黃龍溪,是吳玄之發(fā)展的據(jù)點(diǎn)之一。
他以投資的方式,與當(dāng)?shù)氐母粦艉腺Y開辦工廠,他出資80%,那些富戶負(fù)責(zé)管理和招人。每個(gè)季度都會(huì)有專門的賬房先生去查賬,他也不怕這些地頭蛇敢坑了自己的錢。
真要說(shuō)起地頭蛇,他吳玄之才是川中地界上最大的地頭蛇。
喬家,是吳玄之在黃龍溪的代理人。
當(dāng)?shù)氐募啅S、面粉廠、鋼鐵廠、礦場(chǎng)基本上都是喬家置辦的,因?yàn)橛袇切挠绊?,這些廠子也無(wú)人敢來(lái)刁難,每年的利潤(rùn)都非常可觀。
“三爺!”
在下人通報(bào)了之后,整個(gè)喬家都熱鬧了起來(lái),喬老爺命人打開大門,親自到門口迎接。
“喬老爺,許久不見(jiàn)了?!眳切还笆?,自車上一躍而下。
喬老爺生得精瘦,個(gè)子不高,臉上的老人斑很嚴(yán)重,厚厚的眼袋耷拉著,哪怕他穿著一身得體的員外服,都掩蓋不住那股子衰朽的氣息。
沒(méi)辦法,生老病死是誰(shuí)也躲不過(guò)去的事情。
算算年紀(jì),喬老爺今年也快七十了。
眾人寒暄了幾句,便徑直的走了進(jìn)來(lái)。
只是,喬家的正房被布置成喜堂的模樣,但當(dāng)中卻停放著一口棺材。屋內(nèi)有些人身上披著麻布,面露悲戚之色。
見(jiàn)到這一幕,吳玄之的心中一動(dòng),他又想起了現(xiàn)看路上見(jiàn)到的結(jié)冥婚的隊(duì)伍。
竟然會(huì)這么巧?
“唐突貴客了,實(shí)在是小兒突發(fā)惡疾,竟撒手人寰。又因其年幼,我擔(dān)心他泉下不得安寧,這才幫他安排一場(chǎng)親事?!眴汤蠣敳亮瞬磷约旱难劢?,滿臉悲戚。
吳玄之點(diǎn)了點(diǎn)頭,表示理解。
雖然冥婚不是什么好習(xí)俗,但身處于這個(gè)時(shí)代,他也不可能出面阻攔。
而且,此事對(duì)于那些女子而言,未必是壞事。結(jié)冥婚的女子大多家境貧寒,嫁入大戶人家,至少吃喝不愁。
什么幸福不幸福的,在這個(gè)兵荒馬亂的時(shí)代,能把肚子填飽才是最重要的。
要怪,就怪這個(gè)時(shí)代吧。
喬家搭著靈堂,吳玄之也不便叨擾,在打了聲招呼之后,他跟白信二人就在管家的安排之下,先到客房處休息了。
“三爺,那喬老爺沒(méi)說(shuō)實(shí)話。”待到管家走了之后,白信小聲說(shuō)道。
“無(wú)妨,不用理會(huì)?!眳切抗獬领o,對(duì)于他而言,只要不影響到自己,那都是無(wú)關(guān)緊要的小事。
白信點(diǎn)了點(diǎn)頭,小步退了下去。
臨走之前,他還將屋內(nèi)的油燈撤走了。偌大的客房,重新歸于了黑暗。
……
“三爺?shù)囊馑?,老朽明白了。您是想要收回鋼鐵廠和礦場(chǎng),這個(gè)沒(méi)有問(wèn)題,回頭我讓永年擬一份文書,再到縣衙做一個(gè)公證?!眴汤蠣斘⑽⑿敝碜?,半靠在太師椅的椅背上。
他顫巍巍的端起一旁的湯盞,湊近了喝了一口。
這應(yīng)該是某種補(bǔ)湯,里面?zhèn)鱽?lái)一股肉味和藥味。一口湯水下去,他的呼吸也平穩(wěn)了許多。
小兒子的突然離世,對(duì)他的打擊太大了,連說(shuō)話都顯得有氣無(wú)力。
“這些年,喬家為了管理這幾個(gè)廠子也費(fèi)了不少心思。我吳家也不能虧待了你們,彭山縣缺一主簿,我聽(tīng)聞喬老爺長(zhǎng)子有例監(jiān)出身,吳某愿保為彭山縣主簿,不知喬老爺意下如何?”吳玄之的目光微微落在喬老爺?shù)臏K上,旋即又挪了開來(lái)。
喬老爺面上一愣,他知道吳玄之能量很大,卻沒(méi)想到已能到這個(gè)地步。雖說(shuō)主簿只是從九品的小官,可那也是官身,任免要經(jīng)過(guò)朝廷考察的。
“這……老朽身體日漸衰朽,小兒新喪,家業(yè)也只有永年能接手了。三爺好意,老朽只能心領(lǐng)了?!眴汤蠣斏宰鳘q豫,還是拒絕了吳玄之。
“倒是我考慮不周了,既然如此,那吳某就以黃龍溪的面粉廠和紗廠的三年利潤(rùn)相贈(zèng),請(qǐng)喬老爺萬(wàn)勿推辭?!眳切﹃粗干系陌庵?,開口說(shuō)道。
話都到了這個(gè)地步了,喬老爺也沒(méi)有再客氣。三年的利潤(rùn)對(duì)喬家來(lái)說(shuō)是不小的一筆資財(cái),可對(duì)于勢(shì)力龐大的吳家而言,那就算不上什么了。
二人繼續(xù)聊了一會(huì)兒,喬老爺就以身體不適為由下去休息了,轉(zhuǎn)而由他的長(zhǎng)子喬永年接待。
喬永年雖然是喬老爺長(zhǎng)子,但年歲不過(guò)三旬上下,整個(gè)人都透露著一股子利索勁兒。
聽(tīng)聞喬家人丁一直不如何興旺,喬老爺是人到中年才有了第一個(gè)孩子,他的小兒子今年更是只有十五歲。
由此也能理解,幼子的去世讓他如此傷心了。
“永年,領(lǐng)我們出去走走吧?!眳切苍S久沒(méi)來(lái)黃龍溪了,這些年變化應(yīng)該挺大的。
喬永年一點(diǎn)頭,當(dāng)先一步,便帶著二人出了門。
相比起晚間的凄冷,白日的黃龍溪頗為熱鬧。
因?yàn)榭拷嗨?,往?lái)蓉城、眉州的大量船只在此地通行,寬闊的碼頭上,有數(shù)不盡的苦力青壯手提肩扛,揮汗如雨。
“劉老三,你這小子,也不知走了什么狗屎運(yùn),竟然入了賀家的眼,以后要是發(fā)達(dá)了,可別忘了咱們兄弟幾個(gè)啊。”正走到河邊,便聽(tīng)到一旁的樹蔭下,有幾個(gè)漢子正在大聲的嚷嚷著。
黃龍溪一共有三個(gè)大家族,喬家、賀家還有唐家。
“這話說(shuō)笑了,我一入贅之人,哪有臉說(shuō)什么發(fā)達(dá)。更何況,賀家大小姐還是一寡婦?!睅兹丝谥械膭⒗先?,是一個(gè)身體頗為結(jié)實(shí)的年輕人,頭發(fā)盤在腦袋上,一身粗布短褂,作苦力打扮。
還別說(shuō),這年輕人雖然出身不怎么樣,但體貌健壯,五官端正,在眾人之間頗為出挑。
他口中雖然在客氣,但眉梢卻是止不住的飛舞起來(lái)。
入贅賀家,雖然矮人一頭,但對(duì)于他而言,無(wú)疑實(shí)現(xiàn)了一次階級(jí)的大跨越。
更何況,那賀家大小姐,還是遠(yuǎn)近聞名的美人兒。
“賀家當(dāng)真是越來(lái)越不成器了,竟然招一苦力入贅,當(dāng)真是奇聞?!蹦沁呎f(shuō)話之際也沒(méi)有避著人,聲音全部都傳到了吳玄之幾人這邊。
喬永年聽(tīng)到這番話,不由得搖了搖頭。
言語(yǔ)之間,頗為不屑。