哐當(dāng)聲響起，生銅的鎖鏈拖在研磨的青石板上，發(fā)出咯咯的碰撞聲。
陰冷、幽靜的棧道上只剩下踩踏的腳步聲，靜謐的黑水湖面不見(jiàn)一絲波紋，驚蟄的春雨逐漸平息。
烏云散去了海角，那一輪凄凄月光又落下，倒映在漆黑如鏡的湖面上，不帶一絲瑕疵。丑時(shí)的風(fēng)呼呼地吹，吹嘯在負(fù)責(zé)押送第五云的止歲者耳旁，那仿佛是一曲森森然的憂歌，陰得滲人。湖水上停泊著幾支巡邏的船，船舷的弩箭機(jī)括早已滿弦。緊繃的細(xì)弦在月光的拂照下染上了一層銀光，帶著幾聲虛無(wú)的空響。
蓄積在柵欄上的積水聚攏，流在靜謐的湖面上，掀起了漣漪，撕開(kāi)了鏡月。
“快點(diǎn)走！”方如均狠狠地踢了第五云一腳，令他一陣蹶躓。
沒(méi)了烏云喀什的阻止，方如均對(duì)這個(gè)毀掉紫羽宮慶功宴的人不帶一點(diǎn)客氣，除開(kāi)言語(yǔ)上的辱罵，還有惡毒的拳打腳踢。第五云默默地受著，甚至沒(méi)發(fā)出低哼聲。
一旁負(fù)責(zé)陪同的止歲者也并未阻止，畢竟紫羽宮的權(quán)勢(shì)他們都有所畏懼。
第五云低垂著頭，瀝干的長(zhǎng)發(fā)干得有如枯草，蓬松地編織成一頭鳥(niǎo)窩。他的眼簾下垂，傷口已經(jīng)結(jié)痂，疲倦的姿態(tài)仿佛隨時(shí)要倒下。
頃刻間，他幽幽地停下，用盡最后幾分氣力抬頭眺望天空那一側(cè)彎月，還有他熟悉的黑水籠、搖曳的棧橋，藏在湖水里的生澀味。他曾經(jīng)以為那是湖水的苦澀，可現(xiàn)在他明白其實(shí)那是尸體浸泡在湖水里變得腐爛的氣味。
黑水籠的鐵門緩緩打開(kāi)，負(fù)責(zé)看守的獄吏一眼就認(rèn)出這個(gè)一年前就離開(kāi)的少年。可他沒(méi)想到的是，這個(gè)安然無(wú)恙離開(kāi)的人，又重新被押送了回來(lái)。
“羅深，準(zhǔn)備一間乙字甲號(hào)囚房，將他押送進(jìn)去。”與羅深熟悉的止歲者下令。
“他這是犯了什么罪？竟要囚禁在乙字甲號(hào)房？”羅深驚詫。
方如均不耐地催促：“叫你押你就押，別那么多廢話！”
那止歲者示意方如均稍等，他輕附在羅森耳旁低聲幾句。
“什么！”羅深驚呼，“他竟然——”他沒(méi)說(shuō)出后面幾個(gè)字，就及時(shí)止住了嘴。
他深深地吸口氣，鼻翼煽動(dòng)，隨即朝方如均長(zhǎng)揖：“紫羽宮的大人，方才是小的怠慢了。稍等，立馬為您準(zhǔn)備囚房?！?p> 方如均趾高氣揚(yáng)地走了進(jìn)去，只剩下止歲者還在與羅深交接。
“岳明到底什么回事？他真的……”羅深不敢提第五云做了何事，只是說(shuō)起時(shí)眼簾高抬，眉峰緊皺。
岳明宛若鐵削過(guò)的側(cè)臉在月光下映得更加消瘦、黧黑：“當(dāng)初拔出劍的少年斬了慕容席，將他使劍的右手狠狠地砍了下來(lái)……”
“真是慕容席？那個(gè)紫羽宮第二席的慕容席？”羅深越想越可怕，更不敢信，“你可別忽悠我，前段日子方才聽(tīng)聞明兄說(shuō)起第五少年入了止歲營(yíng)，現(xiàn)在又說(shuō)他斬了紫羽宮第二席慕容席！你當(dāng)我是傻子嗎！我才不信！”
“確是如此?！痹烂髂暎斑@是他的劍。第五少年的實(shí)力確是……”
他緩緩握住藏在帆布中的紫荊，清冷的月光拂照在精致的劍鞘上散出寒光。劍還未出鞘，他們便已感受到蘊(yùn)藏在劍鋒上的凌厲與狂傲。
“這是第五少年的劍。”
岳明不敢觸碰，就算是隔著帆布他都能感受到劍中透出的炙熱。
“好劍呀！”羅深見(jiàn)了，頓時(shí)瞇著眼想要碰。
岳明狠狠地拍掉他的手，嚴(yán)聲：“你不想活了嗎？這是紫綱劍！”
羅森訕訕地縮回手，他剛才簡(jiǎn)直就要忍不住，就像是瞧見(jiàn)渾身赤裸的玉脂姑娘。
岳明將劍用帆布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，生怕露出它的寒光。他望向囚牢的巷道，巷里的六枝銅燈迎風(fēng)搖曳，渲上一片凄涼的光。
“這次，怕是明隆兄與遂從兄也逃不掉了……”岳明消瘦的側(cè)臉變得更加蒼白，全然失了血色。
冰涼的水宛如水銀一般灌在第五云身上，他再一次被囚禁在這滿是死水的地方。
渾濁的死水里漂浮著奇怪的東西。它似水草又似泡沫，散了又聚，聚了又散。極臭的氣味從水里散出，布滿了狹小的囚籠。他的雙手被纏繞幾圈的鎖鏈禁錮在最中央的圓柱上，根本掙脫不得。他越是掙扎，鎖鏈上那些勾人的小刺就陷得越深，甚至?xí)钌畹刎嘧∷募∪狻?p> 水中的涼意讓他原本昏沉的意識(shí)稍稍清醒了些，眸里聚了光。
他四處打量這囚籠，與上次的囚牢稍稍不同。這層囚籠的外面還有一層由鋼鐵編織的細(xì)網(wǎng)籠罩著他，細(xì)網(wǎng)上密布著一尺長(zhǎng)的針刺，在微弱的燭光下閃著銅銹色。
渾濁的死水里游蕩著一些奇特的東西，漂浮在水面上的泡沫是它們吐出的氣泡，不斷有暗沉且干枯的長(zhǎng)條狀東西快速地從他身邊擦過(guò)，在死水中蕩起陣陣漣漪。
“哼！”第五云低沉一哼，有些吃痛。
霎時(shí)間，殷紅的鮮紅染紅了死水，有如一滴深墨滴落清水中，將清水染得通透。
氣泡越來(lái)越多，鮮血的腥味引來(lái)了更多的怪物。它們纏繞著第五云，貪婪地吸食著從傷口滲出的血，那一刻，仿佛有無(wú)數(shù)的怪物在水下歡呼雀躍，它們的游蕩在第一時(shí)間將平靜如湖的水面化作了沸騰的熔漿。
頭頂上唯一投下光亮的地方傳來(lái)冷冰冰的聲音：“那些嗜血的怪物不會(huì)輕易地殺死你，只會(huì)等到傷口的鮮血再也流不出來(lái)，又會(huì)重新撕咬出新的傷口，直到新的傷口也流不出血……他們會(huì)慢慢地蠶食你的血液，直到你的傷口再也流不出血。等你死后，他們會(huì)一并吞了你，將你的衣物撕成碎片，血肉變作爛泥，筋脈啃成絲線，骨骼咬成碎石……”
“你知道比死還可怕的是什么嗎？就是親眼見(jiàn)著自己的血流干，在漫長(zhǎng)痛苦與極度的寂靜中品嘗死亡的滋味，死亡的恐慌將會(huì)淹沒(méi)你的所有感官，然后徹底地將你吞噬！”
“轟隆——”
唯一的光亮消失了，只剩下那些不斷愉悅翻滾的怪物們，還有空蕩至極的寂靜與黑暗。
方如均將第五云押入黑水籠后就徑直離開(kāi)了，只剩下岳明與一些守夜的獄吏在觀刑室內(nèi)閑坐。明隆與項(xiàng)遂從陸續(xù)跟在第五云后被押入黑水籠，他們分別囚入了與第五云毗鄰的乙字乙號(hào)、丁號(hào)房。
三人鋃鐺入獄，來(lái)不及和任何人通報(bào)，只有語(yǔ)嫣等少數(shù)人知曉此事。
“嗒嗒嗒——”
急促的腳步聲從封閉的水籠隔板上傳來(lái)，光亮又再度落了下來(lái)，刺得讓人直閉眼。
三人都浸泡在死水，那些怪物受到了驚嚇立馬遠(yuǎn)逝，等隔板落下后，又重新聚攏了過(guò)來(lái)，繼續(xù)撕裂他們的肌膚，吸食他們的鮮血。
他們?nèi)藳](méi)出發(fā)一絲慘叫，只是微微顫眉，閉著眼。
“哎喲！你們兩人咋也跟著進(jìn)來(lái)了呀！我的個(gè)寶喲！”廖太一趴在貓眼處疑惑地探出一顆不大的腮腦，腮幫兩側(cè)長(zhǎng)滿長(zhǎng)髯，在暗淡的燭火下他顯得更黑了，像是用鍋爐里的煤粉抹了一臉。
廖太一從貓眼里倒下白色粉末，一場(chǎng)渾濁的濃霧將他們淹沒(méi)，淡紅的死水被染成了一灘粉白。粉末融化在水里掩蓋了極臭的氣味，散發(fā)出淡淡的香味。
“這是驅(qū)除蠱血絳蟲(chóng)的甲硝粉，你們屏住呼吸，免得吸了進(jìn)去?！彼贿呧止局?，一邊端著粉桶往貓眼里倒。白粉全都落在了他們的頂上，堆積成了不高不低的一座粉山。
羅森送方如均與岳明等人離去后，也來(lái)囚牢里搭手。
他們倆透著貓眼瞧見(jiàn)他們?nèi)说膰鍢?，不禁笑出了聲，苦中作?lè)是獄吏們常玩的把戲。按他們的話來(lái)說(shuō)，苦一日是一日，為何不笑著苦一日呢？
“老冷去給你們把風(fēng)了，一時(shí)半會(huì)應(yīng)該不會(huì)有人來(lái)瞅你們咯。”羅森拍了拍手掌的粉末，笑說(shuō)，“你瞧瞧，這不是明隆和遂從嗎？怎么混得這么拉了？跑我這黑水籠享受一番？”
水籠里立即傳出他們?nèi)说目人月?，這從天而落的粉末差點(diǎn)嗆得他們差點(diǎn)喘不過(guò)氣。
“老羅！老廖！你們倆等著！等我出去了，看我不收拾你們！”
項(xiàng)遂從拉了拉鐵鏈，吹掉衣服上的粉末。
“哎——你瞅瞅，這才剛進(jìn)籠子里，就開(kāi)始嘴硬。下次咱們就不幫你驅(qū)蟲(chóng)了喲？”羅森的聲音越來(lái)越弱，仿佛他已經(jīng)離開(kāi)，還故意輕聲跺腳。
“哎！別介吶！”項(xiàng)遂從有點(diǎn)慌張。
貓眼外的燭光依然不變，可是遲遲沒(méi)有聲音傳來(lái)。
“哎！哎！哎！真走了？”項(xiàng)遂從提高聲調(diào)喊，“這倆完?duì)僮?！給爺記住了！下次你遂從爺爺必出劍斬你二人?！彼瓶诖罅R。
“你可別喊了，喊了有用嗎？要不是你放第五云來(lái)騰煙長(zhǎng)閣能出這事？”明隆埋汰的幽幽聲隔著貓眼傳來(lái)。
“哎！你可別說(shuō)你沒(méi)放！”
“我就放了，怎的！？”
“不服你來(lái)和我比劃比劃呀！”
“就你，不看爺?shù)膭紨亓四?！?p> “來(lái)呀！你要是能騰出手，我就喊你爺爺！”
……
登時(shí)，兩人一人一句地吵了起來(lái)。
第五云浸泡在水里，懵懵地聽(tīng)著他們二人的聲音。直到他們爭(zhēng)吵得熱火朝天，他才悠悠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)地醒來(lái)，發(fā)覺(jué)是自己害了他們，不禁有些愧疚，可又不好意思開(kāi)口。
“對(duì)……對(duì)不起……對(duì)不起，都怪我執(zhí)意如此……”
第五云又變得像那個(gè)犯錯(cuò)的孩子。他愧疚得不敢大聲說(shuō)話，覺(jué)得一切錯(cuò)都在他，即便是受到責(zé)罵也無(wú)礙，至少他守住了他僅存的一些東西。
可他們倆根本聽(tīng)不見(jiàn)第五云的聲音。
“哈哈哈——”
一直立在隔板上的羅深與廖太一沒(méi)忍得住，捧腹笑出了聲。
爭(zhēng)吵聲停了下來(lái)，只剩下笑聲回蕩在這幽靜的黑水籠中。
“羅深我聽(tīng)出來(lái)了！你這廝壓根就沒(méi)走！”明隆聽(tīng)出了羅深的笑聲。他組三元牌得意時(shí)，笑聲就像是家豬憨叫。
“好??！你們這倆賊子，給我等著！”項(xiàng)遂從也立馬大叫起來(lái)。
這冷清的囚籠立馬熱鬧了起來(lái)，只有第五云沉默不語(yǔ)，沒(méi)敢說(shuō)話。
“別吵了——”陰沉如悶雷的怒聲在黑水籠里震開(kāi)。
“余頭。”廖太一與羅森立馬尊敬地立在一旁，不再嬉鬧。
待眾人安靜下來(lái)，已是寅末。白燭的蠟油已經(jīng)融至一半，滾燙的蠟油疊成紫郡城外的梯田，四周灌滿清澈的油水。
余開(kāi)化從松垮的腰間里抽出一條青銅雕的煙桿，又從懷里取出一團(tuán)煙草，拿在手里掂量了一下分量，揉成了圓團(tuán)，用桌旁的油燈點(diǎn)燃，升起了一縷寥寥的秋煙。他滿是皺褶的臉上刻滿了寒霜，一高一低的眉角參差不齊，在繚繞的白煙下，難以瞧見(jiàn)神色。
他在桌角輕輕地磕了一下，煙灰抖落一片。
“你為什么拔劍？”
項(xiàng)遂從與明隆都沒(méi)說(shuō)話。他們知道，是余開(kāi)化在問(wèn)第五云。
第五云所在的水囚里傳出鐵鏈的微響。
“因?yàn)樗麄α宋业呐笥?，所以我拔劍！”他的聲音雖然微弱，卻堅(jiān)定得足以穿透無(wú)數(shù)隔板。
廖太一與羅森立在一旁不敢說(shuō)話，對(duì)這余頭甚是敬畏，連項(xiàng)遂從與明隆也不敢肆意插嘴。
寥寥的白煙聚滿了空隙，余開(kāi)化舉著長(zhǎng)長(zhǎng)煙桿沒(méi)說(shuō)話，只是自顧自暇地抽著，直到煙頭那一丁星火化作了灰燼。忽然間，死寂的黑水籠里傳出他不羈且張狂的大笑聲，笑得駭人。
“為了朋友？你就斬了慕容席？好一個(gè)為了朋友！”
他猛地起身，一頭花白的長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中搖擺。他抖了抖煙桿，即便煙桿里已經(jīng)沒(méi)有煙灰。他背對(duì)著將煙桿放了回去，負(fù)手立在隔板上，寬松廣袖的灰麻衣罩住他枯槁的身軀。
“為了朋友……”他獨(dú)自沉吟，面對(duì)著空蕩蕩的囚籠，傷不自已。
“廖太一、羅森?！痹S久后，他喚了立在身后的兩人，“不得對(duì)項(xiàng)遂從與第五云、明隆三人施加刑罰，若是上面追責(zé)下來(lái)，就說(shuō)是我的意思。還有，你們?nèi)俗约汉蒙鷾?zhǔn)備一下如何面對(duì)紫郡公主的審訊，就算是我……也沒(méi)辦法止住她的怒火。”
“應(yīng)?！倍碎L(zhǎng)揖。
“休息罷，夜色已晚。”余開(kāi)化離開(kāi)了，“為了朋友…呵呵…為了朋友……”
他的聲音幾乎不可聞，卻幽幽地回響在他的心間。
在漫漫長(zhǎng)夜里，他又回想起沒(méi)能救下的那個(gè)玫紅衣裳女人，她有一雙多么好看的眼睛，仿佛盛有日月星辰，還有曾經(jīng)許諾給摯友的誓言……還有他們不知道是否還活著的女兒。
他這一生都在奔波、尋找，拋棄了職責(zé)、背離了故鄉(xiāng)，卻還是沒(méi)能護(hù)得住他們這些朋友和摯友唯一的女兒。