第十章 是喜是憂(yōu)？
春暖花開(kāi)的時(shí)節(jié)，陽(yáng)光也格外明媚可人，玉喬從書(shū)桌上的賬冊(cè)中抽身坐直，忍不住伸了個(gè)懶腰。
這賬冊(cè)上比起她當(dāng)年在娘家小鋪時(shí)用的符號(hào)無(wú)甚區(qū)別，只是偶爾夾了若干個(gè)筆畫(huà)簡(jiǎn)單的漢字——老爺真的同意把那家欲轉(zhuǎn)手的銀店盤(pán)下來(lái)了，并交給玉喬好讓她打發(fā)無(wú)聊的時(shí)光。
只不過(guò)這盤(pán)店的錢(qián)是由大少爺負(fù)責(zé)的錢(qián)莊出的，因此銀鋪的最終產(chǎn)權(quán)歸的是大房。長(zhǎng)天為此起的名字是“富通銀鋪”，以求“富轢萬(wàn)古，通達(dá)八方”的兆頭。
玉喬也的確沒(méi)把銀鋪的事務(wù)統(tǒng)統(tǒng)攬做自己的工作。她清楚老爺盤(pán)下它只為給她解個(gè)悶，萬(wàn)一當(dāng)真投入進(jìn)去了，反而吃力不討好。因此，她只是間歇性地檢查銀鋪的賬目，其他時(shí)候都交給請(qǐng)來(lái)的掌柜去做。
家里的女人們往后打首飾倒的確是方便了，要什么式樣、用怎樣的成色交待起老高師傅來(lái)一點(diǎn)也不用客氣。對(duì)于玉喬來(lái)說(shuō)，銀鋪這份差事恰好給了她一個(gè)絕佳的經(jīng)常出門(mén)的理由，這也正是她最初的目的。
和長(zhǎng)明偷偷交往已近三個(gè)月了，幾乎每次都在天韻社，在孟園里二人是不敢造次的，依舊保持著長(zhǎng)晚輩的規(guī)矩，長(zhǎng)明的禮數(shù)最是周到。但出了孟園，玉喬就像放飛了的雀鳥(niǎo)，盡情地享受著情愛(ài)的愉悅。
長(zhǎng)明不時(shí)地來(lái)往于滬寧線(xiàn)上，離開(kāi)揚(yáng)州少則兩三天，多時(shí)半個(gè)月，所謂“小別勝新婚”，再相聚時(shí)濃情蜜意更進(jìn)一步。他會(huì)極體貼地給玉喬帶回一些時(shí)興的香水，或者可口的糕點(diǎn)，又或精巧的手鏈，叫女人倍感幸福。
老爺也察覺(jué)到她細(xì)微的改變，但交談間只是以為這是她打理銀鋪、與外界多接觸了以后的自然變化。更重要的是，老爺新近結(jié)識(shí)了一位有著相同書(shū)畫(huà)愛(ài)好的友人，姓林的，年紀(jì)也相仿，常?；ピL(fǎng)，交流藏品，談得不亦樂(lè)乎。
這日，看風(fēng)和日麗，老爺對(duì)玉喬說(shuō)：“你來(lái)城里也有半年了，都沒(méi)帶你上瘦西湖、平山堂好好玩過(guò)，后天，我請(qǐng)了林兄，咱們兩家人一起去游山玩水吧?！疅熁ㄈ孪?lián)P州’，現(xiàn)在正是時(shí)候嘛！”
玉喬見(jiàn)他那么高興致，想來(lái)自己雖與長(zhǎng)明偷偷去過(guò)一次平山堂附近，但時(shí)值初冬，并未欣賞到什么景致，也不由心動(dòng)了，附和道：“好，有樂(lè)子，我還能不跟去？都聽(tīng)您的安排！”
到了約定的日子，兩家人租了一條畫(huà)舫由水路駛往平山堂，一路做泛舟游覽。大少爺長(zhǎng)天因錢(qián)莊事務(wù)繁忙未來(lái)，孟家便只有孟老爺、大太太、二太太、玉喬、長(zhǎng)明和絹鳳母子；而林家，除了林老爺及夫人，還帶了一位年輕的姑娘，是林老爺?shù)耐馍?，姓康，名叫若蘭。
聽(tīng)林夫人介紹說(shuō)，康小姐的父母在蘇州，乃官宦之后，將女兒送進(jìn)了西式學(xué)堂念書(shū)，這個(gè)月正放春假，就到揚(yáng)州舅舅家來(lái)玩了。
康若蘭生得一副乖俏模樣，天生大家閨秀的氣質(zhì)，溫文爾雅，只因受了一些西式的教育，待人接物上并不拘泥，與老爺、長(zhǎng)明等人說(shuō)起話(huà)來(lái)也落落大方，很討人喜歡。
眾人剛上船時(shí)，無(wú)意中就已按著各自的身份坐成了上尊下幼的格局：兩位老爺和夫人們面朝船行進(jìn)的方向坐了上位；玉喬與絹鳳靠得近些，還讓宜賢坐上了自己的腿；長(zhǎng)明和康若蘭都年輕未婚，自然而然地一起坐到了另一邊，與玉喬、絹鳳相對(duì)。
畫(huà)舫在船娘和艄公的操縱下，悠然緩行，沿岸的長(zhǎng)堤、新抽芽的垂柳、乍開(kāi)放的野花，滿(mǎn)目是清新柔嫩的春色。然而玉喬沒(méi)有這份閑情雅致，嘴上應(yīng)和著絹鳳說(shuō)長(zhǎng)天的話(huà)，耳朵卻豎得尖尖的，留神著對(duì)面那二人的談話(huà)。
“看見(jiàn)那白塔沒(méi)？傳說(shuō)那是乾隆年間揚(yáng)州鹽商們一夜之間用食鹽堆給皇帝取樂(lè)的。那些長(zhǎng)廊……”長(zhǎng)明正興致勃勃地給康若蘭介紹沿途的景致、傳說(shuō)，不時(shí)地回答她提出的問(wèn)題、附和她的感慨?？吹贸鰜?lái)，他和她都很興奮，難得的興奮！
“瞧，他們倆站一塊兒多般配哪！金童玉女似的，一對(duì)璧人!”絹鳳突然轉(zhuǎn)換話(huà)題，輕輕地對(duì)玉喬說(shuō)。玉喬腦門(mén)一疼，差點(diǎn)沒(méi)抱住正想往甲板上跳的宜賢。她聽(tīng)得到另一邊老爺?shù)热说脑?huà)音，他們說(shuō)著說(shuō)著也流露出相同的意思。
“宜賢，下來(lái)吧，別把三奶奶坐累了?！苯侙P和藹地把兒子拉過(guò)來(lái)。
玉喬由得他，心里卻不是滋味，眼睛看著看著就像要生出火苗似的，察覺(jué)到自己失態(tài)，趕緊端起手邊的茶杯喝了一口水——這茶真苦！
好容易捱到了下船，長(zhǎng)明先跳上了岸，接著一一攙過(guò)康若蘭、兩位老爺和幾位太太。等輪到玉喬最后一個(gè)上岸時(shí)，她卻并不去扶長(zhǎng)明的手，撐著船娘的臂膀，上了岸，同時(shí)似無(wú)意地睨一眼長(zhǎng)明。
走出沒(méi)幾步，玉喬感覺(jué)喉嚨里一哽，好像要反酸似的，忙捂住嘴，又吐不出什么。
“三娘怎么了？”絹鳳立刻扶她，把其他人的注意力也吸引過(guò)來(lái)。
玉喬直起身子，撫撫胸口，笑道：“沒(méi)事沒(méi)事，頭一回坐船，這才知道自己還會(huì)暈船的?！?p> 二太太退回來(lái)幾步關(guān)切地說(shuō)：“真是暈船？等回去后找大夫瞧瞧吧。你可不能有事，否則急壞了有些人呢.”她調(diào)侃老爺，林老爺拍拍他的肩頭呵呵一笑。
玉喬輕輕一笑，說(shuō)：“我真沒(méi)事，好著呢。大家走前頭去玩啊?！闭f(shuō)時(shí)，目光又帶過(guò)長(zhǎng)明的臉，他早已理會(huì)了她的意思，接下來(lái)的游覽中，雖然面對(duì)大方的若蘭，卻也能收斂些，不再顯得那么殷勤了。
孟府賞月樓里，玉喬沉默著坐在床上，身上搭著被子。上午大夫來(lái)過(guò)后，消息就傳遍了整個(gè)園子：三太太有喜了，而且已經(jīng)兩個(gè)月了！
晚年又將得子的老爺喜不自禁，吩咐不準(zhǔn)再讓玉喬做事，好好在府里安胎。二太太、長(zhǎng)天、絹鳳乃至趙媽、大慶都來(lái)道過(guò)了喜，唯獨(dú)缺了一個(gè)玉喬最在意的人，此刻的她最需要他的笑容和支持。
喝過(guò)了一副不知是何滋味的安胎藥后，玉喬靠在床上慢慢就瞌睡起來(lái)，迷糊間，有人拉住了她的手，親熱地喚她：“小喬！”
玉喬睜開(kāi)惺忪睡眼，不由精神為之一振，喜上眉梢，卻突然又板下臉來(lái)撇到一邊，賭氣般地說(shuō)：“你還來(lái)干嘛？不去陪你那位千金小姐！”
長(zhǎng)明嬉皮笑臉地湊上來(lái):“陪她干嘛，你一個(gè)眼色就把我管住了。我特地趁爹不在，來(lái)恭喜你??！”
“嗬，聽(tīng)聽(tīng)你把我說(shuō)的！來(lái)恭喜我什么呀？”玉喬已被哄得心歡了，只是還故意裝著不明白的樣子。
“孩子啊，誰(shuí)的？”他試探。
玉喬輕輕推了他肩頭一把，嗔道：“總歸是你孟家的！你也逃不了干系！你要真喜歡那姑娘，我也攔不住，可是不準(zhǔn)你甩了我！”
“哪敢??！”長(zhǎng)明的臉色只在剎那間帶過(guò)一絲不安，但玉喬沒(méi)有察覺(jué)。
“否則啊，”玉喬自顧自接著說(shuō)，“我現(xiàn)在叫一聲，看老爺不把你的皮剝掉！”說(shuō)著身體卻倒入了長(zhǎng)明的懷里。就這么依偎了片刻，長(zhǎng)明不得不起身告辭了，畢竟是在孟園內(nèi)，雖然由阿辛在門(mén)外望風(fēng)，卻不能不防眼多手雜。玉喬依依不舍的目送情人離去了。