016.生存與尊嚴(yán)
016.生存與尊嚴(yán)
感受著周圍毫不掩飾的騷動(dòng)，艾伯特微微皺了皺眉。
“這樣的紳士找肖特能有什么事??？”
“肯定是瑪麗的新姘頭找上門了，我就知道她不干凈！”
“他好像就住在樓上！我見過……水手巷的姑娘們幾乎都去過他的房間……”
“也可能是收債的，畢竟他們家連房租都付不起了……”
不遠(yuǎn)處的幾個(gè)大嬸捂著嘴，七嘴八舌的討論著，但絲毫沒有壓低音量的意思，在艾伯特輕聲咳嗽了幾下后立刻住嘴，消停了片刻后又換上了小一些的聲音繼續(xù)八卦著。
即使是這樣，說(shuō)話的聲音也要趕上正常的社交音量，一些不堪入耳的詞匯斷斷續(xù)續(xù)的傳來(lái)，艾伯特有些懷疑這群人是在故意惡心自己。
短暫的煎熬過后，面前的木門被拉來(lái)一條縫，艾伯特看見一只布滿血絲褐色的眼睛中充滿警惕。
這種情況下，還是自己先開口比較好。
“勞倫斯先生，您好！我說(shuō)是住在你樓上的艾伯特·卡特，冒昧……”
哐！
木門被迅速關(guān)上，留下艾伯特一人在門口不知所措，不遠(yuǎn)處的大嬸們發(fā)出了烏鴉一般的低笑。
“瑪麗，我說(shuō)了……不……投訴…………找麻煩……怎么辦……”
因?yàn)檎镜煤芙仃懤m(xù)聽到門后的交談聲，正當(dāng)他想隱蔽的再靠近點(diǎn)時(shí)，木門又被打開了。
“對(duì)……對(duì)不起先生！投訴這事就是個(gè)誤會(huì)，我的妻子只是向甘普太太反映了下情況，并…咳咳…并沒有別的意思?！?p> 男人這次將門拉至半開，身體卻還是阻擋在門口，絲毫沒有讓開的意圖。
勞倫斯個(gè)頭在170上下，身形消瘦的有些不正常，年齡……很難判斷。因?yàn)閺乃钕莸难劭艉秃谏臀巯律n白的面色來(lái)看，說(shuō)他30歲或者60歲都是有可能的。
艾伯特聞言趕緊將夾在腋下的紙包拿了出來(lái)，誠(chéng)懇地說(shuō)道：
“您誤會(huì)了，我并不是來(lái)找麻煩的，因?yàn)槲业氖д`，對(duì)您和您的家人造成了不便，我是來(lái)道歉的?！?p> 艾伯特輕輕晃了晃提著紙包的手。
勞倫斯先生下意識(shí)的想要接過去，但二人相接之后，發(fā)現(xiàn)艾伯特并沒有松手，便有些疑惑地望向這位衣著光鮮的年輕紳士。
此時(shí)的艾伯特早已做足戲碼，眼巴巴的望著屋內(nèi)。
“我聽到了孩子的聲音，勞倫斯先生，你有孩子？那可太好了，我的姐姐不久前迎來(lái)了自己的天使……”艾伯特不由分說(shuō)的往屋內(nèi)擠著，“我正想找人請(qǐng)教怎么和這些小家伙相處，嘿，小可愛，叔叔給你買了糖果！”
自己的的目的就是進(jìn)屋檢查漏水情況，一直被堵在屋外是堅(jiān)決不行的。
“瞧我這記性…咳咳…請(qǐng)……請(qǐng)進(jìn)?！?p> 眼看艾伯特大半個(gè)身子已經(jīng)進(jìn)入，勞倫斯妥協(xié)般的小聲發(fā)出了邀請(qǐng)。
“謝謝！很高興有您這樣友善的人作為鄰居！”
門被關(guān)上前，艾伯特忽然高聲補(bǔ)充了一句，顯然這不是說(shuō)給勞倫斯先生聽的。
勞倫斯的家比自己住的屋子要小了不少，不到30平的房間中堆擺了各種雜物，一小堆凌亂的衣服被放在餐桌下，艾伯特進(jìn)來(lái)時(shí)看到一個(gè)女性正匆忙的收拾著桌面。
女人的手有些局促的在圍裙上蹭了蹭，隨即背在身后。
她是艾伯特在這棟公寓中見過的氣色第三差的人，前兩名分別是肖特先生和今早鏡中的自己。
艾伯特注意到桌面上還殘留著一些縫補(bǔ)用的針線，在這個(gè)縫紉機(jī)早已普及的年代，似乎還做著手工縫補(bǔ)的活，結(jié)合門口大嬸嚼舌頭根的內(nèi)容，看來(lái)肖特一家并不好過。
“您好，肖特夫人，冒昧打擾，實(shí)在不好意思，我是專門來(lái)道歉的?！?p> 女子似乎對(duì)這個(gè)稱呼有些陌生，但很快便反應(yīng)了過來(lái)，拘謹(jǐn)?shù)男χ饝?yīng)后，轉(zhuǎn)身去泡茶了。
艾伯特不緊不慢的坐在椅子上，等著茶水的同時(shí)，和肖特先生聊了幾句，言語(yǔ)中得知他在郊外不遠(yuǎn)的煤礦廠工作，聽著肖特風(fēng)箱般的呼吸聲和不時(shí)劇烈的咳嗽，艾伯特猜測(cè)他的肺應(yīng)該已經(jīng)出了不小的問題……
沒過多久，艾伯特發(fā)現(xiàn)了之前一閃而過的小孩身影，正躲在媽媽的腿后面，似乎有些怕生，但媽媽端著茶盤正往這邊移動(dòng)，所以小家伙也有些不情愿的跟了上來(lái)。
艾伯特見到此景，將口袋內(nèi)的小糖罐掏了出來(lái)，叮鈴鈴的響聲很快吸引了小家伙的注意。
……
……
“這是一次愉快的拜訪，很高興認(rèn)識(shí)你們！”艾伯特伸出手，拉起了肖特?fù)u擺不定的手，笑著說(shuō)道，“時(shí)間不早了，我就不打擾你們休息了，不過在此之前，請(qǐng)讓我看看漏水的情況吧，不然我會(huì)良心不安的?！?p> 艾伯特盡力保持著平常的語(yǔ)氣，微笑著說(shuō)道。
一番推辭之后，瑪麗還是帶著艾伯特來(lái)到了盥洗室，狹小的空間卻收拾的緊緊有條，沒有任何異味，這是世界的排水系統(tǒng)要比艾伯特想象中好的太多。
抬頭望去，木質(zhì)的天花板有些發(fā)黑，除此之外并無(wú)其他異常。
“其實(shí)沒什么問題，我還以為是哪里的水管破裂了所以才和甘普夫人反映的，她說(shuō)她的表弟就是維修工，這種情況費(fèi)不了太多事?！爆旣愑行┎缓靡馑嫉男α诵?，“沒想到和您有關(guān)系……真是抱歉……”
怕是連維修的必要都沒有吧，看著天花板的污漬，加上之前的“費(fèi)迪南”壁紙，艾伯特在心中給所謂維修費(fèi)訂下了大概的標(biāo)準(zhǔn)。
最多一鎊。
不然就讓她見識(shí)下現(xiàn)代文明的砍價(jià)技術(shù)。
回到客廳，又和肖特一家聊了幾句，得知了那個(gè)害羞的小家伙名叫巴德，今年5歲。還有一個(gè)15歲的姐姐，在附近的職業(yè)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)讀夜校。他們最近在努力存錢，想在小巴德上學(xué)之前將學(xué)費(fèi)攢夠。
窮苦的一家人卻深信著知識(shí)改變命運(yùn)，這讓艾伯特稍稍感到有些意外。
“家里有什么物品因?yàn)槁┧畨牧藛?？?p> 艾伯特對(duì)這一家人很有好感，于是不太放心又補(bǔ)充問道。
“沒……”
瑪麗話沒說(shuō)完，一旁的小巴德跳了出來(lái)，在接受了艾伯特的好意后，小家伙似乎變得沒那么怕生了，聲音因?yàn)楹菈K有些含糊不清：
“媽媽的衣服都被泡壞了！她還哭了！”
小巴德發(fā)出嘎嘣嘎嘣的聲音清空了嘴巴，松開了拉著媽媽褲腳的手，露出了兩顆小虎牙：
“不過您是個(gè)好人……我想媽媽會(huì)原諒你的！”
艾伯特蹲下身來(lái)揉了揉沒什么光澤的頭發(fā)，極為誠(chéng)懇的說(shuō)了聲謝謝。
“您別聽他瞎說(shuō)，這是沒有的事?！?p> 瑪麗招呼著丈夫?qū)偷聨ё?，趕忙解釋道。
“說(shuō)實(shí)話，在這件事上，小巴德似乎更有說(shuō)服力?！?p> 艾伯特笑著回應(yīng)，將口袋里為數(shù)不多的銀幣掏了出來(lái)，打算照價(jià)賠償。
“不！我必須拒絕您的好意。其實(shí)那些衣服是甘普夫人放在我這里清洗縫補(bǔ)的，她一直很關(guān)照我，那一部分的衣服已經(jīng)被她拿回去了。并沒有要求我賠償?！?p> 瑪麗看到后急忙出言阻止，艾伯特抬頭對(duì)上了她的眼神，猶豫片刻后還是將硬幣收了回去。
“真是個(gè)品德高尚的人！”
艾伯特由衷地發(fā)出贊嘆，或許自己應(yīng)該將維修費(fèi)的底線再增加一些。
等等……
突然意識(shí)到什么的艾伯特有些緊張的開口問道：
“您是說(shuō)她將沾著……污漬的衣服全拿回去了？您能形容一下那些污漬是什么樣的嗎？”