八年春正月，梁廷議發(fā)兵十萬以平荊。三月，假時梁太尉蘭阻節(jié)，行征南大將軍，典荊豫二州兵事，使帥軍十萬鄉(xiāng)南荊。時兵糧轉(zhuǎn)運于路，連綿百里而不絕。
蘭阻既受命，先遣輕兵步騎二萬五千襲當陽。會時帝與恒在長坂，從騎惟四五百，梁騎掩至，欲走不能，為之所圍，帝與恒奮戰(zhàn)而身免，欲還當陽，追兵迫，不能入，南遁，時恒妻子皆在當陽中，當陽受圍，城中人不滿三千，死御七日，不能敵，城破，恒妻姚氏焚宅，舉家死義，恒聞之慟哭，幾絕于氣。
帝退至江陵，固壘于江北，急報于長沙（注曰：時郝應次于長沙），書傳武陵、零陵、江夏三郡，使各遣兵向江陵。時任成在江夏（注曰：成時為江夏太守，右將軍），被書，即悉兵近萬，親將以救之，長史杜廖曰：“今將軍悉兵而西鄉(xiāng)，則江夏孰守？”成曰：“蘭阻乘詔而來，必欲章大勢而圖速成，故將集兵于江陵，今若棄江陵于不顧，敵若絕江，江夏雖百萬而不能守也?！?p> 郝應聞書，即歸師西鄉(xiāng)（注曰：時郝應所以在長沙者，欲東圖揚州之地。時揚州東已為江南義軍首領士尚所領義軍克，而郝應欲東鄉(xiāng)爭揚州而不北上以脅洛都者，蓋以其自量猶不可與梁廷相抗，且憂士尚之壯也。士尚，姓士氏，名尚，會稽人，舉義于江表，應者甚眾，遂席卷吳越），于路集兵，至于南郡境，已合兵二萬。時任成晝夜兼道，先至，與帝合兵，士卒三萬，擴張旗幟，如五萬之勢。蘭阻即后至，見江北壘固，旗幟蕃然，遂北距十五里而屯，又與參軍鄧凝曰：“賊背水而固壘，雖勢眾，徒見禽耳?！?p> 應至，合軍，托委以帝，帝讓，應曰：“此生死之時，惟君可以決勝，望莫再辭?！钡勰耸苊瑲w本營，召恒，問策，恒曰：“今敵勢壯而氣驕，亦示羸以誘，斷截其后而要之于江，敵可破矣。”帝曰：“盡以委君。”（注曰：帝受郝應之委，管恒復受帝之委）
恒遂收攏旗幟，隳江北壘。阻見之，喜曰：“敵旗攏而壘隳，欲走之釁也，其怯如此，麾軍可破之矣?！焙忝宪娚倌弦源?，宣言以“江北無事，可少安”，陰選弱卒四千，夜絕江而微壘，示之以弱，蘭阻見，喜，縱兵擊之，恒命江北卒絕江而南還，并令江南兵北鄉(xiāng)，以迎之。恒將眾既至南岸，阻欲追，參軍鄧凝曰：“今倉卒絕江，恐為賊所擊，不如備置船橋而后濟?！弊柙唬骸敖駭臣葷ⅲ舨怀藙俣?，其固壘于江南，曠日而戰(zhàn)也?！彼於山?，恒命半渡而擊之，又令管恪、告凌各領精騎五百自左右北渡，一騎一幟，掩襲向敵。敵既半渡而受擊，軍亂，死甚數(shù)，又見左右騎至，聲勢浩弘，大懼，更相北逃，阻不能沮，軍遂潰，恒將兵追亡逐北，馘斬以萬計，降者八千余人。
既勝，應致功于帝，帝曰：“此子常之功也。”（注曰：恒字子常）應乃加帝南郡太守，恒桂陽太守，成、停、恪、凌等將有功者悉受賞。
七月，帝言于應曰：“今梁軍數(shù)敗，天下四起，一時不能擾荊襄，臣請麾師泝?nèi)氪ㄊ瘛Ａ簽殒?zhèn)關東之亂、鮮卑之侵（時齊魯、吳越皆有起義，鮮卑亦頻寇燕云），盡發(fā)川蜀之軍，其一郡之卒不能滿千，義師西鄉(xiāng)，自可摧枯拉朽，巴庸之地可傳檄而定，時將軍帥師發(fā)于江陵，臣偏軍動于上庸，則暴梁可滅，中原可圖矣。”應然之，帝又請曰：“巴庸雖易圖，而亦非唾手之物，臣乞予臣兵一萬，請任成隨行，則可橫掃如卷席矣?！睉q豫，問于成，成曰：“夫?qū)④娖鹗拢瑸檎D滅暴梁，今可滅梁于股掌，臣萬死不辭?！睉嗽S之，予其兵一萬，加本營軍一萬，合二萬人（注曰：時雖求兵一萬，而除任成外，未求將于郝應，帝之將皆宿舊，故時其欲自為之志已顯然。至于任成，雖非帝所統(tǒng)，而與帝有舊，又善戰(zhàn)，故請共西鄉(xiāng)），越巫山，鄉(xiāng)白帝。
帝既西去，應頻北伐，終下襄陽、南陽，詳具《應傳》，此不載。