老爺下令，除了留下阿辛服侍，任何人都不準(zhǔn)去見三太太，包括長平。玉喬每日隔著門窗聽見平兒在外面要見娘的哭喊聲，又在大慶和卿姐的合力欺哄下越行越遠(yuǎn)，再后來也許隔離了整座賞月樓，連這哭聲都不容易聽見了。
玉喬的心從揪結(jié)到落入冰窖，深深地為過去的行為自責(zé)。她甚至都不怨恨長明，死者已矣，追之莫及，她相信當(dāng)初若她自重哪怕多一分，也不會“一步錯，步步錯”，淪落到今天這副田地。
聽阿辛說，老爺并未累及平兒，大少爺也甚是回護這孩子，玉喬已然感到欣慰，死亦無憾了。她猛烈地咳嗽了兩聲，在地下室攝入的寒氣太重，已深入肺腑，恐怕要落下病根了。
她忽而又粲然一笑：也許是明朝就要死的人了，落不落下病根又有何妨？剛要睡下的阿辛被玉喬的咳嗽聲吸引，端來茶水，給她撫背，又為她掖好被子，添了些炭火。
玉喬發(fā)現(xiàn)她眼圈紅紅的，問：“怎么了，是不是又出什么事了？”
“啊，沒有，沒有?！卑⑿撩Ρ尺^身去揉了揉眼睛。
“是不是平兒……”
“不，沒有。白天我聽換班看守的人說老爺把家交給大少奶奶當(dāng)了。想著太太主家的時候，表面風(fēng)光，暗地里吃了多少苦頭，不知道的還當(dāng)您拿了多少好處，現(xiàn)在連個關(guān)心、幫忙的人也沒有，不值??！”
玉喬反倒笑了：“有你一個知己就夠了。別人現(xiàn)在不落井下石就該謝謝人家了。唉，虧得那時侯，我沒下狠勁，留下點人心。將來對平兒也好?！彼纯创吧蠘渲Φ募粲?，又說：“晚了，快去睡吧?！?p> 阿辛依依不舍地再次給她拉好被角，默默地回到自己的床上去，她那留戀的神態(tài)倒令玉喬起疑：“阿辛，還有話想說嗎？”
“哦，沒有了。太太晚安?！彼杆俅迪讼灎T，退開了。
玉喬在漆黑的夜里睜大眼睛，想著從前，不知不覺還是迷糊了。
半夜里，一個黑影推開房門，疾步跑到玉喬床前。本就睡得不踏實的玉喬聞風(fēng)驚醒，睜開眼幾乎就要尖叫起來，被來人捂住嘴巴。
“是我！”
玉喬不可思議地捧住了那張臉，百感交集。四目相對，多少話語早已在目光交匯中被省略了。
長天迅速拿出早已備好的狐皮大衣給玉喬披上，壓低了聲問：“能站起來嗎？”
她試了試，雙腿尚未恢復(fù)足夠的力道，頗為無奈。長天一彎腰當(dāng)即抱起她朝門外小跑去。玉喬自然地環(huán)住他的脖頸，臉貼在他的肩頭，
她這才注意到，阿辛已攜了一個包袱走前面去了。門口的守衛(wèi)家丁不見了，長天正抱著玉喬緊張地朝后門徑直奔去。
玉喬的心也提到了嗓子眼，她事先對這一計劃一無所知，現(xiàn)在有太多的話想要問清楚，可是這一刻情勢緊急，一旦被老爺發(fā)現(xiàn)，遭殃的就絕不只自己一個了，她不敢出聲。
很快順利地來到后門，阿辛早已在等候，但手里的包袱已不見了，玉喬再看門外，黑暗里停駐的一輛馬車上懸著一盞昏暗的燈，燈光下車夫打扮的依稀竟是大慶！阿辛拉開車上的棉布簾子，方便長天和玉喬進去；放下車簾的時候，她自己卻并不上去。
“阿辛！”玉喬趕緊抓住她的手，想問她為什么不走。
阿辛的聲音低而發(fā)顫：“太太一路保重，阿辛一定會照顧好小少爺?shù)?！?p> “阿辛?！庇駟痰穆暰€也哽住了，不舍這位陪伴多年的忠仆。長天把她拉回來，果斷地吩咐大慶：“走！”
馬蹄“篤篤”開始起步，玉喬伏在長天肩上，清淚漣漣，心里抱著最后一絲希望問：“平兒——”
“你放心，我不會叫他受一點委屈的。大慶會帶你離開揚州，先養(yǎng)好身子落個腳，等孟園里平息了，你們再回來，你和平兒也就能母子團聚了?！?p> 玉喬半是絕望半是欣慰地閉上了眼睛，平兒留下來是正確的，有長天和阿辛在，可保他成長無虞，可是親生的骨肉就這樣生生地分離了，連再多看一眼的機會也沒有——再回孟園，真的還有這希望嗎？
“長天，”玉喬摟緊了他，心里意識到這真的是最后一次了?！皩Σ黄?，我害了你了?！?p> “是我害了你，還有我們的孩子，對嗎？我不該說那些話的，玉兒……”隔著狐皮大衣，他仍感到了她的顫抖，立即脫下自己貼身的羽絨馬甲給她套上。
玉喬吸收著他的體溫，更是悲從中來：“何必救我，何必救我！教老爺知道了，你又怎么過？我活著比死了更難受??！”
“不，你得活著，我寧可再也見不到你，也要確保你好好地活著！爹現(xiàn)在只有我一個得用的兒子，他再恨也不會逼我到絕路的。只要你珍惜自己，就不枉我用心良苦救你出來，記?。簝哼€等著娘回來呢！”
車出了內(nèi)城門，大慶就趕得更快了，直奔江邊渡口。車內(nèi)靜寂無聲，只有兩個人相依相偎，留戀這最后的溫存。
車夫大慶用力地搓了搓行將凍僵的手，加緊馬車的速度。渡口已出現(xiàn)在視野中，在稀薄的晨霧中，一盞孤燈若隱若現(xiàn)。
車上的簾子迅速地一掀一合，玉喬被這急促的寒風(fēng)吹得一哆嗦，頭埋得更低些。
“渡口快到了?！遍L天幾乎是鎖著眉頭，又以盡量平靜的語氣說的。
“再抱緊我一些?！庇駟滩幌氡犻_眼睛，仍然偎著，像極了一只貓。
然而，目的地終究是到了，大慶“吁”的一聲勒住馬，先跳下車去確認(rèn)了船家所在，小跑回來通知了大少爺。
長天先下車，又抱下了玉喬，尾隨大慶來到船上。船艙內(nèi)已預(yù)置了簡易干凈的臥鋪，但玉喬表示還不想進去。天色未明，但已能看清各人臉上的表情，而長天、玉喬的臉上，錯綜復(fù)雜已莫可名狀。是不舍又帶著種釋然，是悲戚又懷著種希望。
“快走吧，找著落腳點再通知我?！遍L天避開玉喬的凝視，黯然地催促。
玉喬握緊他的手，全憑一股毅力在寒冷的江風(fēng)中支撐著自己羸弱的身體，她必須狠下心來：“保重?！痹儆械脑?，她不說相信他也明白了。
長天背身跳下船，揚手示意船家開船。玉喬就在漸行漸遠(yuǎn)的扁舟上一直望著，直到江水茫茫，連渡口都消失在了迷濛的江霧中。