吃飽喝足的李子木挺著個肚子斜靠在椅子上十分愜意，暗自思索著以后該怎么辦。
小鈴鐺和一枝花拉起了家常：“花姐姐，我看那些丐幫的人好像害怕你？”
一枝花：“嘿，他們怕我做甚，只不過是他們幫主乞中虎以前被我爹經(jīng)常救濟。這乞中虎有了能耐倒也時常差人來給我送點糧蔬雜物。我這是扯虎謀皮呢。”
“那姐姐家里就你一個人嗎？”
“嗯，就我一個，以前也有個弟弟，卻生了大病…”一枝花揉揉眼角，強顏歡笑：“嘿，說這些做什么。說說你們，你們得罪了乞虎幫，要不我給乞中虎說說去?！?p> “花姐，還是算了，這事我自己能解決。你和乞中虎應(yīng)該也就一飯之恩，乞中虎這些年照料你也還得差不多了?？汕f別為了我們的事折了你的臉面?！崩钭幽净厣窕貜?fù)著一枝花。
“那弟弟有什么打算？”
“先尋個安身之所穩(wěn)定下來，在走一步看一步吧！”
“我這有個鄰居在沈府做洗衣老媽子，聽她說沈府這幾日欲招些家丁，要不弟弟去試試？”一枝花出言建議。
“哦？沈府？”
“嗯，那沈府老爺沈慈是這安陽城首屈一指的大善人，經(jīng)常布粥施舍窮苦百姓。弟弟若能進了沈府倒也是個好去處?！?p> 小鈴鐺聽了李子木和一枝花的對話忍不住：“可沈府在城南，那乞虎幫也在城南。我們?nèi)チ素M不是自投羅網(wǎng)嘛？”
李子木倒是一拍手：“乞虎幫在城南？沈府也在城南？那我們就去沈府。他們肯定想不到我們這個時候還敢去城南，這就叫燈下黑！”
一枝花當(dāng)即打了清水讓二人略微清洗收拾一番。
一枝花看著洗凈臉上泥濘的小鈴鐺忍不住嘆道：“好個美人胚子，再過幾年，也不知道要便宜了哪個混小子！”
小鈴鐺拉著一枝花的手搖晃著撒嬌：“花姐姐莫要取笑人家?！蓖笛燮评钭幽尽?p> 一枝花打量著李子木：“我那弟弟要是還活著也是這般大了，肯定和你一樣俊俏?！?p> 二人安慰了會一枝花便道別離去。
李子木拉著小鈴鐺去往城南沈府的路上。兩人雖還衣著襤褸，卻都神清氣爽。小鈴鐺甩著李子木的手一蹦一跳、嘰嘰喳喳：“大傻，你說花姐姐一個人多可憐啊！我以前一個人的時候，每到晚上都怕的要死，后來幸虧撿到了你我才不怎么怕了。也不知道花姐姐怕不怕?！?p> 李子木悠悠一嘆：“怕能怎么辦？還不是得一個人硬生生的往過挺。等以后我們富裕了，定要把她也接過來當(dāng)親姐姐的對待。她可沒少幫我們。”
“嗯，就是就是。她的裹腳布還救了你呢！”
李子木聞言翻著白眼一手捂著嘴一手順著胸腔用力的順氣。好半天才壓住了嘔吐的沖動對著小鈴鐺的腦門就是一個磕啷。
“好啊，你個臭大傻，敢打我?！?p> ……
二人嬉笑吵鬧很快就尋到了正招募家丁護院的沈府大門處。
“大傻，怎么這么多人排隊啊，我們要等到什么時候去?！毙♀忚K看著眼前的長長人龍忍不住問道。
“排著吧，反正沒事干。要是真能進了沈府，我們的衣食住就不用發(fā)愁了。”李子木拉著小鈴鐺排在隊伍末端。身后樹蔭下一個身材矮小，圓的跟球一樣的公子哥搖著錦扇，一個家仆點頭彎腰：“少爺，都打聽清楚了，這次沈府招丁那李家、周家、趙家、孫家的少爺們都想著來應(yīng)試呢。”
李子木忍不住側(cè)身豎耳。
“嘿！那些公子哥們不去溜馬逗鳥，都跑來這沈府湊什么熱鬧？”搖著錦扇的公子合了扇子在手里拍的“啪啪”作響。
“這沈家小姐貌若天仙，沈家又是安陽首富還無男丁。那些公子們還不是和少爺一樣想著近水樓臺先得月，到時候人財兩得豈不人生得意。不過，依小的看，他們那些酒囊飯袋哪能跟少爺相提并論。到時候抱得美人歸的還不是少爺您！”家仆一頓大棗捧的那公子哥哈哈大笑。
公子哥掏出幾粒碎銀塞進家仆手里：“還是你小子上道，去，給少爺排著去。待少爺洞房花燭夜后再重重賞你。”
“謝少爺，謝少爺。小人得不得賞的都無所謂，小人為少爺能出謀劃策得了那沈家小姐才最重要！”家仆喜滋滋的接過公子的賞錢排在李子木身后。
日頭偏西，終于還有兩個人就要輪到小鈴鐺和李子木了。
李子木打量著坐在桌前眼角透露出疲倦，還強打著精神堅持的童飛。
在排隊的時候，李子木豎耳又偷聽到了這次沈府負(fù)責(zé)招募的是童飛。這童飛人稱童三爺，雖名義上是沈府的管家，卻和沈家家主沈慈有著過命的結(jié)義之交。李子木還知道了童飛戰(zhàn)功赫赫，應(yīng)傷殘回回鄉(xiāng)。為人忠義耿直，卻也心高氣傲。
“姓名？”童飛威嚴(yán)的聲音響起。
“小鈴鐺。”小鈴鐺脆生生的應(yīng)道。
童飛停下手中正要登記書寫的毛筆，抬頭打量了一下小鈴鐺，雙手扶著桌子站了起來對著小鈴鐺拱手：“這位姑娘，實在不好意思。沈府只招家丁護院，不招丫鬟女眷。耽誤了姑娘時辰實在抱歉，這里有幾兩碎銀還請姑娘不要嫌棄，拿了另投良處吧！”
小鈴鐺還沒有反應(yīng)過來就被童飛從懷里掏出銀子硬塞進了手里。
“這位…大哥，且慢?！崩钭幽緩男♀忚K身后閃出接過小鈴鐺手里的碎銀放在桌子上。本來李子木是準(zhǔn)備稱呼一聲‘老爺’的。或許是還沒有徹底融入這個時代，‘老爺’兩個字憋在喉間就是吐不出來，硬生生憋出了‘大哥’兩個字。
“我兄妹二人本是鄉(xiāng)紳子弟。因家道中落走投無路，洽聞沈府招募家丁特來謀個出路，還請大哥行個方便給個機會讓我二人有個安身之所。我二人不要薪水酬資，只求溫飽便可?！崩钭幽菊f著心中早已打好的腹稿。
“哦？聽你之言倒也像是讀過詩書之人？”童飛有了好奇。
“家中以前有點藏書。什么吟詩作對、雜文野史、奇聞怪談倒是都有所涉獵?！崩钭幽颈犞劬a。
“可惜是個讀書人?！蓖w看著李子木嘆息。
“讀書人怎么了？
你可知：歷覽千載書，時時見遺烈？
你可知：早知天下事，須讀古人書？
你可知：鳥欲高飛需振翅，人欲上進先讀書？”李子木出言反問。
童飛辯論：“話雖如此，可這歲月讀書人可沒什么出路。就你來說，本也家境優(yōu)渥尚有藏書可讀，可為何淪落到要去他人府中去做家丁下人？還不是受了‘人欲上進先讀書’之蠱惑未習(xí)得安身立命之能，落得個‘百無一用是書生’的下場?！?p> “宅從栽竹貴，家為買書貧?！崩钭幽净?。
童飛呵呵一笑不再言語。
李子木急了：這情況不太妙?。∑擦艘谎圩郎贤w剛勁有力的字跡計上心頭：“哼！休要胡言。我聽聞沈府童飛童三爺是個文武雙全的能人。武曾戰(zhàn)場不畏強敵，浴血奮戰(zhàn)；文能書畫，寫的一手骨氣洞達(dá)、金鉤鐵劃的好字。你莫非是與童三爺有隙，再此趁機編排童三爺？”
“哈哈哈，你這小子倒是有趣?！蓖w揉著眼角哈哈大笑。身后的負(fù)責(zé)些招募事宜的家丁們也都聞言哈哈大笑。
李子木怒目而視，心里思索著再該怎么辦。
“你二人在城里現(xiàn)在可有住所？”童飛繼續(xù)擦著眼角笑出的眼淚。
李子木沒理會在身后悄悄拉著自己衣襟的小鈴鐺仍怒目。
“行，我且擅自做主把你二人安排在偏院。也讓小兄弟你有機會見見你口中的文武雙全童三爺。不過，這沈府能去能留還要老爺親自考究。到時候就要看小兄弟本事究竟如何。”
童飛不待李子木應(yīng)話便問了二人姓名、年齡登記在冊。
遣了門童囑咐了茶水飯菜、熱湯新衣后將李子木二人引進偏院。
小鈴鐺避著前面的門童，小聲對李子木說：“你個大傻，怎么敢這般胡編亂造，小心再惹了事端?！?p> 李子木俯身爬到小鈴鐺耳邊：“沒事，有我在，你安心跟著就行?！?p> 小鈴鐺被耳邊熱熱的呼吸呵的心里一陣發(fā)癢。
李子木看著眼前晶瑩剔透的小耳朵忍不住伸出舌頭輕挑了一下。
小鈴鐺紅著臉，低著頭跟在李子木身后不敢再說話。
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