進(jìn)來(lái)，我就注意到了。”“看到了。”“可不是嗎，打扮得那么光鮮亮麗的?！薄澳銈冋f(shuō)說(shuō)，那是誰(shuí)家的小姐?。俊睅兹似咦彀松嘧h論開了。

　　“今日真是開了眼了，滿宮的秀女里面，屬她打扮得最艷麗?！币粋€(gè)穿著時(shí)新宮裝的秀女坦言道。

　　“是不是太師府蘇家小姐?。俊币粋€(gè)碧色衣裙的秀女發(fā)問(wèn)。

　　一個(gè)鵝黃上衣月白下裙的秀女接言：“打扮得如此雍容華貴，彰顯身份，是生怕別人不知她出身高貴嗎？”

　　“可不是嗎，不是說(shuō)蘇家的女子都為絕色之姿，我看長(zhǎng)得也就那么回事。”碧色衣裙的女子附聲。

　　“以色事人而已?！狈垡滦闩鲅宰I誚。

　　“就是。”其他幾人輕笑附和。

　　一旁的沈依嫙并不知，此刻自己已成了大家談?wù)摰膶?duì)象。她站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，沒(méi)有聽到大家的對(duì)話，不想引人注目一直低著頭，自然也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)投向她的眾多目光。

　　蘇若凌一向不喜人多，剛剛進(jìn)來(lái)時(shí)有幾人走過(guò)來(lái)同她講話，她都笑笑沒(méi)有搭話，現(xiàn)下便索性找了個(gè)不起眼的角落自己呆著，免得再有人過(guò)來(lái)同她說(shuō)話。

　　她心里默默想著：不擅交際，喜歡獨(dú)處，自己的性子一直是這樣嗎？好像在印象中，兒時(shí)的自己也是活潑開朗，整日纏著母親的。

　　后來(lái)長(zhǎng)大些，沒(méi)有兄弟沒(méi)有姐妹，身邊沒(méi)有可以同她一起玩笑的人，她便整日在房中看書，繪畫作詩(shī)，把自己生生變成了這樣一個(gè)無(wú)趣的人。

　　她正想著，忽聽到管事姑姑讓大家都過(guò)來(lái)站好，便不再亂想走了過(guò)去。

　　管事姑姑大聲說(shuō)道：“來(lái)來(lái)來(lái)，都過(guò)來(lái)，都過(guò)來(lái)，聽我喊名字站成一排?！?p>　　各家秀女都聞聲聚攏過(guò)來(lái)，一時(shí)間喧雜聲漸熄。聽到名字的秀女上前，每五位排成一隊(duì)，有條不紊地進(jìn)行著。

　　“各家小姐都聽好了，等下會(huì)有人帶領(lǐng)你們過(guò)去，一隊(duì)接著一隊(duì)，都跟緊些別掉隊(duì)?！?p>　　管事姑姑說(shuō)完，大家應(yīng)聲答應(yīng)，秀女們站在隊(duì)列里，或興奮或緊張，都在忐忑地準(zhǔn)備著迎接自己的命運(yùn)……