下一步，當(dāng)然不能在陜北待了。
張存孟投降，其他小股農(nóng)民軍也會(huì)因?yàn)槌⑾聯(lián)芰耸f(wàn)兩賑災(zāi)銀而陸續(xù)受撫，接下來(lái)革命軍樹(shù)大招風(fēng)，容易被圍剿。
所以，李自成要竄往山西躲風(fēng)頭。
拓養(yǎng)坤還想收攏部眾，約好碰頭地點(diǎn)后先離開(kāi)了。
這家伙是清澗人，頗有頭腦，不會(huì)輕易臣服。而且他的部下良莠不齊，最倒霉的一個(gè)是他老鄉(xiāng)黃巢武大定。后生能打，但是反復(fù)無(wú)常。原時(shí)間線(xiàn)會(huì)左右橫跳叛變八次還是九次。要不是他早死了兩年，說(shuō)不準(zhǔn)又要追隨吳三桂起兵了。
送別拓養(yǎng)坤，李自成率部繼續(xù)西行三十里，在無(wú)定河下游跟提前到達(dá)的大部隊(duì)匯合。老營(yíng)里一堆女人孩子，還有輜重，前面要是讓他們留在西川，遇上官軍圍剿跑都跑不掉。所以被提前打發(fā)出來(lái)了。
無(wú)定河是黃河一級(jí)支流，是陜西榆林地區(qū)最大的河流。它發(fā)源于定邊縣，全長(zhǎng)近千里，一路東南流向，流經(jīng)定邊、靖邊、米脂、綏德和清澗縣，沿途納榆溪河、蘆河、大理河、淮寧河等支流，在清澗縣河口注入黃河。
附近的黃河也能找到渡口，過(guò)幾個(gè)人行，大量的車(chē)隊(duì)馬匹不好運(yùn)。所以現(xiàn)在還不宜直接去山西，要多繞一段路。
李自成又專(zhuān)門(mén)跑了一趟隔壁清澗縣，給縣太爺射書(shū)一封——
“衙齋臥聽(tīng)蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關(guān)情?！?p> 新上任的知縣張縉彥看罷信一臉懵，“此何人哉？流賊居然有這才情？”
這后生月前跟艾毓初同榜進(jìn)士，十二年后會(huì)成為兵部尚書(shū)。李自成現(xiàn)在逃命要緊，沒(méi)法跟張老爺多攀交情。給他留個(gè)念想就行。
革命軍修整兩天，啟程往西南走。
行至延川、延長(zhǎng)一帶，遇到饑民圍城。
時(shí)崇禎已遣吳甡帶著十萬(wàn)賑撫銀到了，與西安府推官史可法同至延長(zhǎng)，變民拿到賑金解散還鄉(xiāng)。城圍立解。
可是陜北饑民何止十萬(wàn)，一石糧又價(jià)六七兩銀，饑民們能活幾天？無(wú)異于杯水車(chē)薪。
崇禎早前說(shuō)：寇亦我赤子，宜撫之，不必專(zhuān)戮。
可是沒(méi)錢(qián)沒(méi)糧怎么撫？“寇”們又不肯乖乖餓死。
所以崇禎現(xiàn)在改主意了：賊勢(shì)獗甚，招撫為非，殺之良是。
洪承疇得令，他即將命守備賀人龍大擺筵席酬勞降人，然后摔杯，刀斧手齊出，斬大小頭目三百二。
投降也是個(gè)死。洪承疇多狠。
……
四月下旬，革命軍到達(dá)甘泉縣附近。
前方明總兵王承恩與上天猴等部大亂戰(zhàn)，李自成急忙后撤十里到南泥灣暫避。
南泥灣其實(shí)叫爛泥灣，地如其名，一片水草地。想指望三五個(gè)人墾荒是不可能的，只有上三五九旅才能讓它變成“陜北小江南”。
那邊幾部農(nóng)民軍很快被擊敗，上天猴、滿(mǎn)天星、云交月、混天王、黃龍眼等上萬(wàn)人逃奔宜川。
五月初，革命軍小心翼翼走到中部附近，又遇到了上天猴等部的潰兵。
前面王承恩一路追到宜川，擊斬千余。闖山虎、陳龍、金翅鵬等部數(shù)千人投降——金翅鵬王成功是王二侄子。余者亂竄而去。
同時(shí)二隊(duì)趙勝的消息也傳來(lái)，那后生被趙大胤擊敗于韓城，正往郃陽(yáng)（合陽(yáng)）逃竄。
李自成連吃粽子的工夫都沒(méi)有，急忙率隊(duì)西走合陽(yáng)。
半路又打聽(tīng)到趙勝在合陽(yáng)被靈州參將張全昌、巡撫練國(guó)事等夾擊，大敗，又往北竄去了。
陜北可不能去啊，曹變蛟等正在北面大開(kāi)殺戒。
神一魁暫時(shí)投降后，余部有不少散去繼續(xù)打游擊，還有混天狼的數(shù)千人，被小曹殺的鬼哭狼嚎。
曹變蛟是曹文詔之侄，同樣是一員猛將。到崇禎十五年松錦之戰(zhàn)，洪承疇?wèi)?yīng)對(duì)不力，被韃子斷糧，結(jié)果六七個(gè)總兵先跑了。小曹在絕境中突襲皇太極大帳，一路過(guò)五關(guān)斬六將，可惜最后功虧一簣，帶傷跑后又被俘殺。
可見(jiàn)明軍不是不能打，是指揮體系或者整個(gè)體系出了問(wèn)題?？蓢@！
……
李自成急忙派遣偵騎去追趙勝，結(jié)果晚了一步，那后生在富縣又大敗，被斬?cái)?shù)百人，投降了……
同時(shí)投降的還有高汝利。
高汝利是張存猛部將，張投降后他與草上飛劉忠等自立一隊(duì)，南下宜君、同官（銅川）活動(dòng)。在明軍的追擊下，他倆終于頂不住了。③先投明后投順，順治三年在甘肅降清，湖廣總兵。
楊鶴選其驍勇置營(yíng)中，散其眾萬(wàn)二千人。
此時(shí)張獻(xiàn)忠應(yīng)該也投降了。他和趙勝?zèng)]被砍，可見(jiàn)選擇投降對(duì)象也是一門(mén)大學(xué)問(wèn)。
好消息是二隊(duì)的李友帶著百十人跑出來(lái)了，正好納入麾下。
接下來(lái)李自成原地扎營(yíng)，不敢繼續(xù)走了。因?yàn)槟厦嬉粭l線(xiàn)還是亂成一鍋粥。還是前面的一對(duì)老冤家。
王承恩追著上天猴從宜君到白水又至郃陽(yáng)，接著又跑到澄城。
上天猴、渾天猴等人實(shí)在立不住腳，一咬牙，繼而返西去打金鎖關(guān)了。
金鎖關(guān)，俗稱(chēng)“三關(guān)口”，歷來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地，享有“雄關(guān)天塹，鷹鷂難飛”之稱(chēng)譽(yù)。是北上延安、榆林；西通甘肅、寧夏；南下關(guān)中的咽喉要道。
官軍尾隨而去，李自成正要趁機(jī)南下，又被突然到來(lái)的大雨耽擱了兩天。
雨過(guò)之后道路難行，八十多里山路革命軍走了五天。
五月中，革命軍進(jìn)入蒲城縣境，在唐玄宗李隆基的泰陵處扎營(yíng)修整。
李自成本來(lái)想就地籌點(diǎn)糧，買(mǎi)點(diǎn)粽子啥的，不進(jìn)縣城。
沒(méi)想到原籍蒲城的高大虎功夫超棒，蘭花花已經(jīng)懷上了。這至少說(shuō)明革命軍的訓(xùn)練強(qiáng)度不夠高，他居然還有精力瞎折騰。
那后生擔(dān)心夫人顛簸不起，想送回城里安養(yǎng)。而且他連娃的名字都起好了，生男叫催要，生女叫吊吊……
“悄悄的進(jìn)城，不要張揚(yáng)?！崩钭猿杉?xì)細(xì)叮囑一番。
結(jié)果，不知怎么消息就泄露了。
熱情的蒲城民眾出動(dòng)數(shù)百人，敲鑼打鼓郊迎二十里，到泰陵恭請(qǐng)革命軍入城。
盛情難卻?。?p> 李自成只帶一隊(duì)警衛(wèi)故地重游。
進(jìn)城小住幾日，跟知縣老爺敘敘舊，跟暗探打聽(tīng)下情報(bào)。
又遇到棗園村民進(jìn)城告狀，說(shuō)大統(tǒng)領(lǐng)給關(guān)帝廟下拔的重建銀被牛鼻子老道貪了。
那老漢夜夜笙歌，好不快活。
李自成大怒：“膽大包天！砍了！”
牛鼻子嗝屁。
大統(tǒng)領(lǐng)又親書(shū)“乾坤正氣”一匾，送與棗園村民。
這一趟興師動(dòng)眾，蘭花花也不好潛伏了，高大虎只得另尋鄉(xiāng)下把她安頓住。
李自成也不白進(jìn)城，再次給每戶(hù)散銀五兩。百姓們歡呼至癲狂。
革命軍最早攜帶的二十萬(wàn)兩銀子快半年了，用到現(xiàn)在反而漲至三十多萬(wàn)。錢(qián)多沒(méi)辦法！
糧草收購(gòu)齊，革命軍再次啟程。
黃河不好過(guò)。
西南面沒(méi)多遠(yuǎn)有蒲津渡，但是離潼關(guān)太近，沒(méi)膽去。只能沿河北上尋找渡口。
此時(shí)合陽(yáng)、韓城附近的官軍和農(nóng)民軍都散了，革命軍一路暢通無(wú)阻。在黃河邊一路征船，每船給銀十兩，等到韓城縣境時(shí)已收攏五十余艘。
行至芝川渡，李自成勘察一番，河面太寬不適合搭橋，只派張洪帶先遣隊(duì)過(guò)去探路。
當(dāng)晚革命軍在漢武帝的“扶荔宮”扎營(yíng)。
北面不遠(yuǎn)就是司馬遷墓，大統(tǒng)領(lǐng)少不得又去游覽一番，順便留個(gè)碑。
李自成每到一處名勝古跡都要打卡。因?yàn)榍∈遣粫?huì)有了，他要爭(zhēng)取超過(guò)那老漢的“功績(jī)”。
隔天，大隊(duì)人馬北行二十里到達(dá)韓城。
擔(dān)負(fù)著守衛(wèi)黃河的重任，可這么座城居然還是個(gè)土圍子，城墻包磚要等到韓城人薛國(guó)觀(guān)當(dāng)首輔后了。
崇禎在位十七年，換輔相多至五十余人。薛國(guó)觀(guān)能獨(dú)任三年，相當(dāng)不得了。然而老薛的官聲也就那樣，說(shuō)不上多壞，也不能算好。
老薛將在崇禎十三年因罪罷官歸家，隔年又被拉回京城吊死。又被抄了家，沒(méi)收贓款九千兩、田地六百畝、宅一座。
此時(shí)的薛國(guó)觀(guān)正在家里服喪。
李自成當(dāng)然要跟他打個(gè)招呼——
箭射一首《田鼠》：
黍麥?zhǔn)硽埜趁纾巳松砩蟿冎唷?p> 竟偕蝥賊害田秩，不管農(nóng)夫仰屋號(hào)。
穴地居倉(cāng)誠(chéng)得計(jì)，彌天積罪豈能逃。
忽然大雨傾盆落，安樂(lè)窩中起怒濤。
“唉……”
薛國(guó)觀(guān)看罷信，搖頭嘆息。老百姓要是有活路誰(shuí)又愿意造反？他也只能僅表同情。
韓城四門(mén)緊閉，目送“瘟神”遠(yuǎn)去。
大軍先行，李自成又特地拐彎去了趟隔壁潭馬村收攏小弟。
劉永祚，曾求學(xué)于名士解經(jīng)傅門(mén)下，萬(wàn)歷四十七年進(jìn)士，任戶(hù)部主事。魏忠賢專(zhuān)權(quán)時(shí)被罷官，后官?gòu)?fù)原職。將來(lái)會(huì)累遷至宣鎮(zhèn)巡撫，因與首輔楊嗣昌政見(jiàn)不合，再度被罷。
清兵入關(guān)之后，劉永祚在韓城舉旗反清。順治七年，清兵來(lái)韓進(jìn)剿，永祚據(jù)周原堡寨，在天地廟與清兵對(duì)陣，兵敗被俘，解省城處死。
貌似劉永祚做過(guò)晉商后臺(tái)跟韃子做買(mǎi)賣(mài)，弄求不懂哎。不是老李不明白，是這世界變化快。
老劉不在家，李自成留下些布匹銀子慰問(wèn)家眷。
革命軍繼續(xù)前行十里，到達(dá)解家村后停下修整。
李自成必須要去拜訪(fǎng)一下老解。
五子登科，來(lái)源于五代后周時(shí)期的竇禹鈞五個(gè)兒子都中舉的故事。除了竇禹鈞之外，歷朝歷代難得一見(jiàn)。
解家做到了。
“一母三進(jìn)士一舉一貢生?！?p> 老大解經(jīng)雅，萬(wàn)歷二十九年進(jìn)士，歷官汝寧府推官、山東都察院右副都御史，尋遷山東觀(guān)察使卒。
老二解經(jīng)傅，萬(wàn)歷二十九年進(jìn)士，由濟(jì)源縣令而至保定巡撫、兵部侍郎兼都察院僉都御史。
老三解經(jīng)邦，萬(wàn)歷二十三年進(jìn)士，遷山西布政使、宣府巡撫。目前解老漢被罷官在家，削籍永不錄用。
老四解經(jīng)達(dá)，天啟元年舉人，初任中書(shū)舍人，遷戶(hù)部主事，出守袁州任知府，又任四川監(jiān)軍道副使。
老五解經(jīng)鉉，暫時(shí)沒(méi)他什么事，要等崇禎七年了。
雕梁畫(huà)棟的大宅里，李自成開(kāi)口了：
“解老漢，當(dāng)日朱由檢讓你經(jīng)略遼東，為甚推辭不就？”
解經(jīng)邦低首垂目，不言語(yǔ)。
李自成一臉羨慕道：“遼東經(jīng)略呀，肥差??！”
解經(jīng)邦本不愿跟“流寇”交談，但是轉(zhuǎn)念一想，我都六十多歲的人了，拖著病軀還能活幾年？
老子連皇帝都不蹙還怕你區(qū)區(qū)一個(gè)“流賊”？
于是他嗤笑一聲，“好大的肥差啊，你去吧！”
天啟朝原話(huà)：神宗朝東南無(wú)警，聞命者恬然而往；今一聞山海、貴州差，如驅(qū)之死地，無(wú)病而飾詞稱(chēng)病，親健也而駕言親病。此可以觀(guān)世，亦可以觀(guān)變。
西南有奢安之亂，不敢去；至于山海關(guān)外——
從萬(wàn)歷四十七年開(kāi)始，遼東經(jīng)略、巡撫、督師的下場(chǎng)——
楊鎬處決；熊庭弼傳首九邊；李維翰革職為民；周永春丁憂(yōu)后論戍；文球總督短期兼任；閻鳴泰遣戍死；張鳳翼丁優(yōu)；袁應(yīng)泰兵敗自殺；薛國(guó)用病辭；王化貞坐罪處死；畢自肅因兵變自盡；喻安性比較幸運(yùn)，遇到裁撤遼東巡撫；解經(jīng)邦未敢上任，削籍；王在晉罷免；孫承宗罷官；高第罷官；王之臣下獄死；袁崇煥凌遲；劉策被斬于市。
崇禎不得已再次啟用六十多歲的孫承宗，但是孫老漢的好景不會(huì)長(zhǎng)……
在遼東當(dāng)一方大員，除了那些短期在任，余者最理想的結(jié)局是被人彈劾有人保，得個(gè)致仕回家；第二是正好死了爹媽、或者自己病的要死，從而躲過(guò)一劫；第三是因罪罷官；最后是下獄等死。
只有一個(gè)破碗的，看啥都是肥缺；等有一頭牛了，就知道這缺要命！
誰(shuí)愿意去？還是解經(jīng)邦聰明，就不去上任，大不了回家養(yǎng)老。
熊廷弼曾上疏說(shuō)他任經(jīng)略時(shí)的幾個(gè)道臣，同級(jí)在內(nèi)地混的都升兩級(jí)了，遼東官原地踏步，還要時(shí)不時(shí)扛著不知道哪天后金來(lái)襲。
入關(guān)一步便為樂(lè)國(guó)，出關(guān)一步便是鬼鄉(xiāng)。
關(guān)外既苦又累還危險(xiǎn)！
當(dāng)然，只要能當(dāng)高官，從來(lái)不缺毛遂自薦。
福建有個(gè)叫林世卿的地痞頭頭，賄賂買(mǎi)了個(gè)光祿寺署丞候選。
他上疏請(qǐng)求募兵去遼東效力，然后招了些漁民、小販、地痞……全福建的三千募兵差點(diǎn)都交給他帶隊(duì)。
最后，林世卿被廠(chǎng)衛(wèi)拉去喝茶了。