高祖高皇帝姓秦氏，諱虹，蒼梧高要人。屬梁季喧囂，區(qū)宇嘩然，乃奉天應(yīng)運(yùn)，啟圣龍騰，于梁崇寧十六年踐阼長(zhǎng)安，改元開(kāi)陽(yáng)，遂肇隆皇朝，廓清天下矣。
高帝之平四海，今上大皇帝功勛其盛也！今上諱膺，天姿英武，閑練騎射，嘗彎弓弊狼，高帝遂封之為“小狼王”。圣王總王師摧殘梁于河北，今上每戰(zhàn)在前，無(wú)不跳蕩，與鎮(zhèn)北將軍趙政轉(zhuǎn)斗汾、晉，平綏并州，搗銳沖鋒，功冠眾將。
天下既清，高帝以并州環(huán)抱山河，四塞之地，進(jìn)則御胡虜于沙漠，捍中原之謐然；退則守京師之北藩，作金鑾之屏障，故而以為若使異姓居之，恐生風(fēng)塵之變，遂留今上為并州牧、都督并州諸兵事、太原留守。
今上在并州，內(nèi)翦山胡，外殄鮮卑，其威亦揚(yáng)，其功也盛！于是高帝太子序遂忌之，數(shù)陰使人羅其愆尤，間諸高帝，高帝明察，未嘗以為然。今上亦知兄弟勢(shì)不能相容，嘗與貴妃楊氏曰：“父皇萬(wàn)歲今在，當(dāng)無(wú)如何，一旦萬(wàn)歲不諱，太子必有所圖，屆時(shí)我焉能坐以待斃邪？”且托以邊關(guān)事密，與高帝相約：凡高帝與今上詔敕，并改“奉天皇帝”之皇字“白”下“王”為“土”，以別真?zhèn)巍?p> 開(kāi)陽(yáng)十九年春，今上摧破鮮卑，追北大漠。太子遂使人誣今上以私藏鮮卑單于法器，高帝知其事，曰：“狼王天子兒，單于法器，尚下其等，若以為嘉物，用之有何不可？”遂未能行其計(jì)。而太子益懼，日夜惶恐，其中庶子匡恩遂建言曰：“狼王之所以能窺貳離，以有沙場(chǎng)之聲威，殿下若亦建勛于方面，則復(fù)以長(zhǎng)子之尊，必能絕天下之疑。今狼王摧破鮮卑，索虜勢(shì)等余燼，此天賜良機(jī)，殿下何不乘此難逢，撫軍御戎，旌旗北討，何異拾芥振槁？必能拉朽摧枯！洎乎振旅凱旋，海內(nèi)必?zé)o異望，豈不美哉？”太子遂以為然，屬十九年，帝欲肅清沙漠，太子乃請(qǐng)為征討，高帝許之，以為撫軍大將軍，加都督征討諸軍事，都督馬步十余萬(wàn)，使豫州牧韓豐副之，出盧龍塞東趣白衣鮮卑地。
匡恩，平原般縣人。少孤，居父喪有孝行，守墳，有獸來(lái)犯，恩不去，獸竟不害之而走，人以為孝感所至。開(kāi)陽(yáng)八年，舉孝廉，為本縣典庫(kù)。累遷高唐令，以政績(jī)第一，征為司空主簿。后高帝以太子為國(guó)本，宜選德行輔游，以恩既以孝著，為人剛介不回，遂擢拜太子中庶子，事太子于東宮。太子討鮮卑，恩從之。太子折戟，恩為鮮卑所禽，鮮卑欲降之，恩曰：“我是皇朝國(guó)本之僚友，儲(chǔ)貳之佐吏，豈有翻事賊虜之理？”竟不食而死。
今上聞太子將北討鮮卑，懼太子立功。先是，有幽州奇士楊瓊字卿達(dá)，嘗散發(fā)異服，衣道士冠裳，日在今上府門(mén)徘徊吟唱，手舞足蹈，門(mén)人以為瘋癡，斥罵而欲驅(qū)之，瓊叱曰：“何物小子？敢逐天子師乎？”今上聞此語(yǔ)，驚愕，召見(jiàn)之。既坐定，瓊叩首曰：“陛下萬(wàn)歲，臣瓊恭請(qǐng)圣安?！苯裆洗篌@，以為是太子遣人詐之，勃然曰：“至尊春秋鼎盛，汝是何言？”瓊聞今上先言至尊春秋鼎盛，而不先言太子猶在，乃對(duì)曰：“脫有不諱，陛下自當(dāng)奉纂?！苯裆嫌謪柭曉唬骸疤右嗫堤甏搜院我?？”瓊曰：“君豈無(wú)此意？”今上嘿然。瓊又曰：“臣今日來(lái)，正為襄翼龍騰，事既不果，乞一死而已！”今上遂信其真，留與語(yǔ)，言及興亡衰敗、兵略權(quán)謀，頗得相合，于是引之為左右，藏乎府中，每陰決大計(jì)，暗畫(huà)策謀，外人莫知瓊名。至是，今上問(wèn)瓊曰：“我?jiàn)^戰(zhàn)北鄙數(shù)年，若使其得功，我何如也？今當(dāng)諫陛下，使之罷?！杯傊怪唬骸磅r卑天下窮寇，二趙不能沮距。太子生于深宮，非有戎馬之才，然其既以東宮之重，將帥大眾，必驕而自恃，安能克捷？會(huì)取敗矣。時(shí)其名聲大衰，復(fù)賴王以戡亂也，何以諫止乎？此政我之得也?！苯裆弦詾槿?。
初，太子久在春宮，未嘗歷經(jīng)戎馬，然以鮮卑余燼，王師摧之必若探囊，故特易此戰(zhàn)。鮮卑單于覘知其事，遂陽(yáng)示畏懦，收眾東北去，太子以為鮮卑懼之，大喜，欲深斗，韓豐沮之，太子勃然曰：“我天下副主，汝一州牧而已，焉敢沮我？”乃棄糧秣輜車于其后，專力輕進(jìn)，深追千里，至于醫(yī)巫閭山中，鮮卑乃大發(fā)伏兵，首尾截?fù)糁?，胡騎四向而至，云薄王師，沖突左右，太子不知措舉，于是全軍潰北，死者十五六，尸骨填壑，涌血盈山，太子中庶子薛安、太子中舍人趙拓皆死之，豫州牧韓豐、太子中庶子匡恩為鮮卑所得，太子賴其衛(wèi)卒，僅而得免。
薛安，字叔泰，河?xùn)|襄陵人。少好學(xué)，日誦千言。及長(zhǎng)，舉為聞喜綱紀(jì)，累遷河?xùn)|郡丞，擢河?xùn)|太守，治為司隸第一。太子昇春宮，素聞安名，請(qǐng)為太子中庶子，與匡恩同列，人以恩德高而安學(xué)深，呼為“德庶子”、“學(xué)庶子”。從太子討鮮卑，沒(méi)陣中。有《五朝吉禮總辯》五十卷、《梁禮駁疑》八卷。
趙拓，字廣美，桂陽(yáng)南平人。以才學(xué)解褐，累遷中書(shū)令史，善書(shū)。太子為儲(chǔ)貳，請(qǐng)為中舍人。與薛安共沒(méi)鮮卑。
太子與左右奔逃入關(guān)，至于漁陽(yáng)，問(wèn)于宮屬：“今欲立功，反罹慘敗，奈何之？”太子洗馬虞城建計(jì)曰：“莫若推責(zé)于韓豐，言其既與殿下所計(jì)相左，陰懷怨忿，用不力戰(zhàn)，故至覆軍，其人業(yè)已叛入鮮卑矣?！碧訌钠溲?，還朝推尤于韓豐，諸臣承其旨，遂議抄沒(méi)其家，豐妻慚憤自裁。
太子又用虞城計(jì)，故使人飛馬至于邊塞，傳豐家被抄，妻女自焚之事，欲使豐知之。韓豐本不欲降胡，既知此事，遂叛入鮮卑，轉(zhuǎn)寇幽并，連破數(shù)將，幽州牧趙之揚(yáng)、冀州牧趙政迭為挫摧，望風(fēng)南遁，河北憂懼，人欲剃發(fā)，民慮易服，高帝乃使圣王與今上將兵往討。
時(shí)豐兵鋒甚銳，進(jìn)逼常山、雁門(mén)，圣王遂與之對(duì)持，塹壑壘營(yíng)，欲迮之于常、雁之間。今上聞之，頗不屑，與楊瓊曰：“何以一叛將，使中華驍勇卻步邪？”陰將左右“八百閻羅”數(shù)人出營(yíng)。直韓豐污言挑戰(zhàn)，今上登高遠(yuǎn)眺，見(jiàn)其麾蓋旗節(jié)，指之問(wèn)左右曰：“若等敢與孤斬之不？”左右齊聲喝曰：“惟狼王是從！”遂持矟勒馬，居高沖鋒，至于其前，挺矛刺豐于萬(wàn)軍之中，梟首其尸，回馬歸營(yíng)，鮮卑悉不能當(dāng)，遂大亂。今上于是召集親兵并“八百閻羅”凡八千人，乘鋒呼喊，直搗其軍，斬虜萬(wàn)計(jì)。圣王間之，悉軍進(jìn)斗，推鋒逐北，遂悉復(fù)幽冀。
“八百閻羅”者，今上之精騎也。初，今上在太原，自漠北購(gòu)得良馬，加以繁育，并使良工鍛造精兵，于州內(nèi)簡(jiǎn)驍銳果勇者七千二百人，分為九陣，今上自領(lǐng)中陣，部將陳瑞、公孫禾、何超、胡珍、馬境、費(fèi)徐、姜萃、佯登，凡八人，各領(lǐng)一陣，每陣八百，悉備鎧馬，晝夜操練，四季演武，號(hào)“八百閻羅”，為天下精兵，所突無(wú)不摧枯，今上之?dāng)?shù)破鮮卑，“八百閻羅”每戰(zhàn)沖鋒在前，先登陷陣，功居多矣。
太子既折戟，又使名將外叛，河北?？h，高帝遂不復(fù)思使之掌兵。而今上因之挽狂瀾而扶大廈，斬彊敵而搗勁虜，威名益盛，略如楊瓊所畫(huà)。故而太子之懼益甚，而帝亦以嗣位為慮，嘗問(wèn)于圣王曰：“卿弟以為，太子與小狼王孰可奉纂皇極也？”圣王每曰：“此君家內(nèi)事，臣不能預(yù)矣?！碧勇勚?，圖今上之心彌切。
二十二年夏五月，高帝崩于萬(wàn)圣宮。太子乃問(wèn)于中庶子嚴(yán)湛曰：“今小狼王擁重兵于河?xùn)|，我若奉位，彼安能從我？”湛對(duì)曰：“可秘不發(fā)喪，矯詔令小狼王入京?！碧訌闹?，秘其喪，矯詔召今上入京侍疾。初，高帝與今上相約，詔敕改字，已見(jiàn)上文，而高帝臨崩，忘言此事，太子遂不知。
嚴(yán)湛，字伯清，魯郡卞縣人。善談辯，聞名遠(yuǎn)近，喜闊論，太子昇春宮，遂引為舍人，特愛(ài)之，累遷中庶子。太子矯詔召今上事，湛所建也。洛陽(yáng)破，湛自盡，今上聞之曰：“我兄弟卒以刀兵相見(jiàn)者，頗以此豎子矣！”于是盡以罪誅其妻子兄弟。