第十六章 公榜
葉宣來到這自己桌前坐定，擺好筆墨，左右四顧，頗覺新奇。
直到兩位著淺青色官袍，腰配鰈石官員落座上首，他這才第一次見到那傳說中刮地三尺的周扒皮。
準(zhǔn)確的說，他是一眼便從二人中區(qū)分出此獠，與那位儒學(xué)署教官的濃眉大眼截然迥異的是，這周扒皮三角眼、吊梢眉、薄嘴唇，一看就不是什么好鳥。
“發(fā)卷，開考?！彪S著儒學(xué)署官員起身宣告，第一場考卷下發(fā)。
大晉朝嚴(yán)考八股，考題也都是大同小異，對于答卷句子的長短、字的繁簡、聲調(diào)高低等都要相對成文。
葉宣忐忑心情消退，只覺這題目太過簡單，都是記憶中最耳熟能詳之文。
隨即奮筆疾書，洋洋灑灑大幾百字，小半個時辰便已答完，找到了當(dāng)年小學(xué)生作文的感覺。
湊足一成交卷者，才準(zhǔn)許考生出場，葉宣朝那周扒皮身邊唯唯諾諾的辛師爺眨眨眼，后者會意不動聲色。
一日一場，糊名而考，當(dāng)晚間公榜，考生數(shù)量已去小半，葉宣的名字名列榜首。
二更時分，那師爺喬裝打扮來到錦華客棧，敲了敲葉宣房門，推門而入。
“哎呦，小爺，這回小的我可是費(fèi)了九牛二虎之力，才說服太爺前四場對你之考卷不予理會的。
直到最后一場揭曉，再來將您考卷抽除的?！?p> “哦？你打算怎么將葉某考卷抽除？”
“小爺說笑了，您借小的倆膽子，小的也不敢啊，關(guān)鍵是太爺定會親自過來抽除，小的也沒辦法啊。”
吧嗒吧嗒，葉宣手指敲擊著桌面，似笑非笑盯著前者，直將其看的渾身發(fā)毛。
“嘿嘿，小爺，小的這兩日苦思冥想，終于想到一個妙計，這是第五場考卷，小的偷出來一份，您先做下，小的藏于袖中。
待太爺將您考卷抽取后，小的再將此份放入其中，不就可以神不知鬼不覺?！睅煚斎〕鲆粡埧季沓噬献纴?。
“唔，不錯，你這廝倒還機(jī)靈，可堪大用，不錯不錯。
儂，這枚百發(fā)百中大力丸雖不能解七日斷腸丹之毒，卻可令你老當(dāng)益壯，作為你之獎賞?！?p> “哎呦，多謝小爺?！?p> 前者接過這枚白盈盈香氣撲鼻靈丸大喜過望，一口吞下滿口留香，頓覺體內(nèi)熱流涌動，身板硬朗了不少，連連道謝。
嘿嘿，這枚大力丸確實(shí)有壯補(bǔ)陽氣之效，然而若是縱欲過度，那就會透支五臟之氣，死的更快，可就怪不得他了。
四場皆名列前茅，葉宣再一次名揚(yáng)樊城，街頭巷尾皆傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
考場牌榜前。
“聽說了嗎，那姓葉的小子半月前突然死而復(fù)生，傳說還將羅閻王給一刀捅死了，搜出了大量金銀財寶呢?！?p> “誰說不是，聽說其還與方、呂兩位痞生打賭，他若能考上童生，兩人要當(dāng)街跪地叫他一百聲爺爺呢?！?p> “嘿嘿，你們還是只知其一不知其二，小生倒是聽說，那葉宣得了財寶全都發(fā)還被羅閻王坑害過的農(nóng)戶，更先后在葉鎮(zhèn)與莊鎮(zhèn)捉拿住好多妖狐。
便是入得縣衙死牢，第二日就毫發(fā)無損的出獄。
傳聞其乃是地府所派巡查使呢，特來巡查樊城百姓疾苦，鋤奸掃惡的?！?p> “巡察使？不對啊，在下怎么聽聞，城南城隍廟中的城隍塑像，變成了一個青年人模樣，有農(nóng)戶認(rèn)出，與葉宣十分酷似?！?p> ...
“哈哈哈，什么狗屁巡察使、城隍爺，都是胡扯。
葉宣前三次落榜，也都是最后一場榜上無名，虧他十年苦讀，估計這輩子也考不上童生。”
方、呂二人聽得眾人議論，不由心中羨慕嫉妒，高聲大笑道。
余者深以為然，那葉宣成績再好，也終究會被周扒皮拉下榜來，又有什么用呢。
第五場結(jié)束，葉宣最早一批回到客棧，隨即躺倒在床，魂魄離體，朝考場趕回。
他總覺得那辛師爺不靠譜，那周扒皮精的跟猴一樣，難保不會看出些端倪。
及至閱卷室中，只見儒學(xué)署教官已將數(shù)十份考卷收攏而回，幾名老學(xué)究開始閱卷，打分后拆封。
正在此時，辛師爺跟隨周扒皮推門而入，二人搜尋起葉宣之考卷來。
師爺尋得將之呈上，后者塞入懷中明目張膽帶走，那儒學(xué)署教官也權(quán)當(dāng)沒看見。
“嗯？辛師爺，你還有何事？”前者猛地回頭，看向逡巡不前的后者。
“沒，沒事，太爺請?！?p> 不好，此獠果然發(fā)現(xiàn)師爺有異，這是將他盯死了。
葉宣趕忙來到周扒皮身前，運(yùn)起莊生曉夢之法，雙目散發(fā)出迷幻光彩，后者隨即目眩神奪，昏倒在地。
“快把考卷放回去?！比~宣急斥一聲，師爺?shù)菚r一驚，聽得葉宣之音卻未發(fā)現(xiàn)其人。
匆忙將袖中考卷放回，這才朝儒學(xué)署教官等笑道：
“太爺醉了，在下這便扶他回衙，公榜繼續(xù)進(jìn)行?！?p> “原來如此?！庇嗾呦嘁曇恍Γ^續(xù)閱卷。
葉宣還有些不放心，眉心執(zhí)念異力射入昏迷的周扒皮腦中。
后者的化蝶美夢頓時變成噩夢，面門上冷汗直流。
這廝生平惡事做的太多，平時特別怕做夢，之前夢見夜游神，立刻便將葉宣自牢中放出就可見一斑。
在加上葉宣莊生曉夢瞳術(shù)有意為之，他這一個噩夢做下來，生了三天大病，方才能下床走動。
...
正值烈陽高照，又兼施法，葉宣魂體有些疲憊，啐了周扒皮一臉，趕忙沿著房舍陰影回趕，回歸本體。
公榜之處早已圍堵的水泄不通，儒學(xué)署教官將榜單貼上，僅二十二位童生上榜，其中葉宣之名赫然位列榜首，引得觀者無不瞠目結(jié)舌。
“這不可能，葉宣那小子哪來的錢財買下案首名額？”方、呂二人難以置信驚呼。
“快看，葉宣來了。”人群分開一道路，只見葉宣嘴角含笑、溫文爾雅踱步而來。
“恭喜葉相公高中...”觀者紛紛恭賀，方、呂二人無地自容，欲圖趁亂悄然離去。
“噯，別走啊，二位相公，莫不是忘了與葉某之賭約，愿賭服輸，二位莫不是想要耍賴？”
葉宣快步一閃，將二人攔住笑道。
“咳咳，那個，葉相公，是我二人有眼無珠，冒犯了閣下，請大人有大量，原諒則個?！?p> 說著各自掏出十余兩紋銀欲圖搪塞過去。
葉宣負(fù)手不接，觀者噓聲一片，對著二人冷嘲熱諷，圍堵之不肯放行，更有好事者踹向二人腿窩，使之跪倒在地。
事已至此，二人只得履行賭約，叩首低聲叫出爺爺。