春天來臨的時候，從西山那邊，過來一個叫花子，二十多歲，人黑黑的，一雙眼睛明亮有神，偶爾一笑，露出一口白白的牙齒。
雖是叫花子，又跟小鎮(zhèn)上別的叫花子不一樣。別的叫花子渾身臟兮兮的，像下煤窯的，成天坐在馬路邊，要么伸手要東西，要么靠著墻角抓虱子。而他呢，衣服雖舊了點卻也干凈整齊，肩上還斜挎了一個綠色的軍包。他不在路邊要飯，每天就在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)悠，看到東家和煤呀，西家抬木頭呀，就趕緊跑上前去幫忙干活。一來二去，鎮(zhèn)上人都知道有這么一個叫花子，慢慢人們也就習(xí)慣了，誰家有出力活兒，都喊他，自然到吃飯時，少不了他的，主家吃啥他也吃啥。吃飯時他會從包里，掏出一個鐵碗和一雙竹筷，盛好后，就躲到一邊吃去了。
他叫黃明，從小沒了爹娘，老家受了災(zāi)，沒吃的，只好出來逃荒。對他的了解，人們只知道這些，大多的時候，他一言不發(fā)，默默地干活吃飯。在鎮(zhèn)上，用他最多的是張寡婦，她男人早些年得病死了，留下個女兒與她相依為命。一個家，如果沒了男人，日子過的肯定要苦，這些就不用細說了。好在鎮(zhèn)上來了個黃明，把她家的粗活重活全都包了下來。自然，張寡婦心里是感激他的，給他找了套他男人留下來的衣服，得空兒，看見他的衣服臟了，會幫他洗洗。張寡婦的女兒叫小紅，十九了，人長的不丑也不俊，在鎮(zhèn)郊的紡織廠上班，三班倒，挺辛苦的，一月下來掙得也不多。
轉(zhuǎn)眼到了六月，麥子熟了，黃明也就成了大忙人，幫了東家?guī)臀骷?，一天到晚沒閑的功夫。不過等到張寡婦收麥時，黃明誰家也不去了，一心一意幫她收麥，那幾天，搬了抗了，一個人幾乎全拿下來，連聲累都不叫。惹得左鄰右舍紛紛給張寡婦開起玩笑來。
左鄰李大娘說，小紅她娘，你就認他做你干兒子吧。
右舍王大媽說，那能呢，不如直接招為上門女婿好。
張寡婦也不和她們爭辯，臉上堆滿笑，順著她們說，好，好，好，就招了他。這么一說，兩人到無話了，本想打打嘴，找點樂子，話到這個份上也就罷了。
其實這孩子是不錯的，老實又能干，要不是怕別人背后說閑話，又未嘗不可呢。張寡婦一邊往屋里走，一邊這樣想，點點頭又搖搖頭，末了嘆了口氣。
說者無心，聽著有意。一旁的黃明聽到了，怎么想的不知道，反正以后來的更勤了，干活也更賣力氣了。
天說涼就涼了。小紅所在的紡織廠這幾天活兒特別多，一班下來，累得人骨頭都要散了。白班還好，夜班就更難熬了，特別下了夜班，路上要過一段小樹林，黑黝黝地，也沒路燈，冷不丁啥時傳來一聲鳥叫，嚇得人頭皮直發(fā)麻。好在一起上班的還有個小梅，都在一條街上住，一路上說說笑笑，也就不怕了。那知這天晚上出了點事，與她一起上班的小梅，上了還沒一個小時，肚子開始疼了，一陣比一陣緊。值班領(lǐng)導(dǎo)聽說后，也怕萬一有個啥事兒擔(dān)當(dāng)不起，連忙叫司機開著工具車送她到醫(yī)院打了一針，看沒那么疼了，拿了點藥直接送回家了。這事小紅不知道，干活是不能串崗的，就是你想串也串不了，那么多機器還等你照看呢。夜里十二點交了班，小紅去另一個車間找小梅時，才聽說這些事。事已如此，小紅也沒法了，只好硬著頭皮回家。
不該有事吧，上班都快二年了，路上也沒碰到啥事，鬼呀怪呀，都是嚇唬小孩子的，怕啥呀，自己又沒做虧心事。小紅一邊這么想，一邊給自己壯膽，車子蹬得飛快，誰料到，過小樹林時，遇到了五、六個小流氓。也不知道他們剛從哪里鬼混回來，正叼著煙在路邊撒尿呢，突然看見前面過來個人，還是個姑娘，又是三更半夜的，不由得都興奮起來，就好比一只羊誤闖入狼群，你想想吧。先是攔住沒話找話，繼而開始調(diào)戲，最后動起手來，架胳膊的抬腿的直往小樹林里弄。嚇得小紅剛喊了句“救命”，嘴巴就被手堵上了。小紅此時渾身無力，任由他們開始撕扯衣服。
就在這時，忽聽身后傳來一聲大喊“住手”。嚇得一幫小流氓立馬滾到一邊，回過神后，借著淡淡星光，才看清地上立了個人，手里拿著一個腕口粗的棍子，一雙眼在黑暗中露出兩道寒光。一幫人本來想跑，待看清就他一人時，又不怕了，紛紛從地上撿起木棍，狀著膽子問，你他媽誰呀，壞老子好事。
那人上前兩步，走到小紅跟前，環(huán)顧一下四周，然后用低沉的嗓音說，我是她哥。
小紅聽了抬頭一看，這下看清了，竟是黃明。
這當(dāng)口，有個眼神好的小流氓也看清了，不禁嚷嚷道，他媽的誰呀，嚇大爺一跳，我認識，一個叫花子，裝個大頭鬼呀，哥們兒，給我上，打死他，打死不償命。
不嚷嚷還好，一嚷嚷惹急了黃明，立馬瘋了一般和他們打起來，即便頭上流了血也不怕。那幫小流氓一看叫花子不要命的打，立馬怯了，隨后一哄而散的跑了。
黃明見他們跑遠了，就一屁股坐到地上，大口喘起氣來。一旁的小紅趕緊爬過來，抓住他的胳膊，渾身發(fā)抖地哭起來。黃明把她攙起，安慰了幾句，然后手里拿著棍子，一路把她送回家。
到家后，張寡婦見了嚇了一跳。見閨女衣衫不整，黃明頭上流著血，嚇得話都結(jié)巴起來，一問才知道咋回事，后怕的不行。張寡婦給他簡單包扎了下，讓他今晚住下別走。黃明搖搖頭，覺得孤女寡母的不方便，怕別人說閑話，執(zhí)意地走了。
這事不出兩天，就傳遍了小鎮(zhèn)的角角落落，成了人們飯后的談資，都在說這個叫花子不得了，是個英雄。更有好看武俠書的，說他在少林寺學(xué)過武，會什么獨門武功，傳得神乎其神。不過有好事者，實地考察了一番，發(fā)現(xiàn)里面有個破草棚，又綜合其它小道消息，最后得出結(jié)論：黃明暗地里喜歡小紅，但又開不了口，于是就在她上班的必經(jīng)之路，安了個窩，一來暗中保護她，一來每天上下班能聽到小紅的笑聲，本來黃明就有正義感，那天晚上，當(dāng)看到那伙人對小紅耍流氓時，不由怒火中燒，挺身而出。當(dāng)然，這些都是后話了。
這以后，張寡婦對黃明更好了，進入冬季后，她給隊長說了說，又從家里抱了床舊被子，把黃明安置到了機井房里，這么一來，好歹也比睡在外邊強。冬天的農(nóng)活是沒了，紅白喜事卻多了，黃明一如往常，在事兒上，低頭干活，不惜力氣。人們也不再把他當(dāng)作叫花子看待，直把他當(dāng)作一個逃難的人。況且，將來還有可能成為張寡婦的女婿。這事街上的一幫娘們兒都曾私下問過張寡婦，說黃明這孩子，熱情又能干，招了吧，當(dāng)個兒待，將來也能養(yǎng)老送終，街坊不會說啥的。既然都這么說，張寡婦又征求了一下閨女意見，見她沒說啥，心里也就拿定了主意，于是對街坊說，不急，過了年再說吧。大伙兒心里也就明白了八九分，暗地里替黃明高興。
要是，要是沒有那場火，黃明的孩子此時說不準(zhǔn)也該娶媳婦兒了。如今，鎮(zhèn)上一些上了年紀的都會這么說，然后一臉的遺憾。是啊，要是沒有那場火.......
那天晚上，鎮(zhèn)上停了電，張寡婦去西頭找郭大嬸借個鞋樣，想給黃明做雙棉鞋，臨出門時，看黑天摸地的，怕有啥事，就把小紅反鎖在家里，這一去就是兩個小時。如今的小紅在跟人學(xué)裁剪，晚上不用出去，此時的她正在蠟燭下比劃著一張白紙琢磨著怎樣剪，時間長了，覺得腰酸背疼，就趴到床上睡著了。這一睡，出了事，燃到頭的蠟燭點著了白紙碎布，點著了窗簾桌子，明亮的火光在黑漆漆的夜里格外醒目。大伙兒一下都跑了出來，喊叫著提水救火。小紅也被驚醒了，想跑出去卻見門反鎖著，急得只好躲到墻角哭去了。這時，張寡婦跌跌撞撞跑了回來，一邊哭叫著小紅一邊在身上摸著鑰匙，鑰匙又找不到了。有人上前踹了幾腳門門也沒開，有人喊叫著拿撬杠，拿撬杠。就在這時，一個人箭一樣從黑暗里沖了出來，直接撞到門上，門咣地一聲開了，那人到在了屋地上，又掙扎著爬起來去救人。此時火更大了，只一會兒功夫，就見那人用被子裹著小紅往外沖，就在沖出門的一剎那，一根梁掉下來正好砸在他的腦門上，小紅被慣性甩了出來，得救了；人們也在他到下那一刻，借著火光看清了是黃明！
當(dāng)人們七手八腳把黃明拖出來時，人已不中了。小紅和她娘一下?lián)涞剿纳砩?，放聲大哭起來，哥呀，你看看我；兒呀，你不能死啊。黃明慢慢睜開眼，看到小紅想說些什么，嘴唇動了動，最后笑了下，然后慢慢合上了眼睛。
兒呀，你醒醒，你醒醒呀！
哥呀，你快醒醒，快醒醒?。。?p> 撕心裂肺的喊叫聲在小鎮(zhèn)的上空久久回蕩?。?！久久回蕩?。?！