襄公十四年夏天，各諸侯國的大夫跟從盟主晉侯討伐秦國，用以報復(fù)秦國攻打晉櫟的戰(zhàn)事。
諸侯軍隊渡過涇河駐扎修整。秦國在涇河上游投毒，諸侯軍隊的很多士兵都被毒死。鄭國軍隊首先向秦國開拔，因為秦國這個投毒行為非常惡劣，不是常規(guī)的作戰(zhàn)方式，被投毒的國家有用同等手段反制的權(quán)力，即使雙方或天下以盟約的方式嚴禁再次使用此等手段，也不可取消此項反制權(quán)力，直到永遠直到其中一方消失在歷史長河中。盟國一方有一國有此等惡劣行為，則反制方有權(quán)對該盟所有國家反制；如盟國有一國有反制權(quán)，則該盟所有國家均有反制權(quán)。
其他國家軍隊全部緊隨鄭國軍隊，但是秦國軍隊根本沒把聯(lián)軍放在眼里。聯(lián)軍都到了棫林，秦國也不和談。
可把荀偃氣壞了，聯(lián)軍不用相同手段反制秦國是另一回事，要用相同手段反制秦國，那就只能到秦國西面河流上游投毒。再一方面荀偃認為這就算和秦國軍隊接上火了，自己做為主帥理所應(yīng)當行使主帥決策權(quán)，下令：雞叫時全部戰(zhàn)車準備出動，把井填平把灶塞好，都跟著我一齊行動，一舉在地圖上抹掉秦國。
欒黡一聽，非常生氣：本來誰是主帥還不一定，自己放棄競爭主帥職位，甘當副帥，現(xiàn)在又把參與決策的權(quán)力都剝奪了。說道：“你馬頭愿朝哪就朝哪，我馬頭想朝東?！庇谑菐洷静咳笋R回師晉國。
左史對魏莊子說：“不等中行伯嗎？”莊子說：“統(tǒng)帥命令我跟從上級，欒伯是我的上級，我要跟著他。跟從上級，就是我等待統(tǒng)帥的方式?！弊笫沸睦锪巳唬哼@是要等著成為直接下屬。伯游說：“我的軍令確實過分，后悔也晚了，再堅持這個軍令就是給秦國多送俘虜，全軍撤兵?！睍x國記載此役為拖拖拉拉之戰(zhàn)。
莊公十四年，蔡哀侯和息侯都在陳國討的老婆，息媯回娘家路過蔡國，蔡侯說：“這是我小姨子?！绷粝伦骺?，強行去見她，沒盡賓主之禮。息侯聽說后，怒氣沖天，派人對楚文王說：“楚國討伐息國，我向蔡國求救，你乘機下手伐蔡?！背耐跽辙k了。秋天九月的一天，楚國在莘地擊敗蔡國軍隊，俘虜了蔡國國軍獻舞回到楚國。
莊公十四年，蔡哀侯因為要報復(fù)莘地戰(zhàn)敗的事，就把息媯的美貌告訴楚文王。什么叫繩息媯呢？不是用繩捆住息媯，而是說如果用息媯作為美女的標準，那全天下只有息媯一個美女。同理，傳說黃帝持繩，一方面有結(jié)繩的意思，另一方面就是持最高標準的意思。
君子們議論息國國君報復(fù)蔡哀侯有情可原，這個蔡哀侯做了一個壞事，那就不可避免的還會繼續(xù)干壞事，就像商書中說的一樣：惡之易也，如火之燎于原，不可鄉(xiāng)邇，其猶可撲滅。做惡太容易了，就像草原燃起大火，靠都靠不近跟前，又怎么能撲滅。意思是只有燃燒殆盡才能終結(jié)。