劉府劉老太爺被小四爺不小心用彈弓叉死的消息，像一股陰風(fēng)吹遍了棗子坡。
那個(gè)守護(hù)了棗子坡一輩子的男人居然以這種荒唐而怪異的方式死了。這多少讓人無奈而唏噓。
也許劉府的男人們并不像棗子坡人表現(xiàn)出那么濃烈的悲哀，只有棗子坡人自己明白，劉老太爺確實(shí)把自己當(dāng)作棗子坡的一抔黃土一朵棗花。
所以他們才表現(xiàn)出失去后的悲傷和失落。
但另一個(gè)說法卻是小四爺是受了他老師鐵老大的慫恿叉死劉老太爺?shù)摹?p> 兩個(gè)消息源都來自劉府，如果把這兩條消息關(guān)聯(lián)起來，其實(shí)就是一個(gè)：鐵老大殺死了劉老太爺。
因?yàn)?，連劉府的劉三爺都沒有否定，也沒有去澄清。
靈堂就設(shè)在劉府廳堂，兩個(gè)月前，那個(gè)還算健康的劉老太爺就端端正正坐在大廳中央的太師椅子上，那時(shí)還不怎么咳嗽，大開夜門，靜靜等候鐵老大的闖入。
兩個(gè)月后的今天，劉老太爺也還在這個(gè)大廳中央，不過不是坐著，而是永遠(yuǎn)地躺著。
今天，他在等誰？
劉府宅第結(jié)構(gòu)和一般的大戶人家略有區(qū)別，沒有隔著大門的影墻，或者是有意拆除，所以透過大門就是天井，天井后面才是大堂。
這叫清明直正，一門洞穿。
天井連著靈堂都擺滿了花圈，這些花圈都是棗子坡各家各戶送過來的。
但詭異的是，棗子坡人送了花圈，敬一炷香，磕一個(gè)頭，竟然一語不發(fā)地徑直離去。
作為長(zhǎng)孫，劉靜定須得披麻戴孝，跪拜回禮。從一早開始直到現(xiàn)在，劉靜定不知回了多少個(gè)禮，磕了多少個(gè)頭，他的腿麻木了，膝蓋脹痛了，腰肢像是要折斷了。
“平日沒見一個(gè)人對(duì)太爺這般態(tài)度，死了竟然都跑來，真是稀奇。”劉靜定不解。
當(dāng)然要是在平日，劉老太爺向來是把自己關(guān)在小黑屋里，從不見客，除非迫不得已非見不可。而劉府的大門也一向關(guān)閉，且有家丁守護(hù)，旁人是根本進(jìn)不去的。
若非今日擺設(shè)靈堂，估計(jì)絕大多數(shù)棗子坡人是一輩子進(jìn)不了劉府的。
“都是三叔，說什么太爺護(hù)佑鄉(xiāng)梓，理應(yīng)接受棗子坡人一拜，害的我跪了一整天。”劉靜定幽怨地暗想，臉色陰沉，像只死老鼠。
小四爺是在花樹里找到的。找到小四爺并不難，找到時(shí)，小四爺抱著自己，渾身顫抖，嘴巴不停念叨：“老師，老師…”
“老師？”劉三爺一怔，“鐵老師來過？”
“老師，老師來…沒來…哇…”小四爺一聲驚嚇大哭，再也問不出什么來。
“是那個(gè)殺千刀的鐵老大?！睆膩矶际俏房s懦弱無能的劉二爺突然大聲喊叫。
劉三爺眉頭依然緊皺不松。
“老三，這事你怎么看？”劉大員外矜持，不動(dòng)聲色地問道。
“沒有理由吧?！眲⑷隣?shù)拿碱^還是擰在一處，但語氣開始有些松動(dòng)。
“也是呀，鐵老…師既為劉府客卿座教，有什么理由那么做呢？”
請(qǐng)注意，劉大員外這句話說的重點(diǎn)在最后一句，“有什么理由那么做”前提是認(rèn)同已經(jīng)那么做了，現(xiàn)在劉府討論的是“他為什么要做”。
這話具有極大的迷惑性和煽動(dòng)性，劉府的節(jié)奏就由此帶偏了。
“鐵老大，我、我和你誓不兩立。”劉二爺不知哪里來的底氣，這個(gè)場(chǎng)合下表現(xiàn)的極為勇敢。
劉三爺疑惑地看了一眼劉二爺，劉二爺?shù)哪抗忾W爍，偷偷瞟了一眼劉大員外，趕緊將頭垂了下去。
“聽說鐵老師墜進(jìn)湖里了，至今誰也沒見過他，或許一定要找到他，當(dāng)面對(duì)質(zhì)，才好知道事情原委?！?p> 劉三爺這時(shí)也沒了多少信心，又愛憐地看著小四爺，小四爺在沒完沒了的哭，像個(gè)驚嚇過度的兔子。
“小四，來，三哥帶你回去。”劉三爺拉起小四爺?shù)氖?，小四爺?shù)氖直鶝鰶?，抖索得厲害?p> 劉三爺長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲，拉著小四爺徑直走了。
“大哥，就、就這么走了？”劉二爺這才稍微抬起頭。
“不走，你能將小四吃呢？”劉大員外沒好氣地反問。這個(gè)老二，蠢的像頭豬。
“哦…大哥，定堅(jiān)他…”劉二爺滿臉的討好，那些討好的笑擠在一起，就顯得更加猥瑣。
劉大員外厭惡地?cái)[手，又煩躁地?fù)]手。劉二爺心里咯噔不停，悻悻而去。
馬車緩緩而行，一條街青石板發(fā)出車輪碾軋聲，聲響有節(jié)奏，不急不躁，不疾不徐。
馬車普通，平常，一向是云袖閣用以運(yùn)貨載人，但馬車透著一股強(qiáng)勁氣息，就像繃緊的弓弦，弓弦上緊扣一支箭。
普通的棗子坡人都能感受到那股強(qiáng)勁的力量，這力量驕傲，目空一切，仿佛整個(gè)棗子坡都是卑微的渺小。
和那個(gè)雨天感受到的霸道一樣，這是京兆衙門提司大人的氣勢(shì)。
田恒跟在馬車一側(cè)，伴隨提司大人出行，他覺得是無上榮光。所以，田恒也很驕傲。
馬車行到劉府門前就停下，田恒躬身行禮：“大人，到了?！?p> 車簾一挑，打里面先鉆出一張臉，不算太英俊，五官倒也端正，就是眉毛往上翹，鼻尖往上挺，嘴角往上勾，總之，第一眼看過去就會(huì)得出一個(gè)結(jié)論：這是一個(gè)無比驕傲的人。
提司大人自然有驕傲的本錢：年紀(jì)輕輕，已然是破玄境修為；京兆衙門里，一人之下萬人之上。無論從修為比，還是仕途看，都是前途無量。
知道提司大人要來，劉大員外早就等候在門外，見到提司大人，劉大員外趕緊搶前幾步，拱手作揖：“小民拜見大人！大人屈尊前來，小民實(shí)在萬分感激?！?p> 德善直忠，劉府門匾上四個(gè)字方正耿直。提司大人眉毛上挑，鼻尖上挺，嘴角上勾，居然是一副和顏悅色，但這個(gè)表情配上一挑一挺一勾，則看起來實(shí)在別扭。
“劉老太爺也曾放過一任官職，算起來倒也算是本官的同僚。本官來此，多有耽誤，未及一見，不想就遭奸人謀害。唉，可惜呀，痛惜呀！”提司大人一開口，氣氛頓時(shí)融洽了。
先是拉攏關(guān)系，表示親近之意。接著述說遺憾，譴責(zé)兇手，表達(dá)吊唁之情。所以說，提司大人的出場(chǎng)充滿了人情味，也賺夠了認(rèn)同分。
“啊，原來老大人與先父乃是同僚，以輩分而論，小民該稱呼一聲“世叔”了?！眲⒋髥T外由驚訝變驚喜，表情極為自然。
這實(shí)在是很無恥的，以年齡論，劉大員外不知比提司大人大了幾十歲。而且，當(dāng)初劉老太爺放那一任官時(shí)，提司大人還沒出生呢，又哪里談得上同僚之誼。
然而，一個(gè)無恥的人和一個(gè)驕傲的人碰到一起，所有看起來荒誕不經(jīng)的事就都順理成章了。
進(jìn)了劉府，提司大人象征性地拜了拜，那一炷香都還是劉大員外親手點(diǎn)燃恭恭敬敬交到他手上。
劉靜定誠惶誠恐地俯身磕頭，連頭也不敢抬。同樣的，提司大人根本就沒在意腳底下的劉靜定，連眼皮都沒眨一下。
儀式很簡(jiǎn)單，提司大人屈駕劉府也不是真正吊唁劉老太爺，不過是走個(gè)過場(chǎng)，表明一種態(tài)度。
“劉世侄，本官聽說劉老太爺是被奸人所害？”
提司大人似隨口問道，只是既然劉大員外改口稱呼“世叔”，那么提司大人一句“劉世侄”也就合情合理了。
劉大員外正色、悲哀、激憤，然后作勢(shì)要拜：“確實(shí)是被奸人鐵、鐵老大所害，請(qǐng)世叔做主，討回公道！”
“免了吧?！碧崴敬笕耸中湟粨]，劉大員外被一股強(qiáng)悍之力托住，便再也拜不下去。他心中一凜，對(duì)提司大人的神情愈加尊敬。
“大京帝國律法，殺人者償命。劉世侄放心，京兆衙門絕不會(huì)放過殺人兇手?！?p> “京兆衙門正大光明，世叔向來嫉惡如仇，猶如青天在世。若能抓住兇手，為先父報(bào)仇，劉府上下，莫敢忘齒！”
靈堂之上，兩人義憤填膺，大義凜然，只說的劉府上下無不伸頸、側(cè)目、點(diǎn)頭。卻不知躺在棺材里的劉老太爺做何感想。
“本官聽說劉老太爺賦閑家中，清正廉明，深居淺出，劉世侄可否引我一瞻穹廬？”
提司大人對(duì)靈堂不感興趣，也沒有馬上離去，偏要去瞧瞧劉老太爺生前居住的小黑屋。
“先父一生清靜，喜歡獨(dú)居。世叔謬贊厚愛，實(shí)在擔(dān)當(dāng)不起。世叔請(qǐng)?！?p> 劉大員外不敢走在前頭，而是側(cè)身相讓。提司大人打前頭走，田恒跟在后面，三個(gè)人從側(cè)門離去。
“好大的架子！好大的氣派！”劉三爺冷聲低語。
“我要出去玩…”小四爺搖著劉三爺?shù)氖帧?p> “小四，今天不行，不能玩，聽話。你要聽話，三哥給你買好多玩具?！?p> “我不要玩具，不要…”小四爺應(yīng)該是想起了那個(gè)叉在劉老太爺喉嚨上的彈弓，臉色全發(fā)白了。
劉三爺眉頭微蹙，他憂傷地看著小四爺，輕聲說：“小四不哭，哭了就不是好孩子。”
“我不哭，我不哭…”小四爺癟著嘴，到底還是低低地抽泣起來。
劉府后院的小黑屋一點(diǎn)都不起眼，提司大人卻看的仔細(xì)，好像那小黑屋子里藏著極大的秘密。
見提司大人臉色凝重，劉大員外大氣不敢出，生怕那死去的老鬼老子有什么地方得罪了眼前這個(gè)大人物。他可是未來劉府的大靠山啊。
田恒也不知道提司大人為何如此凝重，就狠狠地盯了劉大員外一眼。劉大員外越發(fā)地惴惴不安。
好像是過了漫長(zhǎng)的時(shí)間，提司大人才緩緩搖頭。搖頭代表著否定，也就是死鬼老子沒有得罪提司大人。劉大員外暗暗松了口氣。
“回吧?！碧崴敬笕艘馀d闌珊，對(duì)劉府再也提不起半點(diǎn)興致。
誠惶誠恐送走提司大人，劉大員外以為這是劉府莫大的榮譽(yù)，他望著靈堂正中那個(gè)白紙黑字“奠”，心里突然升起一股歡喜。
一個(gè)舊時(shí)代過去，一個(gè)新時(shí)代來臨。