山江郡府衙。
書房內(nèi)，山江郡尹別天恩坐在書案后，一雙精銳的眼睛注視著站立的滕舞，目光冷冽，語氣寒烈。
“花豹襲擊夫人，而且像發(fā)了癲瘋？你射出十一箭，殺不了花豹，卻讓小乞丐殺了花豹？”
“回府主，滕舞無能?！?p> 滕舞秀美的臉腮粉紅如桃，卻是滿臉慚愧，不敢抬眼看別天恩。
“這可真是蹊蹺?！?p> 別天恩手指指甲敲打著書案，陷入深深的思考中。
山江郡府尹別天恩，年四十，略有書卷氣，但儒雅之中透著一股凌厲的霸氣，無形中給人許多威壓。若不是如此，大京帝國也斷然不會派他坐鎮(zhèn)山江郡。
別天恩在思索，滕舞屏氣凝神。書房的氣氛很是沉悶、壓抑。
思索良久，別天恩舒緩了語氣，神色也變得自然，說道：“夫人最近是不是去得勤了？”
“還是初一十五，只是滯留的時間長了些。”藤舞如實稟告。
“寶界寺有無異象？”別天恩的語氣突然變得嚴肅。
“沒發(fā)現(xiàn)有何不同。就是…”藤舞回想著，咬著嘴唇輕聲說道，“寺里的和尚好像增多了，方丈對夫人的態(tài)度也越發(fā)恭敬慈祥了?！?p> 別天恩又陷入沉思。藤舞不敢打擾，靜靜地立在一旁。
“花豹的事你就不用打探了，另外夫人的安全交給你，你的箭法該好好練練吶?！?p> 藤舞覺得后脊有些冷。
“出去吧?！眲e天恩揮手。
藤舞出了書房，才曉得出了一后背的冷汗。
“寶界寺，花豹，畫眉僧…”
別天恩右手五根手指在書案上有節(jié)奏有規(guī)律地敲動，將一道命令傳了出去。
等做完這些，別天恩靜坐在書房，又想了一會，這才起身，向后院走去。走進后廂房，隔著屏風(fēng)，別天恩語氣換成輕松：“夫人好些嗎？”
花轎落地，花豹襲擊，夫人受到驚嚇?；氐礁?，靜養(yǎng)多時，此時已經(jīng)安然無恙。
“喝了一碗安心寧神羹，已經(jīng)無礙?！狈蛉擞藙e天恩進去。
等別天恩坐下，夫人道：“滕舞那孩子也盡了心，可別太多責(zé)備。”
別天恩拉過夫人的手，在手背上輕輕撫摸一回，輕嘆道：“夫人你呀，就是心腸太好，萬事都想著他人?！?p> “夫君取笑了。那小乞丐沒事吧？”夫人慈眉善目中流露出一絲擔(dān)憂。
“滕舞說小乞丐左手骨折了，還拒絕了夫人的賞賜。不過應(yīng)該沒事?！?p> 別天恩微笑，臉上閃過一絲不易察覺的警惕。
“這樣的乞丐可不多?！?p> “是呀，他也算是救了我，我怎么感謝他都是應(yīng)該的。些許點銀兩本不算什么，哪里曉得他連這個都拒絕。我跟夫君來山江郡算算也快十五六年了，還從未見過這等乞丐?！狈蛉烁锌匦α诵?。
“夫人，你這次去寶界寺又求得些什么？”別天恩換個話題。
吳夫人起身，走到床邊，自床頭抱出個墨玉頭枕，臉色微微泛紅，輕聲道：
“畫眉大師臨走相贈，說是機緣到了，還說了句偈語：東山鳳鳴，磁水龍吟。朝龍晚鳳，龍鳳呈祥?！?p> 說到后面，語調(diào)漸弱，語氣卻充滿著喜悅。
“東山鳳鳴，磁水龍吟。朝龍晚鳳，龍鳳呈祥?！眲e天恩沉吟，俄而大笑，“夫人，你這是要給別家添一對龍鳳兒女?！?p> 原來夫人嫁給別天恩二十余年，一直不能生育。夫人每每以此為憾，覺得對不起夫君，這才每月初一十五前往寶界寺祈求。
以往多年，寶界寺主持方丈并無佛寶相送，這次卻不同，畫眉大師竟然送了一個墨玉頭枕，頭枕一端為龍，一端為鳳，正是龍鳳呈祥的吉兆。畫眉和尚更說了機緣已到，想來這兒女之事有了著落。
別天恩心懷大好。所謂不孝有三，無后為大，老別家世代傳承，可別到了別天恩這里絕祀。
只是他用夫人完全察覺不到的眼光審視那個墨玉枕頭，他總有一種不好的感覺，但說不出來。
墨玉枕頭抱在夫人懷里，就像是抱在夫人懷里的娃娃。
別天恩沒有去接墨玉枕頭，而是將手掌很自然地搭在墨玉枕頭上，入手溫潤沁涼，滑軟如絲。別天恩不動聲色將一道道炁注入墨玉枕頭中，便如雨線入水毫無反饋。
就是一個普通不過的墨玉枕頭，不過是造型好看，雕飾精美些罷了。
夫人的臉卻有些微紅，又有些期盼，能為夫君養(yǎng)育一兒半女，才是最大心愿。
秤掌柜還是秤掌柜，只是這次換了個行當(dāng)，當(dāng)了個賣酒的老板，伙計也只有一個，還是砣伙計。
酒鋪門面不大，也不張揚，所以在鬧市里也不顯眼。
但賣的酒，品類繁多，酒品更是不錯，有山江郡人最愛喝的草鋪老酒，有大景城里那些個王公大臣喝的玉液瓊漿，有北方的燒刀子，也有南方的米釀，甚至還可以找出棗子坡攀仙樓賣的泥封口的穿洞風(fēng)。
草鋪老酒。
招牌其實也不顯眼，一般人不留意都會熟視無睹，但隔了老遠就能聞到一股酒香，循著酒香便可走進鋪子。整條小巷是山江大街的一條支路，酒鋪早就有了，這條小巷便叫做草鋪巷。
酒香不怕巷子深。所以即便草鋪老酒埋在巷子深處，來來往往買酒的人卻是絡(luò)繹不絕。
秤掌柜做生意并不斤斤計較，有那些個一時忘了帶錢，又或者銀子不夠的，秤掌柜也不為難，更不給顏色，久而久之，賒賬欠賬就多了起來。只是有一樣，不許在鋪子里喝酒。買了好酒，趕緊提回家或去酒樓喝。
“你再這樣做下去，鋪子要垮掉的。”
砣伙計呆鵝一般站在鋪子當(dāng)門處，眼神呆滯。沒有人會留意，這么個神態(tài)呆萌，神情恍惚，神智混沌的伙計，卻暗藏著一道犀利而警覺的眼神。
午后更是人困馬乏中，酒足飯飽后，通常這個時候鋪子是最清閑的。砣伙計確實很閑，所以他像只呆鵝一樣一動不動，是不想動吧。
有午后的閑風(fēng)悠閑地吹進鋪子，就像一位?？惋h著輕浮的腳步。
然后，砣伙計垂在大腿旁的手指隨著那股風(fēng)開始有節(jié)奏有規(guī)律地彈動，將大腿當(dāng)作了琴弦，砣伙計的動作看起來很隨意也很寫意，一般人誰會注意這么個細節(jié)呢。
這時，打門外走進一個酒客，看樣子是外地人，身材高大，長著一副馬臉。
馬臉酒客進來后隨意打了個招呼，就去看架子上的酒壇。
秤掌柜欠了欠身，笑著招呼道：“歡迎貴客，本店有各種酒，最有名的還是本地的草鋪老酒?！?p> 馬臉酒客側(cè)著頭說：“這店伙計不給客人介紹，卻要掌柜的親自來，也是稀奇?！?p> 秤掌柜訕笑：“可不是，這么個呆鵝，還不去招呼客人?！?p> 砣伙計一臉的不高興，嘴巴咕嘰咕嚕地說了一通亂七八糟的莫名的話，反正掌柜和客人都聽不懂。
“這只呆鵝啊，要不是看在你死的老表姐面子上，我還真不雇了?！?p> 秤掌柜嘆口氣，又伏在柜臺上，撥弄他那永遠都算不完賬的算盤子。
噼里啪啦的算盤珠毫無章法也毫無規(guī)律，但若是打小就訓(xùn)練過算盤的，聽得出秤掌柜不是在胡亂打，他確實在算賬。一連串的數(shù)字，有加有減，也就有收入有支出。
馬臉酒客眼睛在瀏覽那些酒壇，耳朵細不可察地輕輕跳動。
“客官可是選好了酒？”
砣伙計站在馬臉酒客的背后，像一只跟在人身后的呆鵝。
馬臉酒客沒理會砣伙計，門外巷子口那頭傳來木槌打姜糖聲，一聲一聲，姜糖在木槌下粘稠韌勁。
“要說酒呀，來到山江郡就該喝山江郡的老酒，草鋪老酒，來兩壇?！瘪R臉酒客這時就笑了。
送走馬臉酒客，砣伙計也不呆了，雖然樣子還是不變，說道：“外鄉(xiāng)人，大景那邊來的?！?p> 秤掌柜沉思著，手指卻沒停，仿佛他的賬一天也算不清，一輩子也算不完。
兩個人一個站著發(fā)呆，一個坐著打算盤，各司其職，互不相干。天底下這一對掌柜伙計也算是奇葩了。
巷子里有風(fēng)，風(fēng)送各種聲響，有木槌打姜糖聲，有瞎子算命占卜聲，有小販沿街叫賣聲。
“這個月的賬目真是亂，頭旬進了草鋪老酒三大車，一車十八壇，一車二十壇，還有一車沒到貨，賣出去三十二壇，十八加二十減三十二，卻多出四壇，這賬算的…”
秤掌柜搖搖頭，算錯了，不滿意，要從頭來過。
砣伙計的毛病又犯了，手指在大腿側(cè)輕輕地敲擊，似乎根本就沒聽秤掌柜的嘮叨，卻是心緒飛揚，和風(fēng)而奏。
別天恩從夫人香閣回到書房，書房內(nèi)另有機關(guān)，機關(guān)開啟后卻是一間密室。密室頂部狀若喇叭，又似穹廬；與之相對的是一個漏斗，漏斗之旁卻是一張?zhí)茨緯浮?p> 別天恩坐下，密室靜寂無聲，唯有他的手指敲擊檀木書案的輕不可聞的聲音。
他是山江郡府主，除了正常的渠道和明處的眼線，自然還有他獨自掌控的秘密情報網(wǎng)。
當(dāng)他發(fā)出指令后，這架秘密機器就高速運轉(zhuǎn)起來，整個山江郡從城內(nèi)到城外百十里，甚至更遠一點，所有他想要的情報將以最快的速度聚集在他的書房中。
現(xiàn)在，所有有價值的情報一個接著一個呈現(xiàn)在他的面前。
有些是單純的客觀事實，如白虎即將成妖，百獸大鬧寶界寺。有些在后面還加了一些分析和推論，如北邊來了人，數(shù)目暫時不詳，可能是有目的而來。
當(dāng)然，所有的消息最終會演變成什么結(jié)果以及如何應(yīng)對，則最終需要別天恩定奪。
“寶界寺豢養(yǎng)妖獸？那個大和尚想做什么？”
別天恩又想了一會便沒再多作思考，他提筆在一張細絹紙上道：山奇軍一級戒備，密切注視寶界寺。
細絹紙乃特殊工藝制作，為獨供，旁人無從獲取。
將細絹紙折疊放進一個小圓球中，手指發(fā)力，一道禁制封住圓球。這才扔進漏斗中，小圓球自漏斗而下，滾動滑行而去。
誰也看不到，小圓球入漏斗變作小小竹鼠，竹鼠分辨方向，向目的地飛速奔跑。
“寶界寺大肆捉拿小乞丐？這個小乞丐有點意思?！?p> 這會他沒有發(fā)出指令，他應(yīng)該是想到了夫人遇險那一幕，他似乎在想象當(dāng)時的情景。
手指輕敲了一回，意思是再去打探。顯然，小乞丐的重要性比不上寶界寺有可能帶來的危險。