老理查德年輕的對(duì)手一上來(lái)就發(fā)起了猛攻。
他的左手刺拳快如閃電。
青年人的拳頭彈出，收回，然后又一次彈出，沒(méi)有一點(diǎn)拖泥帶水，好像他的胳膊是鋼鐵與彈簧拼接組裝起來(lái)的機(jī)器。他變幻的步伐也同他出拳的速度一樣快。他圍在查理身邊，時(shí)進(jìn)時(shí)退，就像靈巧的山貓一樣跳躍，出拳。
一陣快打的旋風(fēng)，一場(chǎng)令人眼花繚亂的表演。
觀眾們歡呼起來(lái)。在他們眼里，那個(gè)年輕拳手的動(dòng)作簡(jiǎn)直像是在跳舞。
一拳接著一拳，年輕的拳手牢牢把握住了拳擊臺(tái)上的主動(dòng)。他步步緊逼，一邊出拳一邊前進(jìn)，而他對(duì)手的查理則在拳擊臺(tái)上節(jié)節(jié)敗退。
查理只能舉起雙手保護(hù)住自己脆弱的面部與下巴，他的對(duì)手沒(méi)有給他一絲一毫反擊的間隙。但是查理并沒(méi)有因此亂了陣腳，他已經(jīng)與不少年紀(jì)比他小一輪的拳手斗過(guò)拳了，他早就習(xí)慣了這樣的開(kāi)場(chǎng)。
年輕人總是這樣，這就是他們打拳的方式。他們自信、急躁，把上了年紀(jì)的理查德?麥肯錫當(dāng)作一塊行將腐朽的老骨頭。他們施展出這樣的猛攻，炫耀自己的年輕的生命力，妄圖從一開(kāi)場(chǎng)就壓倒對(duì)手，速戰(zhàn)速?zèng)Q。他們幻想著像電影里那樣一開(kāi)場(chǎng)就把對(duì)手給擊倒，然后聽(tīng)觀眾們齊聲高呼他們的名字或是外號(hào)。
也許觀眾們確實(shí)會(huì)為他們兇猛的攻勢(shì)叫好，但是查理明白，這種急切浮躁的拳頭太輕太快，是打不死人的。
他默默承受著對(duì)手拳頭的打擊，他招架，嘗試著拖動(dòng)步子、晃動(dòng)腦袋躲避。他時(shí)不時(shí)會(huì)打出一兩拳，拳速不快，力度也不大，只是為了打斷他對(duì)手進(jìn)攻的節(jié)奏，打亂他的呼吸，逼他抬起手來(lái)防御，白白地消耗體力。
有時(shí)候那個(gè)年輕人的拳頭也會(huì)穿過(guò)查理雙手的防線(xiàn)落到他的臉上，畢竟查理的反應(yīng)速度已經(jīng)比不上從前了。每到這時(shí)候查理就會(huì)俯下身子與他年輕的對(duì)手扭到一塊，不給他乘勝追擊的機(jī)會(huì)。他就這樣在三十見(jiàn)方的拳擊臺(tái)上同對(duì)手兜著圈子，消磨著他對(duì)手的銳氣。
第一回合很快地結(jié)束了，一分鐘的休息時(shí)間。
查理走回到他的角落，馬文已經(jīng)在那里幫他擺好了折疊椅。上了年紀(jì)的拳手伸開(kāi)雙腿坐到折疊椅上邊，把兩條胳膊搭在兩邊的圍繩上。他以一種平穩(wěn)的速率大口呼吸著，恢復(fù)著體力。他聽(tīng)到有人從他背后的觀眾席上朝他喊：“你為什么不打？嘿，理查德，你為什么不跟他打？”
那些人以一種高高在上的姿態(tài)朝查理叫囂。
“你是個(gè)懦夫嗎？你為什么不打他？”
“老東西，你是來(lái)挨拳頭的嗎？還擊??！”
“嘿，查理，別聽(tīng)他們的?！毙€(gè)子的馬文一邊用海綿往查理頭上擠水一邊對(duì)他說(shuō)，“他們什么也不明白?！?p> “我知道，伙計(jì)，我知道?！辈槔砘卮?。他有一種藝術(shù)家的傲氣，甚至懶得回頭去看一眼朝他叫罵的家伙。
那些年輕的看客什么也不懂，他們是野獸，單純被鮮血與暴力的氣味吸引到拳擊場(chǎng)邊上。
拳擊不是簡(jiǎn)單的街頭斗毆，不是單純的好勇斗狠。沒(méi)有錯(cuò)，拳擊是一門(mén)藝術(shù)，進(jìn)攻與防守的藝術(shù)。而只有那些長(zhǎng)久守在拳擊臺(tái)邊的老拳迷才能看明白查理躲避與格擋的技巧。
年輕的理查德?麥肯錫曾經(jīng)在老麥肯錫的拳擊房里無(wú)數(shù)次地練習(xí)過(guò)這些防守的技巧，學(xué)習(xí)用最小的動(dòng)作避開(kāi)對(duì)手的拳頭。老麥肯錫會(huì)在拳房中央的拳擊臺(tái)上系上紅色的繩子，理查德每天都要舉著雙拳在那些繩子中間穿梭，沉肩、聳肩、滑步、下蹲、起身。日復(fù)一日地重復(fù)。
第二回合開(kāi)始的鑼聲響了，查理站起身朝前走去，馬文在他身后收起角落里的折疊椅爬到拳擊臺(tái)的圍繩外面。
第二回合是第一回合的延續(xù)，年輕人繼續(xù)像旋風(fēng)一樣猛攻，老查理繼續(xù)后退著防守。
那個(gè)年輕的拳手幾乎用他雨點(diǎn)般的拳頭把可憐的查理吞沒(méi)了。只有當(dāng)兩個(gè)人扭抱在一起被裁判分開(kāi)的時(shí)候觀眾們才能又看清楚查理的臉。他一邊的眉角被打破了，嘴唇也在流血。
這是一場(chǎng)一邊倒的屠殺。
沒(méi)有人再憤怒地質(zhì)問(wèn)查理為什么不反擊。
“他太老了，揮不動(dòng)拳頭了?！比藗冏h論著。
“不，我覺(jué)得是那個(gè)年輕人太強(qiáng)了，他的刺拳像子彈一樣快?！币粋€(gè)臉腫得像熟透的蘋(píng)果一樣的胖子說(shuō)，“我要把錢(qián)都?jí)涸谀莻€(gè)年輕人身上，我的好伙計(jì)，按六比一算，如果他輸了，我賠雙倍?！?p> 只有拳擊臺(tái)上的兩個(gè)人知道，雖然那個(gè)年輕人打出了很多拳——他從各個(gè)角度、各個(gè)方向朝對(duì)手出拳，卻并沒(méi)有幾下能真正傷到查理。大部分瞄準(zhǔn)查理頭部的拳頭都被他抬起的雙手與聳起的肩膀擋住了，還有一些落了空。而攻擊他身體的擺拳也因?yàn)椴槔淼某凡奖恍兜袅肆猓瑳](méi)能發(fā)揮出它們應(yīng)有的威力。
等到第二回合結(jié)束的時(shí)候，老查理依舊站在拳擊臺(tái)上，他被打傷的臉上甚至帶著一絲笑意。很少有人注意到他走回自己角落里的步伐是同拳賽開(kāi)始時(shí)一般沉穩(wěn)有力的。
理查德?麥肯錫從來(lái)不會(huì)懼怕那些暴風(fēng)雨一樣的猛攻。
在俱樂(lè)部的醫(yī)生替他處理流血的眉角的時(shí)候，查理又回想起過(guò)去在他父親拳房訓(xùn)練的場(chǎng)景。年輕的時(shí)候他總是同馬文一起對(duì)練。那個(gè)小個(gè)子的黑人，他可一點(diǎn)不給他的好伙計(jì)放水。
馬文?威廉姆斯是個(gè)能夠左右開(kāi)弓的拳手，他的左手直拳就像東南亞島嶼上的毒蛇一樣要命。如果不是他的身材受限，查理相信他一定也能打上職業(yè)。
“嘿，馬文?！辈槔碚泻裟莻€(gè)小個(gè)子的黑人說(shuō)。
“怎么了，伙計(jì)？”馬文湊上來(lái)問(wèn)。
“你知道嗎，那小子的拳頭還不如你當(dāng)年一半快。”
兩個(gè)男人咧開(kāi)嘴笑起來(lái)，一直到查理疼痛的嘴角使他不得不停下來(lái)。
“你防得很好，伙計(jì)，繼續(xù)這么打，”馬文拍了拍查理的肩膀，“那小子蹦跶不了多久了?！?p> 查理點(diǎn)了點(diǎn)頭。他望著對(duì)面角落里的年輕人，他出了很多汗，金色的頭發(fā)被浸濕搭在額頭上。在那個(gè)年輕人身邊圍著他的助手們，用毛巾往他身上扇風(fēng)，用手按摩他的肩膀和胳膊。
第三回合開(kāi)始了。兩個(gè)拳手在拳擊臺(tái)中央碰面。
查理忽然咧開(kāi)他被打裂的嘴唇說(shuō)話(huà)了。
“嘿，小鬼，這就是你全部的本事嗎？”他挑釁地說(shuō)。
“什么？”
“我說(shuō)，這就是你全部的本領(lǐng)嗎？”查理用不屑一顧的語(yǔ)氣重復(fù)了一遍，“單憑這幾下子是打不倒你的理查德叔叔的，你是個(gè)娘炮嗎？我奶奶打拳都比你有力氣，軟蛋！”
說(shuō)這話(huà)的時(shí)候查理并沒(méi)有惡意。他知道這些話(huà)很糟糕，在平時(shí)的生活中他認(rèn)為自己還算得上一個(gè)嘴巴很干凈的紳士。他同那個(gè)年輕人也沒(méi)有什么私人恩怨，在拳擊場(chǎng)上，這只是一種單純的激怒對(duì)手的把戲。
所有運(yùn)動(dòng)員都會(huì)講垃圾話(huà)，這是比賽的一部分，同競(jìng)技體育本身一樣古老。有經(jīng)驗(yàn)的老家伙也許會(huì)對(duì)此一笑了之，但是那些年輕人，那些新上場(chǎng)的菜鳥(niǎo)總是一點(diǎn)就著。
拳擊不僅僅是肉體上的比拼，也是心理上的較量。
“見(jiàn)鬼去吧，老家伙。”年輕的拳手憤憤地說(shuō)。他繼續(xù)用他看起來(lái)不會(huì)疲倦的雙拳朝查理猛攻。
這一回他舍棄了教練教給他的輕快的刺拳，這樣的刺拳能讓他在評(píng)判員那里拿分，但是對(duì)現(xiàn)在的青年人來(lái)講這樣子還不夠。他要一鼓作氣干掉那個(gè)不尊重人的老家伙，把他給徹徹底底地?fù)艨逶谌_(tái)上。
他開(kāi)始打出一種勢(shì)大力沉的擺拳。這種拳頭很重，查理試著用雙手去抵擋，結(jié)果他的兩條胳膊都被震得酥麻。
但是這樣子的擺拳也比那個(gè)年輕人之前打出來(lái)的刺拳慢了許多，它需要一整套的動(dòng)作來(lái)帶動(dòng)發(fā)力，這讓查理可以輕松地用他的腳步來(lái)閃躲。
查理移動(dòng)得很小心，用冷靜的眼光與頭腦觀察對(duì)方的拳頭，同時(shí)也不忘用眼角的余光觀察周?chē)?，使自己不至于被逼到難以躲避的不利的角落。
青年人的拳頭一次次地落空。
漸漸的，從那個(gè)年輕人嘴巴里開(kāi)始吐出一些罵人的話(huà)。他學(xué)得很快。
“你為什么不斗，老家伙！”他喊道，“你不是想試試霍普的拳頭嗎，老東西？膽小鬼混蛋！”
這個(gè)小鬼竟然用第三人稱(chēng)來(lái)稱(chēng)呼自己。查理差點(diǎn)笑出聲來(lái)。
他頭一次記住了這個(gè)年輕人的名字。這也是很滑稽的事情，簽訂比賽合同的時(shí)候他把注意力全都集中在獎(jiǎng)金上邊，卻從來(lái)沒(méi)有關(guān)注過(guò)他對(duì)手的名字。查理只知道他的對(duì)手是個(gè)年輕氣盛的小伙子，他在磅體重的時(shí)候和比賽前的發(fā)布會(huì)上見(jiàn)到過(guò)他，僅此而已。
查理并沒(méi)有理會(huì)那個(gè)年輕人，他只是蜷縮起身子，繼續(xù)重復(fù)躲閃、招架的動(dòng)作。
還不到時(shí)候。查理心想。還不到反擊的時(shí)候。
年輕的拳手在拳擊臺(tái)上越戰(zhàn)越勇，他迫切地渴望著勝利。他揮拳的幅度越來(lái)越大，頻率也越來(lái)越快。觀眾們又快活地?zé)崃覛g呼起來(lái)。
可是這卻正中了查理的下懷。
當(dāng)一個(gè)人把他所有的注意力集中在擊倒對(duì)手的時(shí)候，他總是會(huì)忘記保護(hù)自己的身體。
年輕的拳手露出了片刻的破綻，理查德?麥肯錫抓住了這個(gè)破綻。
查理露齒一笑，看準(zhǔn)他對(duì)手沒(méi)有保護(hù)的下巴打出一記鉤拳。他轉(zhuǎn)動(dòng)身體來(lái)牽引手臂，使他的拳頭更加堅(jiān)實(shí)有力。
年輕的拳手被擊倒在拳擊臺(tái)的墊子上。他并不是像被擊暈了頭的人一樣搖搖晃晃地跌倒的，他的健壯的身體像被閃電劈中了一樣直挺挺地仰面倒了下去。
拳擊俱樂(lè)部里片刻的安靜了。
觀眾們發(fā)現(xiàn)那個(gè)不被看好的老家伙身體里還有殘存的能量。刮花了油漆的老爺車(chē)還未曾燒光它油箱里的最后一滴汽油。
不過(guò)在那些觀眾們發(fā)出不可思議的驚訝的喝彩聲之前，被打倒的年輕人已經(jīng)從地上爬起來(lái)擺好了戰(zhàn)斗的姿勢(shì)。
這是會(huì)讓他的教練不滿(mǎn)的欠考慮的舉動(dòng)，他應(yīng)該等著裁判計(jì)數(shù)，跪在地上等到身體盡可能恢復(fù)的時(shí)候再站起來(lái)。
但是青年人就是這樣，他被揍了一拳，現(xiàn)在他只想把這一拳給打回來(lái)。
查理看著眼前的年輕人，他有些后悔，他在之前打出的那一拳收了勁力。他本可以打得更重些，也許他可以打出一記擺拳，像他年輕的時(shí)候那樣，把全身的重量都加在上面。
也許這樣子他就可以把那個(gè)年輕人打趴在地上，終結(jié)掉這場(chǎng)拳賽，帶著他的獎(jiǎng)金回家……
這個(gè)念頭只在查理頭腦里停留了一霎那的功夫。因?yàn)樗约阂仓肋@樣的想法是幼稚而不切實(shí)際的。他不應(yīng)該因?yàn)檫^(guò)分的小心感到自責(zé)，他的經(jīng)驗(yàn)與謹(jǐn)慎才是他制勝的法寶。
查理決定堅(jiān)守自己原本的計(jì)劃。在第三回合剩下的時(shí)間里他沒(méi)有再趁勝追擊。
第三回合結(jié)束，年輕的拳手走回到自己的角落。他一屁股坐在黑色的折疊椅子上。
“我打不到他，我打不到那個(gè)老家伙?！彼行┌脨赖貙?duì)自己的教練說(shuō)。他寬闊的胸脯在他說(shuō)話(huà)的時(shí)候一起一伏的。
“你打得太急了，沉住氣，繼續(xù)用刺拳打他，他不可能一直躲開(kāi)你的刺拳?！彼慕叹毷莻€(gè)白胡子的黑人，退役的拳擊家，他明白查理的把戲。
他從心底里佩服理查德?麥肯錫，但是他需要幫助自己訓(xùn)練的拳手打倒那個(gè)老家伙。這是他的職責(zé)所在。
“在你出拳的時(shí)候也要記得保護(hù)好自己，”青年人的教練一邊用毛巾替他擦汗一邊說(shuō)，“聽(tīng)著，他已經(jīng)老了，而你還年輕，你的體力比他好，速度比他快，利用你的優(yōu)勢(shì)，你會(huì)戰(zhàn)勝他的?！?p> 年輕的拳手點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛里又有了自信的光彩。
接下來(lái)的兩個(gè)回合，兩個(gè)拳擊手回到場(chǎng)地中央，青年人已經(jīng)重新恢復(fù)了冷靜，而老查理依舊頑固地堅(jiān)持著他防守反擊的節(jié)省體力的打法。
重新冷靜下來(lái)的年輕人沒(méi)有再給查理很好的機(jī)會(huì)反擊，他繼續(xù)施展出他拿手的快速的刺拳，在中間穿插著幾下鐵錘一樣的擺拳。這就是青年人，充足的體力讓他們可以隨心所欲地改變打法。
查理被他對(duì)手的刺拳打得很不舒服，對(duì)于上了年紀(jì)的理查德?麥肯錫來(lái)說(shuō)它們太快也太靈活了。
那個(gè)年輕拳手的教練說(shuō)的很對(duì)，他確實(shí)沒(méi)法一直拖著步子躲避那些討人厭的刺拳。
這是一種令人感到憋屈的境地，查理的身上挨了不少拳頭。現(xiàn)在，不再是他的對(duì)手或是那些莽撞的觀眾，而是一個(gè)從查理自己心底升上來(lái)的聲音在催促他還擊了。
查理回想起自己年輕時(shí)候的光輝歲月，那時(shí)候的他已經(jīng)在他父親的拳房里練就了躲避與格擋的本領(lǐng)。但是年輕的理查德?麥肯錫還是會(huì)用身體硬扛下對(duì)手的拳頭，然后正面將他們擊垮在地上。
因?yàn)樗麅疵偷拇蚍襟w曾經(jīng)將他稱(chēng)作“達(dá)拉斯的怪獸”。
不可一世的愚蠢的青年人。
還不到時(shí)候。查理在心里默默對(duì)自己說(shuō)。還不到反擊的時(shí)候。
他將自己胸中那股屬于青年人的躁動(dòng)壓制了下去。
他總會(huì)再失誤的。查理心想。那些年輕人總是這樣的沉不住氣。
……