秤砣客棧是棗子坡唯一的客棧，最多也就五六間房。掌柜姓什么人們早不記得了，只知道他叫秤子，為表示尊重，多數(shù)情況下稱呼秤掌柜。
秤掌柜大概四十出頭，看起來還算精明，看人都是一臉的笑呵呵。除了他，客棧還有一個(gè)小伙計(jì)，大頭，那大頭比一般的人都要大，且呆頭呆腦的，和秤掌柜好生鮮明對比，所以叫做砣子。于是秤砣客棧由此得名。
這名字實(shí)在不咋地，太俗，俗到土里了。可好記，人和客棧都很市井，放在一條街上，和諧。
客棧的布局也特別的簡約，沿著一條街南立著一排房屋，東西走向，南北通透，中間一間是堂屋，左右各三間，都是獨(dú)立開門。算是開放式結(jié)構(gòu)。
房屋前面是片平地，連柵欄籬笆圍墻都沒有，便于車馬停駐。栽了幾棵樹，一棵泡桐樹，高大，挺直。泡桐花期已過，寬大的葉子遮出一大片蔭涼。樹干粗壯，可以用作系馬脖子上的韁繩。
另有五棵是棗樹，都擠在一處，靠東頭，正好對著東頭最外一間客房。棗花已謝，綠葉間冒出星星點(diǎn)點(diǎn)的棗芽，細(xì)嫩，可愛，像無數(shù)的綠色珍珠。
棗子坡距離郡府遙遠(yuǎn)，又地處大山東段，周邊沒有府縣，屬于偏遠(yuǎn)山區(qū)。故而客流量并不大。但又因是方圓百里必經(jīng)之路，所以趕遠(yuǎn)腳的客人錯(cuò)過了時(shí)辰，往往會選擇留宿一夜。
秤砣客棧不提供食物，沒帶干糧的客人有兩種選擇，盤纏充裕的去攀仙樓，手頭拮據(jù)的去包老叔的包子店買兩個(gè)包子。
可見一條街的經(jīng)營生態(tài)系統(tǒng)很合理，各行各業(yè)不搞惡性競爭，不擔(dān)心破產(chǎn)并購，不考慮壟斷與反壟斷。
如果客人呆在屋子里悶得慌，嫌無聊，也可飯后散步。
體力好的可以沿著一條歪斜的石徑爬到后山，沿途可欣賞草坡、棗林，登高望遠(yuǎn)，牧羊湖盡收眼底，山風(fēng)襲來，心曠神怡。
若要悠閑自在，則轉(zhuǎn)入青衣巷，可參觀云袖閣、知味學(xué)堂，最后抵達(dá)湖岸，任清風(fēng)徐來，品水波脈脈。
這里要交代一下，云袖寺和尚集體覆滅后，就又改回云袖閣了。只是現(xiàn)在云袖閣大門上鎖，成了一道歷史謎題。
這樣說來，不急著趕路，留宿秤砣客棧也是蠻不錯(cuò)的選擇。而且棗子坡民風(fēng)淳樸，雖有那么幾個(gè)潑皮，但一般不會驚嚇客人。潑皮自有潑皮的道。
這段日子客人稀少，秤砣客棧的生意很是清淡。秤掌柜和砣伙計(jì)都沒有事干，一個(gè)坐在柜臺后看賬本，一個(gè)站在大堂里發(fā)呆。
清風(fēng)徐來，大堂里有了一絲風(fēng)意。
“客官要幾間？住幾間？”正捻著賬本的秤掌柜笑容滿面站起身。
這迎客的事本來是砣伙計(jì)干的，可砣伙計(jì)像個(gè)沙雕一動不動，秤掌柜就罵道：“還不給客人倒茶？”
客人一共兩人，年長的五十來歲，年輕的二十左右。年長的看起來身份不低，年輕的看起來像個(gè)跟隨，但年長的態(tài)度謙卑，年輕的故作矜持。
“兩間?！蹦觊L的伸出兩根手指，“看那幾棵棗樹不錯(cuò)，就東頭兩間?！?p> “好嘞?？凸儋F姓？”秤掌柜握好了毛筆，還蘸上墨。
“小老兒錢清，這位兄弟田恒。先住下，什么時(shí)候退房不好說，事辦好了再定?！蹦觊L的錢清說道。
秤掌柜就規(guī)規(guī)矩矩端端正正寫上名字、日期。
“好叫客官知道，本店只供住宿，不提供飲食。吃飯可去攀仙樓，好找，一條街就只有它一家。還有一間包子鋪，也好找，也只有一家?！?p> 秤掌柜放下毛筆，一個(gè)食指扣著算盤，又說道：“一間房預(yù)收訂金一兩銀子，兩間房一共二兩。多退少補(bǔ)。”
錢清也沒問價(jià)錢，就遞過去銀子。秤掌柜笑嘻嘻收了，沖砣伙計(jì)喊：“你個(gè)大呆鵝，到現(xiàn)在也沒給客人端上熱茶。這是鑰匙，還不領(lǐng)了客人去房間？”
砣伙計(jì)其實(shí)已經(jīng)端出了熱茶，聽秤掌柜這么一喊，就把熱茶全都倒了，真像一只呆鵝悶頭往外走。
“我打你個(gè)呆鵝?！背诱乒駳獠坏揭惶巵恚チ怂惚P要向砣伙計(jì)扔，忽然瞥見錢清和田恒的神態(tài)，秤掌柜馬上換了一副笑容，“他就是一只呆鵝，客官別見笑。”
下午的時(shí)候，有人來拜訪錢清和田恒。來的人是劉府的大管家，隔著門和秤掌柜打了個(gè)招呼，就徑直去了東頭房。
秤掌柜無聊地?fù)芘惚P，算盤子噼里啪啦地響，像千珠萬珠落玉盤，好聽。砣伙計(jì)又成了沙雕，只是耳朵偶爾微不可察地顫動一下，如風(fēng)中呆鵝。
約莫半個(gè)時(shí)辰，大管家從東頭房走出來，房門還是關(guān)著，也不見錢清送客。大管家出了秤砣客棧，就一路回了劉府。
“那客人怕是京里來的大主顧，劉府這是要做大買賣呀?！背诱乒窳w慕地自語。
黃昏時(shí)，客人終于出門了，兩個(gè)人，一老一少，老的在前，少的在后，但走著走著，總給人一種不真實(shí)的感覺，似乎是少的在前，而老的在后，這真是一種奇妙的感覺。
一老一少在一條街閑逛，開始并沒引起多少人注意。棗子坡雖偏遠(yuǎn)，但一條街是交通要道，東西往來，再沒有第二條路可走。
左看看，右瞧瞧，就像外地的游客游覽，也有到一些店鋪，看看貨物，問問價(jià)格，問長問短，可就是不買。后來，錢清和田恒還真的去了包子鋪，坐在鋪?zhàn)忧鞍宓噬?，一人吃了三個(gè)肉包子。
天還沒完全黑，兩個(gè)人走回秤砣客棧，關(guān)門之后就再也沒出出門。
“只看貨不買東西，想做什么買賣？要說棗子坡就巴掌大的地，大買賣也做不成呀。”秤掌柜搖搖頭，實(shí)在沒想明白。
“這事劉府最清楚。”呆鵝砣伙計(jì)終于開口說話，而且很利索很有道理。
“誒，我說你今日開竅了？”秤掌柜側(cè)頭微笑。
砣伙計(jì)又不言語了，沙雕一般，似乎連嘴皮子都呆滯了。
一連幾天，錢清、田恒俱是深居淺出，即使出門，也是在一條街上隨便走走，至于劉府、攀仙樓、知味學(xué)堂這等知名去處，一概未去。也是，人家是來做生意的，又不是為了吃喝，吃喝大景城里不比這攀仙樓高級？
每次提及京城，秤掌柜難免有些羨慕。在棗子坡開了這么個(gè)不起眼又賺不了錢的秤砣客棧，著實(shí)沒什么意思。
“你怎么就那么肯定一定是京城來的？”呆鵝砣伙比劃著腳掌晃著大頭問。
“紋銀底下有字吶?！背诱乒駪醒笱蟮鼗卮稹Ｋf完這句話，砣伙計(jì)就閉上嘴。
秤掌柜觀察仔細(xì)，一般人誰去認(rèn)真查看銀子座底下的字。秤掌柜似乎對這些有特別的愛好，一錠銀子到手，掂量掂量，差不多知道是哪個(gè)錢莊出產(chǎn)的，再加上銀錠座底的印子，基本就能判斷銀子的出處。
“有客人你還發(fā)呆？真像一只大呆鵝?！背诱乒翊蛉ぁ?p> “客人不是呆子，但要收棗子坡的棗子，就一直等下去，豈不是比呆鵝還呆？”砣伙計(jì)面無表情地說。
“你今日話是不是太多了些？”秤掌柜開始翻看賬目，連眼都不拿一下。
砣伙計(jì)當(dāng)真就閉嘴，又恢復(fù)到沙雕狀態(tài)。
“一天到晚就這模樣，真累?！背诱乒駬u搖頭。眼睛瀏覽著賬本，自言自語道：“劉府的大管家就只來了一次，照理還會來談?wù)劦难?。?p> 看了一會，打了幾個(gè)算盤，想是賬目核對無誤，才說：“這生意呀，唉，沒幾個(gè)錢，錯(cuò)不了。大呆鵝，你心里是不是這么想？你還會說：一天到晚裝模作樣，真累。是不是？”
砣伙計(jì)就當(dāng)沒聽見，望著一處發(fā)呆。
“名字可以作假，身份也可以作假，確定是要等到棗子熟了收嗎？”秤掌柜抬起頭，問砣伙計(jì)，“我記得去年棗子六月就熟了，滿坡青玉翡翠、火紅星星，倒是挺美。”
見砣伙計(jì)沒有接話，秤掌柜說道：“問你話呢?！?p> 砣伙計(jì)似乎很不情愿地“嗯”“哦”兩聲。
“六月會有什么事呢？什么事會在六月發(fā)生呢？”秤掌柜這兩句問并不是廢話，重點(diǎn)是對象不同，中心也不同。
前一句全靠猜，說得好聽點(diǎn)，那是推理；后一句則是預(yù)估，大抵會發(fā)生的事一般是八九不離十。
“六月知味學(xué)堂參加山江郡秋闈的學(xué)生該啟程了…”秤掌柜實(shí)在想不出還有什么事。
“也許不用等到六月。”砣伙計(jì)說了一句石破天驚的話，秤掌柜訝然一怔，旋即陷入長久的思考。
通常人們考慮問題，會陷進(jìn)自己預(yù)先設(shè)定的陷阱，當(dāng)一開始就人為地畫了個(gè)圈圈，所有的想法似乎就很難突破這個(gè)假定的前提。
比如現(xiàn)在，秤掌柜始終認(rèn)為客人做棗子的買賣就必須等到棗子六月成熟，在這個(gè)背景下，他的所有的設(shè)想都是基于此點(diǎn)。
但事實(shí)上，世事難料，風(fēng)云變幻，難道就一定要在六月發(fā)生了點(diǎn)什么故事？也許是五月，也許就是現(xiàn)在。所以，當(dāng)秤掌柜思考問題時(shí)，砣伙計(jì)的作用就開始突出了。
棗子坡盛產(chǎn)棗子，棗子熟時(shí)，清脆蜜甜，潤喉養(yǎng)肺，正是棗子坡最大最有名的特產(chǎn)。如果客人將所有的棗子運(yùn)出去賣，要裝下十來車，確實(shí)是大買賣。如果按照同樣的邏輯思考問題，誰又能肯定錢清和田恒就一定要做棗子生意，或許還可以做做別的。棗子，怕只是個(gè)幌子罷了。
秤掌柜暗暗思考時(shí)，砣伙計(jì)如一只大呆鵝將目光投向門外。